大殿内的气氛太微妙了。
皇帝对周二夫人，是实打实的赏。
她本身有个三品诰命，直接封了她为一品镇国夫人，这是越过了她丈夫、她儿子，单独赏她。
皇帝说完了赏赐，还说要给她俸禄。
她年俸禄两千石。
不仅有诰命，还有俸禄，这赏赐是真心实意。
但对周元慎的赏赐，就有点微妙。
赏歌姬这种事，往往是私下里、酒桌上进行的，是上峰为了拉拢下属的行径。
它往往在言明“我们同流合污，你是我的亲信，往后好处一起捞”，拉近彼此距离。
绝不是公开、朝堂上皇帝对臣子的嘉奖。
这不太体面。
这种赏赐，更象是一耳光。
周二夫人上前，行礼：“谢陛下隆恩。”
周元慎也上前行礼。
不少人偷偷打量程昭。
程昭表情平静。她既没有带笑，也没有变脸，对四周探究的目光恍若不觉。
很快，内侍带上来两位歌姬。
两个都美丽，妖娆娇媚。
可皇帝只说赏一个。
皇帝看着她们俩，很突兀笑了：“怎么有两个？”
“陛下，这是一对双生子。”内侍道。
“瞧着不太象。”皇帝道。
“有些双生子是不太象，可也有几分相似。”内侍说。
“叫什么？”皇帝问。
两位歌姬袅袅下拜，动作带着的表情也异常柔媚。
“奴婢衔思。”
“奴婢衔香。”
皇帝打量她们俩，对周元慎说：“也不能都赏你，显得朕太溺爱你了，怕你恃宠而骄。”
恃宠而骄几个字，字字敲打在众人心口。
皇帝说罢，指了一个歌姬，“这个叫衔思的，赏给你了。”
又指了另一个，“安东郡王，这个叫衔香的，就赏你了。”
赫连玹象是愣了下，立马上前行礼谢恩：“多谢陛下。”
“你是朕的堂弟，有了好事少不了你的，你也不必争什么。”皇帝道。
众人细品这话，还是一头雾水。
程昭立在那里，倒是把事情都弄明白了。
周元慎替皇帝杀了刘铮。
但他没有和皇帝说他怎么杀，他还换了箭。
他要皇帝替他背书，把罪名推到细作身上去，不要让他沾染半分。皇帝很快反应过来。
被自己的刀反将一军，皇帝很恼火。
可赫连玹在中间掺和。
若刘铮不死，他和赫连玹就要把细作安在周元慎身上；刘铮死了，赫连玹独臂难支。
他勉强想要嫁祸。
周元慎不知是运气好，还是自己下了狠手，把肩头弄伤了，解除他是细作的嫌疑。
程昭还清楚记得，周元慎肩头的伤疤，象一只没有眼睛的狼头。他每次都说要告诉程昭，又因事岔开了，竟是一直没说。
没了纹上去的图腾，甚至也说不清有没有伤疤，毕竟被白狼咬得如此严重，赫连玹的计划就此失败。
他为了自己的私心，差点打乱了皇帝筹谋，皇帝很恼火。
赫连玹不听话、周元慎存在隐瞒真相，两个本是皇帝最器重的人，都怀着各自的目的。
皇帝生气了，也不算太气，一人赏他们一个歌姬，小惩大诫——这两位歌姬，可能也是皇帝的耳目。
皇帝赏完了歌姬，周元慎和赫连玹谢恩后，领了他们各自的美人退下。
细作还跪着。
皇帝拿了佩剑，走过去，砍向了细作的脖颈。
鲜血喷溅得到处都是。
女眷和文官可能都不知道，脖颈处的血能喷得如此高、如此远，甚至有几滴落到了太子的脸上。
太子想哭不敢哭，瑟瑟发抖。
有人吓得惊叫出声，不单单是女眷，老臣中也有。
程昭闭上了眼睛。
她想的是：“幸好元祁没来。”
这些脏污事还是别叫元祁看到，他会吓着。
上次在周家的承明堂，皇帝也是这样杀人。
这并不能为他树威，反而叫皇帝声望扫地。
暴虐放在一位君主身上，是大忌。
“拖下去。”皇帝说。
细作歪着脑壳、死不暝目，被侍卫拖走了。
血迹延伸到了大殿门口，血腥气经久不散。
皇帝又宣布，大理寺少卿裴延鹤升为大理寺卿；而樊逍，升为大理寺少卿。
——象是对周元慎的补偿，毕竟樊逍是他小舅舅。
处理完了，皇帝宣布这次围猎结束，众人回去收拾，明天早上选了吉时回程。
二老爷一直站在朝臣之后，一言不发。
樊逍也没太得意。
这天夜里，周元慎没有来程昭的小院。
二夫人心事重重，安抚她：“昭昭，你别担心。”
“母亲，家里的穆姨娘又没死，只是送去了庄子上；还有两位美貌通房；再添一位妾室，不要紧。”程昭说。
二夫人：“……你不用跟我硬撑。”
“主母对这种事，先硬撑，慢慢就看淡了。”程昭道。
又忍不住说，“恭喜母亲，一品镇国夫人，还有俸禄，往后您在诰命夫人中行走，可以昂首挺胸了。”
“我本该高兴的。想到阿慎的伤，还有那个歌姬，我就乐不起来。”二夫人道。
程昭反而安慰她。
二夫人见她还好，没有沮丧，虽然也不是很高兴，稍微放了点心。
翌日回程，周元慎因受伤，不能骑马，他也乘坐马车。
二夫人特意过来，把程昭换走：“我照顾阿慎一段路，晌午休息再换你。”
程昭道好。
二夫人没顾上去看儿子的伤，先同他说：“皇帝赏赐的歌姬，你可不能碰。”
周元慎颔首：“我明白。”
“你心里有数就好，这种女人你不能沾。不单是皇帝那里，你别伤了昭昭的心。”二夫人道。
周元慎：“她说了什么？”
“昭昭能说什么？她一向是贤惠大度。”二夫人说。
周元慎沉默片刻，才道：“她是国公夫人。”
“这话阴阳怪气的。”
“实话。”周元慎道。
二夫人：“我知道，你抱怨昭昭心里没你，不会拈酸吃醋。你现在还年轻，等你再大十岁，便知道这样的妻子多好。”
又说，“昭昭她虽然是个小姑娘，却懂得控制脾气。你别为此和她置气。”
“没有，娘。”周元慎岔开了话题，“娘，之前那头公狼是怎么回事？”
二夫人就把昨天的事，细细说给周元慎听。
“……万一树枝不够锋利，您和太子殿下都危险了。”周元慎道。
二夫人：“战况哪有十拿九稳？都是拼一时运气。”
“娘您赢了。满京城的诰命夫人，都不如您尊贵。她们靠丈夫、靠儿子，您靠自己。”周元慎道。
二夫人：“往后谁欺负昭昭，我也能用身份压人，替她做主了。她真不容易。”
周元慎：“……”
多年饱受婆婆和妯娌打压的母亲，翻身后不是想着报复，只是想给自己的儿媳撑腰。