陈野停下脚步，手中折扇唰地一声展开，轻轻扇了两下。
“烦请通禀一声，就说陈氏商行少主陈远，初到青州。”
“久闻刁爷在此地主事，规矩通达，特来拜会。”
“有些关于水路商运的细节，想向刁爷请教一二。”
那汉子见陈野气度非凡，谈吐有礼，且直接点明是商运之事来拜会刁爷。
他不敢怠慢，连忙道：“公子请稍候。”
转身便进了茶楼。
不多时，汉子快步出来，脸上堆起笑容，侧身让开。
“刁爷有请，公子楼上请。”
“有劳。”
陈野微微颔首，合拢折扇，迈步走入茶楼。
韩青则依旧站在原地，如同最忠实的护卫。
但其目光已悄然锁定了茶楼入口和附近可能存在的暗哨。
陈野登上二楼。
厅堂内，那位面皮白净、留着两撇胡须的刁爷已然端坐主位。
见陈野上来，他并未起身，只是放下茶盏。
目光在陈野身上仔细扫过，尤其在陈野那身价值不菲的行头上停留片刻，眼底掠过一丝不易察觉的精光。
“陈公子大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
刁爷脸上挂起生意人惯有的和气笑容，抬手指向客座。
“请坐。看茶。”
“刁爷客气了，是晚辈冒昧打扰。”
陈野从容落座，姿态优雅，接过旁边随从奉上的茶盏。
却只是轻轻沾唇即放，显得教养极好。
“听下面人说，陈公子是陈氏商行的少主？”
“不知是哪里的陈氏商行？”
“此番前来青州，是想做些什么买卖？”
刁爷开门见山，开始盘底。
陈野早有准备，微微一笑。
“商行总部设在云泽州，做些丝绸、瓷器、药材的南北转运。”
“家中长辈听闻青州水路便利，商机颇多，特命晚辈前来考察。”
“尤其听说，青州有些……非比寻常的生意门道。”
“晚辈人生地不熟，自然要先来拜会刁爷这等掌管码头要津。”
“通晓各方规矩的前辈，还望刁爷不吝指点。”
刁爷闻言，脸上笑容不变，手指轻轻摩挲着茶盏边缘。
“陈公子果然是做大事的人，眼光独到。”
“不过，这青州的水路，尤其是那些非比寻常的门道，水深得很，规矩也多，不是什么人都能玩得转的。”
“不知公子是有多厚的本金？”
陈野不疾不徐地展开折扇，目光沉静地看着刁爷。
“本金一事，刁爷不必担忧。”
“陈氏商行既然敢来青州碰这水下的买卖，自然是备足了压舱石。至于分润……”
他略作停顿，指尖在扇骨上轻轻一叩。
“历来规矩，按本钱与风险分利。”
“若刁爷能保水路畅通无阻，确保货物……来去无踪，三成干股，作为通路之酬，如何？”
这个价码开得极高，也极有诚意。
寻常此类生意，通路者能占两成已是了不得，三成几乎是摆明了告诉对方——我有的是钱，但求稳妥与长久。
刁爷摩挲茶盏的手指微微一顿，眼底的精光更盛了几分。
他重新打量了一遍眼前的年轻人。
气度、谈吐、出手，都不似作伪，象极了那些底蕴深厚、急于开拓新路的世家子弟。
“三成……”刁爷咂摸了一下这个数字，脸上笑容更深，也更复杂。
“陈公子爽快，这价码，足见诚意。”
“按说，公子初来乍到，这潭水深浅尚且不知，本不该这么容易就……不过，”
他话锋一转，身子微微前倾，声音压低了些。
“公子来得巧。最近，恰好有一批‘要紧货’，要从南边过来，走的是最隐秘的那条水道。”
“原本的合伙人……出了点岔子，正缺一个像公子这般，本金雄厚、又不拖泥带水的。”
“若是公子真能如所言那般，这非比寻常的门道，未必就没有插手的份。”
陈野听罢，脸上并无意外或惊喜之色，只是从容地合拢折扇，站起身来。
“如此，甚好。”他微微颔首。
“具体的本金数额，与货单详情，明日此时，刁爷自然便知晓了。”
“晚辈今日先行告退，不打扰刁爷清净。”
刁爷也未强留，笑着起身。
“老夫拭目以待。阿虎，送陈公子。”
离开茶楼后，陈野与韩青的身影很快便消失在码头熙攘的人流中。
二楼窗边，一道目光却一直追随着他们，直到再也看不见。
刁爷脸上的和气笑容早已收敛，只剩下商人特有的精明与一丝不易察觉的焦灼。
“阿贵。”他低声唤道。
旁边一个一直垂手侍立、身材精瘦、眼神却透着机灵的年轻汉子立刻上前一步。
“爷，您吩咐。”
“去查。”
刁爷单手拿起茶杯摩挲着杯壁。
“云泽州陈氏商行，少主陈远。”
“水路来的？陆路来的？”
“带了多少人？落脚何处？”
“和青州地面上哪些人打过交道？”
“是，爷。”
阿贵应声，转身便快步下楼。
阿贵刚走，旁边帘子一挑，走出一个约莫二十出头的青年。
生得也算端正，只是眉眼间带着几分被骄纵惯了的浮躁。
他是刁爷的外甥，名叫刁顺，平日里跟在刁爷身边学做事，心却总有些飘。
“舅舅，”
刁顺凑近了些，压低声音，眼里闪过一丝狠厉。
“我看那姓陈的小子，油头粉面，穿得倒是光鲜，可说到底是个外来的雏儿。”
“咱干嘛跟他那么客气？他既然露了财，咱们干脆……”他做了个向下切的手势。
“黑吃黑，岂不干净利落？”
“他那身行头，还有他说的‘压舱石’，不就都是咱们的了？”
“没见识的东西！”
刁爷斜睨了外甥一眼，语气里透出三分愠怒、七分失望。
“你那双眼睛，就只看得见人家身上那点行头，还有嘴里那几句压舱石？”
刁顺被噎了一下，仍不服气。
“舅舅，我这不是……想给咱多捞点实在的嘛。”
“再说了，一个外来的……”
“外来的？”
刁爷打断他，手指在茶杯沿上轻轻画着圈。
“你看他那做派，那谈吐，那开价的手笔，象是没根没底、任人拿捏的外来雏儿？”