会昌三年（癸亥年，公元843年）
春季，正月，回鹘乌介可汗率领部众逼近振武城，刘沔派遣麟州刺史石雄、都知兵马使王逢率领沙陀朱邪赤心的三个部落以及契苾、拓跋部的三千骑兵，袭击回鹘的牙帐，刘沔自己率领大部队在后面跟进。石雄抵达振武后，登上城楼观望回鹘军队的多少，看见有几十辆毡车，跟随的人都穿着红、绿色的衣服，像是汉人。他派密探前去询问，对方回答说：“这是公主的营帐。”石雄让密探告诉公主：“公主来到这里，就像回到自己家一样，应当寻求返回的道路！现在朝廷将要出兵攻打可汗，请公主暗中与侍从相互保护，停住车马不要乱动！”石雄于是在城墙上凿出十几个洞，带领士兵在夜里出城，径直攻打可汗的牙帐。军队攻到牙帐之下，回鹘人才发觉。可汗大为惊慌，不知所措，丢弃了军用物资逃走，石雄率军追击。庚子日，在杀胡山大败回鹘军队，可汗身受重伤，和几百名骑兵逃走，石雄迎接太和公主返回。此战斩杀回鹘士兵上万人，招降他们的部落两万多人。丙午日，刘沔的捷报送到了朝廷。
李思忠进入朝廷朝见，他认为自己是回鹘的降将，担心边防将领猜忌自己，于是请求把自己的弟弟李思贞等人以及爱弘顺都调回京城。皇上批准了他的请求。
庚戌日，朝廷任命石雄为丰州都防御使。乌介可汗逃到黑车子族据守，他的溃散士兵大多前往幽州投降。
二月，庚申日初一，发生了日食。
皇上下诏撤销归义军，把归义军的士兵分别隶属各道担任骑兵，从优供给粮食和赏赐。
辛未日，黠戛斯派遣使者注吾合索献上两匹名马，皇上下诏命太仆卿赵蕃设宴慰劳他。甲戌日，皇上召见注吾合索并亲自问话，把他的位次排在渤海国使者之上。皇上想让赵蕃到黠戛斯去索要安西、北庭，李德裕等人上奏说：“安西距离京城七千多里，北庭五千多里，就算得到这两个地方，也应当重新设置都护府，派一万名唐朝士兵驻守。不知道这些士兵要从哪里征调，粮草运输要从哪条路打通，这实在是耗费实际的财力物力去换取虚名，不是好计策。”皇上于是打消了这个念头。
中书侍郎、同平章事崔珙被罢免，改任右仆射。
黠戛斯请求朝廷赐予册封的名号，李德裕上奏说，应当和黠戛斯结交友好，让他们自己率领军队搜捕杀害唐朝使者的罪犯，并讨伐黑车子族。皇上担心加封黠戛斯可汗的名号后，他们就不遵守臣子的礼节，会沿袭回鹘的旧例，要求朝廷每年给予财物、进行马匹交易，因此犹豫不决。李德裕上奏说：“黠戛斯已经自称可汗，现在想要借助他们的力量，恐怕不能吝惜可汗这个名号。回鹘曾经有平定安史之乱的功劳，所以朝廷每年赏赐他们两万匹绢，还和他们进行交易。黠戛斯从来没有对中原王朝立下功劳，怎么敢仓促要求朝廷给予财物呢！如果担心他们不履行臣子的礼节，应当和他们定下盟约，必须让他们像回鹘一样向朝廷称臣，朝廷才会举行册封典礼；还应当叙说我们和他们同姓的关系来拉近感情，让他们遵守子孙晚辈对长辈的礼节。”皇上听从了他的建议。
庚寅日，太和公主抵达京城，皇上改封她为安定大长公主，下诏命宰相率领文武百官在章敬寺前迎接拜见。公主前往光顺门，脱去华丽的服饰，摘下发簪和耳饰，为回鹘辜负朝廷恩德、自己和亲未能达到预期效果而谢罪。皇上派遣宦官慰问开导她，之后公主才进入宫中。阳安等六位公主没有前来慰问安定公主，各自被处罚了俸禄财物和封赏的绢帛。
皇上赏赐魏博节度使何重顺，给他改名叫何弘敬。
三月，朝廷任命太仆卿赵蕃为安抚黠戛斯使。皇上命令李德裕起草《赐黠戛斯可汗书》，诏书告谕黠戛斯可汗：“贞观二十一年，你们的先祖亲自到朝廷朝见，被任命为左屯卫将军、坚昆都督，直到天宝年间，朝贡从来没有间断过。后来被回鹘阻隔，回鹘欺凌虐待各个藩国，可汗能够报仇雪恨，立下的丰功伟绩，近代以来没有人能比得上。现在回鹘残存的士兵不到一千人，分散逃窜到山谷之中，可汗既然和他们结下仇怨，就必须把他们全部消灭。倘若留下残余势力，必定会成为后患。我又听说可汗姓氏的由来，和我们大唐是同宗，大唐皇室是北平太守李广的后代，可汗是汉朝都尉李陵的后裔。凭借这种同族关系，尊卑上下的名分就很清楚了。现在朝廷想要册封可汗，特意赐予美好的名号，因为还不了解可汗的心意，暂且派遣使者传达朝廷的关怀之意。等赵蕃回来以后，再另外派遣使者举行册封典礼。”自从回鹘来到边塞以及黠戛斯入朝进贡以来，每次有诏书敕令，皇上大多命令李德裕起草。李德裕请求把这项工作交给翰林学士，皇上说：“翰林学士写的东西不能完全符合我的心意，必须由你亲自来写。”
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刘沔上奏说：“归义军的三千多名回鹘士兵以及四十三位酋长，按照诏书的命令要分别隶属各道，他们却大声呼喊，联合军营占据滹沱河，不肯听从诏令，我已经把他们全部诛杀了。前后共有三万多名回鹘人投降幽州，都被分散隶属到各道。”李德裕上奏议论当年维州悉怛谋的事情，说：“维州位于高山顶峰，三面临江，处在戎虏平坦地带的交通要道，是汉朝军队进入西域的必经之路。当初，河西、陇右地区全部被吐蕃攻陷，只有维州独自保全下来。吐蕃暗中把女子嫁给这座州城的守门人，二十年后，守门人的两个儿子长大成人，偷偷打开城门，带领吐蕃军队在夜里攻入城中，维州于是被吐蕃攻陷，吐蕃人称它为无忧城。从此以后，吐蕃能够集中力量进攻大唐西部边境，不再担心南部边境的威胁。他们侵扰大唐的京郊地区，让历代皇上都为此寝食难安。贞元年间，韦皋想要收复河湟地区，必须从夺取这座城池开始。他率领一万名精锐士兵，猛攻了好几年，虽然擒获了吐蕃大将论莽热班师回朝，但维州城池坚固，最终还是没能攻克。我刚到西川任职的时候，对外宣扬国家的声威，对内整顿边防。维州的守将熟悉并信服朝廷的政令，全城官兵献城归降。我刚接受他们归降的时候，南蛮各部都受到震慑，山西的八个部落都愿意归附朝廷。吐蕃的合水、栖鸡等城池，既然失去了险要的屏障，自然需要撤军返回，朝廷可以减少八处镇兵的编制，不费一兵一卒收复一千多里的故土。而且在维州归降的前一年，吐蕃还围攻鲁州，哪里顾得上两国的盟约呢！我刚接受归降的时候，对天发誓，当面承诺会向朝廷奏报，对归降的将士分别给予奖赏。当时那些反对我的人，一听到消息就嫉妒我，皇上下诏命令我把悉怛谋等人押送给吐蕃，让吐蕃自行诛杀他们，我怎么忍心为了苟且偷安而违背信义，牺牲三百多人的性命呢！我多次上表陈述理由，请求皇上怜悯赦免他们，但是皇上的回复诏书措辞严厉，最终还是命令我把他们押送回去。悉怛谋等人被戴上手铐、脚镣，装进竹筐抬着走，等到即将上路的时候，他们悲痛的喊冤声连绵不绝，手下的将士官吏面对我，没有一个不流泪的。押送他们的人还遭到吐蕃将领的嘲讽，说他们既然已经投降了大唐，为什么还要送回来！吐蕃又在大唐的边境上把这些归降的人残忍地处死，以此来笼络那些对吐蕃怀有二心的人，他们甚至把婴儿扔起来，用长枪接住刺穿。朝廷这样做，断绝了外族前来归降的道路，助长了吐蕃凶残暴虐的气焰，自古以来，没有发生过这样的事情。虽然这件事已经过去十二年了，但现在遇到了千载难逢的机会，恳请皇上追念奖赏这些忠臣的魂魄，对他们分别加以追赠和褒扬！”皇上下诏追赠悉怛谋为右卫将军。
臣司马光说：“议论这件事的人，大多对维州的取舍犹豫不决，无法判断牛僧孺和李德裕的是非对错。我认为从前荀吴围攻鼓城的时候，鼓城有人请求献城投降，荀吴没有答应，他说：‘如果有人献我的城池投降，这是我最痛恨的事情，别人献城来投降我，我怎么会偏偏喜欢呢！我不能因为贪图城池就亲近奸邪之人。’他让鼓城人杀死叛贼，然后整顿防御工事。当时大唐和吐蕃刚刚缔结友好盟约，却接受了吐蕃维州的归降，从利益的角度来说，维州的利益很大，但坚守信用的意义更大；从危害的角度来说，失去维州的危害是长远的，而破坏盟约导致关中地区陷入危急的危害则是紧迫的。那么为大唐谋划的话，应该优先考虑哪一个呢？悉怛谋在大唐看来是前来归附的人，在吐蕃看来终究是叛臣，他被诛杀又有什么值得怜悯的呢！况且李德裕所主张的是利益，牛僧孺所主张的是道义，普通人为了利益而抛弃道义都会感到羞耻，更何况是天子呢！就好像邻居家有一头牛，走失后闯进了自己家里，有人劝这家的哥哥把牛归还，有人劝弟弟把牛留下占为己有。劝归还的人说：‘把牛留下是不合道义的，而且会招来官司。’劝留下的人说：‘邻居曾经偷过我家的羊，我为什么要受道义的约束呢！牛是大牲畜，卖掉它可以让家里变得富裕。’从这件事来看，牛僧孺和李德裕的是非对错，就很清楚了。”
夏季，四月，辛未日，李德裕请求辞官，去担任清闲的官职。皇上说：“你每次请求辞官，都让我十来天心神不宁，无法安心处理政事。现在很多大事都还没有办妥，你怎么能请求离开呢！”
当初，昭义节度使刘从谏多次上表揭发仇士良的罪行，仇士良也说刘从谏窥伺朝廷的动向。等到皇上即位后，刘从谏有一匹高达九尺的骏马，他把马献给皇上，皇上没有接受。刘从谏认为这是仇士良从中作梗，愤怒地杀死了那匹马，从此和朝廷相互猜忌怨恨。于是他招纳亡命之徒，修缮兵器军械，相邻的藩镇都暗中防备他。刘从谏对牧场的马匹和往来的商人征收重税，每年收入五万缗钱，又靠贩卖铁器、煮盐获得几万缗收入。大商人都被他授予牙将的职位，派他们去和各道互通友好，顺便进行贸易。商人依仗刘从谏的势力，所到之处大多欺凌当地的将领官吏，各道都很厌恶他们。刘从谏身患重病，对妻子裴氏说：“我忠心耿耿地侍奉朝廷，但是朝廷却不明白我的志向，各道藩镇也都不与我亲近。我死了以后，如果其他人执掌这支军队，那么我们家就会家破人亡了！”于是他和幕僚张谷、陈扬庭谋划，效仿河北地区的藩镇，让自己的弟弟右骁卫将军刘从素的儿子刘稹担任牙内都知兵马使，让侄子刘匡周担任中军兵马使，让孔目官王协担任押牙亲事兵马使，让家奴李士贵担任使宅十将兵马使，分别派刘守义、刘衬忠、董可武、崔玄度统领牙兵。张谷是郓州人，陈扬庭是洪州人。不久，刘从谏去世，刘稹封锁消息，没有发布讣告。王协为刘稹谋划说：“应当按照宝历年间的做法去办，不出一百天，朝廷任命你为节度使的旌节自然会送上门来。你只要恭敬地侍奉监军，丰厚地贿赂朝廷派来的使者，四周边境不要出兵，在城中暗中做好防备就可以了。”刘稹派押牙姜崟上奏朝廷，请求派御医前来为刘从谏治病，皇上派遣宦官解朝政带着御医前往昭义慰问病情。刘稹又逼迫监军崔士康上奏朝廷，声称刘从谏病重，请求朝廷任命他的儿子刘稹为留后。皇上派遣供奉官薛士干前往昭义传达旨意，说：“恐怕刘从谏的病还没有痊愈，应该暂且到东部的洛阳去治疗；等病情稍微好转后，朝廷会另有任用安排。同时让刘稹到京城来朝见，朝廷一定会授予他优厚的官爵。”
皇上和宰相商议泽潞的事情，宰相大多认为：“回鹘的残余势力还没有消灭，边境地区还需要加强警戒防备，再出兵讨伐泽潞，国家的财力无法支撑，请求任命刘稹暂时掌管军务。”谏官和文武百官上奏时也都持这种观点。只有李德裕说：“泽潞的情况和河朔三镇不一样。河朔地区长期以来习惯于叛乱，人心难以教化，所以历代朝廷都把他们置之度外。泽潞地处大唐的心腹要地，这支军队向来以忠义着称，曾经打败赶走朱滔，擒获卢从史。以前朝廷大多任用文臣担任泽潞节度使，比如李抱真建立这支军队的时候，德宗皇帝尚且不允许他的儿子世袭节度使职位，而是让李缄护送李抱真的灵柩返回东都洛阳。敬宗皇帝不关心国家政务，宰相也没有长远的谋略，刘悟去世后，朝廷就沿袭旧例，把节度使的职位授予了刘从谏。刘从谏骄横跋扈，难以控制，多次上表逼迫威胁朝廷，现在他临死的时候，又擅自把兵权交给一个小孩子。朝廷如果又沿袭旧例授予刘稹节度使职位，那么四方的藩镇谁不想效仿他的做法，天子的威严和政令就再也无法推行了！”皇上说：“你用什么办法制服刘稹，果真能够攻克泽潞吗？”李德裕回答说：“刘稹所依仗的是河朔三镇的支持。只要能让镇州的王元逵、魏州的何弘敬不和他联合，那么刘稹就无能为力了。如果派遣朝廷重臣前去晓谕王元逵、何弘敬，说明河朔地区自从安史之乱以来，历代皇上允许他们的节度使职位世袭，已经成为惯例，这和泽潞的情况不同。现在朝廷将要出兵讨伐泽潞，不想再派禁军到太行山以东地区。泽潞所属的太行山以东的三个州，委托给这两个藩镇去攻打。同时下令广泛告知将士们，平定叛乱后会给予优厚的官爵和赏赐。如果这两个藩镇听从朝廷的命令，不从中阻挠官军的行动，那么刘稹一定会被擒获！”皇上高兴地说：“我和你意见一致，保证不会后悔。”于是下定决心讨伐刘稹，群臣再进言劝阻，皇上也不再听取了。皇上命令李德裕起草诏书，赐给成德节度使王元逵、魏博节度使何弘敬，诏书大致说：“泽潞这一个藩镇，和你们的情况不同，你们不要为子孙后代谋取私利，想要保存与泽潞唇齿相依的关系。只要你们能为朝廷建立显着的功勋，自然会福泽惠及子孙后代。”丁丑日，皇上临朝听政，称赞诏书的措辞扼要中肯，说：“就应当这样直接告诉他们！”皇上又赐给幽州节度使张仲武诏书，告诉他：“回鹘的残余势力还没有消灭，边塞地区多有忧患，朝廷专门委托你抵御外敌入侵。”王元逵、何弘敬接到诏书后，都惶恐不安，听从了朝廷的命令。
解朝政抵达上党后，刘稹接见他说：“相公（指刘从谏）病重，无法起身跪拜接受诏书。”解朝政想强行进入刘从谏的卧室，兵马使刘武德、董可武手扶门帘站在门口，解朝政担心发生变故，急忙退了出来。刘稹赠送给他几千缗钱作为路费，又派牙将梁叔文入朝答谢。薛士干进入昭义境内后，完全不询问刘从谏的病情，直接表现出已经知道刘从谏去世的态度。都押牙郭谊等人于是出动大批军队，到龙泉驿迎接朝廷派来的使者，请求朝廷按照河朔藩镇的惯例，任命刘稹为节度使。他们又去拜见监军崔士康，向他说明这件事，崔士康性情懦弱胆怯，不敢违抗。于是将领官吏们扶着刘稹出来会见部众，发布了刘从谏的讣告。薛士干最终没能进入节度使的牙门，刘稹也没有接受朝廷的敕命。郭谊是兖州人。解朝政回到朝廷复命，皇上大怒，下令用棍棒打他，然后把他发配到恭陵去服劳役。皇上还下令囚禁了姜崟、梁叔文。辛巳日，朝廷才因为刘从谏的去世而停止上朝，表示哀悼，追赠他为太傅，下诏命令刘稹护送刘从谏的灵柩返回东都洛阳。皇上又召见刘从素，让他写信劝谕刘稹，刘稹拒不服从。丁亥日，朝廷任命忠武节度使王茂元为河阳节度使，任命邠宁节度使王宰为忠武节度使。王茂元是王栖曜的儿子，王宰是王智兴的儿子。
黄州刺史杜牧写信给李德裕，说自己：“曾经询问淮西的将领董重质，为什么朝廷用三个州的兵力，花了四年时间都没有攻克淮西。董重质认为是因为朝廷征调的军队太杂，客军人数太少，这些客军不能自成一军，必须依附于当地的驻军。兵力薄弱，军心不齐，导致多次战败阵亡。所以在作战的前两年，官军只要出战就能取胜，这是因为客军人数还比较多；到了两年之后，客军人数耗尽，只能依靠陈许、河阳的全部兵力和叛军作战，即使唐州的军队不能趁虚攻取城池，蔡州叛军的兵力也难以支撑了。当时朝廷如果让鄂州、寿州、唐州的军队只负责防守边境，不主动进攻，只动用陈许、郑滑两道的全部兵力，再配上宣州、润州的弩手，让他们扼守险要隘口，那么不出一年，就可以平定蔡州了。现在上党的叛乱，和当年淮西的情况又不一样。淮西叛乱了将近五十年，那里的人习惯了叛乱带来的好处，看到了叛乱的利益，叛乱的风气根深蒂固，气焰嚣张，自认为天下的军队都无法和自己抗衡，势力根基深厚，要平定他们确实很困难。而上党则不同，自从安史之乱的叛军南下以来，上党人不太依附叛军；建中年间以后，上党军队常常奋勇效忠朝廷。所以李抱真能够困窘田悦，赶走朱滔，经常凭借这支孤立无援、处境艰难的军队，挫败河朔地区强横的叛军。从这件事可以证明，上党地区的人心忠诚正直，风气专一，可以看得很清楚。刘悟去世后，刘从谏请求世袭节度使职位，当时附和他的，只有从郓州跟随他来的两千名中军士兵。恰逢宝历年间朝廷变故很多，所以朝廷才把节度使职位授予了他。到现在才二十多年，当地的风俗还没有改变，老一辈的人还有很多在世，刘稹即使想要胁迫他们叛乱，他们也一定不会听从命令。现在成德、魏博虽然表示愿意效忠朝廷，出兵平叛，但他们也不过是围攻一座城池，攻打一个堡垒，抓捕一些老弱妇孺罢了。如果派河阳的一万名士兵修筑营垒，堵塞天井关的关口，高筑营壁，深挖壕沟，不和叛军交战；只动用忠武、武宁两支军队，再配上青州的五千名精锐士兵、宣州和润州的两千名弩手，直接攻打上党，用不了几个月，就一定能捣毁叛军的巢穴！”当时李德裕正在部署平定泽潞的军事行动，也采纳了很多杜牧的建议。
皇上虽然表面上尊重优待仇士良，内心却实际上猜忌厌恶他。仇士良也察觉到了这一点，于是以年老多病为由，请求担任一个清闲的官职。皇上下诏任命他为左卫上将军兼内侍监、掌管内侍省的事务。
李德裕对皇上说：“议论的人都说刘悟有功劳，不应该急于诛杀刘稹，应该保全朝廷对刘家的恩典礼遇。请求陛下下令让文武百官展开讨论，来顺应民心。”皇上说：“刘悟又有什么功劳呢？当年他不过是迫于形势，为了保全自己的性命才归顺朝廷的，并不是真心实意地为国家献身。就算他有功劳，他们父子担任将相二十多年，国家对他们的报答已经足够了，刘稹凭什么又要世袭节度使职位呢！我认为凡是立下功劳的人，应当给予显赫的奖赏；凡是犯下罪行的人，也不能苟且赦免。”李德裕说：“陛下的这番话，确实抓住了治理国家的关键。”
五月，李德裕上奏说，太子宾客、分司东都的李宗闵和刘从谏相互勾结，不应该让他留在东都洛阳。戊戌日，朝廷任命李宗闵为湖州刺史。
河阳节度使王茂元率领三千步兵和骑兵驻守万善；河东节度使刘沔率领两千步兵和骑兵驻守芒车关，另派一千五百名步兵驻扎榆社；成德节度使王元逵率领三千步兵和骑兵驻守临洺，派兵劫掠尧山；河中节度使陈夷行率领一千步兵和骑兵驻守翼城，增派五百名步兵支援冀氏。辛丑日，皇上下达制书，削夺刘从谏及其子刘稹的官爵，任命王元逵为泽潞北面招讨使，何弘敬为南面招讨使，与陈夷行、刘沔、王茂元合力进兵讨伐。此前河北藩镇有节度使擅自世袭的，朝廷通常先派吊祭使前往，接着再派册赠使、宣慰使相继前往商议军情。若确实不能授予节度使旌节，就另外任命其他官职；等藩镇军队拒不从命，才出兵征讨。所以往往拖延半年，叛军得以修缮防御、做好准备。这次，宰相也想先派使者开导劝说，皇上当即下令下诏讨伐。王元逵接到诏书当天，就出兵驻守赵州。
壬寅日，任命翰林学士承旨崔铉为中书侍郎、同平章事。崔铉是崔元略之子。皇上深夜召见学士韦琮，把崔铉的名字告诉他，让他起草任命制书，宰相、枢密使都不知情。当时枢密使刘行深、杨钦义都忠厚谨慎，不敢干预朝政，老宦官们责备他们说：“这都是因为你们二人懦弱胆怯，败坏了宦官干预朝政的旧风气！”韦琮是韦乾度之子。
朝廷任命武宁节度使李彦佐为晋绛行营诸军节度招讨使。刘沔从代州返回太原。
朝廷在皇宫内修筑望仙台。
六月，王茂元派兵马使马继等人率领两千步兵和骑兵驻守天井关南的科斗店，刘稹派衙内十将薛茂卿率领两千名亲军抵御。
黠戛斯可汗派将军温仵合入朝进贡。皇上赐给可汗诏书，告谕他尽快平定回鹘、黑车子族，之后朝廷才会派遣使者举行册封典礼。
癸酉日，仇士良以左卫上将军、内侍监的官职退休。他的党羽送他回到私宅，仇士良传授他们巩固权势和恩宠的方法，说：“不能让天子有空闲时间，要经常用奢侈靡费的东西供他玩乐，让他的欲望一天比一天强烈，没有精力顾及其他事务，这样我们这些人才能达成目的。千万不要让他读书，不要让他亲近读书人，他看到前代的兴盛与衰亡，内心就会忧虑恐惧，那我们就会被疏远排斥了。”他的党羽行礼道谢后离开。
丙子日，皇上诏令王元逵、李彦佐、刘沔、王茂元、何弘敬在七月中旬兵分五路一同进军，即使刘稹请求投降也不得接受。又诏令刘沔亲自率军从仰车关进军，兵临叛军边境。
吐蕃鄯州节度使尚婢婢，世代担任吐蕃宰相。尚婢婢喜爱读书，不热衷于做官，吐蕃国人都敬重他。四十多岁时，彝泰赞普强行起用他，派他镇守鄯州。尚婢婢性情宽厚，沉着勇敢，有谋略，训练的士兵大多精锐勇猛。论恐热名义上是举起义兵，实际想篡夺吐蕃政权，他忌惮尚婢婢，担心尚婢婢袭击自己后方，打算先消灭他。当月，论恐热大举出兵进攻尚婢婢，军旗和牲畜连绵千里不断。大军抵达镇西时，遭遇大风雷电，天降大火烧死十多名副将、几百头牲畜，论恐热心中厌恶，徘徊不敢前进。尚婢婢对部下说：“论恐热前来，把我们看得像蝼蚁一样，认为不值得费力消灭。如今他遭遇天灾，犹豫不决，停滞不前，我们不如假装投降来让他退兵，使他更加骄傲而不加防备，之后就能设法对付他了。”于是派使者带着金银绸缎、牛肉美酒犒劳论恐热的军队，还送信给他说：“相公您率领义兵挽救国家危难，整个吐蕃境内，谁不仰慕您的声威！只要您派一个使者，送一封短信，我怎敢不遵命！何必兴师动众，亲自来到我这个偏远的藩镇！我生性愚笨，只喜欢读书，先赞普任命我镇守鄯州，实在是不称职，我日夜都感到惭愧惶恐，只希望能辞官归隐。相公您如果能允许我辞职，让我回家务农，就满足了我平生的夙愿。”论恐热收到信后十分高兴，拿给各位将领看，说：“尚婢婢只知道读书，哪里懂得用兵！等我夺取吐蕃政权，就任命他为宰相，让他待在家里，也没什么用处。”于是回信，言辞恳切优厚地答复尚婢婢，随后率军返回。尚婢婢得知后，拍着大腿笑道：“吐蕃没有君主，我就归顺大唐，怎么能侍奉这种禽兽不如的人！”
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秋季七月，朝廷任命山南东道节度使卢钧为昭义节度招抚使。朝廷因卢钧在襄阳任职时宽厚为政、造福百姓，深得民心，所以派他兼任昭义节度使，以便招抚叛军。
叛军一半人马在雍店，一半在此地，不过是些乌合之众。现在义成军刚到，还没吃饭，要是听说您逃走了，一定会自行溃散。希望您暂且勉强留下！”王茂元这才作罢。恰逢天黑，刘公直等人还没赶到，张巨只好率军撤退。部队刚登上山，天降小雨，天色昏暗，士兵们相互惊扰，大喊：“追兵快到了！”于是纷纷逃跑，人马相互践踏，很多人坠落山崖山谷而死。
皇上认为王茂元、王宰两位节度使一同驻守河阳不合适，庚寅日，李德裕等人上奏说：“王茂元熟悉政务但没有将帅之才，请任命王宰为河阳行营攻讨使。王茂元病好后，只让他镇守河阳；即便病重，也不会有其他忧患。”九月辛卯日，任命王宰兼任河阳行营攻讨使。
何弘敬上奏攻克肥乡、平恩两县，杀伤大量叛军。还缴获了刘稹发布的告示，上面都称官军为贼寇，说遇到官军就必须痛加杀戮。癸巳日，皇上对宰相说：“何弘敬已经攻克两县，可以消除之前的疑虑了。既然双方已经交战、有了伤亡，他就算想脚踩两只船，也不可能了。”于是加封何弘敬为检校左仆射。
丙午日，河阳方面奏报王茂元去世。李德裕上奏说：“只可让王宰以忠武节度使的身份统领万善的驻军，不能让他兼任河阳节度使，恐怕他不重视河阳的州县，肆意侵扰百姓。另外，河阳节度使原本兼任怀州刺史，常让判官代理刺史事务，朝廷曾划出河南五县的租税隶属河阳，不如就此设置孟州管辖这五县，怀州另外任命刺史。等平定昭义后，再把泽州划归河阳节度使管辖，这样太行天险就不在昭义境内，河阳就会成为军事重镇，东都洛阳也不再有忧患了！”皇上采纳了他的建议。戊申日，任命河南尹敬昕为河阳节度、怀孟观察使，王宰率领行营军队攻打叛军，敬昕只负责供应军粮物资。
庚戌日，朝廷任命石雄接替李彦佐担任晋绛行营节度使，命令他从冀氏出兵攻打潞州，同时分兵驻守翼城，防备叛军突袭。
当月，吐蕃论恐热驻守大夏川，尚婢婢派部将厖结心和莽罗薛吕率领五万精兵进攻。部队抵达河州南部，莽罗薛吕率四万人埋伏在险要之地，厖结心率一万人埋伏在柳树林中，再派一千名骑兵登上山头，把辱骂论恐热的信系在箭上射向叛军军营。论恐热大怒，率领几万人追击。厖结心假装战败逃跑，还故意装作马乏跑不动的样子。论恐热追击得更加急切，不知不觉追了几十里，这时伏兵四起，切断了他的退路，前后夹击。恰逢狂风大作、飞沙走石，溪谷洪水暴涨，论恐热军队大败，尸体绵延五十里，淹死的人不计其数，论恐热仅率一名骑兵逃走。
石雄接替李彦佐的第二天，就率军翻越乌岭，攻破五座营寨，杀敌和俘虏共计上千人。当时王宰驻军万善，刘沔驻军石会，都观望不前。皇上收到石雄获胜的捷报，十分高兴。冬季十月庚申日，皇上临朝听政，对宰相说：“石雄真是优秀的将领！”李德裕趁机说：“前些年潞州集市上有个男子弯腰鞠躬大声呼喊：‘石雄率领七千人来了！’刘从谏认为这是妖言，把他杀了。看来能攻破潞州的一定是石雄。”皇上下诏赏赐石雄大量绢帛，石雄把绢帛都放在军营门口，自己按照士兵的标准先拿了一匹，其余的全部分给将士，所以士兵们都愿意为他拼死效力。
当初，刘沔击败回鹘，迎回太和公主，张仲武对此心怀嫉妒，两人因此产生矛盾。皇上派李回到幽州调解，张仲武始终心怀不满。朝廷担心他因私怨耽误国事，辛未日，调任刘沔为义成节度使，任命前荆南节度使李石为河东节度使。
党项入侵盐州，朝廷任命前武宁节度使李彦佐为朔方灵盐节度使。十一月，邠宁方面奏报党项入侵。李德裕上奏说：“党项势力越来越大，不能不加以整治。听说党项部落分别隶属各藩镇，在这个藩镇境内抢劫后，就逃到另一个藩镇境内。各节度使都贪图党项的骆驼马匹，不愿抓捕并遣送他们，所以无法禁止党项的劫掠行为。我多次上奏，认为不如让一个藩镇统一管辖党项，陛下担心一个藩镇独掌党项事务权力过大。现在我请求让皇子兼任各道统领，挑选朝中廉洁干练的大臣担任副手，驻守夏州，处理党项的诉讼纠纷，这样应该比较妥当。”于是朝廷任命兖王李岐为灵、夏等六道元帅兼安抚党项大使，又任命御史中丞李回为安抚党项副使，史馆修撰郑亚为元帅判官，让他们携带诏书前往安抚党项以及六镇百姓。
安南经略使武浑役使将士修筑城池，将士们发动叛乱，烧毁城楼，劫掠府库。武浑逃奔广州，监军段士则出面安抚了叛乱的兵众。
忠武军向来号称精锐勇猛，王宰治军严整有序，昭义叛军十分畏惧他。薛茂卿凭借攻克科斗寨的功劳，满心指望能破格升迁。有人对刘稹说：“留后您所谋求的不过是节度使的旌节罢了。薛茂卿进攻官军太过深入，斩杀官军太多，激怒了朝廷，这正是您的旌节迟迟不来的原因啊。”因此薛茂卿没有得到任何奖赏。薛茂卿心怀怨恨，暗中与王宰勾结密谋。十一月丁巳日，王宰率军攻打天井关，薛茂卿只稍加迎战，就立刻领兵撤退，王宰于是攻克天井关并派兵驻守。天井关东西两面的营寨守军听说薛茂卿失守，都纷纷撤退，王宰趁机焚毁了大小箕村。薛茂卿退回泽州后，暗中派密探召唤王宰进军攻打泽州，承诺自己会担任内应。王宰却心存疑虑，不敢进军，过了约定的日期仍未赶到，薛茂卿只能捶胸顿足，无计可施。刘稹得知了薛茂卿的阴谋，把他诱骗到潞州，将他连同族人一起诛杀，任命兵马使刘公直接替薛茂卿的职位，又派安全庆驻守乌岭、李佐尧驻守雕黄岭、郭僚驻守石会、康良佺驻守武乡。郭僚是郭谊的侄子。戊辰日，王宰率军进攻泽州，与刘公直交战失利，刘公直乘胜收复了天井关。甲戌日，王宰再次出兵进击刘公直，大败敌军，随后率军包围陵川，将其攻克。河东方面上奏，称已经攻克石会关。洺州刺史李恬，是河东节度使李石的堂兄。李石抵达太原后，刘稹派遣军将贾群前往拜见，把李恬的书信交给李石，信中说：“刘稹愿意率领全族归顺相公您，护送刘从谏的灵柩返回东都洛阳安葬。”李石囚禁了贾群，将这封信上报朝廷。李德裕上奏说：“如今官军从四面八方合围叛军，捷报每天都有传来，叛军已是穷途末路，所以才假意表示归顺，希望借此拖延官军进攻的脚步，稍微获得喘息之机，再重新出兵侵扰。希望陛下诏令李石回复李恬的书信，内容大致为：‘你之前的书信我没敢贸然奏报朝廷。如果刘稹郎君果真能真心悔过，率领全族自缚其身，到边境上请罪投降，那么我李石定会亲自前往接受投降，护送你们前往京城。倘若只是虚情假意地表示归顺，先请求官军停止进攻，再希望朝廷赦免你们的罪行，那么我李石绝不敢用全家百口人的性命为你们作保。’还望陛下诏令各道官军，趁叛军上下离心离德之际，迅速进军讨伐，不出十天半个月，叛军内部必定会发生变乱。”皇上采纳了他的建议。右拾遗崔碣上奏请求接受刘稹的投降，皇上大怒，将崔碣贬为邓城县令。
当初，刘沔击败回鹘后，留下三千士兵戍守横水栅。河东行营都知兵马使王逢上奏请求增派榆社的兵力，皇上下诏命河东调拨两千士兵赶赴榆社。当时河东府库空虚，没有现成的兵力可调，就连看守仓库的人员和工匠都被征发从军，李石只好下令抽调横水栅的一千五百名戍卒，派都将杨弁率领他们赶赴王逢军营。壬午日，戍卒们抵达太原。此前，军士出征，每人会发放两匹绢帛作为赏赐。刘沔离任时，将府库中的财物尽数带走，李石刚到任时，军用物资匮乏，只能拿出自己的绢帛来补贴，但每名士兵也只领到一匹。当时已是岁末，戍卒们请求过完正月初一再出发，监军吕义忠却接连下发文书催促他们上路。杨弁趁着兵众心怀怨愤，又得知太原城内兵力空虚，于是发动了叛乱。
会昌四年（甲子，公元844年）
春季正月乙酉日初一，杨弁率领部众在太原城中大肆劫掠，斩杀都头梁季叶，李石逃奔汾州。杨弁占据河东军府，释放了被囚禁的贾群，派自己的侄子和贾群一同前往刘稹处，相约结为兄弟。刘稹得知后大喜过望。石会关守将杨珍听说太原发生叛乱，又把关城献给刘稹投降。
戊子日，吕义忠派遣使者向朝廷奏报太原叛乱的情况，朝堂上议论哗然。有人建议朝廷应当同时停止对泽潞和太原两处的用兵，王宰又上奏说：“巡逻的将领截获了刘稹的降表，我最近派人前往泽潞探查，发现叛军确实有归顺的意愿。如果朝廷准许招降叛军，恳请陛下颁布诏书！”李德裕上奏说：“王宰擅自接受刘稹的降表，派人进入叛军境内，却从未奏报朝廷，看他的意图，似乎是想独占招抚叛军的功劳。从前韩信击败田荣、李靖擒获颉利可汗，都是趁着对方请求投降的时候，暗中出兵突袭，大获全胜。现在只能让王宰失信于叛军，绝不能损害朝廷的威严！朝廷建立奇功，正在今日，万万不能因为太原的小小叛乱，就错失平定泽潞的大好时机。希望陛下立即派遣供奉官前往王宰的行营，督促他火速进军，趁叛军毫无防备之际发起突袭，必须要等刘稹和麾下将领率领全族自缚请罪，才能接受他们的投降。同时派遣供奉官前往晋绛行营，暗中告知石雄，倘若王宰招降了刘稹，那么石雄就会毫无功劳可言。石雄应当在大功即将告成之时，主动争取奇功，切勿错失这个良机。”李德裕又以宰相府的名义写信给王宰，信中说：“从前王承宗虽然违抗朝廷命令，但还派弟弟王承恭捧着奏表到张弘靖宰相那里祈求怜悯，又派儿子王知感、王知信入朝侍奉，宪宗皇帝尚且没有准许他投降。现在刘稹既不亲自到宰相面前自缚请罪，又不派遣至亲骨肉前往朝廷祈求宽恕，反而把降表丢弃在道路上，巡逻的将领没有立刻将其销毁，实在是不合情理。何况刘稹与杨弁勾结叛乱，叛逆的行径昭然若揭，而将帅大臣却容忍他的欺诈手段，这会让私人恩惠归于臣下，而朝廷却落得不肯赦免叛军的名声，从情理和体制上来说，恐怕都是不妥当的。从今往后，倘若再截获叛军的降表，应当立即在当地焚毁。只有等叛军将领亲自自缚前来请罪，才能接受他们的投降。”李德裕又上奏说：“太原的百姓向来忠诚顺从，这次叛乱，只是因为府库空虚，对军士的犒赏不足罢了。何况区区一千五百人，又能掀起什么大浪！朝廷万万不可姑息纵容。况且现在讨伐泽潞的战事还未停止，深怕其他地方的士兵会效仿太原叛军作乱。从前张延赏被张杅驱逐，逃奔汉州，后来还是得以返回成都，平定了叛乱。希望陛下诏令李石、吕义忠返回太原行营，召集附近的兵马讨伐平定叛乱。”皇上全部采纳了他的建议。当时李石已经抵达晋州，接到诏书后，立即返回太原。辛卯日，皇上下诏命王逢留下所有太原兵驻守榆社，另派易定的一千名骑兵、宣武和兖海的三千名步兵前往讨伐杨弁；又诏令王元逵率领五千步兵和骑兵从土门进军，接应王逢的部队。忻州刺史李丕上奏说：“杨弁派人前来游说我投降，我已经将使者斩首，同时切断了叛军向北逃窜的道路，并调发军队讨伐叛军。”辛丑日，皇上和宰相商议太原平叛的事宜，李德裕说：“如今太原的兵力都在外地驻守，发动叛乱的只有一千多人，各州镇必定不会响应他们。预计不消几日就能将叛军剿灭，只需要火速诏令王逢进军，大军兵临太原城下之时，叛军内部必定会发生变乱。”皇上说：“张仲武看到镇州、魏州讨伐泽潞立下功劳，心中必定羡慕不已，派他去讨伐太原怎么样？”李德裕回答说：“镇州距离太原的路途最为便捷。但张仲武去年讨伐回鹘时，就曾与太原方面争夺功劳，恐怕他会纵容士兵烧杀抢掠，让百姓遭受祸害。”皇上于是打消了这个念头。
皇上派遣宦官马元实前往太原，开导晓谕叛乱的士兵，同时暗中探查叛军兵力的虚实强弱。杨弁设宴与马元实畅饮了三天，并且重重地贿赂了他。戊申日，马元实从太原返回京城，皇上派他前往宰相府商议平叛事宜，马元实在众人面前高声说：“相公们应当尽早授予杨弁节度使的旌节！”李德裕问道：“这是为什么？”马元实说：“从河东军府的牙门到柳子镇，连绵十五里的路上，叛军都穿着耀眼的亮甲，这样的兵力，朝廷怎么能够攻取呢！”李德裕反驳说：“李石宰相正是因为太原城内没有兵力，才调发横水栅的戍卒赶赴榆社。府库中的铠甲全都在行营士兵手中，杨弁怎么能短时间内弄到这么多的铠甲呢？”马元实辩解道：“太原的人剽悍强劲，都可以当兵打仗，这些士兵都是杨弁招募来的。”李德裕追问说：“招募士兵必须要有钱财才行，李石宰相正是因为亏欠每名士兵一匹绢帛，无处筹措，才导致了这场叛乱，杨弁又从哪里弄到招募士兵的钱财呢？”马元实被问得哑口无言。李德裕说：“就算他真的有连绵十五里的亮甲士兵，也必须诛杀这个叛贼！”于是趁机上奏说：“杨弁不过是个微不足道的叛贼，绝对不能宽恕。如果朝廷实在兵力不济，宁可放弃平定刘稹，也要先诛杀杨弁。”驻守榆社的河东兵听说朝廷下令调派其他藩镇的军队攻取太原，担心自己的妻子儿女会被屠杀，于是簇拥着监军吕义忠，主动出兵攻取太原。壬子日，河东兵攻克太原，生擒杨弁，将叛乱的士兵全部诛杀。
三月甲寅日初一，发生了日食。
乙卯日，吕义忠上奏朝廷，称已经攻克太原。丙辰日，李德裕对皇上说：“王宰早就应该攻取泽州，如今却拖延了两个月。大概是因为王宰与石雄素来不和，他担心自己攻取泽州后，会牵制昭义的大军，而石雄却能趁虚攻入上党，独占平定叛军的功劳。另外，王宰有个儿子名叫王晏实，王宰的父亲王智兴十分喜爱这个孙子，将他收为自己的儿子。王晏实现在担任磁州刺史，被刘稹扣作人质。王宰之所以观望不前，不敢进军，可能就是因为这个缘故。”皇上命令李德裕起草诏书赐给王宰，督促他进军，诏书里说：“朕对于这样的小小叛贼，终究不会赦免他们的罪行。朕也知道王晏实是卿疼爱的弟弟，但卿应当申明君臣大义，暂时放下个人的私情。”
丁巳日，朝廷任命李回为太子少傅、分司东都，任命河中节度使崔元式为河东节度使，石雄为河中节度使。崔元式是崔元略的弟弟。
乙未日，石雄攻克良马等三座营寨、一处堡垒。
辛酉日，太原方面将杨弁及其党羽五十四人押送到京城，全部在狗脊岭斩首。
壬申日，李德裕对皇上说：“凡事本来就有靠激发督促而成功的：陛下命令王宰向磁州进军，就促使何弘敬出兵；派遣外地军队讨伐太原，驻守榆社的戍兵就先一步平定了杨弁叛乱。如今王宰拖延许久不肯进军，恳请陛下调任刘沔镇守河阳，同时下令让他率领两千名义成精锐士兵直抵万善，驻军在王宰的眼皮底下。如果王宰能领会朝廷的这番用意，必定不敢再滞留不前；如果王宰出兵进军，刘沔率领重兵在南面策应，官军的声势也会更加壮大。”皇上说：“好！”戊寅日，朝廷任命义成节度使刘沔为河阳节度使。
王逢率军进击昭义将领康良佺，将他击败。康良佺放弃石会关，退兵驻守鼓腰岭。
黠戛斯派遣将军谛德伊斯难珠等人入朝进贡，说打算迁到回鹘的牙帐居住，请求朝廷告知出兵讨伐回鹘残部的日期以及各路军队会合的地点。皇上下诏晓谕黠戛斯可汗：“今年秋天可汗出兵攻打回鹘、黑车子族的时候，朝廷会下令让幽州、太原、振武、天德四镇出兵扼守交通要道，拦截回鹘的溃逃残部。届时朝廷就会派遣使者举行册封典礼，一切待遇都依照回鹘当年的旧例。”朝廷考虑到回鹘已经衰落，吐蕃又发生内乱，商议收复河西、湟水地区的四镇十八州。于是任命给事中刘蒙为巡边使，让他先筹备兵器粮草，并侦察吐蕃守军的兵力多少。又下令让天德、振武、河东三镇整顿兵马、磨砺兵器，等待今年秋天黠戛斯攻打回鹘时，拦截向南溃逃的回鹘残部。这些事宜都委托刘蒙和各镇的节度使、团练使详细商议后奏报朝廷。刘蒙是刘晏的孙子。
朝廷任命道士赵归真为右街道门教授先生。
吐蕃将领岌藏丰赞厌恶论恐热的残忍行径，投降了尚婢婢。论恐热出兵前往鄯州攻打尚婢婢，尚婢婢分兵五路抵御敌军。论恐热战败后退兵据守东谷，尚婢婢命人修筑木栅将他围困，切断了水源。论恐热又逃往薄寒山固守，残余部众全部投降了尚婢婢。
夏季四月，王宰率军进攻泽州。
皇上喜好神仙方术，道士赵归真深得宠幸，谏官屡次就此进言劝谏。丙子日，李德裕也劝谏说：“赵归真是敬宗朝的罪人，不应该过分亲近！”皇上说：“朕只是在宫中无事时，和他谈论道家学说来排解烦闷罢了。至于国家政事，朕必定会询问你等宰相和当班的谏官，就算有一百个赵归真，也迷惑不了朕。”李德裕说：“小人看到有利可图的地方，就会争相奔赴，就像夜晚的飞蛾扑向烛火一样。听说近十几天来，赵归真的府门前车马络绎不绝，希望陛下严加戒备！”
戊寅日，朝廷任命左仆射王起为同平章事，充任山南西道节度使。王起认为自己是文臣，从未担任过宰相，现在直接被授予使相的职位，前所未有，坚决推辞。皇上说：“宰相没有在朝任职和出镇地方的区别，朕如果有过失，你就直接写奏表奏报！”
李德裕认为州县的辅佐官员过于冗杂，上奏请求命令吏部郎中柳仲郢裁减人员。六月，柳仲郢上奏裁减了一千二百一十四名冗官。柳仲郢是柳公绰的儿子。
宦官中有人揭发仇士良过去的罪恶，在他家中搜出几千件兵器铠甲。皇上下诏削夺仇士良的官爵，查抄没收他的家产。
秋季七月辛卯日，皇上和李德裕商议派王逢率军驻守翼城的事，皇上说：“听说王逢执法太过严厉，有这回事吗？”李德裕回答说：“臣也曾就这件事责问过他，王逢说：‘战场上刀枪相向，执法不严，谁还肯奋勇向前？’”皇上说：“这话也有道理，你再召见他，告诫他执法要张弛有度。”李德裕趁机进言说刘稹绝不能赦免。皇上说：“本来就该如此。”李德裕说：“从前李怀光叛乱还没平定的时候，京城发生蝗灾和旱灾，一斗米价值一千钱，太仓里储存的粮食，连供给天子和六宫的食用都不够几十天。德宗皇帝召集文武百官商议对策，派宦官马钦绪去询问群臣的意见。左散骑常侍李泌拿起一片桐叶撕碎，交给马钦绪呈献给德宗皇帝。德宗皇帝召见李泌询问缘由，李泌回答说：‘陛下和李怀光之间的君臣名分，就像这片桐叶一样，不可能再复合了！’于是德宗皇帝下定决心平叛。平定李怀光叛乱后，德宗皇帝就任命李泌为宰相，让他独掌朝政好几年。”皇上说：“李泌也真是一位奇才啊！”
皇上听说扬州的歌女擅长行酒令，下令让淮南监军挑选十七人进献入宫。监军请求节度使杜悰一同挑选，还打算另外挑选一些良家美女，训练后再进献。杜悰说：“监军大人是奉旨行事，下官不敢参与这件事！”监军再三请求，杜悰始终不肯依从。监军大怒，写了一道奏表详细说明事情的经过，皇上看完奏表后沉默不语。身边的侍从请求皇上下令让节度使也一同挑选，皇上说：“下令让藩镇挑选歌女入宫，这哪里是圣明天子该做的事！杜悰不肯顺从监军的意思，很有大臣的体面，真是有宰相的才能啊。朕对此感到十分惭愧！”当即下令监军不必再挑选歌女。甲辰日，朝廷任命杜悰为同平章事，兼任度支、盐铁转运使。等到杜悰入朝谢恩时，皇上慰劳他说：“你不肯听从监军的话，朕就知道你有辅佐君主的一片忠心，现在任命你为宰相，就像得到了一位魏征啊！”