天启十六年十一月初九，巳时，武昌文教商会。
王守仁站在一栋三进宅院门前，仰头看着门楣上黑底金字的匾额：“湖广文教商会”。宅子坐落在武昌城东，紧邻布政使司衙门，青砖碧瓦，石狮镇门，气派不逊于官衙。门前车马络绎不绝，拉着货物的平板车进进出出，车上堆着成捆的书籍、成箱的笔墨、成袋的米粮。
“大人，”毛镇低声道，“查清了。这商会是五年前成立的，名义上由湖广十三府的私塾先生、书商、纸墨商联合组建，专为各蒙学堂‘统一采购’物资。但实际上……”他顿了顿，“会长是武昌知府张汝贤的妻弟陈永禄，副会长是布政使司一位经历的儿子，账房先生是江夏知县孙有才的远房表亲。”
王守仁点点头，并不意外。昨日在刘家集看蒙学堂时，他就隐约猜到——村里学堂连支像样的毛笔都没有，可武昌城里的学堂却用着上好宣纸、徽墨、湖笔。这中间的差价，足够养活十个村的蒙学。
他正要进门，一辆马车停在门前。车上下来个富态的中年人，穿着绸缎长衫，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，正是商会会长陈永禄。
陈永禄见到王守仁身上的御史袍，先是一愣，随即堆起笑容：“这位可是王御史？久仰久仰！下官陈永禄，湖广文教商会会长，有失远迎！”
他把“下官”两个字咬得很重，显然是捐了个虚衔。王守仁不动声色：“陈会长，本官巡查学政，来看看商会如何为蒙学堂‘统一采购’。”
“哎呀，御史来得正好！”陈永禄热情地往里请，“商会成立五年，一直秉公办事，为湖广八百多座蒙学堂节省了不少开支！御史请看，这是我们的采购账册，每一笔都清清楚楚！”
商会正堂布置得像衙门公堂，正面悬着“公正廉明”匾额。两侧墙上挂着湖广各府县蒙学堂的分布图，红点密密麻麻。几个账房先生正埋头打算盘，算珠声噼啪作响。
陈永禄亲自搬来三大本账册：“御史请看，这是天启十四、十五、十六三年的总账。每座蒙学堂按学生数拨款，钱到商会后，我们统一采购米粮、书本、笔墨、学服，再分发给各学堂。因为量大，价格比学堂自行采购便宜三成！”
王守仁翻开账册。条目确实清晰：某月某日，采购白米五百石，单价每石一银元；采购《三字经》三千册，单价每册二十文；采购毛笔五千支，单价每支五文……
“米从哪里采购？”
“从‘丰泰粮行’。”陈永禄笑道，“他们量大，给我们的价最公道。”
“书本呢？”
“‘文华书局’，武昌最大的书商。”
“笔墨？”
“‘翰墨斋’，百年老店。”
王守仁合上账册：“本官昨日去了江夏县刘家集蒙学堂。那里桌椅破旧，书本是盗印的错字本，学生连张像样的纸都没有。陈会长，你们统一采购的好东西，怎么没分到那儿去？”
陈永禄笑容僵了僵：“这……刘家集地处偏远，运输不便，可能……有所延误。”
“延误了两年？”王守仁盯着他，“天启十四年的拨款，到现在还没送到？”
“下官这就查！这就查！”陈永禄转身对账房吼道，“快查刘家集的货单！”
账房装模作样翻了一阵，递上一张纸。陈永禄看了一眼，拍了下额头：“哎呀，误会！刘家集的货，两年前就发了！定是路上被山匪劫了，或是……或是村里人私吞了！”
“货单上写的什么？”
“白米十石，《三字经》五十册，毛笔一百支，纸张五百张……”陈永禄念着，“总价值……十五银元。”
王守仁接过货单。纸张崭新，墨迹未干，显然是刚写的。他冷笑一声，从怀中掏出一本册子——这是昨日在刘家集时，村里一个曾在商会做过脚夫的老汉偷偷塞给他的。
“陈会长，你念的货单，和这本册子上记的，不太一样啊。”
王守仁翻开册子，朗声念道：“天启十四年十月，发往江夏县刘家集蒙学堂：陈米三石（有霉），盗印《三字经》二十册（缺页），秃头毛笔三十支，草纸一百张（已受潮）。实际支出：二银元五百文。账面支出：十五银元。差价十二银元五百文，计入‘损耗’。”
陈永禄脸色煞白。
王守仁继续翻页：“天启十五年三月，发往武昌西城第一蒙学堂：上等白米一百石，正版《三字经》三百册，湖笔五百支，宣纸三千张。实际支出：八十银元。账面支出：一百五十银元。差价七十银元，陈会长，这笔‘损耗’又进了谁的口袋？”
满堂寂静。算盘声停了，账房先生们低着头，不敢看人。
“这……这定是有人诬陷！”陈永禄强撑道，“商会账目都经官府审核，岂会有假？”
“官府？”王守仁逼近一步，“哪个官府？武昌府？还是布政使司？陈会长，你姐夫张汝贤知道你做这些账吗？还是说，这些差价，本就是你们一起分的？”
陈永禄倒退两步，撞在桌角上。
王守仁不再理他，转身对毛镇道：“封存商会所有账册、货单、往来文书。请商会所有账房、管事，回驿馆‘协助调查’。没有本官手令，任何人不得离开武昌！”
“遵命！”
龙鳞卫迅速行动。陈永禄急得大叫：“王守仁！你无凭无据，凭什么封我的商会？！我要去布政使司告你！”
“告？”王守仁亮出金牌，“见此金牌，如朕亲临。你要告陛下吗？”
陈永禄噎住，眼睁睁看着龙鳞卫抬走一箱箱账册。
王守仁走到正堂那面“公正廉明”的匾额下，仰头看了看，忽然道：“毛镇，把这匾摘下来。”
“大人？”
“摘下来。”王守仁声音平静，“这地方，配不上这四个字。”
两个龙鳞卫上前，蹬着椅子，将匾额摘下。匾后竟露出一个暗格，里面塞着一本厚厚的私账。
毛镇取出私账，翻开一看，倒吸一口凉气：“大人……”
王守仁接过。这不是采购账，是分赃账。每一页都记录着时间、事项、经手人、分润比例。出现最多的名字有三个：张汝贤、赵德昌（布政使）、陈永禄。还有十几个府县官员的名字。
最新一页，记录着天启十六年正月，朝廷拨付湖广蒙学款项的分配：
总拨款：三十八万七千银元（按湖广在册蒙学堂学生三十八万七千人，每人一银元）
实际采购支出：二十二万银元
‘损耗’：六万银元（名义为运输、仓储、管理等费用）
‘文教发展基金’：五万银元（存于皇家银行，由商会代管）
余款：五万七千银元
分配：张汝贤分二万银元，赵德昌分二万银元，陈永禄分一万银元，其余七千银元分给各府县经办官员
王守仁手指微微发抖。
三十八万七千银元，是三十八万七千个孩子的读书钱。
他们分了五万七千银元，平均每人能分到……他心算了一下，大约每个孩子被贪了十五文钱。
十五文，不过是一碗素面的价钱。
可三十八万七千个十五文加起来，就是五万七千银元，足够建一百座蒙学堂，够十万个孩子一年的束修。
“陈永禄，”王守仁合上私账，声音冷得像冰，“这本账，你解释一下。”
陈永禄面如死灰，扑通跪倒：“御史饶命！这都是……都是姐夫让我做的！他说朝廷的钱，不拿白不拿……”
“张汝贤怎么说的？”
“他说……说蒙学堂建多了，百姓读了书，就不好管了。不如把钱‘用在刀刃上’——就是分给该分的人。”
王守仁闭了闭眼。
用在刀刃上。
好一个刀刃。
“毛镇，”他睁开眼睛，“将陈永禄收监。商会所有人员，全部带走问话。这些账册，连夜整理摘要，我要最迟明早看到全部脉络。”
“是！”
“还有，”王守仁看着被龙鳞卫押出去的陈永禄，“派人盯紧张汝贤。他若敢逃，就地拿下。”
“明白！”
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未时，武昌府衙后堂。
张汝贤正在喝茶，用的是景德镇官窑的薄胎瓷杯，茶是明前龙井，清香袅袅。师爷急匆匆进来，附耳低语几句。
“啪！”
瓷杯摔在地上，碎成几片。
“陈永禄那个蠢货！”张汝贤脸色铁青，“私账怎么能放在那种地方？！”
“王守仁已经拿到账册了。”师爷声音发颤，“里面……里面有您的名字。”
张汝贤在屋里踱了几步，忽然停下：“赵德昌知道了吗？”
“布政使大人那边，已经派人去报了。”
“好。”张汝贤眼神阴鸷，“既然王守仁要掀桌子，那就别怪我们掀得更彻底。”
他走到书案前，提笔疾书。写了两封信，一封给赵德昌，一封给京城都察院那位左副都御史——他的座师。
给赵德昌的信里，他提出“弃车保帅”：将所有责任推到陈永禄身上，就说商会是陈永禄私自操控，自己只是监管不力。同时，紧急“补足”各蒙学堂的物资缺口，制造出“误会已解”的假象。
给座师的信，则是弹劾王守仁“酷烈专权，扰乱地方”，请求朝廷将其调离湖广。
写完信，他唤来亲信：“这两封信，八百里加急送出去。另外，去皇家银行，把‘文教发展基金’那五万银元提出来——不，转出来，转到我在南京的私户。”
“大人，现在转款，会不会……”
“王守仁查到商会，下一步就会查银行账户。”张汝贤冷笑，“等他查到，钱早就到南京了。没有真金白银的证据，光靠一本私账，定不了我的罪。”
亲信领命而去。
张汝贤重新坐下，让丫鬟换了新茶。他端起茶杯，手却有些抖。
五年了，他在湖广经营了五年。从药价到学政，从钱庄到商会，一张网织得密不透风。每年经手的银元上百万，分到手的也有十几万。
本以为天高皇帝远，没想到来了个王守仁。
“王守仁……”他喃喃自语，“你最好见好就收。否则，湖广这潭水深得很，淹死你一个御史，绰绰有余。”
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