敖萱站在他身边，没有说话，只是默默地将自己的力量，融入帝都的护城大阵，为那摇摇欲坠的光罩，增添了一抹坚韧的金色。
时影抬头，望向城外那黑压压、望不到尽头的冰族大军。
他知道，这只是开始。
真正的敌人，还在地底。
然而，他没有注意到。
在遥远的，云雾缭绕的九嶷山之巅。
大司命独自一人，走上了那座传承了千年的祭天神坛。
他面如死灰，眼中却燃烧着最后的疯狂。
他从怀中取出一把沾染着历代大司命心血的古老法刀，割开了自己的手腕。
鲜血，涌入祭坛中心的阵眼。
“以我残躯，奉为薪柴。”
“以我神魂，恭请天命。”
苍老而沙哑的吟唱声，在山巅响起。
整个祭坛，被一股血色的光芒点亮。
一个巨大而复杂的献祭法阵，轰然启动。
它的目标，并非地底的“虚”，也非城外的冰族。
而是穿透了万里空间，精准地锁定在了帝都城楼之上，那个白色的身影。
这是九嶷山最后的底牌。
既然你拒绝成为祭品。
那便由我这个师父，亲手将你……献祭给苍生。
帝都城墙之上，血与火的气息混杂着冰霜的寒意，扑面而来。
时影站在城楼最高处，白衣在风中猎猎作响，上面沾染的血迹已经干涸，变成了暗红色。
他身前的沙盘上，兵力调动清晰可见。
“白族听令，从南三街穿插，侧击冰族左翼！”
“玄族铁骑，放弃正面冲撞，沿护城河游走，袭扰敌军后方补给！”
一道道命令冷静地发出。
他整个人像是一柄出了鞘的剑，锋利，冰冷，没有半分多余的情绪。
背叛的剧痛被他死死压在心底最深处，化作了守护这座城的绝对意志。
就在这时，天空变了。
原本被法术光芒和战火硝烟染成灰紫色的天幕，突兀地被一片血色浸染。
那血色源自极远处的九嶷山方向，却以一种无视空间距离的方式，瞬间笼罩了整个帝都上空。
一股古老、悲怆、不容抗拒的力量，从天而降。
“轰！”
一道粗壮的血色光柱，穿透了帝都摇摇欲坠的护城大阵，无视了所有法术屏障，精准地锁定了城楼上的时影。
光柱落下的瞬间，时影的身体猛地一僵。
他感觉到自己的神魂正在被一股无可匹敌的力量强行拉扯，要从他的身体里剥离出去。
身体变得轻飘飘的，脚下的城楼，眼前的战场，都在迅速远去。
这是……献祭。
师父最后的手段。
既然他不愿主动成为燃料，那便由他这个师父，亲手将他绑上祭坛。
时影的意识在下沉，他甚至无法调动一丝神力去反抗。
这是来自九嶷山千年传承的力量，是历代大司命心血汇聚的“天命”。
“老东西，你敢！”
一声怒喝，如同龙吟，炸裂长空。
敖萱的身影快到化作一道金光，瞬间出现在时影身前。
她看着被血色光柱笼罩，神魂正在被抽离的时影，金色的瞳孔里燃起了滔天怒火。
她没有丝毫犹豫，张口一吐。
一团璀璨到极致的金色光球，从她口中飞出。
那是她的龙元，是她生命力的本源核心。
金色光球迎风暴涨，化作一道纯粹的生命洪流，狠狠撞向那道血色的献祭光柱。
“轰隆——！”
金色与血色，生命与献祭，两种截然相反的力量，在帝都上空剧烈碰撞。
恐怖的能量风暴席卷四方，下方的冰族大军和空桑守军，都被这股神明般的力量骇得停止了厮杀。
无数人抬头，看着天空中那撼天动地的一幕。
血色光柱剧烈震颤，却依旧死死地拉扯着时影的神魂。
“给我断！”
敖萱厉喝一声，龙元的光芒再次暴涨，化作一柄无坚不摧的金色利刃，对着光柱的根源，狠狠斩下。
“咔嚓——”
一声仿佛玻璃碎裂的脆响，传遍了整个天地。
那道连接着九嶷山与时影的血色光柱，被敖萱以本命龙元，硬生生斩断。
漫天血色如潮水般退去。
时影的身体一软，从半空中坠落下来。
敖萱一把将他接住，落回城楼。
“噗。”
时影一口逆血喷出，脸色惨白如纸。
神魂被强行撕扯的痛楚，让他身体控制不住地颤抖。
敖萱扶着他，抬头望向遥远的九嶷山方向，她能感觉到，那股献祭的力量并未消失，只是暂时被斩断，依旧在疯狂地积蓄，准备下一次的攻击。
不把那个老家伙解决了，一切都是白费。
她低下头，看着怀里的时影。
时影也正看着她，他喘着气，却用力抓住了她的手。
“我要去宰了那个老顽固。”敖萱的声音很冷，杀气毫不掩饰。
“城里……”时影的声音沙哑。
“这里交给你。”敖萱打断了他，“在我回来之前，别让他们把咱家给拆了。”
咱家。
时影的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
他松开了手。
“去。”
一个字，包含了所有的信任。
他相信她能解决九嶷山的麻烦。
她相信他能守住脚下的家园。
敖萱不再多言，身影化作一道贯穿天地的金色长虹，撕裂云层，朝着九嶷山的方向疾驰而去。
时影看着那道金光消失在天际，胸口的担忧一闪而过，随即被更深的冰冷和决绝所覆盖。
他转身，重新面对那张巨大的沙盘。
他要守好这里。
等她回来。
他的声音，比之前更加冷酷，也更加沉稳。
“传令下去，所有将士，死守不退。”
“违令者，斩。”
……
九嶷山，祭天神坛。
狂风呼啸。
敖萱的身影从天而降，重重落在祭坛中央。
大司命盘坐在阵眼之中，他整个人已经枯槁得不成样子，仿佛所有的生命力都被抽干了，只剩下一具皮包骨头的空壳。
他身下的献祭法阵，依旧闪烁着不祥的血光。
看到敖萱，他那双浑浊的眼睛里，没有意外，只有一片死寂的悲凉。
“你不该来的。”他的声音，像是两块枯木在摩擦，“他是拯救空桑唯一的希望。”
“希望？”敖萱冷笑出声，“把自己的徒弟骗去当祭品，这就是你的希望？你所谓的守护，就是让所有人活在一个不断牺牲别人的谎言里？”
“为了苍生，个人的牺牲微不足道。”大司命的声音依旧固执。
“少拿苍生当借口！”敖萱一步步走向他，每一步落下，脚下的祭坛都发出一声哀鸣，“你只是个不敢面对真正敌人，只会对自己人下手的懦夫！”
“你懂什么！”大司命猛地抬起头，干枯的身体里爆发出最后的力量，“我所做的一切，都是为了空桑！”
“那就让我看看，你的‘守护’，到底有多了不起！”