星辉殿，乃是星辰阁摇光城分部处理重大事务、举行高层会议的核心殿堂。殿宇恢弘，穹顶以法术模拟星空，繁星点点，按周天星辰方位排列，缓缓运转，洒下清冷星辉。地面铺就光洁如镜的星纹黑石，映照着穹顶星光，行走其上，仿佛漫步于星空。
当凌云赶到时，殿内已聚集了十余人。主位上是星陨真人，面色沉凝。谷婆婆也在，神情严肃。岳擎统领一身戎装，气息肃杀。此外，还有几位凌云未曾谋面的星辰阁长老，气息皆是不弱，最低也是天仙巅峰，更有两位与星陨真人相仿的真仙级威压。年轻一辈中，星灵璇、木灵儿已经到了，站在各自长辈身后。令人意外的是，洛雪也被召来，站在星灵璇身旁，看到凌云进来，投来关切的目光。除了他们，还有三名陌生的年轻男女，气度不凡，修为皆在地仙后期到天仙初期不等，应该是星辰阁或北域其他势力的杰出弟子。
“凌云小友来了，入座吧。” 星陨真人指了指左侧一个空位。凌云依言坐下，与星灵璇、洛雪等人位置相近。
“人已到齐。” 星陨真人目光扫过在场众人，尤其是在几名年轻人身上顿了顿，缓缓开口，声音回荡在殿内，“今日紧急召诸位前来，是因我北域星河，乃至整个苍玄大陆北域，恐将面临一场不小的劫难。”
殿内气氛顿时一紧。
星陨真人继续道：“约半月前，驻守‘星河战场’最深处的‘镇渊堡’传来急报，位于战场极深处的‘九幽裂隙’出现异常扩张，稳定性急剧下降，裂隙另一端传来的阴死怨煞之气暴涨，并开始有少量高阶九幽生物尝试跨界。镇渊堡守军虽奋力抵挡，但压力与日俱增。”
九幽裂隙！凌云心中一动，果然与他之前在第七区探查到的异常有关，只是那里可能只是小型泄漏点，真正的源头在更深处的“九幽裂隙”。
“不仅如此，” 星陨真人语气沉重，“根据镇渊堡最新传回，以及天机阁共享的情报分析，此次九幽裂隙异变，并非孤立事件。同一时期，大陆其他几处已知的、通往负面能量位面（如深渊、冥土、黄泉等）的古老封印或空间薄弱点，也出现了不同程度的松动迹象。这很可能意味着，某种未知的力量或周期正在影响整个世界的空间壁垒，导致这些封印了无数岁月的‘伤口’开始恶化。”
众人闻言，脸色都变得难看起来。一处九幽裂隙异变就够麻烦了，若是多处类似地方同时出现问题，那可能就是席卷大陆的灾劫前兆！
谷婆婆叹了口气，接口道：“我百草谷在南域的一处药园秘境，近日也发现地脉之中渗出诡异的死气，与古籍中记载的‘冥气’相似，正在加紧排查。其他各域顶级势力，想必也收到了类似警报。”
岳擎沉声道：“镇渊堡乃上古遗留，由我北域几大顶级势力共同派驻力量镇守，其防御大阵历经无数代加固，本应稳固。但此次异变来势汹汹，据报裂隙扩大的速度超出预期，且对面涌来的九幽生物中，已出现堪比真仙级的‘鬼将’乃至更恐怖的气息投影。镇渊堡求援，希望各势力增派精锐，尤其是……年轻一代中的佼佼者。”
“年轻一代？” 一位身穿星辰阁长老服饰、面容冷峻的老者（凌云后来得知是刑律殿殿主，铁星真人）眉头一皱，“岳统领，镇渊堡凶险异常，历来是宗门宿老和军中精锐驻守之地，让年轻人去，是否太过冒险？”
“铁星师弟有所不知。” 星陨真人解释道，“此次增援，并非单纯为了补充守军。根据上古卷宗记载以及天机阁的进一步推演，这‘九幽裂隙’的扩张，似乎与当前时代的‘气运流转’、‘天骄辈出’存在某种隐晦关联。其内部环境，对百岁以内的年轻修士，存在一种特殊的‘压制’或‘排斥’相对较弱，反而可能留下一些上古强者为了应对此类劫难而预设的‘后手’或‘试炼’。让年轻天骄进入裂隙周边特定区域，执行一些探查、加固、甚至激活上古后手的任务，成功率或许比我们这些老家伙更高。当然，凶险依旧极大。”
“更重要的是，” 谷婆婆补充，“这或许也是一次难得的磨砺和机缘。在生死边缘与异界邪物搏杀，探查上古秘辛，对于心性和实力的提升，远超寻常闭关苦修。况且，若真能激活某些上古后手，对稳定裂隙、化解危机有莫大帮助。此事，已与北域其他几大势力（北冥玄宗、蛮神殿等）通气，他们也会派出最杰出的年轻弟子参与。”
凌云明白了。这是一次危机，也是一次针对北域顶级年轻天骄的联合行动与考验。其目的，既是应对迫在眉睫的九幽之患，也可能隐含着为即将到来的“北域圣子选拔赛”乃至更大的变局做铺垫和选拔。
星陨真人看向凌云、星灵璇、洛雪、木灵儿以及那三名陌生年轻弟子：“你们几位，皆是我星辰阁与百草谷这一代中的翘楚，潜力巨大。此次镇渊堡增援与裂隙探查任务，凶险异常，但也是机遇。是否参与，全凭自愿，宗门不会强求。但需知，能力越大，责任越大。北域若乱，覆巢之下无完卵。”
星灵璇第一个站出来，眼神坚定：“师叔祖，灵璇愿往！守护北域，星辰阁弟子义不容辞！”
木灵儿也轻声道：“谷婆婆，灵儿也去。百草谷虽以医道济世，但亦有降妖除魔之责。”
那三名陌生年轻弟子也纷纷表态愿往。其中一位身穿星纹战袍、英气勃勃的青年朗声道：“弟子凌风（天仙初期），愿为宗门效力！” 另一位气质清冷如冰的少女（地仙巅峰）和一位憨厚壮硕的少年（地仙后期）也紧随其后。
凌云看向洛雪。洛雪接触到他的目光，用力点头，眼中没有丝毫畏惧，只有坚定：“师兄，我也去。心月传承中有净化邪祟、稳固空间的法门，或许能帮上忙。”
最后，所有人的目光都落在了凌云身上。
凌云缓缓起身，平静道：“晚辈既为星辰阁客卿，受庇护之恩，自当出力。况且，九幽之物，晚辈在秘境中已有接触，对其特性略知一二。此行，算我一个。”
“好！” 星陨真人脸上露出一丝欣慰，“既然如此，你们八人，便组成此次我星辰阁与百草谷派往镇渊堡的年轻精英小队。由凌云暂任队长，星灵璇、凌风为副队长。三日后出发，乘坐‘星梭’直达镇渊堡外围。届时，北域其他势力的队伍也会陆续抵达，统一由镇渊堡最高指挥部调遣安排具体任务。这三日，你们可多做准备，兑换所需物资，熟悉战阵配合。”
“是！” 众人齐声应道。
散会后，星陨真人单独留下了凌云。
“凌云小友，” 星陨真人目光深邃，“此次任务，非同小可。九幽生物诡谲难测，其力量阴毒，专蚀灵力神魂，你虽有混沌之力可克制一二，但仍需万分小心。镇渊堡内势力错综复杂，除我北域几大顶级势力，还有一些常驻的散修强者、其他地域前来历练或镇守的修士，关系微妙。你身为队长，既要完成任务，也要尽量保全队员，还需处理好各方关系。”
说着，他取出两样东西递给凌云。一枚是刻画着复杂星图的玉符：“此乃‘北斗护神符’，可抵挡一次真仙级神魂攻击，或三次天仙巅峰级别的神魂侵蚀，激发后自动护主。另一件，” 他顿了顿，手中出现一个巴掌大小、非金非木的灰色罗盘，样式古朴，指针不断微微颤动，“此物名为‘定星盘’，乃上古遗留，对空间波动异常敏感，可辅助在混乱的裂隙区域辨识方向，避开危险的空间陷阱，甚至……可能对寻找某些上古遗留的‘坐标’有所帮助。暂借于你使用，务必谨慎。”
“多谢前辈！” 凌云郑重接过。这两样都是保命和探索的利器，尤其那定星盘，价值恐怕难以估量。
“另外，” 星陨真人语气忽然变得有些意味深长，“此次镇渊堡之行，或许会让你更接近一些世界的真相，包括……你身上系统的秘密。好自为之。”
凌云心头一震，看向星陨真人。星陨真人却已转身，望向穹顶星图，不再多言。
离开星辉殿，凌云心绪难平。星陨真人最后那句话，显然意有所指。难道星辰阁，或者说天机阁，已经察觉到了系统的存在？还是说，他们将自己获得“混元道尊传承”与可能存在的“系统”联系了起来，认为那是某种古老存在的馈赠或布局？
想不通，暂且压下。当务之急是准备三日后的任务。
他先是与星灵璇、洛雪、木灵儿以及新认识的凌风（星辰阁内门核心弟子，擅长星辰剑道）、冰璃（星辰阁阵法天才，地仙巅峰）、石猛（百草谷体修，地仙后期，擅长防御和近战）汇合，简单认识，并约定明日开始进行基本的合练，熟悉彼此战斗风格。
然后，他再次来到藏星阁和星务殿。用剩余的贡献点，兑换了大量针对阴魂邪祟、怨煞之气的丹药和符箓，如“清心涤魂丹”、“纯阳破邪符”、“金光护身咒”等。又兑换了一些快速恢复灵力和疗伤的丹药。考虑到混沌之体的特殊性，他还特意寻找兑换了几种蕴含阳和、生命气息的天材地宝，以备不时之需。
最后，他回到静室，将心神沉入系统，仔细审视自己目前的状况。
【武道升级系统】
【宿主：凌云】
【境界：地仙境初期（巅峰，濒临突破）】
【体质：混沌之体（小成）】
【功法：《混元经》总纲（入门）、《五行衍天诀》（天阶上品，圆满）、《星辰引气法》（优化版，精通）……】
【特殊状态：混沌原点持续壮大；对九幽阴气抗性+30（因混沌特性）；定星盘绑定（临时）。】
“濒临突破？” 凌云注意到境界描述。经过三个月的积累，每日自动提升加上自身苦修和战斗感悟，地仙初期的瓶颈已然松动。他决定，在出发前，尝试突破到地仙中期！
他取出一枚得自星河战场、蕴含精纯星辰本源与空间之力的“星核碎片（沾染混沌气）”，以及剩下的混沌石残片，盘膝坐好，调整呼吸，运转《混元经》入门法诀。
丹田之中，那枚灰金色的混沌原点缓缓旋转，散发出吸力。星核碎片中狂暴的能量与混沌石残片的气息被逐步牵引、剥离，经过混沌之体的初步过滤转化，化为精纯的混沌属性灵力与滋养混沌原点的本源之气，注入丹田。
同时，系统今日的自动修为提升也在同步进行，无形的感悟和修为积累如同涓涓细流，汇入这突破的洪流之中。
时间一点点过去。静室内，凌云周身开始散发出淡淡的灰金色光芒，空气微微扭曲，仿佛形成了一个小型的混沌力场。他体内，灵力奔腾如江河，一遍遍冲刷着地仙初期的壁垒。
不知过了多久，当星核碎片能量耗尽、混沌石残片也彻底化为齑粉时，凌云丹田猛地一震！
那混沌原点骤然膨胀了一圈，光芒内敛，却更加凝实沉重，旋转速度加快，散发出更强的吸力与道韵！与此同时，他全身经脉扩张，灵力总量与精纯度提升了一个档次，神魂也变得更加凝练，感知范围扩大！
地仙中期，成！
【恭喜宿主突破至地仙中期！混沌之体小幅增强，混沌原点稳固度大幅提升。功能解锁：功法推演/优化效率提升20；鉴定功能可初步解析真仙级以下物品的部分本源信息；每日自动修为提升效果增幅15。】
【获得突破奖励：技能点x3，可用于直接提升武技/神通熟练度或临时强化某项能力。】
突破成功！实力再进一步！系统功能也得到增强，尤其是鉴定功能，在探索未知环境时将大有用处。技能点更是宝贵。
凌云没有犹豫，直接将3点技能点全部加在了“混沌初开（雏形）”上。这个他自行领悟、依托混沌原点释放的领域类雏形神通，潜力巨大，但目前掌控力不足，范围小，持续时间短。技能点注入，顿时有关该神通的诸多运用技巧、能量结构优化、领域稳定之法涌入脑海，熟练度直接提升到了“小成”！
他心念微动，尝试释放。只见以他为中心，方圆三丈之内，空气瞬间变得粘稠、模糊，色彩褪去，仿佛回归到一片灰蒙蒙的原始混沌状态。在这个范围内，他对能量的掌控达到极致，可以轻易扰乱、同化外部侵入的能量，并能小幅削弱对手的感知和速度。持续时间也从之前的几息延长到了接近十息。范围虽然还是不大，但关键时刻足以改变战局。
“很好！” 凌云满意地收回领域。突破完成，神通精进，对接下来的任务更多了几分把握。
第二天，八人小队在摇光城专门的演练场集合，进行合练。主要演练简单的攻防配合、信号传递、紧急救援等。凌云作为队长，展现出冷静的头脑和对战局的敏锐洞察，很快赢得了包括凌风在内的其他队员的认同。洛雪的星音之术在群体辅助和范围净化方面有奇效，星灵璇的星辰剑阵攻击凌厉，木灵儿不仅治疗手段高超，还能催生灵植进行控制和防御，凌风剑法稳健，冰璃阵法造诣深厚，石猛则是可靠的肉盾。八人各有所长，初步磨合后，已能形成不错的战斗力。
三日时间转眼即过。
出发当日，摇光城中心广场。一艘长达三十余丈、流线型的银色“星梭”悬浮半空，梭身铭刻着无数星辰符文，散发着强大的空间波动。这是星辰阁用于远距离快速穿梭的飞行法宝，速度远超寻常真仙遁光，且防御力不俗。
星陨真人、谷婆婆、岳擎等人前来送行。
“此行凶险，务必谨慎。保全自身，完成任务。” 星陨真人再次叮嘱。
“孩子们，带上这些丹药和灵种，以备不时之需。” 谷婆婆给每人分发了额外的补给。
“到了镇渊堡，一切行动听指挥，但也需随机应变。” 岳擎沉声道。
八人郑重行礼，依次登上星梭。
星梭内部空间宽敞，分隔出数个休息室和公共区域。操控星梭的是一位沉默寡言的星辰阁天仙巅峰长老。
随着一阵低沉的嗡鸣，星梭表面的符文逐一亮起，化作一道银色流光，冲天而起，瞬间突破摇光城的护城大阵，没入高天之上那永恒的璀璨星河之中，朝着北域星河更深处、也是更危险的“镇渊堡”方向，疾驰而去。
星梭速度极快，窗外景色化为模糊的光带。众人聚集在公共区域，气氛有些凝重，也带着对未知的紧张与期待。
凌云拿出星陨真人给的“定星盘”，输入一丝灵力。罗盘中央的指针立刻稳定下来，指向一个固定的方向，并微微偏向某个刻度，显示出当前星梭与目标“镇渊堡”的相对方位和距离。罗盘边缘还有一些细密的刻度，对应着空间稳定度、能量紊乱指数等，目前大部分区域显示正常或轻微波动。
“有此物指引，能省去不少麻烦。” 凌风看着定星盘赞道。
“凌师兄，你对九幽生物，真的了解吗？” 冰璃，那位清冷的阵法天才少女，难得主动开口询问。她似乎对一切未知和危险的事物都有研究兴趣。
凌云点点头，将在天断秘境遭遇毒灵、以及在星河战场第七区探查到异常的经历，择要讲述了一番，重点描述了九幽之气的阴毒侵蚀特性、对灵力和神魂的克制，以及某些九幽生物虚实转换、寄魂夺舍的诡异手段。
众人听得眉头紧锁，深感棘手。
“混沌之力能克制九幽阴气，这或许是我们的一大优势。” 星灵璇道，“但凌师兄不可能照顾到所有人。我们需要找到有效抵御或净化阴气的方法。”
洛雪轻声道：“心月传承中，有‘净世星音’和‘青璃心灯’两种法门，前者可以范围净化邪祟，安抚神魂；后者可凝聚一盏心灯，悬于识海，护持心神，抵御外魔侵蚀。我可以尝试修炼，并在队伍中施展。”
“我百草谷的‘生生不息诀’和‘青木回春阵’，对驱散阴死之气、恢复生机也有一定效果。” 木灵儿补充。
“我可以布置‘小北斗星罡阵’，引动星辰正气，克制阴邪。” 冰璃也提出了方案。
凌风道：“我的‘星陨剑诀’至刚至阳，对阴魂类生物杀伤力较强。”
石猛挠挠头：“我……我皮厚，力气大，可以帮大家挡住正面攻击。”
众人你一言我一语，商讨对策，气氛渐渐活跃起来。凌云将大家的建议汇总，初步拟定了几套应对不同情况的简单战术。
星梭在星海中穿梭了约一日一夜。越靠近目的地，窗外的景象越发显得荒凉、混乱。原本璀璨的星河变得黯淡，星光被大片灰暗的、不断翻涌的混沌云团和能量乱流遮蔽。偶尔能看到巨大的星辰残骸或空间碎片飘过，上面有时还残留着激烈战斗的痕迹。
定星盘上的指针颤动加剧，显示空间稳定度在持续下降，能量紊乱指数攀升。
“快要进入‘镇渊堡’警戒区域了。” 操控星梭的长老传来声音，“前方有大量空间裂缝和能量风暴，星梭即将减速，并开启最强防护。你们做好准备，随时可能遭遇零星巡逻的九幽生物或虚空异兽。”
众人闻言，纷纷打起精神，各就各位，透过观测法阵看向外界。
果然，前方的虚空景象越发骇人。一道道长短不一、漆黑深邃的空间裂缝如同巨兽的嘴巴，无声地开合，吞噬着一切靠近的物质和能量。五颜六色、狂暴无序的能量风暴如同永不停歇的飓风，在虚空中肆虐。一些奇形怪状、散发着混乱气息的虚空生物在风暴边缘游弋，看到星梭这“不速之客”，有的远远避开，有的则投来贪婪或敌意的目光。
星梭表面亮起厚实的银色光罩，在长老的操控下，如同游鱼般，灵巧地穿梭在裂缝与风暴的间隙中，速度虽减，但依然稳定。
突然，侧前方一片较大的能量风暴中，猛地窜出七八道黑影！这些黑影形似放大无数倍的蝙蝠，但通体由粘稠的阴影构成，没有五官，只有一对猩红的眼睛和一张布满利齿的大嘴，散发着浓郁的负面情绪和空间波动。
“是‘虚空影蝠’！擅长隐匿偷袭，能短距离穿梭空间，爪子带有空间撕裂特性，小心！” 操控长老提醒道。
话音未落，那些影蝠已经发出无声的尖啸，翅膀一振，竟直接消失在原地，下一刻，便诡异地出现在星梭防护光罩的不同方位，利爪狠狠撕下！
嗤啦！光罩剧烈波动，被撕开道道涟漪！
“不能让它们持续攻击光罩！凌风、灵璇，随我出击！冰璃，维持星梭基础防护！洛雪、灵儿，准备支援！石猛，守住出口！” 凌云迅速下令，同时身影一晃，已从星梭侧面的出击口冲出！
凌风和星灵璇紧随其后。
虚空之中，没有空气，声音无法传播，只有能量的激荡与神念的交流。凌云甫一出现，便锁定了一只正在疯狂撕扯光罩的影蝠。那影蝠感应到威胁，猩红眼睛转向凌云，发出一道无形的精神冲击，同时身形再次模糊，想要穿梭空间避开。
“哼！” 凌云识海中心月徽记微亮（洛雪提前施加的“青璃心灯”投影），轻易化解了精神冲击。他并指如剑，一道凝练无比、内蕴混沌灰芒的“心剑无痕”悄无声息地刺出，速度远超影蝠的空间穿梭前奏！
噗！剑光精准地没入影蝠阴影般的躯体。影蝠动作一僵，阴影身躯从内部开始溃散、湮灭，连惨叫都未能发出，便化作一缕黑烟消散。混沌之力对这类负能量和空间属性结合的生物，克制效果显着。
另一边，凌风剑气如虹，星光璀璨，将一只影蝠劈成两半。星灵璇剑阵展开，困住两只，星光绞杀。洛雪弹奏起空灵的星音，形成一圈净化光环，削弱影蝠的隐匿和穿梭能力，并干扰其精神。木灵儿催生出的坚韧藤蔓从星梭表面伸出，缠绕限制影蝠行动。
很快，七八只虚空影蝠被清理干净。众人退回星梭，光罩迅速修复。
这只是前往镇渊堡路上的一个小插曲，却也让大家对虚空环境的危险和团队配合有了更直观的认识。
又经过小半日的艰难航行，前方灰暗的虚空深处，终于出现了一点不一样的光芒。
那是一座巍峨、沧桑、仿佛亘古存在的巨大堡垒轮廓！它并非建立在陆地上，而是悬浮于一片相对稳定的虚空之中，周围环绕着数十颗大小不一、散发着阵法光芒的“卫星”平台。堡垒整体呈暗银色，由无数巨大的星纹黑石与不知名金属铸成，表面布满战斗留下的痕迹与修补的符文。堡垒最显眼的，是正面一座高达千丈的巨门，门楣上刻着两个古篆大字——“镇渊”！字体苍劲，散发着镇压一切的磅礴气势。
而在堡垒正下方，虚空中，一道长达百里、宽窄不一、如同丑陋伤疤般的巨大黑色裂隙，正不断吞吐着灰黑色的雾气，散发出令人心悸的阴冷、死寂、怨毒的气息！那便是——九幽裂隙！
即使相隔甚远，星梭上的众人也能清晰地感受到那裂隙中传来的恐怖压迫感和令人灵魂颤栗的负面能量。堡垒与裂隙之间，布设了层层叠叠、光芒各异的巨大阵法光幕，如同锁链和堤坝，努力封锁、削弱着裂隙中涌出的九幽之气和生物。光幕之外，可见无数细小的黑点（修士）在巡弋，与从裂隙边缘渗出的更多黑点（九幽生物）发生着连绵不绝的碰撞与厮杀。
战火，从未在这世界的边缘真正停息。
“镇渊堡……到了。” 操控长老的声音带着一丝沉重。
星梭开始减速，向堡垒侧面一个指定的接引平台靠拢。所有人的心情，都变得无比肃穆。
真正的考验，即将开始。