王虎顿了顿，脸上露出一丝苦笑：“想必以李大哥的手段，日后与那钱敬必有一场恶战！”
“我这上有老下有小的，不敢跟着弟兄们去拼命，可去码头上探听个消息，这点胆气还是有的！”
“我这就去！定给大哥把这内情探问清楚了！也算是出一份力！”
说罢，他也不等李云龙回话，转身便大踏步地出了门。
众人了然，张张嘴却没能说出什么。
李云龙看着他那坚决的背影，心中暗道：倒也是条汉子！
众人就在这小屋里，一边喝着酒，一边焦急的等待着。
两个时辰后，王虎脚步匆匆地回转而来，脸上还带着几分尚未散去的震惊。
“打听到了！”他一进门，便急切地说道。
“怎的回得这么快？”赵游奇道。
王虎喘了口粗气，端起桌上的凉水灌了一大口，这才道：“真是巧了！我刚到码头，就撞见一个相熟的同乡！这人是我发小，十年前在村里犯了事，逃了官司，便再无音信。”
“没想到，他竟是投了那‘铁臂金刚’，如今也算个小头目！”
“他见了我，也是又惊又喜，便拉着我到僻静处叙旧。”
“我向他诉苦，说起这钱敬的霸道。他喝了些酒，便把什么都给说了！”
王虎压低声音，眼中满是凝重：
“水匪与钱敬相安无事，是那钱敬答应了将‘平安钱’的大头都分与各路水匪！但条件是，要他们合力，办一桩大事！”
“什么大事？！”众人齐声问道。
王虎的目光，落在了李云龙的身上，一字一顿地说道：
“他要那些水匪，召集人手，要拿下那十字坡和快活林的两处酒坊！”
此言一出，满屋皆惊！
李云龙一拍桌子腾的站起来！
“他娘的！老子还没打算揍他狗日的，反倒打起老子的主意来！”
……
与此同时，河阳渡那艘如水中堡垒般的褐漆大船之上。
船舱内，陈设考究。
一张紫檀木的八仙桌上，摆着几碟精致的下酒小菜：水晶脍、糟蟹、姜丝肚，皆是寻常市面上难得一见的珍品。
主位上，安坐着一个三四十岁年纪的壮年男子。
他身穿一领宝蓝色的湖绸直裰，面皮暗黄，身材略有些发福，不过那粗壮的手臂仍然能显示出些武官的风范。
细长眼眸，颔下三绺长髯，修剪得一丝不苟。
此人，正是钱敬。
他的对面，坐着个黑脸汉子，朱管事。
此刻，钱敬正小心翼翼地端着一只琉璃盏，盏中盛着半盏清澈如水的酒液。
他先是深吸一口气，脸上露出陶醉的神情，随即才将酒盏凑到唇边，轻轻地抿了一小口，闭上眼，细细地品咂着，半晌，方才长舒一口气。
“好酒！当真是好酒啊！”他抚须赞叹，“我钱敬在转运司时，便是宫中的御酒，也尝过几回，却从未喝过如此霸道，又如此醇厚的美酒！此物，简直是天赐的宝货！合该归我！”
朱管事连忙陪着笑脸，奉承道：“钱爷说的是！这酒当真与寻常村醪不同！”
钱敬放下酒盏，眼中闪过一丝勃勃的野心与贪婪，他看向朱管事，缓缓开口道：“事情，办得如何了？那伙水匪，人手都召集得怎么样了？”
朱管事连忙起身，躬身禀报道：
“回禀钱爷，那赵游的船已然被我凿沉，这两日也没见有什么动静！”
“至于水匪，此事……倒有些波折。”
“哦？”钱敬眉头一挑。
“那伙水匪，终究是些乌合之众，各怀鬼胎。”
朱管事小心翼翼地说道，“有那么几家胆小的，听说要上岸，去那离孟州城不远的快活林动手，便打了退堂鼓。”
“他们身上本就背着官司，怕被官府给一锅端了，昨日便已悄悄离了渡口。”
“哼！无胆鼠辈！”钱敬不屑地冷哼一声。
朱管事又道：“还有几家，滑头得很。嘴上说得好听，只说定会相助，却迟迟不见他们召集人手，分明是在岸上观望！”
“一群养不熟的狼崽子！”钱敬眼中寒光一闪。
“不过。”朱管事话锋一转，脸上又堆起笑容，“钱爷放心！那‘铁臂金刚’、‘过江夜叉’几家，都是亡命之徒，素来与钱爷交好，收了钱爷的好处，办事最是得力！”
“他们已在积极准备，正从各处召集人手，小的估摸着，再过两日，凑齐百十号敢打敢杀的，不成问题！”
钱敬听罢，这才满意地点了点头。
“哼哼！”
“平日里便不曾像对其他水匪一般克扣他们银钱，他们如此行事倒也对的得起我。”
他脸上露出狰狞的笑容，“好！只要有这百十号人，便足够了！”
“此次，有这群水匪替咱们打头阵，必能一举拿下那两座酒坊，活捉了那背后之人，逼问出酿酒的方子！”
朱管事连忙躬身，大拍马屁：“钱爷英明！那酒家的主人，就算有些蛮力，能侥幸除了孙二娘夫妇，又能如何？”
“小的上次带人去快活林试探，虽被他们打了出来，却也探得虚实，他们护卫不过十馀人！”
“他再勇猛，也敌不过钱爷您的神机妙算！此番借刀杀人之计一成，那酿酒的秘方，还不是手到擒来！”
“日后，咱们有了这等日进斗金的宝贝，还愁没有银钱上下打点？”
“小的在此，先预祝钱爷早日官复原职，青云直上！”
这番话，说得钱敬是通体舒泰，他哈哈大笑起来，指着朱管事道：
“好！好！还是你小子会说话！”
他端起酒盏，许下承诺：“你放心！等日后，老子若真能重返官场，得了实权，定然少不了你的好处！”
朱管事闻言大喜，连忙跪倒在地，叩首谢恩：
“多谢钱爷抬举！小的愿为钱爷赴汤蹈火，万死不辞！”
船舱内，主仆二人，一个志得意满，一个谄媚奉承，仿佛已将那腾龙坊，连同那无尽的财富，都视作了囊中之物。
就在这时，只听得舱门“吱呀”一声被推开，一个喽罗押着一个五花大绑、满脸徨恐的汉子闯了进来。