一片流动的黄沙填满了李云龙的视野！
有诗云：
九曲龙盘天外来，翻沙走石卷尘埃。
一川浑似淘金水，千浪横将日月埋。
李云龙面前之景不是别的，正是黄河！
出发前，他便已经打听好了去东京的道路。
这孟州城南走不远，便是个有名的渡口，名叫‘河阳渡’！
在这渡口可乘船而下直到汴口，就可转入汴河直达汴梁！
李云龙迈步走向河阳渡，奔腾的黄河在此处速度稍缓，此处才能建成一个渡口。
长长的码头由巨大的青石和坚实的木桩搭建而成，深入河中。
码头上终年湿滑，布满了青笞和泥浆。
无数粗大的缆绳如巨蟒般缠绕在系缆桩上，连接着岸与船。
水面上，数十艘渡船、货船在浊浪中艰难地起伏，它们在庞大的黄河面前，渺小得如同几片枯叶。
船夫们赤着黝黑的脊梁，声如洪钟地吆喝着：“过河咧——去往东京汴梁的客官，上船咧！”
码头上的力夫，喊着沉重的号子，将山一样的货物从船上扛到岸上或从岸上扛到船上。
南来北往的客商，操着各地方言，大声地讨价还价；官府的差役，则手按腰刀，厉声呵斥着拥挤的人群，为官船清道。
酒肆、饭铺、客店、草料场、赌坊……各式房屋挤在一起，密不透风，高挑的酒幌子在河风中猎猎作响！
李云龙走进渡口，却并未急着寻船，而是在码头上踱步。
所见渡船旧的没几艘，大多是新船！
他也不奇怪，仅看这浊浪滔滔，便知行船之险，日久天长，哪艘船逃得了倾复的下场。
这码头上自然多是新船，鲜少有旧舟。
而这船越旧，岂不恰恰说明了这船主人行船的手艺高绝，熟知这一路上的各处险隘！
安全抵达汴梁的可能便大许多。
走入一间稍大的酒肆，那店小二连忙迎上，抄起肩上的白毛巾猛擦几下桌椅，引着李云龙坐下。
“客官！小店有上好的鲜鱼，拿手的酒菜！不知客官用些什么？”
“鲜鱼给我烧上一尾，酒菜也上些！”
“得嘞！客官，您稍等片刻！”那小二转身就向柜上走去。
“你先别忙！我有事要问你！”
他从怀中掏出一块碎银，给小二扔了过去。
小二接过碎银，验了下成色，将其揣入怀中，那迎人的笑脸上更显几分殷勤！
“客官您说，小人混迹码头已久，这码头上的事儿我略知一二，只要您问，我知无不言言无不尽！”
李云龙开口道：“我且问你，这码头哪位船家行船最稳？”
那小二开口道：“敢问客官是运货还是搭船？”
李云龙也不瞒着，“我要去汴梁投亲，自然是搭船。”
那小二并未直接回答，而是开口道：“客官可行过船？”
李云龙摇摇头道；“不曾！”
那小二点了点头，默想了片刻开口说道：“客官若是搭船，小人有几句话说与客官听。”
“这黄河航运，乃是行险，无论哪艘船也称不上万无一失。”
“这航船一路，非是大船家行不得船。”
“只因这黄河水流湍急，顺流而下，其中艰险自不必小人多说，这航船抵达汴口，便大多回返。”
“这回程的路，水静时，倒有健壮船夫划桨，那水急的河段只得岸上纤夫拉着船往上游走，若不是大船家可担不起挑费！”
“客官您虽只搭上半程，却也得担着些下半程的船费，一路花费可不小。”
“您又不曾携带货物，若是不急，还是从此处过河走陆路吧！”
“过河后买匹马，一路急行也花不了多少时日。”
李云龙开口道：“我知你好意，我此番前去不止是投亲，也为探明道路，日后说不得，要贩卖些东西进京。”
小二开口道：“那小人省得了。”
“这河阳渡上既运货又搭人的船家倒有不少。”
“若说妥帖，今日码头上停着的船有两家名声在外！”
“这头一家便是号称‘永不沉’的李老拐，客官您去码头上寻，在那大船夹缝中有条中等旧船。他有一手绝活‘听水辨浪’，在这河上已行了十几年，船倒是也毁过伤过，可搭他船的客人却不曾死过一个！这要价自然也低不了。”
“这第二家则是个年轻后生赵游，人送绰号‘弄黄龙’，他贯使一条快船，船身轻巧，速度极快。这两年才闯出名号，别人不敢过的地方他敢过，寻常船只两天才能赶到汴口，他一日便可！他的船就停在码头最外。”
小二的声音低了下来，警觉地看了看四周低声说道：“若客官遇到有人拉客说是这码头数一数二的大船，您可千万别上！”
“您上了码头见一褐漆大船便是，这船是这码头上数一数二的大船不假，小人只知那船主人姓钱名敬，手段通天！”
“这大船乃是官营漕运上退下来的，也不知那船主人有何手段！便是张榜捉拿之人，那船主人也敢拉！只是免不了受盘剥！”
“客官，您还是别上他们的船为好！”
小二直起身子。
“至于其他船家，出航未归的，小人便不提了，技艺不精的，小人说了便对不起客官赏我的银子。”
那小二拱了拱手，等着李云龙说话。
“好！我知道了！你忙去吧！”
“那小人便去催催客官的酒菜！”
李云龙挥手让那小二退下，心中不禁权衡起来。
他思虑片刻，心中默道：这李老拐行事应当稳妥些，日后运酒便选他吧！
不多时，那小二便端出酒菜来。
当中一盘正是条现烧的黄河鲤，砂锅里汤清味厚，葱姜压腥，又添一碗鲤骨豆腐汤，滚滚冒热气。
旁边一盏盐豆，一碟盐煮河虾，一把时令野菜，焯了蘸豆酱吃。
主食黍米干饭一碗。桌角还有一壶烫好的浊酒。
上完了菜，小二也没急着离去，他回身说道：“若客官遇到水匪可万万不可相抗，交些银钱了事便算，身家性命要紧！”
水匪？这黄河如此湍急也免不了水匪，这世道做个寻常人也是不易。
吃饱喝足，走出酒肆，去寻那店小二口中的几艘船。
带着目的去寻，刚上码头，李云龙就看见了那涂着褐漆稍微旧些的大船，这船与一旁停着的官船相仿，只是船上没挂着官府的旗帜，船身上的字迹也被盖了去，不象官船一样写明所属州府及编队。
这想必就是那小二口中那钱敬的船。
他正欲上前，就见一队人手提棍棒，从那船上下来！