“还有那些没完没了的考核！三个月一小考，六个月一大考！”
“杀人要考核，卖水要考核，连手下人死少了都要考核！这些，你难道还没受够吗？！”
成炎的声音里压抑着火山般的愤怒。
“这……”萧然被他问得哑口无言。
帮里的考核异常繁琐，收益不达标扣钱，立威不够扣钱，手下折损不够更要重罚。
偶尔还有一些奇葩的临时考核，更是让人头疼。
外人只看到他“赤炎使”的风光，谁又知道他肩上扛着多少种“考核”？
“若这些考核真能换来应有的回报也就罢了！”成炎越说越激动，“可我们拼死拼活，流血流汗，最后拿到手的，不过是他们指缝里漏出来的一点残渣！”
“帮里那群老混蛋，谁真正把我们当人看？不过是可以随时替换的工具！”
“每次开会，看着那群老混蛋的嘴脸我就恶心！”
“需要我们去卖命时，就满口兄弟义气。等到分好处的时候，却又搬出帮规利益！好处他们占尽，都是我们来出苦力！”
“我不服！”
成炎说到这里，胸脯剧烈起伏着，好一会儿，才勉强平复下激荡的情绪，变得平淡：
“他们这样对待我们，我们同样的手段对待他们，难道不是天经地义？”
萧然怔怔地听着，他从未见过成炎如此激动，也从未意识到，这位好友心中积压着如此深重的愤懑。
他与成炎属于一见如故，脾气相投。
男人的友谊很奇怪，有的时候，聊两句，就是一辈子朋友。
有的时候，经常见也不会成为朋友。
他认识成炎以来，一直觉得对方只是个沉默寡言、喜欢摆弄乐器的怪人。
可在帮中，许多长老却都不喜欢成炎，总是说他“年纪轻，个人意识过于强烈”。
直到此刻，萧然才隐约明白，所谓“个人意识”，大概就是……终于意识到自己一直在被欺压、被利用。
平心而论，他觉得现在的日子还能忍受。
虽然他也考核，虽然讨厌那些傻逼长老。
但只要勉强完成那些苛刻的考核，他依旧能活得还算自在，哪怕被派去扫大街，也没人敢当面说他什么。
若不是当年帮主收留……
“说实话，我觉得帮里……也还行。要不是帮里的知遇之恩，我可能早就……”
他的话还没说完，就被成炎厉声打断：
“是我们成就了炎魔帮！不是炎魔帮成就了我们！”
“没有炎魔帮，说不定还有黑风帮、血刃帮！炎魔帮没了你萧然，立刻就能找出张然、李然顶上去！”
“别把自己想得太重要，你我本质上，都只是随时可以丢弃的工具！”
他看着萧然眼中残留的尤豫，放慢了语气：“你现在下不了决心，无非是对这个地方投入了感情，错把炎魔帮的归属感当成了家。”
“既然把它当家……为什么不能由我们自己来当这个家的主人？”
成炎深吸一口气，说道：“这么多年，我看得清清楚楚。”
“炎魔帮除了帮主还算个人物，上面那些长老，有一个算一个，尽是些贪婪愚蠢的废物！”
“帮主……”萧然喃喃道，脑海中浮现出那个深不可测的身影。
在炎魔帮之中，有一个人与其他人完全不一样，那就是帮主大燚。
甚至帮主大燚与帮里的其他人不是一个画风。
他严肃、和蔼、平淡又威严，在他身上，仿佛带着一丝“神性”而不是“人性”。
在一些教派之中，他们称呼帮主为炎魔，而不是人。
“帮主……”萧然喃喃低语，脑海中不受控制地浮现出那道如同神魔般的身影。
在炎魔帮中，唯有帮主大燚，与其他所有人截然不同。
他仿佛来自另一个画风，与整个第八区都格格不入。
他时而严肃如铁，时而看似和蔼，多数时候平淡如水，却总在不经意间流露出令人窒息的威严。
在他身上，你几乎感受不到常人的人性，反而笼罩着一层难以言喻、近乎非人的神性。
正因如此，某些隐秘教派私下里，皆尊称他为炎魔。
可以说大燚，才是炎魔帮真正的根基与灵魂。
甚至可以说，他即是炎魔帮本身。
无论麾下长老如何贪婪腐朽，无论他与成炎如何“胡作非为”，只要大燚依旧矗立，炎魔帮就永远是那个令人闻风丧胆的庞然大物。
“帮主很强，”成炎的声音将萧然从思绪中拉回。
“他有一半的时间都不在总坛，而是待在那深埋地下的神秘实验室里。你口中的那个蒙向……真有把握撼动帮主‘炎魔’吗？”
想到大燚那如神如魔的威仪，再对比蒙向那看似平平无奇的模样，萧然的心也沉了下去，底气不足地辩解：
“他说……第八区没人是他对手……”
“他说？他说便是事实吗？！”成炎厉声反问，一句话便将萧然噎得哑口无言。
萧然做事向来凭一股冲动，何曾如此谨慎地评估过风险？
“但是——”成炎话音一转，猛地站起身，将手中的二胡轻轻放下。
他转而从身后拿起一面造型古朴的琵琶，指节分明的手指随意拂过琴弦。
“铮——！”
一声裂帛之音骤然响起，如金石交击，杀伐之气瞬间弥漫开来。
“欲成非常之事，岂能畏首畏尾，惜身保命？”
成炎的目光锐利如鹰，直视萧然：“这世道，做什么没有风险？苟活是风险，反抗更是风险！”
“既然如此，何不赌一把大的？”
“你的意思是……？”
“我们，一起去会会他！”成炎斩钉截铁，指下琵琶再鸣，声声激越，如同战鼓擂响，“若他真有通天之能，若他真能斩灭炎魔……”
他嘴角勾起一抹决绝的弧度，眼中闪过一丝兴奋，那是押上一切的疯狂与豪迈：
“那这一局，我们就跟他了！”
“押上的，便是你我这项上人头！”
“好！”萧然也被成炎的豪气给激起，他说道：“那我就赌了！”