唢呐声。
尖锐,凄厉,象是用尽全身力气在哭嚎,却又硬生生拗成喜庆的调子。
一声接一声,从镇子外那片涌动的灰雾中传来,越来越近。
周老伯的身体抖得象秋风里的枯叶。旁边那几个原本还探头探脑的镇民,此刻全都脸色煞白,连滚带爬地缩回自家破屋里,“砰”、“砰”几声,门板关得震天响。
那抱着小女孩的蓝裙妇人,嘴唇哆嗦着,想跑,脚却象钉在了地上。
她怀里的小女孩反而安静下来,漆黑的眼睛直勾勾地盯着灰雾方向,小脸上居然露出一丝……好奇?
“周老伯,那是什么?”黄一梦开口,声音压得很低。
周老伯张了张嘴,喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声,半天才挤出几个字:“……喜、喜事……不能看……看了要倒楣……”
话音未落,灰雾边缘,忽然探出了一角红色。
大红色,红得刺眼。
是一顶轿子。
由四个穿着破烂灰衣、脸色青白、动作僵硬如木偶的人抬着。轿子本身也很旧,红绸褪色,边角磨损,轿帘上绣的鸳鸯图案线头都散了。
轿子前后,还有八个同样穿着灰衣、吹吹打打的人。唢呐、铜锣、铙钹,响得热闹,可那些人脸上没有半点表情,眼神空洞,动作整齐得诡异。
这支队伍,就这么从灰雾里走出来,踏上了镇子的土路。
“阴……阴婚……”周老伯终于把话说全了,声音里带着哭腔,“镇子东头的李寡妇……三天前没了……这是来接她的……”
黄一梦瞳孔微缩。
他神识扫过那顶轿子——空的。抬轿的和吹打的“人”,身上没有活人气息,也没有鬼物阴魂的波动,更象是……某种被操控的傀儡。
但那股精纯的阴气,确实是从轿子里散发出来的,源头在轿厢底部。
队伍行进的速度不快,一步一步,踏着唢呐的节拍,朝着镇子东头走去。
经过黄一梦三人身旁时,那八个吹打的人,齐刷刷地……转过头。
十六只空洞的眼睛,盯着他们。
唢呐声没停,铜锣没歇,可那目光里的寒意,比这镇子里弥漫的阴气还要冷上三分。
星璇上前半步,袖中星光隐现。
慕雪手中的冰晶短刃已经凝出一层白霜。
黄一梦按住了她们。
他微微摇头,目光却落在那顶轿子上。混沌真婴此刻异常安静,但右眼的幽冥之瞳,却传来一丝微弱的悸动——象是感应到了同源,但又有些不同的东西。
队伍过去了。
继续往东走。
周老伯一屁股瘫坐在地上,大口喘气,额头上全是冷汗:“没……没出事……还好,还好……”
“这阴婚,多久一次?”黄一梦问。
“不、不一定……”周老伯抹了把脸,“镇子里有人死了,若是女眷,停灵三天后,这队伍就会来……把尸身接走。”
“接去哪?”
“东边……蒙特内哥罗里。”周老伯指向那片连绵的黑色山影,“没人敢跟去。跟去的人……都没回来。”
黄一梦和星璇对视一眼。
守字令和幽字令的异常感应,东边的干扰源……很可能就和这“阴婚”,和蒙特内哥罗有关。
“李寡妇家在哪?”黄一梦又问。
周老伯愣了愣,随即明白了什么,脸色更白了:“你们……你们想去看?使不得啊!那是死人的事,活人掺和要遭殃的!”
“我们本就是外来人。”黄一梦语气平静,“看看无妨。”
周老伯盯着他看了几秒,又看看星璇和慕雪,最终象是认命般叹了口气,颤巍巍地站起来:“东头……最破的那间,门口有棵枯死的槐树的就是。”
他顿了顿,压低声音:“几位……真要去看,千万记住——别吃席,别接话,别碰任何红色的东西。”
说完,他象是怕沾染上什么似的,扭头快步走向自己那间半塌的石屋,关紧了门。
镇子里重新恢复了寂静。
只有那渐行渐远的唢呐声,还在空气里飘着,听着心里发毛。
“去吗?”慕雪问。
“去。”黄一梦吐出一个字,“阴钥的线索,可能就在里面。”
三人收敛气息,远远跟在那支队伍后面。
队伍走得不快,他们跟得很轻松。约莫一炷香时间,来到了镇子东头。
这里比西边更破败。房屋大半倒塌,剩下几间也摇摇欲坠。其中一间屋前,确实有棵枯死的老槐树,树干粗大,树皮龟裂,枝杈光秃秃地伸向天空,象一只绝望的手。
轿子在槐树前停下。
抬轿的四个傀儡僵直地站着。吹打的八个人也停了动作,乐器垂下,静静地立在原地。
轿帘掀开。
两个穿着大红衣裳、脸上涂着夸张腮红的纸人,从里面飘了出来——真的是飘,脚不沾地。
纸人脸上画着僵硬的笑,一左一右,飘到那间破屋门口。
屋门“吱呀”一声,自己开了。
里面黑漆漆的,看不清情形。
纸人飘进去,片刻后,抬出了一口……薄皮棺材。
棺材也是红色的,漆色很新,与这破败的环境格格不入。棺材没有盖严,露出一角,能看到里面躺着一个穿着寿衣、面色青白的妇人尸身。
纸人抬着棺材,飘回轿子旁,将棺材塞进了轿厢。
动作熟练,象是做过千百遍。
做完这一切,纸人退回轿边,垂手站立。
唢呐声,又响起来了。
这次调子更急,更尖锐,带着一股催促的意味。
队伍调转方向,朝着镇子外,朝着东边蒙特内哥罗的方向,重新启程。
黄一梦三人隐在暗处,看着队伍远去。
“跟上去?”慕雪问。
“不急。”黄一梦盯着那间敞着门的破屋,“先进去看看。”
屋门依旧开着,里面黑洞洞的,象一张等待吞噬的嘴。
星璇指尖亮起一点微光,如同星火,飘入屋内,照亮了里面的一角。
空。
除了地上一些散乱的枯草和灰尘,什么都没有。没有家具,没有生活痕迹,甚至没有死人气味——那李寡妇的尸身被抬走后,这里干净得象从未住过人。
“奇怪。”慕雪皱眉,“就算再穷,也该有个土炕、破碗什么的……”
黄一梦没说话,他走到屋子中央,蹲下身,手指轻轻拂过地面。
灰尘很厚。
但在灰尘之下,隐约能摸到一些……纹路?
他运转真元,轻轻一震。
地面表层的灰尘被震开,露出了下方——一个用暗红色颜料绘制的、极其复杂的阵法图案。
图案中心,是一个扭曲的、如同女子梳妆的符文。周围环绕着九道弯弯曲曲的线条,分别指向九个方向。其中三道线条,此刻正散发着微弱的、暗红色的光。
“血祭引魂阵。”星璇走过来,只看了一眼,脸色就沉了下来,“而且是改良过的……以死者尸身为引,抽取其残馀生机和魂力,通过这阵法传递到某个地方。”
她指着那三道发光的线条:“这三道,代表已经有三个‘引子’被送过去了。李寡妇是第三个。”
黄一梦顺着那三道线条的指向看去——都是东边,蒙特内哥罗方向。
但略微有些偏差。
“这阵法,和阴钥有关吗?”慕雪问。
“不确定。”黄一梦站起身,“但布阵的人,修为不低。至少是化神中期,而且精通阴魂鬼道。”
他想起摇光。
摇光擅用死亡之力,但这阵法的风格……更阴柔,更诡谲,不象是他的手笔。
难道这地方,除了摇光,还有另一个隐藏的化神修士?
或者说……是摇光的同伙?
“那现在怎么办?”慕雪看向屋外,“队伍快走远了。”
黄一梦沉吟片刻,从储物袋中取出三张匿形符——这是他从赤炎三煞的遗产里翻出来的,品阶不高,但胜在实用。
“粘贴,跟上去。保持距离,看看他们到底去哪。”
三人粘贴符录,身形渐渐模糊,融入昏暗的天色中,远远跟上了那支红色的队伍。
队伍出了镇子,踏上了荒原,径直朝着蒙特内哥罗走去。
越靠近蒙特内哥罗,空气中的阴气越重。地面从黑褐色渐渐变成了深黑色,象是被墨浸透。偶尔能看到一些惨白色的骨头半埋在土里,不知是人是兽。
走了约莫一个时辰,前方出现了一座山谷的入口。
山谷两侧是徒峭的黑色山壁,寸草不生。入口处立着两块巨大的、歪斜的墓碑,碑上刻着模糊不清的古字,早已风化难辨。
轿子队伍没有丝毫停顿,径直进了山谷。
黄一梦三人在谷口停下。
“进不进去?”慕雪看着那幽深的山谷入口,心里有些发毛。里面传来的阴气浓度,让她修习的冰属性功法都感到不适。
黄一梦正要说话,怀中守字令和幽字令,突然同时剧烈发烫!
他连忙取出。
只见守字令表面的土黄色光晕疯狂闪铄,指向死死定在山谷深处。幽字令上的“幽”字黑气翻涌,几乎要透出令牌表面!
两枚令牌彼此靠近时,竟发出“嗡嗡”的低鸣,象是兴奋,又象是……恐惧。
“下一枚阴钥,就在里面。”黄一梦语气肯定,“而且距离很近。”
“也可能是陷阱。”星璇提醒,“摇光可能料到我们会跟着阴气源头找来。”
“那就更要进去了。”黄一梦收起令牌,眼神沉静,“是陷阱,也得踩。时间不多了。”
他左肩的伤口,黑气又蔓延了一丝。鬼龙龙珠的压制效果,正在减弱。
十二天。
或许更短。
三人不再尤豫,踏入了山谷。
谷内比外面更暗。
不是天黑,而是一种阴气浓郁到实质化形成的“暗”。视线在这里受到严重阻碍,神识探出也如同陷入泥沼,只能复盖周身十丈范围。
地面上散落着更多的白骨,有些还很新鲜,挂着丝丝血肉。空气里弥漫着一股淡淡的、甜腻的腐臭味。
山谷很深。
走了约莫半里地,前方隐约出现了……光?
暗红色的光,蒙蒙胧胧,象是隔着一层纱。
还有声音。
不是唢呐,而是……喧闹的人声?推杯换盏声?笑声?
在这死寂的山谷里,显得格外诡异。
三人加快脚步,绕过一处突出的岩壁,眼前壑然开朗。
一片相对平坦的空地上,摆着……几十张桌子。
桌子是石头的,很粗糙。桌上摆着酒菜——那些“菜”在暗红的光线下看不真切,但能看出有整只的鸡鸭,有大块的肉,有壶装的酒。
桌边坐着人。
很多很多人。
穿着各色衣裳,有老有少,有男有女。他们都在吃喝,都在笑,都在大声说话,热闹非凡。
可黄一梦看得分明——
那些“人”,脸色青白,眼神空洞,动作僵硬。他们吃的“肉”早已腐烂生蛆,喝的“酒”泛着黑气。笑声干巴巴的,象是从喉咙里硬挤出来的。
这是一场……尸宴。
空地最前方,搭着一个简陋的喜棚。棚上挂着褪色的红绸,贴着手剪的、歪歪扭扭的喜字。
棚下,那口红棺材已经打开。
李寡妇的尸身穿着一身大红嫁衣,脸上涂着厚厚的白粉和腮红,直挺挺地坐在一张太师椅上。她身旁,坐着另一个穿着新郎服、同样面色青白的男子尸身。
一拜天地。
二拜高堂。
夫妻对拜。
两个纸人充当司仪,用尖细的嗓音喊着流程。周围的“宾客”们哄笑着,拍着手,场景荒诞到令人心底发寒。
而喜棚后方,岩壁之下,立着一座低矮的、黑石砌成的……庙?
庙门紧闭,门上挂着一块匾,匾上刻着三个古篆字:
阴祠。
守字令和幽字令的感应,源头就在那庙里!
几乎同时,黄一梦忽然感到一阵心悸。
他猛地转头,看向尸宴角落的一张桌子。
那里坐着一个穿着灰布衣裳、背对着他们的身影。
那身影似乎察觉到了他的目光,缓缓地……转过头来。
一张普通到毫无特点的、中年男人的脸。
但那双眼睛,是银色的。
冰冷,淡漠,正静静地看着他们。
嘴角,还挂着一丝若有若无的、看戏般的笑意。