飞翼峡谷，绿野坡原。
大地精军团在田野间勤奋地劳作着，施肥的施肥，浇水的浇水。
他们健壮的身躯隐没在广袤的原野中，尤如一幅别致的农家画。
菲尼克斯扫视着眼前连绵无际的坡田，与热火朝天的工地，心里默默盘算着自己的商业规划。
有德鲁伊的自然魔法相助，绿野坡原上现在进行扩大化重点生产的两类商品型良种雷鸣豆和云棉，都能很快收获到大批量的种子，向南境的须求市场开启大规模出售的浪潮。
其中，雷鸣豆植株的生长周期更短，所以雷鸣豆种子收获的时间节点，要远先于云棉种子。
只需要一个月的时间，坡原高地上的雷鸣豆产区，就可开始全力采摘。
云棉则需要至少三个月，才能开始采收籽棉。
等采种之后，就需要进行晒种、分选、包衣、干燥、包装、运送或储藏等一系列后续生产流程，而其中大部分都需要在正建造着的种子生产基地里完成。
是以，随着雷鸣豆采摘期的接近，给烬须部族的火矮人工匠们留下的种子生产基地建造工期，也变得越发紧迫起来。
红龙领主今天却不是来监工的。
他走入建筑工地，看见白龙维格撒安和金龙娘奥瑞菈妮，都如同好奇宝宝般围着火矮人头目拉格纳，观看着这名锻造大师严肃认真地捶打某种合金金属片。
随着合金渐渐塑形，两头真龙先后发出感慨。
“太神奇了！”
白龙表现出不明觉厉的样子：“菲尼克斯的鼻涕不光能拿来炼金，还能用来锻造？好厉害。”
鼻涕？
菲尼克斯满脸问号。
金龙娘盯着那块儿新锻造出的合金道：“明明不是金属，与熔岩流结合后，竟然能创生出近似金属的物质————”
从某种意义上来说，这又何尝不是一类炼金术？
改变物质的结构与性质，往高了去说，这已经触碰到了神明的领域————
而眼下这件事就这么堂而皇之地在一片工地上发生了，火矮人工匠大师在准备锻造时，甚至都没为它预先挑个好地方，完全是按照甲方老板的吩咐随手一打。
没想到真成了。
所以拉格纳这会儿也是感到不可思议。
他拈起刚打好的这枚【熔岩护甲】甲片，用见了鬼一样的语气，对前来检查的甲方爸爸说：“菲尼克斯大人，您前天给我的那个护甲锻造技术方案————竟然真的成功了。”
“可是，为什么会成功呢？”
身为在金属加工这方面最有权威性的工匠大师种族，火矮人头目只觉得，自己过往对于锻造业的认知，受到了极大的挑战。
熔岩流里确实含有不少金属元素，这没错。
但要想利用它们，难道不是应该先用繁杂的技术手段，将这些金属元素分离出来，然后再分别应用于不同的合金锻造过程吗？
怎么会有这样的事，往岩浆里添点儿溶胶液搅和搅和，等大致冷却完又装模作样地敲上几锤子，就能获得一种未知的新型合金？
这既不符合拉格纳认知中的物理规律，也不符合他认知中的魔法规律。
围观的白龙与金龙娘以为，是火矮人技近于神；可只有拉格纳自己才知道，这事儿根本就跟他关系不大！
“技术方案为什么成立并不重要，重要的是这个技术方案能不能正常地投入应用。”
红龙领主无视掉火矮人头目的询问，只输出自己的意见：“拉格纳，如果薪火溶胶和岩浆都管够的情况下，你需要多长时间才能打造出一套【
熔岩护甲】？”
拉格纳寻思这也没啥技术含量，于是张口答道：“半天。”
“当然，我说的是以狗头人那种体型为参考。要是菲尼克斯大人您穿的话，甲片数量应该得增长好几十倍————这样一来，打造时间就要相应长得多了。”
“如果是大地精和飞龙穿呢？”
“也是半天。但我得提醒您，穿上打造好的护甲后，飞龙群的飞行速度必然会受到影响。”
“而且，【熔岩护甲】实际上并不能保护到他们最需要保护的双翼————所以给飞龙群集体加装护甲，其实未必是件好事。”
菲尼克斯点点头：“感谢你的建议，拉格纳。”
“不过我还有别的想法————你以后会知道的。”
他低头看向锻造池里那些还没用完的半冷却熔岩流，无奈地摇了摇头。
谁能想得到，在一头红龙的地盘上，居然会缺这玩意儿。
本来嘛，红龙号称群山的暴君，居住地是常常跟熔岩流横溢的火山地带联系在一起的。
这不仅是因为红龙天性喜爱在火山口定居，也是因为红龙的巢穴效应会逐步地改造地理环境，诱发附近的火元素——多半是地热，自动汇聚到一处。
久而久之，地底大量聚集的火元素能量，在突破了某个界限后冲击其上压制的山脉，就后天形成了喷发的活火山。
有些另类的红龙，明明没做过什么恶事也招致领地附近类人生物居民的仇恨，其部分原因就在此处。
谁都不希望自己原本生活安宁的家园周边，数十年后突然立起一座危险的小型活火山。
等火山爆发时，那些扬起的火山灰纯粹是天灾龙祸”，会让附近所有定居生物都好好品尝到，当初与一头红龙安心做邻居这件事所带来的苦果。
所以说啊，色彩恶龙在外声名狼借真的很合理。
这个世界上不存在无缘无故的爱与恨，你光是生活在别人周边，哪怕态度行为再友善，都会慢慢形成灾难与祸患，人家有什么理由不恨你呢？
但菲尼克斯还真不一样。
他在变异以后，巢穴效应所汇聚的火元素能量，几乎是没有大额度的浪费过，十成里约有九成都吸纳进了龙躯里，作为体内持续合成薪火溶胶的原料之一。
因此，菲尼克斯的巢穴虽然干燥温暖，也散溢着无处不在的火元素魔力，但那些元素因子，却比其他红龙巢穴里的情形，要温和且稀薄得多了。
在奥瑞菈妮住进来之后，火元素因子甚至变得更加有序、更加亲切————
扯远了。
总而言之，目前菲尼克斯开辟的山壁龙巢，是根本无法出产熔岩流的。
而整个飞翼峡谷里，也没有自然获取熔岩流的地理条件。
于是一件倒反天罡的事，就这么产生了：
红龙菲尼克斯，居然缺大批量打造【熔岩护甲】所需的熔岩流！
要是让他别的兄弟姐妹们知道这件事，估计全得大肆嘲笑一番。
拉格纳现在试验性锻造甲片的材料，还是菲尼克斯拜托男爵的商队，从战火纷飞的南境深处，好不容易搞来的呢。
这真是————
一边叹气一边沉思之际，菲尼克斯忽然感觉到有龙在用爪子轻捏自己的喉咙。
他定睛一瞧，呵斥道：“维格撒安，你又在发什么疯？快把爪子拿回去！”
“我就是好奇你的那种红色鼻涕是怎么产生的嘛。”白龙宛如大号智障儿童，嘟囔着说：“咱的传承记忆里也没见过这样的变异，奇怪得很————”
“第一，这不是鼻涕，它有名字，叫薪火溶胶！第二，就算真的是鼻涕，你想研究一下的话，也应该摸我的鼻子，而不是捏我的喉咙————蠢龙！”
“哦。”
“第三，滚去工作！别以为我看不出来你是在找机会偷懒！”
红龙领主从鼻孔喷出灼热的气流，打在白龙的脸上。
维格撒安焉了吧唧地重返工作岗位。
一旦开始工作，他就精神萎靡不振。
这样的工作状态，看得菲尼克斯恨不得直接跟上去，狠咬白龙尾巴两口才算解气。
“————你们俩的感情挺好的嘛，菲尼克斯。”奥瑞菈妮在旁边说：“很少能见到一头青年期红龙会和一头青年期白龙关系这么好。”
“不，我们的关系一点儿也不好。奥瑞菈妮老师，你难道没有看到吗？这是色彩恶龙之间强大者对于弱小者的欺凌“7
“我在强迫维格撒安为我工作！”
菲尼克斯拉着龙脸。
“可我觉得，你很关心他的心理问题啊。是我的错觉吗？”
“什么心理问题？我们色彩恶龙没有这么脆弱的龙，从来不需要解决心理问题。”
“真的没有？”
“没有！”
“好吧，菲尼克斯，既然你坚持的话————”
金龙娘明智地终止了当前的话题。接着，她略带有一丝愁绪地问道：“介意陪我到田野边走走吗，菲尼克斯？”
“当然可以了，奥瑞菈妮老师。”
菲尼克斯随着奥瑞菈妮缓步移动到工地之外，钻入原野的深处。
“这些雷鸣豆植株长得很好，艾卡很能干。”金龙娘抚摸着翠绿的嫩芽，无端端地称赞起德鲁伊来：“她真是你的好帮手————”
红龙纳闷地回答道：“小艾确实是个优秀员工，嗯————最佳员工！”
即使去了红鹿领，回归到类人种族社会里度假，艾卡也尽心尽力地管理着曼波小马”直营店。
虽然推说是与好友米娅在一起工作，跟度假也没两样，可工作就是工作，度假就是度假。
这终究是两回事。
能主动牺牲假期回头顾着公司的新业务，如此员工，还能讲什么，确实为老板尽心尽力到了极点。
“现在艾卡不在身边，你还习惯吗？”
“有什么不习惯的？”
”
”
奥瑞菈妮不开口说话了。
菲尼克斯感觉金龙娘今天特别奇怪。
闻着橙花与茉莉的清香，他陪着法术老师在原野里傻站了一会儿，看着视线里带着露珠的雷鸣豆叶子发呆。
等风吹过山坡的时候，奥瑞菈妮终于开口：“菲尼克斯，我可能在飞翼峡谷待不了多长时间了————”
“为什么？”
“南境大乱，吉斯洋基人骑着你的兄弟姐妹到处犯下侵略者的罪行。身为正义善良的金属龙族，我们有责任协助南境王国联盟对抗吉斯洋基军队————唔，主要是对抗那些红龙骑士。”
菲尼克斯不知道该怎么回应才好。又一阵微风拂过山坡后，他才张开嘴巴：“什么时候走？”
“这得听我的一位长辈通知。不过，应该是很快了————吉斯洋基人的军队最近太嚣张，他们甚至劫掠了一个小国的王都。”
“吉斯洋基人是这样的，你知道吗？本龙一直都很讨厌他们。”红龙的声音听起来干巴巴的。
“我明白，菲尼克斯。你是特别的，跟其他红龙都不一样。”
金龙娘轻声说：“但并非所有红龙都象你这样。那些跟随吉斯洋基人的，他们焚烧村庄，摧毁城池，将恐惧散布得到处都是————许多无辜者因此而死。”
菲尼克斯哼了一声，尾尖无意识地扫过地面，压倒一片野草。
“所以你要去制裁”他们？象那些传奇故事里写的那样，英勇的金龙从天而降，喷吐着瓦解魔法的气息，将邪恶的红龙和他们的骑手从天空击落？”
他转过头，熔金色的竖瞳盯着奥瑞菈妮。
“你会让协助的类人种族杀了他们吗？那些————我的“兄弟姐妹”？”
这个问题问得有些突兀，甚至带点刺。但奥瑞菈妮没有回避。
“如果必须的话，我会阻止他们，以任何必要的方式。”
她平静地回答，但菲尼克斯能看见金龙娘眼中一闪而过的沉重。
“夺去生命永远是最后的选择，菲尼克斯。但有时候，当保护意味着必须让某些威胁彻底停止时————那个选择就会出现。这不是荣耀，这是责任，而且很沉重。”
田野间一时只剩下风声，和远处大地精军团劳作时隐约响起的军号声。热火朝天的工地，欣欣向荣的坡田，与这片山坡上谈论的远方战火与生死决择，形成了诡异的对比。
“————我明白了。”菲尼克斯最终说道，语气听不出什么情绪。
“那么，你来找我，不只是为了告诉我你要走吧？想要我帮忙？还是说，你的长辈们担心我这头特别的红龙”，脱离你的监视后搞出什么麻烦，让你来提前探探口风，或者————警告一下？”
奥瑞菈妮摇了摇头。
“看这里，菲尼克斯。你在创造一些东西，一些————非常好的东西。这很难得，非常难得。我的长辈们通过我知道这里，他们认可这里的秩序与安宁。”
“只要你继续维持这片峡谷的和平，不参与外界的掠夺，就没有一头金属龙会来找你的麻烦。我以我的鳞片担保。”
福