第三十二章盟约
建业四年，七月四，清晨。
天色将明未明。
吴缘这日没有象往常一样在院中练功。
而是被拓拔战派来的下人早早请到了前院厅堂。
厅堂内，烛火通明。
陈设都是极为普通。
只是墙上悬挂着一幅巨大的胤朝疆域图，颇为显眼。
边角已有些磨损，显然时常被人观摩。
吴缘步入厅堂时，拓拔战已端坐主位。
他今日未着常服，换上了一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带。
他手中端着一盏清茶，目光落在氤氲的热气上，似在沉思。
“师傅。”
吴缘上前，依着阴氏近日教导的礼仪，躬身行礼。
他心中有些疑惑。
不知拓拔战为何在此时召他前来，而且看这架势，似乎并非寻常问话。
拓拔战抬眼，目光在他身上停留一瞬。
摆了摆手，示意他站到一旁。
“恩。今日不必练功，随我在此见个人。”
“见人？”
吴缘微怔。
以拓拔战的身份，需要他作陪的客人，定然非同小可。
而且，他留意到，师娘阴氏和阴玉都不在厅中。
想起早上隐约听到阴玉被绣娘带走时那拖长了调子、百般不情愿的抱怨声：
“娘！就让我再多待一会儿嘛！我保证，就一会儿！那花样太难了，我眼睛都看花了……”
任她如何不情愿，最终还是被劝走了。
显然，今日之事，拓拔战有意支开了她们。
“不错。”
拓拔战放下茶盏。
“来的乃是军中宿将，孙老将军及其爱女。孙家世代簪缨，在军中人脉深厚。
其女孙云瑾更是在军营长大，弓马娴熟，性子……颇为刚烈要强。带你见见，也好让你知晓，这王都并非只有侯府一方天地。”
吴缘心中讶异更甚。
孙家，他听说过。
是胤朝根基深厚的军事世家，与拓拔战这类皇室一脉的人并非一路。
拓拔战让他参与这等会面，用意何在？
他按下疑惑，垂首应道：
“是，弟子明白。”
没过多久，下人来报。
孙家父女已至府门。
拓拔战起身：
“随我迎一迎。”
片刻后，下人引着两人步入厅堂。
当先一人是一位年约五旬的老者。
身着赭色常服，身形不算高大，甚至有些清瘦，但步伐稳健，腰背挺直如松。
在脸上的一道自左眉骨斜划至颧骨的疤痕尤为显眼。
他便是孙家家主，孙承宗。
紧随其后的，是一位年轻女子，约莫十七八岁年纪。
身形高挑，穿着一身利落的骑射服。
长发不象寻常闺秀般绾成复杂发髻。
而是绑成马尾状，露出光洁的额头和修长的脖颈。
她眉眼生得极好，鼻梁高挺，唇线分明，满是英气。
皮肤是健康的蜜色，显然是常年在外风吹日晒所致。
她便是孙承宗的独女，孙云瑾。
孙云瑾一进厅堂，目光便一扫而过。
瞬间落在了拓拔战身侧的吴缘身上。
她心中顿时疑窦丛生。
父亲曾多次提及，拓拔战将军与夫人感情甚好，唯有一女，并无子嗣。
那这年轻男子是谁？
为何能紧随拓拔战左右，出现在这等接待她父亲的场合？
看他站立的位置和神态，绝非寻常仆役或护卫。
一个念头不受控制地冒了出来：
莫非……是拓拔战将军常年在外，于军中留下的私生子？
这并非没有先例，许多将领都有外室。
她越想越觉得可能，看向吴缘的眼神不由得带上了蔑视。
孙承宗见到吴缘，眼中同样掠过一丝诧异。
但他城府极深，并未立刻表露，只是拱手笑道：
“拓拔将军，许久不见，风采更胜往昔啊。”
拓拔战迎上前，同样拱手还礼：
“孙老将军大驾光临，寒舍蓬荜生辉。快请上座。”
他侧身，顺势介绍道：
“这是小徒，吴缘。”
吴缘立刻上前一步，依着礼数，对着孙承宗深深一揖：
“晚辈吴缘，见过孙老将军。”
随后又转向孙云瑾，微微颔首：
“孙小姐。”
孙承宗见吴缘礼仪周全，举止沉稳，不由得多看了两眼，抚须笑道：
“哦？原来是将军高徒！果然一表人才，气度不凡。老夫竟不知将军何时收了如此佳徒，当真是可喜可贺！”
拓拔战淡淡一笑，并未多言，伸手引客：
“老将军过誉了，小孩子家，还需磨砺。请。”
众人分宾主落座。
拓拔战与孙承宗坐了上首主客位。
吴缘和孙云瑾则分别侍立在师傅与父亲身后。
吴缘能感觉到，那位孙小姐的目光仍时不时落在他身上。
带着毫不掩饰的打量与……一丝若有若无的敌意？
这让他颇为不解，自己与这位孙家小姐素昧平生，何来如此关注？
他却不知，此刻孙云瑾心中正思绪翻涌。
她自幼在军营长大，耳濡目染皆是兵法武艺。
最崇拜的便是用兵如神、战功赫赫的拓拔战。
她不止一次向父亲恳求，希望能拜入拓拔战门下学习兵法韬略，却始终未能如愿。
如今见这不知从何处冒出来的吴缘，竟能得拓拔战亲口承认“小徒”。
心中的不甘与嫉妒便升腾起来。
‘此人究竟有何过人之处？能让拓拔将军青眼相加？看他样子，也不过寻常，难道真如我所猜，是将军私生子，这才破例收录？’
她越想越觉得可能。
吴缘被她看得有些不自在。
索性将目光转向他处，专注于聆听拓拔战与孙承宗的对话。
他这偏过头去的动作，落在孙云瑾眼中，却成了赤裸裸的轻视与傲慢。
他竟连正眼都不愿瞧自己！
一股无名火窜上心头。
‘好个狂妄之徒！不过是仗着私生子的身份罢了！若真凭本事，我孙云瑾未必输你！’
这时，只听孙承宗缓缓开口道：
“拓拔将军，实不相瞒，老夫今日前来，一是许久未见，特来叙旧。这二来嘛……”
他顿了顿，声音压低了些：
“前日，李崇晦李侍郎，曾到访寒舍。”
拓拔战眉峰微挑：
“哦？李侍郎倒是忙碌。前些时日才来到我府上，却不知他又找了老将军，不知他找老将军，所为何事？”
孙承宗呵呵一笑：
“无非还是那些老生常谈。说将军连年征伐，国库空虚，民力疲敝，长此以往，非社稷之福。又言将军在军中……权势过重，恐非人臣之道。
他希望老夫能与他，以及赵家那边通通气，在朝堂上共同发声，劝谏陛下，暂缓兵戈，与民休息。”
拓拔战闻言，嘴角扬了扬，似嘲弄，又似不屑。
他将茶盏轻轻搁在桌上。
“与民休息？”
他抬眼，目光如炬，直看向孙承宗：
“孙老将军弛骋沙场半生，当真认为，这天下……能休息得了么？”
孙承宗闻言，脸上的笑意敛去。
他沉默片刻，方才开口：
“老夫半生戎马，见过太多枯骨埋于黄沙，也见过太多城池易主、百姓流离。
岂会不知这天下大势，分久必合，合久必分，从未有过真正的长治久安？可胤朝征伐已久，如今正是休养生息，恢复国力之时。”
他继续说：
“将军可曾想过，近年用兵，是否过于酷烈急切？燕国一战，尸毒破城，虽收奇效，却有伤天和，更损我胤朝仁义之师的名声。
如今王都之内，流言四起，言将军只知攻伐，不恤民力，更兼……手段狠辣，不择手段。长此以往，即便疆域再扩，恐人心离散，根基动摇啊。
李侍郎等人所言，虽不乏党争私心，却也未必全是无的放矢。将军，水能载舟，亦能复舟。这兵戈，是否真该暂缓一步，稍作喘息，以安天下之心？”
侍立在孙承宗身后的孙云瑾，听得心潮起伏。
父亲所言，正是她心中长久以来的疑惑。
她不由看向拓拔战，想看他如何应对。
吴缘也摒息凝神。
拓拔战静静听完，竟然露出了复杂的笑意。
他并未立刻反驳。
而是起身。
缓步走到那幅巨大的胤朝疆域图前。
“老将军，”他开口。
“您说的没错，尸毒破城，确非正道，有违为将者的底线，拓拔战心中并非无愧。”
他的手指停在胤朝北方的局域：
“但老将军可曾想过，三年前，北狄叩边，连下我三州十二城，屠戮我胤朝子民十数万，妇孺老弱皆不放过，那时，他们可曾讲过‘仁义’？”
他的手指移向西南，点在南蛮诸部的范围上：
“五年前，南蛮叛乱，勾结我朝内应，断我粮道，致使数万边军儿郎饿殍于瘴疠之地，尸骨无存，他们又可曾想过‘天和’？”
拓拔战猛地转身，看向孙承宗，语气陡然加重：
“老将军，非是拓拔战好战，而是这天下，从不是你想休战，敌人便会给你喘息之机！北狄休养数年，厉兵秣马，其狼子野心，路人皆知！
南蛮表面臣服，暗中窥伺，一旦我朝显露出半分疲态，他们便会如豺狼般扑上来撕咬！
还有西陲那些看似恭顺的藩属，哪个不是首鼠两端，待价而沽？”
他向前一步，气势逼人：
“暂缓兵戈？与民休息？老将军，若我们现在停下脚步，裁减军备，安抚四方。不出三年，北狄铁蹄必将再次南下，南蛮必定再起烽烟！
到那时，我们需要付出的代价，将是如今的十倍、百倍！今日死一人，或可换明日十人生！今日行酷烈之事，或可免他日举国沦丧之祸！”
拓拔战继续说：
“拓拔战所为，非为一己之功业，更非穷兵黩武之乐。我所求的，是一个再无北狄南蛮敢轻易犯边的胤朝！
是一个能让我胤朝百姓真正得以休养生息的太平根基！为此，拓拔战甘愿背负骂名，行此霹雳手段！这，便是我的‘理’！”
孙承宗怔怔地看着拓拔战，看着他那狠厉的眸子。
他嘴唇微微动了几下。
最终，所有劝谏的话语都化作一声叹息。
厅内一片寂静。
孙承宗沉默了许久，说道：
“罢了，罢了……”
孙承宗摆了摆手：
“或许真是老夫年纪大了，锐气消磨，只顾着算眼前的得失，却忘了这天下之争，如逆水行舟的道理。将军一席话，如醍醐灌顶，老夫……受教了。”
“不瞒将军，李崇晦前些时日来访，确实开出了极高的价码。他承诺，若孙家愿与他及赵家联手，在朝堂共劝陛下暂缓用兵，事成之后，漕运盐利，可分我孙家两成。
并保举我孙家之人入枢密院任职，日后军方调度，我孙家话语权可增三成。
甚至……暗示若陛下始终无子，将来宗室择立，亦愿鼎力支持与我孙家交好之亲王。”
这价码不可谓不丰厚，涉及权位与实利，足以让任何世家动心。
漕运盐利是胤朝命脉。
枢密院是军方内核。
而拥立之功，更是泼天的富贵和权势！
孙云瑾在一旁听得都微微动容，这些事情父亲都没有跟她说过。
她不由的看向父亲。
然而，孙承宗却摇了摇头，笑道：
“可惜，他李崇晦打错了算盘。他以为我孙承宗是那等见利忘义、目光短浅之辈？
一旦我孙家当真倒向他们，文官、商贾、再加之我孙家在军中的影响力，三方合力，确实足以在朝堂形成碾压之势，甚至能逼迫陛下和将军就范。但然后呢？”
孙承宗继续说：
“然后便是朝堂失衡！他李崇晦代表的文官集团将一家独大，再无制衡！届时，他们想的绝不会是什么‘与民休息’，而是如何更进一步攫取权力，打压异己！
今日他能许我重利，来日兔死狗烹，鸟尽弓藏，亦非不可能！
我孙家世代忠良，所求者，不过是国祚绵长，军中袍泽能各安其位。
而非卷入这等权争旋涡，致使朝纲紊乱，边防松弛，最终便宜了虎视眈眈的外敌！”
“老夫今日前来，主要便是要告知将军此事。我孙家，站在这边。
至于劝说将军暂缓兵戈……不过是顺口一提，成与不成，皆看天意，绝非老夫本意。”
拓拔战听着孙承宗这番剖析，露出了笑意。
他再次拱手
这一次，带着敬意：
“老将军深明大义，顾全大局，拓拔战……佩服！有老将军此言，我胤朝军心稳固，前方将士亦可无后顾之忧矣！”
孙承宗坦然受了这一礼，抚须道：
“将军不必如此。老夫并非全然为了将军，也是为了我孙家，为了这胤朝的江山社稷。
今后朝堂之上，若李崇晦等人再行攻讦之事，将军放心，我孙家……知道该如何做。”
拓拔战心情显然极好，朗声笑道：
“好！得老将军此言，胜过十万雄兵！来人，备酒！今日我要与老将军，不醉不归！”
孙承宗也难得地开怀大笑起来：
“正当如此！云瑾，你也留下，陪为父和拓拔将军以及将军的高徒饮上几杯！”
孙云瑾应了一声。
目光再次扫过吴缘，见他依旧垂眸静立，一副与世无争的模样。
心中那股不甘愈发浓烈。
她自幼在军中摸爬滚打，弓马骑射、排兵布阵哪一样不是下过苦功？
连父亲都赞她颇有先祖遗风。
如今竟要与这个不知从哪里冒出来的，靠着不明不白关系拜入将军门下的“私生子”同席饮酒？
当真是……
她暗暗攥紧了藏在身后的右手。
‘且看你究竟有何真本事，莫要只是个倚仗身份的绣花枕头，徒惹人笑！
吴缘可不知晓她心中这诸多翻腾的念头与隐隐的敌意。
只认为是这位将门虎女性情使然，目光锐利些实属正常。
他此刻心神更多放在方才师傅与孙老将军那番关乎国策的对话上。
只觉得朝堂暗流汹涌。
远非他此前在火头军中所能想象。
这王都的水，果然深得很。
至于孙小姐那不时投来的目光。
他虽有所觉，却也并未十分在意。
只道是勋贵子弟惯有的骄矜罢了。
‘况且，我岂会和一个十七八岁的孩子计较？大人不记小人过。’吴缘心想。