一股莫名的寒意顺着几人的脊椎爬升，让他们不约而同地打了个冷颤，脚步也为之一顿。
他们面面相觑，都在对方眼中看到了同样的惊疑与悚然。
这是什么声音？
徜若他们见过老虎，便会立刻明白，这充斥着一方霸主威严、足以令百兽震惶的声响，正是猛虎的啸声！
刘天硕几人循声望去，谨慎地借着拐角处堆积如山的锈蚀渠道掩住身形。
只一眼，便让他们呼吸为之一窒。
只见一人端坐于一头巨兽之上。
那绝非自然界中应有的生灵，而是一头令人望而生畏的机械造物。
其形似大猫，体型壮硕如牛，通体由暗沉的合金铸造，关节处可见精密的液压杆与传导线路。
金属躯干上复盖着仿生皮毛，却在关键部位镶崁着厚重的装甲板，闪铄着冷冽的幽光。
虎爪落地无声，并非血肉，而是某种高密度复合材料，但每一步都在潮湿的地面上留下清淅的压痕。
最慑人的是那双兽瞳，并非生物的眼球，而是两团不断跃动、散发着猩红光芒的晶体透镜，扫视周遭时，带着一种纯粹的、非生命的狩猎意志。
而此刻，一个身着锦缎长袍、面容冷峻的老者，正稳坐于这头机械猛虎的背上，神情倨傲，仿佛巡视自家领地的君王。
在这头威风凛凛的机械巨兽身后，则是上次来到这里收税，骑着地鼠的钱小壕。
无论是前方那头彰显著力量与科技的机械猛虎，还是后方那只地鼠坐骑，在它们的躯干侧面，都清淅地带着一个大袋子，上面有一个触目惊心的大字！
“钱”！
刘天硕瞬间明白了这队奇异骑手的来意，上次蒙向钱小壕来收税，却被蒙向给打跑了。
这显然是钱家上门寻仇了！
看这架势，绝非善了。
他们的目光追随着这一虎一鼠的方向，那方向，分明是朝着蒙向暂住的那间废弃厂房而去！
而在“无所往”里，萧然又一次拖着仿佛灌了铅的双腿，如同被抽去了骨头般瘫软地挪了回来。
他浑身沾满了扫集起来的灰尘和不明污渍，头发被汗水黏在额头上，形象比街角的流浪汉好不了多少。
今天，他不仅亲力亲为，在那条被命名为“炙烤大街”的主干道上挥汗如雨，更是强压着帮里一众小弟，一起投入了这场莫明其妙的“大扫除”。
帮派分子去扫大街？
这简直成了第八区最新的笑话。
他手下怨声载道，甚至几个小头目只是偷偷的看着他，那是敢怒不敢言。
他们平常都是飙车，耍乐，哪里干过扫大街的事！
赤炎使萧然这几天真是石乐志！
“大佬！整整三天了！”萧然几乎是哀嚎着对蒙向说道，声音里充满了疲惫和委屈。
“我当年跟着老头子练武，冬练三九夏练三伏，也没感觉这么累过！”
“你再不传授我真本事，这活儿我真干不下去了！”
“谁爱干谁干！武功你爱传给谁就传给谁！”
蒙向抬了抬眼皮，说道：“有个老话，叫‘三天打鱼，两天晒网’。”
“你这刚干了三天，就想撂挑子？你当初练武也是这般耐不住性子？”
萧然闻言，脑海里瞬间闪过当年场景。
他白天干着活，晚上回去咬着牙练习基本功，稍有懈迨，老头子的巴掌就会毫不留情地抽下来。
等他稍微大了点，能靠拳头抢到点钱物，第一件事不是填饱自己永远饥饿的肚子，而是得先去给老头子买回他那劣质的烈酒……
但这些能说吗？
说出来岂不是显得自己当初很惨，间接向蒙向服软？
他当即脖子一梗，脸上挤出几分不屑，吹嘘道：“我那时候？嘿！天赋异禀，一日千里，进展神速！”
“老头子那是天天买着香喷喷的肉包子、甜滋滋的奶糖，哄着我，求着我学！”
“哦？”蒙向拖长了尾音，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神仿佛能看穿他所有的虚张声势，“真的么？”
萧然被他看得心里发毛，赶紧干咳两声，生硬地转移了话题：“咳咳！大佬，重点是现在！”
“我让帮里的兄弟们去扫大街，下面的人怨声载道，上面的几个老家伙也开始借题发挥，说我败坏帮风！”
“再这样下去，我这赤炎使都要坐不稳了！”
“很难办啊！”
“难办？”蒙向语气平淡，“那便是你需要去处理的事情。”
“我们约定好的，你清理街道，我传你功法，公平交易。至于你帮派内部的纷争……”
他的话尚未说完，一声低沉雄浑、带着金属震颤感的虎啸，毫无预兆地从外面传来。
“恩？”蒙向略显诧异地挑眉，“这地方……还有老虎？”
他起身向外走去。
萧然听到这虎啸之声，好象想到了什么，也跟了上去。
刚走出门口，便看到大街上一副引人注目的景象。
英俊无比的钱小壕正指着蒙向，对身旁一位骑在庞大机械猛虎背上的老者说道：“九爷，就是他，就是他抗税，并且打伤了我。”
他骑着的老鼠有着独特的嗅觉，可以锁定想要抗税的人，正是靠着这个嗅觉，让无人逃过钱家的收税。
被称为“九爷”的老者，本名钱九虎，在钱氏宗族内掌管第八区一切事务，是钱家长老之一。
因其名中带“虎”，手段又狠辣如猛虎，故而在第八区，人们既尊称他“九爷”，背地里也畏称他“虎爷”。
他身形不算特别高大，却坐得笔直，宛如一根钉在虎背上的铁枪。
岁月在他脸上刻下了深刻的沟壑，尤其是眉宇间那道竖纹，不怒自威。
一双眼睛开阖之间精光四射，仿佛能穿透人心。
他身着一袭暗紫色绸缎长袍，袍角绣着繁复的金钱纹样，在这肮脏的第八区显得格格不入，却又无声地彰显著其主人的财富与权势。
“哦？”钱九虎居高临下地打量着蒙向，声音平稳，却带着一股久居上位的压迫感。
“就是你小子，胆敢抗我钱家的税？”