第十四章柔情
建业四年，一月三十。
清晨。
吴缘坐在营帐后的背风处，指尖捻着湿润的泥土，慢慢塑成一个巴掌大的泥人。
泥人面目粗糙，仅具人形。
他依照《易形换影》所述法门，凝神静气，催动体内那丝微薄的内力，缓缓渡入泥人之中。
内力如丝如缕，探入泥人体内，依着经文中那玄妙的行气路线游走。
奇妙的是，泥人并未因此崩散，表层的泥土也无丝毫脱落。
反倒是内里的结构，在那股无形力量的牵引下，缓缓蠕动重塑。
泥人的脸颊渐渐丰腴，鼻梁隆起，下颌的线条也随之改变。
不多时，便已与先前那粗糙模样大相径庭，成了另一副截然不同的面孔。
吴缘指尖轻点，内力流转方式倏然一变。
那泥人面部轮廓再次蠕动，如同时光倒流，不过三两下，便又恢复了最初那模糊粗糙的模样。
“当真是玄妙……”吴缘凝视着掌中泥人，低声自语。
这易容之术并非依靠外物粘贴，而是以内力细微调整肌骨纹理，从根本上改变形貌。
易容后的容貌与原本全无相似之处，自然无比，绝难窥破。
于他这容颜永驻的长生者而言，此术无异于雪中送炭，可以避免不少麻烦。
至于那传音之术，法门倒是颇为简单。
内核在于将声音凝于一线，混入自身内力，化作细微至近乎无形的透明波纹。
精准送至特定之人耳畔，外人难以察觉。
吴缘试了试，将一缕声息送入面前空地，只见地面微尘轻轻一动，再无其他异状。
此术于眼下蛰伏之时，用处似乎不大，但他总有需借此传达隐秘之时。
多一重准备，便多一分从容。
吴缘正思索着，火头军那边却是有人出声喊道：
“吴缘，怎的解个手这么慢？又有大人来找你了。”
闻言，吴缘不由得苦笑一声。
这些时日一来，时不时会有些许人物借机来询问他一些不着边际的人，他们都会做着一个相同的动作——
将手搭在吴缘的肩膀，然后悄悄运转内力探查。
他哪里不知道这些人的用意，可是他早有准备。
将阴寒内力深藏，连武道境界也压低，所有人都是一番探查之后，便是摇头离去。
‘他们可真是执着啊。’吴缘有时候会这么想，‘那位大将军也挺执着的。’
‘但很可惜，他们遇到了我。’
最后，吴缘轻轻挥手，将泥人重新拂作一团散土，再解了个手，一番舒畅之后，便是朝着声音传来的方向走去。
“哟，当真是舒服。”
“来了。”吴缘大喊。
一名亲卫掀帘而入，单膝跪在拓拔战的营帐中，低声禀报：
“将军，这几日属下等人轮流探查，那吴缘确无异常。内力浅薄，行止与寻常火头军无异，未见任何阴寒内力残留，也未曾与可疑之人接触。”
帐内静默片刻，只有幕帘后传来细微的刻刀刮削声。
拓拔战褪去了将袍，只着素色中衣，坐在案前，就着帐顶透下的天光，正用一把小刀精心雕琢着一支木簪。
他手下动作未停，眉头却微微蹙起。
没有异常？
他还记得初见吴缘时，他眼睛所蕴含着的平静，绝非一个寻常火头军该有的眼神。
他征战半生，见过太多人临死的目光，恐惧、绝望、愤怒、哀求……
却少有人能在他的威压下那般沉静。
声音可以伪装，姿态可以放低，唯独那瞬间的眼神，骗不了人。
可事实摆在眼前，一次次探查，结果皆如此。
这不得不让他觉得是不是自己怀疑错了人。
刻刀在木簪尾端轻轻一转，削下些许皮屑。
他终是叹了口气，声音通过幕帘传来：
“既如此，暂且不必管他了。”
“是。”亲卫应声，却未立刻退下。
他听着那持续不断的，细微的刮削声，心中诧异。
将军向来只握刀剑，何曾摆弄过这等精细物件？
他忍不住抬头望向那道隔开内外的幕帘，试探着问：
“将军……您这是？”
幕帘后的动作顿了顿，拓拔战的声音低几分，带着些罕见的柔和：
“女儿的生日就在眼前，我常年在外，陪伴她的时日……屈指可数。心中愧疚，无以排遣。
记得她幼时，最是喜欢这些簪子钗环，便想着亲手雕一支……也不知她如今，还喜不喜欢了。”
亲卫闻言，脸上瞬间写满了惊愕，仿佛第一次认识帐内那人。
在他心中，将军是从来不会显露这般温情的模样。
向来是如一个杀神的模样。
如此情景下的将军，倒是令他微微吃惊。
他讷讷道：“对，对……小公主的生日确是快到了，属下……属下倒险些忘了。”
幕帘后，拓拔战抬起眼，目光穿过幕帘落在亲卫身上，只淡淡问：
“我女儿的生日，你记着做什么？”
亲卫被问的哑然，不知如何回答。
见他如此木纳的模样，拓拔战没来由地觉得好笑。
他身边的这些亲卫跟随他多年。
因为他的缘故，常年混迹于战场之上，身上自然多带了些许肃杀之气。
寻常人家的女子是不会喜欢这些满手血腥的武夫的。
更不会喜欢直来直去，不会说些甜言蜜语去讨她们欢心的人。
也就导致了他们迟迟未能娶妻生子。
他们哪里会晓得父亲给女儿准备生辰礼物的心意？
又怎么会晓得一个男人心中有了牵绊之后。
无论他在外头是如何的铁石心肠，但只要想起了妻儿，心也会变得象春水一般柔软。
因为自己的缘故，让他们迟迟未能如寻常人家一般。
这不免让拓拔战心中对他们有一份亏欠。
他正欲开口，说待此间战事了结，陛下所忧那桩大事也尘埃落定。
便让他们卸了这身甲胄，回归故里，做个寻常百姓，寻个知冷知热的贴心人，安稳度此馀生时。
帐帘却在此刻被猛地掀开！
另一名亲卫步履匆匆，神色凝重，甚至来不及行礼便急声道：
“将军！京城来了使者，持陛下亲笔密函而至！言说此事十万火急，命将军即刻亲阅！”
拓拔战即刻放下了刻刀，那木簪在案上轻轻一滚。
他掀帘而出，眉头深锁，面上带着一种亲卫们从未见过的忧色。
即便是当日赵擎岳在营中潜伏多年的事发。
即便是燕军夜袭营垒最危急之时。
他们也未曾见过将军露出这般神情。
亲卫们心下惊疑。
不免暗自揣测，陛下密函中究竟所言何事，竟能让将军如此？
然而未等他们细细询问，拓拔战已挥了挥手：
“你等先退下。请使者进来。”
待亲卫退出，帐内只馀他一人时，那使者已快步走入，无声一礼，将一封火漆密函呈上。
拓拔战接过，便拆开火漆，展信读了起来。