巷子尽头，一扇破旧的木门虚掩着。刚刚的咳嗽声就是从里面传出的。
时影推开门。
一股浓郁的腐朽气息扑面而来。
屋里光线昏暗，床上躺着一家三口。父母看起来已经气若游丝，而那个不过五六岁的孩子，情况最是严重。他蜷缩在床角，头发灰白，皮肤上布满了深刻的皱纹，整个人就像一具被抽干了水分的木乃伊，只剩下微弱的呼吸。
时影走到床边，伸出手，悬停在孩子的额头上方。
纯白色的神力如水流般涌出，温柔地探入孩子的体内。
他在探查病源。
不是瘟疫，也不是诅咒。
时影的眉头越皱越紧。他感觉到，这孩子的生命本源，正在被一股外力强行抽取，流向一个未知的所在。这是一种极其霸道且歹毒的邪术。
就在他的神力深入探查那股抽取之力时，他猛地察觉到了一丝残留的气息。
那气息极淡，却带着一种深入骨髓的酷寒与锋利。
时机的手指，微不可查地颤了一下。
他的双眼，倏然睁开。
“怎么了？”敖萱察觉到他气息的波动。
时影收回手，缓缓站直身体。他没有回答，只是看着床上那个形如枯槁的稚童，神情冰冷得可怕。
这股气息……
他再熟悉不过了。
那是在他年幼时，在他母亲的寝宫里，偶尔会泄露出的，属于冰族功法的气息。
那个已经被父神封印，本该与世隔绝的种族。
“这不是病。”
时影的声音，像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着寒意。
“是有人在用邪术，掠夺整座城池的生机。”
他慢慢转过头，视线越过低矮的屋檐，望向了遥远的北方。
大司命说，敖萱是开启空桑末日的钥匙。
可现在，这把来自冰族的刀，却已经先一步，捅进了空桑的心脏。
时影的视线穿过昏暗的巷子，落在遥远的北方天际。
那里的云层，似乎都比别处更厚重，更阴冷。
“喂，你发现什么了？”敖萱走到他身边，顺着他的方向看过去，却只看到一片灰蒙蒙的天。
“掠夺生机的邪术，流向了江上。”时影收回视线，声音里没有一丝温度。
他转身走出小巷，每一步都踏得极为沉稳，但敖萱能感觉到，他周身的气息正变得像出鞘的利剑。
两人一言不发，沿着江岸向上游走去。
越是往前，空气里那股腐朽衰败的味道就越淡，取而代?????一种奇异的燥热感。
江面上，一艘巨型楼船静静地泊在水中央。
那船与其说是船，不如说是一座漂浮在水上的宫殿。雕梁画栋，飞檐斗拱，三层高的船身挂满了灯笼，即便是在白天，也透出一种纸醉金迷的奢靡。
悠扬的丝竹之声从船上传来，混杂着男女的欢笑，与岸边这座死气沉沉的白川城形成了两个截然不同的世界。
船头悬挂着一面大旗，上面一个龙飞凤舞的“青”字，在江风中猎猎作响。
“青王府的船。”时影的语气很平淡，平淡得像在陈述一件与己无关的事。
可敖萱知道，越是这样，他心里的火烧得越旺。
“好大的手笔。”敖萱双手抱胸，抬了抬下巴，“岸上的人都要死绝了，他们倒还有心情在船上开宴会。这心是真大。”
时影没说话，只是看着那艘船。
神识探入，却被一层无形的结界挡了回来。
那结界之上，混杂着神力、术法，还有一股……他刚刚在那个孩子身上感受到的，属于冰族的酷寒气息。
找到了。
“走。”
时影吐出一个字，身形一动，便化作一道流光，悄无声息地朝着楼船掠去。
敖萱撇了撇嘴，也跟了上去。
两人如两道轻烟，轻易穿过了船身外围的警戒结界，落在了三楼的甲板上。
甲板上，一群衣着华贵的男男女女正在饮酒作乐，对他们的到来毫无察觉。
时影对这些视若无物，径直朝着通往船舱下层的楼梯走去。
越往下，那股燥热感就越发强烈，空气里弥漫着一股铜铁烧红的味道，还夹杂着一丝令人作呕的血腥气。
底层的船舱，与上层的奢华截然不同。
这里没有窗户，墙壁是厚重的黑铁，通道两侧每隔几步就有一名手持兵刃的护卫。这些护卫太阳穴高高鼓起，气息沉凝，显然都是高手。
时影与敖萱隐匿着身形，一路畅通无阻，来到了船舱的最深处。
一扇巨大的铁门挡住了去路。
门后，传来一阵阵如同巨兽呼吸般的轰鸣。
时影伸出手，按在铁门上。
他的掌心亮起白光，复杂的神纹在门上蔓延开来，门上原本固若金汤的禁制，在他面前如同冰雪消融。
“吱呀——”
厚重的铁门被无声地推开一道缝隙。
一股灼热到扭曲空气的热浪，夹杂着浓郁到化不开的生命枯败气息，扑面而来。
门后，是一个巨大得超乎想象的空间。
空间的正中央，矗立着一个高达三丈的青铜炼丹炉。
丹炉通体赤红，上面刻满了诡异的符文，正熊熊燃烧着。
而比这丹炉更骇人的，是连接在丹炉底部的，成百上千根粗大的黑色管子。
这些管子密密麻麻，像怪物的血管，从丹炉延伸出去，穿透船体的四壁，没入浑浊的江水之中，另一头，正连接着岸上那座死寂的城池，连接着城中每一个正在被抽干生命的人。
透过半透明的管壁，可以看到一道道淡绿色的、如同萤火虫般的光点，正源源不断地被从岸上抽取而来，汇入丹炉之中，成为那邪火的燃料。
那些光点，是白川城数万百姓的生机。
“畜生。”
时影看着眼前这一幕，从牙缝里挤出两个字。
他修无情道，守的是空桑万民。可现在，空桑的王族，却在用最残忍的方式，将他的子民当做炼丹的柴薪。
他守护的东西，正在被他守护之人的同类，亲手摧毁。
这是何等的讽刺。