老周头跟着陈旧从县衙离开之后便分开了，陈旧让他先去小赵木匠那里，一是报个信，二是找个地方先躲着。
县衙里的事情还没传出来，所以街上看起来还是平静的。
他看到了一个又一个县兵在巡街，想了想，还是尽量避开了他们。
却没想到在快到木匠铺的时候，看到了被一群县兵正围起来的小院。
他连忙找了个角落蹲下，跟坐在石块上的一个看热闹的老头儿搭起了话。
“老哥，这是咋的了，怎么这么多兵啊？”
那老头儿捋了捋胡须，面色也有些凝重。
“打更那个老田头你知道吧，前几天不是疯了，刚才趴他家门口说看到了鬼，后来有个兵就进去查了查，谁知道就来了更多的兵，也不知道查到了啥。”
老周头听完心里也是有了猜测，恐怕这家人跟王诚一家一样，把那无皮的肉身蜕到了家里。
他扭身看了看周围，想要找到老田头的身影，却并没有发现。
“老哥，那你见到老田头了吗？”
那老头儿听完伸着脖子左右看了看道：
“奇怪，刚才还在呢，不知道跑哪儿了。”
老周头也跟着看了看，没找到老田头的身影，内心叹息一声，又再次开口打听：
“老哥，你是住这旁边的吗？你认不认识那家人？”
那老头儿听完也没避讳：“认识啊，我老在这边溜达。”
“那你知道他家最近有啥特别的事儿吗？”
老头儿捋了捋胡须，想了想，继续说道：
“也没什么特别的事儿啊，不对，他家最近好象总是炖肉，也不知道哪儿来的钱，不买米不买布的，总是吃肉。”
老头儿说完看了看老周头，带着打量的眼光。
“你问这么多干啥？他家是跟你结仇了？”
老周头连忙摇了摇头。
“那倒没有，这不是最近城里传着说闹鬼，看看能不能各处打听，看看鬼有啥习性，省得哪天恶鬼临门了也不知道。”
“老弟你说得也是。”
“对了，老哥，那你有看见他们家买肉吗？”
“我又不是盯梢的，哪管那么多事儿啊。”
老头儿扭身看了看老周头，感觉对方问的东西真多，但是想到刚才对方回应的话，又觉得有点道理，想了想，回应道：
“不过好象确实没见过。”
“那他家炖肉炖了多少天了？”
老头儿听着老周头又问，胡子挑了挑，最终又压下脾气。
“好象有十多天了吧。”
老周头听完眉头皱了起来。
按照现在的信息，老周头基本上能够判断那家的情况，应该也是跟王诚家里一样，是把那没有皮的肉身给吃了。
想到这里，老周头又开口问道：“老哥，你知道他家有几口人吗？”
“四口，一对夫妻，俩孩子，一个七岁，一个四岁。”
“谢谢老哥。”
那老头儿有些诧异地看向老周头，开口回应道：“这有啥谢不谢的。”
老周头目睹着那县兵将那一家四口押走，起身跟老头儿告了别，向着赵记木匠铺而去。
……
西山县，杨府大院。
杨家是西山县的有名士族，不仅仅是因为县三老是杨家人，更是因为杨家人在儒学治学上，建树颇深，门生广布。
另外，杨家与太原王氏也有诸多牵连，门生故吏大多都附庸在太原王氏之下。
杨家的话事人主要有两位，身为县三老的杨诤，还有他的儿子，县尉杨德。
另外还有一些子弟也在当地声名显赫，有做学问的名士，也有一些在县衙做文吏的才俊。
诸如县衙户曹，便是杨家人，刑狱文书，也是杨家人。
县衙事了，辛五当下无法行动，于是王聿便也无法出城，不过他既然已经决定冒险留下，那就得向杨家借势。
杨府，崇德堂。
王聿到了杨府之后便有管家指引去安顿，杨诤则亲自在崇德堂接近的王聿。
王聿开门见山，作了个长揖。
杨诤也长揖相对。
“杨老，学生有礼了，先前确实有要务需要先去县衙，如今事情暂了，特来拜访。”
“王聿公子，三年未见，可让老朽想得很呢。”
两人一番寒喧，终于进入正题。
“杨老，学生此来，其实是为那无皮尸案，只是没想到，这无皮尸案，竟然远比学生以为的复杂得多。”
王聿想到先前在县衙的遭遇，唏嘘不已。
“哦？老朽听闻晨间从州府和郡城都来了人，不仅封了城禁，还控制了县府，公子可是知道了其中内情？”
王聿听到杨诤的询问，左右看了看伺奉的下人。
杨诤也明白了其中意思，挥挥手屏退了一众丫鬟小厮。
“杨老这些日子，可曾听到县里关于人皮鬼的传闻？”
王聿语气凝重，这让杨诤有些诧异。
“略有听闻，好象是前几日那打更的老头儿疯了，到处乱说的。怎么？难道这无皮尸案，真是什么人皮鬼在作崇？”
王聿凝重地点了点头。
“我来之前也只以为是什么江湖上的邪修歹人在作恶练邪功，但是今日在县衙听讼，才发现那根本不是什么人力能够做到的，是真的有人皮厉鬼。”
王聿现在想起先前在县衙的经历还有些后怕，有些发颤地开口：
“那厉鬼杀人剥皮，还会把死者化作伥鬼，以人皮伪装成原主，真假难辨，一传十、十传百。”
杨诤听了王聿的描述也眉头紧皱。
“县衙的狱文书佐是我孙子，待他回来，我差人问一问更多情况。”
王聿听完也面色复杂，想了想还是跟杨诤坦白道：
“那文书，是杨老孙子？”
杨诤点了点头，“是我二子的长子。”
王聿叹息一声，继续说道：“杨老节哀，县衙参与庭审的人，除了我们外来的几位，几乎全被厉鬼所害，您的孙子，应当也在其内。”
杨诤听完愣在原地。
这个消息听起来是很矛盾的，县衙、厉鬼，很难在第一时间把死亡跟审案联系在一起。
他蹙了蹙眉，开口唤来了下人，低声吩咐一番，便让下人离去，应当是派人去县衙查证。
收拾心情，杨诤开口发问：
“老朽是儒生，子不语怪力乱神，儒生向来是极少谈论鬼神的，敬而远之，故而也少有听闻鬼神之说。不过公子既然说这厉鬼害人，想必也不会是无的放矢，所以老朽想请教公子，这厉鬼，到底是怎么一回事？”
王聿深呼吸一番，开口讲述了先前在县衙的经历。
不过他也明白有些东西不适合透露，比如说那密道，还有秘祝郎辛五的下落。
他还给杨诤诉说了人在被厉鬼感染之后的痒症，还有感染之后是如何蜕皮化成新的伥鬼，以及无皮肉尸是如何出现的。
杨诤听完眼神中愈发凝重，于是开口道：
“公子所述骇人听闻，如若为真，那恐怕对于西山县来讲，会是一场浩劫。老朽得安排人在家族里边自查，所有可疑的人都得控制起来。”
王聿也点了点头，现在他要借用杨家的力量，那肃清内部，是很必须的行为。
然而还未等他们行动，一名小厮的通报便打断了他们的注意力。
“报，家主，大老爷那边说抓到了无皮尸案的凶手，打算带回衙门断狱，问您要不要去旁听。”
大老爷便是杨家长房的杨德，西山县县尉，也是杨诤的嫡长子。
这番通报也顿时让王聿和杨诤都感觉诧异，按照王聿方才关于厉鬼的说法，那无皮尸案是伥鬼蜕皮下来的肉尸导致的，哪里会有什么凶手？
杨诤也猜到了其中缘由，立马开口道：
“什么凶手？老大他发现什么了？”
“回禀家主，大老爷那边有县兵巡逻，查到一户人家在煮人肉，认为这户人可能是无皮尸案的凶手，他们杀人吃肉，证据确凿。”
王聿听了小厮的所述连忙追问：
“现场可有发现人皮？”
那小厮知道这是他们家主的贵客，看到杨诤的点头，回应道：
“未曾发现什么人皮，只有还没吃完的人肉。”
王聿与杨诤听完对视一眼，都明白了情况。
“你速去禀报老大，让他回来一趟，就说家里出事十万火急，另外，让他先派人把疑犯关起来，别审案，记住，强调他们千万别用刑。”
那小厮听完杨诤的吩咐有些疑惑，但还是转头跑去传信。
杨诤看着小厮远去的身影，看了看天空，陷入沉思。
人皮鬼的消息现在根本不能透露，不然人人自危，秩序混乱。
更何况按照王聿公子所说，当下哪些是人，哪些是鬼，还不能分辨，只能凭借是否有无皮血尸和有没有出现过痒症来判断。
杨诤叹息一声，开口呼唤道：“来人。”
管家闻声便进了院子，“家主。”
杨诤看了看自己的随身仆人，自己与对方几乎是朝夕相处，对方是没有明显的痒症的，故而应当还是可信。
“我吩咐你一件事，你一定做好。”
“家主您说。”
“找几个你身边每天都接触的下人，确保他们这半个月都没有明显犯过痒症，我的名义，让他们去查一查府内哪些人在一个月内得过痒症。”
“家主，宗族子弟也查吗？”
“查，所有人都要查，包括我的几个儿子，甚至各个族老，还有所有经常出入府内的人。去办吧。”
“好的，家主。”
王聿看着杨诤的吩咐，也暗暗点了点头，心中渐安。