“北风号”伤痕累累却满载着沉重秘密归港，在鸦林镇新建的隐蔽码头引起了小范围的震动。奥莉薇娅亲自迎接，当看到莉拉苍白但坚定的面容，以及艾尔隆等人凝重的神色时，她便知道此行收获与风险同样巨大。
没有立刻召开大型会议，奥莉薇娅先将核心人员召集至加固且屏蔽严密的基座深层会议室。与会者仅限奥莉薇娅、伊芙琳、艾莉莎、云芷（远程投影）、以及刚刚返回的莉拉和艾尔隆，星陨学会的年轻学者和矮人工程师则在外围待命，准备接受详细问询。
莉拉强忍着信息冲击后的精神疲惫，以最清晰的语言，复述了在“锈蚀方舟”内的所见所感，尤其重点描述了核心晶体的状态、传递的信息洪流，以及“黑潮”水下部队意图夺取晶体的行动。艾尔隆补充了战斗细节和对“黑潮”水下战力、组织度的评估。学者则呈上了所有扫描记录的数据晶体。
会议室陷入短暂的寂静。失落文明的方舟、虚空袭击的细节、疑似另一把“钥匙”的陨落、以及南方势力明确的掠夺意图……每一条信息都重若千钧。
“信息量太大，需要时间分类、解析、验证。” 伊芙琳最先打破沉默，她的眼睛紧盯着学者交出的数据晶体，“尤其是莉拉直接接收的那部分意识信息，需要特殊的精神共鸣设备辅助提取和转译，以防遗漏或误解。”
“当务之急，是判断‘汐语城邦’与‘黑潮’的威胁等级和真实意图。” 奥莉薇娅看向云芷的投影，“云芷宗师，贵方在南方可有更多情报？”
云芷的投影微微波动：“我云岚州于南海亦有分支及耳目。‘汐语城邦’确为近年来崛起之海上强权，其民善于驭水，精于海工。近十年来，其所处海域地动频繁，海平面异常上升，传统栖地多被淹没。他们对外寻求新陆地的意愿极为强烈。此前多以为其觊觎洛汗或刚铎沿海，如今看来……他们对‘异力’（指虚空能量）之兴趣，恐更为致命。若其以为凭借异力可改造环境甚至创造新陆，或掌控强大遗物以胁迫大陆诸国……其行必更激进。”
“他们想用虚空能量改造环境？或者……掌控类似‘钥匙’的遗物来获取谈判筹码甚至霸权？” 艾尔隆倒吸一口凉气，“这比单纯的海盗或领土野心危险百倍！”
“或许两者皆有。” 艾莉莎难得地参与了战略讨论，她用手指轻轻敲击桌面，眼中闪烁着分析的光芒，“那个‘方舟’的晶体，蕴含了被虚空侵蚀又残留秩序的信息。对于正在研究虚空能量的他们来说，这既是‘样本’，也可能是‘钥匙’或‘控制器’的线索。他们不一定理解其全部意义，但本能地想要夺取‘力量’。”
奥莉薇娅点头：“所以，南方威胁已从‘骚扰’升级为‘可能引发区域甚至世界性灾难的潜在源头’。我们必须加快对带回信息的解析，同时加强南部沿海的侦察与戒备。与刚铎王子方面，也需共享部分情报，至少是关于‘黑潮’活动加剧和南方势力威胁的部分。”
她转向莉拉，语气柔和但严肃：“莉拉，你现在是连接谢无疾与这古老信息的关键。你需要休息，但也要配合伊芙琳和云芷宗师，尽快将你意识中的信息安全提取出来。这或许……对他理解自身，甚至找到复苏的契机，至关重要。”
莉拉郑重点头。她也有这种感觉，那晶体传递的信息中，似乎有某种东西在隐隐呼唤着沉睡的谢无疾。
随后数日，北境进入紧张而有序的“消化期”。
伊芙琳和云芷联手，在基座内布置了精密的“灵析法阵”，帮助莉拉在可控状态下，将意识中烙印的信息逐步导出、转译为可被记录和分析的数据流。过程缓慢而痛苦，但成果斐然。
他们不仅获得了关于“锈蚀方舟”所属文明（暂命名为“星渊遗民”）的片段历史、技术特点（高度生物-机械融合），更关键的是，得到了那次毁灭性虚空袭击的“现场记录”——
袭击并非来自安格玛那种死亡规则弥漫的“世界之伤”，而是更像一道从世界结构“外侧”直接“凿入”的、纯粹而狂暴的虚空能量洪流。它避开了“星渊遗民”大部分防御，精准击中了方舟的能量核心与生物融合中枢，引发了连锁崩溃。记录显示，在最后时刻，方舟的“主控意识”（可能就是那块晶体）曾尝试启动一种基于“共鸣协议”的紧急防护，试图稳定自身规则并发出求救信号，但能量不足且被虚空污染，最终失败。
“这种‘共鸣协议’……与谢无疾大人的‘钥匙’权限，以及界域行者遗产网络的基础协议，相似度高达73！” 伊芙琳对比数据后，震惊不已，“‘星渊遗民’很可能也是‘界域行者’联盟的成员，或至少使用了相似的技术底层！他们的‘主控意识’，或许就是他们的‘钥匙’或类似存在！”
“也就是说，一个同样拥有‘钥匙’的文明，被虚空从外部直接击溃了。” 奥莉薇娅面色凝重，“这证实了星澜的警告，‘世界之伤’可能只是表象，真正的威胁来自世界结构之外。也说明，单凭‘钥匙’本身，并不足以对抗那种规模的虚空入侵。”
“但记录中最后启动的‘共鸣防护’，虽然失败，却提供了一种思路。” 云芷沉思道，“若能集合多个‘钥匙’或类似权限节点的力量，通过遗产网络或地脉进行共振放大，或许能构筑起更有效的防护甚至……修复冲击点？”
这个设想让所有人精神一振。谢无疾是一个“钥匙”，星渊遗民的晶体是另一个（已损毁），是否还存在其他的？星旅者在寻找的“修复网络”，是否就是基于这个原理？
就在此时，星澜的通讯再次接入，带来了新的、令人不安的消息。
“我们对你们提供的‘锈蚀方舟’坐标及能量特征进行了广域扫描。” 星澜的影像看起来有些疲惫，“有两个发现。第一，在更南方的海域，发现了另外两处微弱的、与‘方舟’能量特征部分吻合的信号源，但状态不明，可能也是残骸。第二，也是更重要的……”
她停顿了一下，调出一段模糊的能量波动图：“我们捕捉到，在大约你们与‘黑潮’交战的同时，从‘锈蚀方舟’所在海域，向南方某个未知坐标，发出了一道极其隐蔽的、加密的短促信号。信号内容无法破译，但发射技术和能量特征……与‘汐语城邦’近年来某些神秘试验中泄露的频谱，有高度相关性。”
会议室再次陷入冰点。
“黑潮”或者“汐语城邦”，不仅试图夺取晶体，还在现场向后方发送了信号！这意味着他们对遗迹的研究和企图，比预想的更深入，行动也更具有组织性和目的性。
“他们在报告发现，还是在……接收指令？” 艾莉莎冷冷道。
“无论如何，南方势力的危险性和行动速度，都超出了我们最坏的预估。” 奥莉薇娅站起身，目光扫过众人，“我们必须立刻行动起来。加快信息破译，尝试与谢无疾可能存在的意识层面进行有限度沟通（通过莉拉），深化与云岚州、星旅者的技术合作，制定针对南方威胁的防御与反制方案，并……开始寻找其他可能存在的‘钥匙’或遗产节点。”
她看向窗外的北方，那里是沉睡的谢无疾和依旧威胁未除的安格玛；看向南方，那里是暗流汹涌的未知海域与野心勃勃的城邦；看向星空，那里有星旅者和未解的谜团。
归港的船带来了答案，也引来了更猛烈的风暴。但北境，已无路可退。