遗忘星带边缘，墨尘与鸿烈并肩而立，回望那片重归混沌迷雾、将阵道天碑投影彻底遮掩的虚无区域，心中皆是波澜未平。阵老传承，玄奥无穷，不仅让墨尘对阵道本质有了翻天覆地的认知，更指明了下一步的方向——天机迷城，天衍棋局。
“天机迷城……”墨尘摊开手掌，星钥在掌心缓缓旋转，洒下清辉，映照出一幅由阵老意念传递而来的、简略却蕴含道韵的星图。星图终点，指向混沌海东北域一片被标注为“命运乱流”的模糊区域。“据师伯所言，此城并非固定一处，而是随周天星轨与命运长河的波动而隐现漂移，入口缥缈难寻，内中更是阵法重重，迷障万千，自成一方诡谲天地。那天衍棋局，更是迷城核心之秘，非有缘法与大智慧者不可入，不可解。”
鸿烈抱着臂膀，赤发在紊乱的星风中微微拂动，闻言撇了撇嘴：“装神弄鬼。既然有星图指引，直接杀过去便是。管他什么迷城棋局，一拳轰开便是道理。”他体内焚天圣焰隐隐流转，经过与蚀天盟追兵一战，虽未动用那隐患重重的归墟之力，但圣焰似乎也精纯了一丝，只是眼底深处那抹难以察觉的灰暗，依旧如影随形。
墨尘摇头，目光深邃：“若如此简单，师伯便不会特意提及‘缘法’与‘智慧’。此去恐怕非仅凭武力可成。况且……”他看向星图中那片代表“命运乱流”的区域，“此地临近‘天机阁旧址。天机阁，上古以推演天机、卜算命运着称的宗门，其覆灭之谜至今未解。迷城显现于此，恐非巧合。”
“天机阁？”鸿烈眉头一挑，似乎想起什么，“老子好像听过传闻，说那群神棍泄露天机太多，遭了天谴，全阁上下连同基业一夜之间消失无踪，原地只留下一片紊乱的时空与命运轨迹，就是这‘命运乱流’？”
“正是。”墨尘收起星钥，望向东北方幽邃的星空，“不论如何，琉璃师叔脱困线索可能就在其中，必须一行。鸿烈道友，此行诡谲，恐多迷障幻法，你功法刚猛，届时还须谨慎，莫要轻易被幻象所乘，触动体内隐患。”他话中有关切，也有提醒。
鸿烈冷哼一声，却未反驳。阵老完善的“阴阳炼魔归真阵”图他已看过，虽抵触被“困”，但其中奥妙确实对他有莫大吸引力，能炼化体内驳杂力量，尤其是那日益难以控制的归墟侵蚀，是他目前急需的。对墨尘，他心情复杂，忌惮其提升速度与莫测手段，又不得不倚仗其可能提供的帮助。
“废话少说，走吧。”鸿烈当先化作一道赤红流光，向星图所示方向遁去。墨尘微微摇头，身化星痕，紧随其后。
命运乱流，迷城初现
两人皆是当世顶尖修为，遁速极快，不消十数日，便已抵达星图所示区域。还未真正进入，一股莫名的紊乱与压抑感便扑面而来。
眼前并非常见的混沌景象，而是一片光怪陆离的“色彩”与“线条”的混合体。星辰的光芒在这里扭曲、拉长、断裂，如同打翻的颜料盘；空间的维度似乎不再稳定，时而有透明的“薄膜”状褶皱浮现，映照出似是而非的景物碎片；更令人心悸的是，神识探出，仿佛投入一团乱麻，感知到的信息支离破碎，且充满矛盾——前一瞬“看”到前方有一颗炽热恒星，下一瞬又“感觉”那里是一片绝对真空，再一瞬甚至“听到”了流水潺潺之声。时间的流逝感也变得古怪，时而迅疾如电，时而凝滞如胶。
这里，便是“命运乱流”， 天机阁覆灭后遗留下的、时空与命运法则彻底紊乱的诡异之地。
“好个鬼地方！”鸿烈体表自动燃起一层护体圣焰，灼烧着那些试图沾染过来的、肉眼不可见的紊乱法则丝线，发出滋滋声响。墨尘则撑开万象轮回阵域的雏形——一层微不可查、却蕴含自身道韵与阵理的无形力场，将紊乱之力排斥在外。以阵理对抗乱序，效果更佳。
“跟紧我，莫要轻易动用神识感知，以目视与灵觉本能为主。”墨尘传音，当先飞入那片光怪陆离的乱流。鸿烈紧随其后，脸色凝重，此地环境让他极为不适，仿佛一身力量打在棉花上，无处着力。
乱流之中，方向感完全丧失，唯有依靠星钥对星图道韵的微弱感应，以及阵老传承中对“天机迷城”出现规律的某种玄妙直觉，墨尘才能艰难地辨明大致方位。他们如同航行在惊涛骇浪、暗礁密布且海图失真的陌生海域，步步惊心。不时有空间碎片 如利刃般无声切过，有时光涡流 试图将他们拖入未知的时刻，更有种种命运投影 的碎片——可能是某个生灵一生的剪影，也可能是世界毁灭的刹那景象——扑面而来，冲击心神。
若非二人道心坚定、修为高深，且有重宝护身（星钥、阵域、圣焰）， 恐怕早已迷失其中，或疯或死。
如此前行不知多久，或许数日，或许仅一瞬（时间感已然模糊）。突然，前方紊乱的色块与线条中，一点稳定的、带着人工雕琢痕迹的轮廓，隐隐浮现。
那是一座城。
并非雄伟如山，亦非绵延万里。它静静地悬浮在乱流中心，规模中等，城墙呈一种暗淡的青铜色，表面布满无法辨认的玄奥纹路，那些纹路仿佛在自行缓慢蠕动、变化。城池的建筑风格古老奇诡，飞檐斗拱不合常理，街道布局暗合某种星象轨迹，整体给人一种极度不真实的感觉，仿佛一幅精心绘制却又随时会融化在背景中的画卷。更奇异的是，城池并非静止，而是在缓缓地旋转、扭曲， 甚至偶尔部分区域会变得透明， 显露出内部错综复杂、不断变化的迷宫般结构。
城门口并无匾额，但一种直抵灵魂的明悟告诉看到它的每一个人——天机迷城。
“就是这里了。”墨尘停下身形，目光灼灼地打量着这座诡谲之城。星钥的感应指向城内深处。阵老所言的“天衍棋局”， 必定就在其中。
“怎么进？”鸿烈眯着眼，他感受到城门处并无实质阻碍，但却有种无形的“拒绝”之意，仿佛此城拥有生命，不欢迎外来者。
墨尘并未急于上前，而是展开阵意真种 的感知，细细体悟迷城外围那无形无质、却真实存在的“场”。片刻，他若有所思：“此城本身，就是一座庞大无比、且‘活着’的阵法。或者说，整座城，就是阵法的具现化。它的‘门’， 并非固定入口，而是需要以特定的‘韵律’或‘答案’去叩动。”
他尝试靠近，当踏入城门百丈范围时，异变陡生！眼前并非敞开的城门，而是一面光滑如镜、映照出他们二人身影的青铜壁。壁上波纹荡漾，浮现出无数细密如蝇头小楷的古老篆文， 这些文字并非静止，而是在不断组合、变化，形成一句句闪烁的谒语：
“天机渺渺，何处可寻？”
“命运潺潺，谁主浮沉？”
“过往烟云，镜花水月；未来迷雾，咫尺天涯。”
“入我迷城，需解我惑：汝为何来？汝欲何求？”
最后一句谒语定格，散发出淡淡的灵光，仿佛在等待回答。
“故弄玄虚！”鸿烈不耐，试着轰出一道火焰拳风。拳风击中青铜壁，却如泥牛入海，连涟漪都未泛起，反而壁上文字流转更快，散发出一丝不悦的波动。
“蛮力无用。”墨尘阻止他，凝神看着那些谒语与问题。这不是简单的口令，而是一种叩心之问， 直指本心。回答必须真诚，且需符合某种“道”的韵律，才能触动阵法，开启入口。若答非所问，或心怀叵测，恐怕会引发不可测的后果。
他沉吟片刻，朗声道：“为解困厄，为寻至亲，为明大道，为护苍生。琉璃师叔，困于幻魔神光；诸天万界，危于归墟之劫；晚辈墨尘，承星钥之责，秉万象之志，欲入迷城，叩问棋局，觅一线生机，求破局之法。”
声音清越，蕴含着他坚定的道心与星钥、阵意真种的自然道韵。青铜壁静默一瞬，随即所有篆文大放光明，迅速重组，化作一个新的问题：
“生机何在？破局何凭？”
问题更进一层，直指核心。
墨尘心念电转，意识到这迷城似乎在考验来者的“道”与“智”。他抬起右手，掌心向上，星钥 虚影与阵意真种 的微光同时浮现，交织成一幅微缩的、生生不息的星辰阵图幻影。
“生机，藏于变数，隐于轮回。星钥掌秩序，可定混乱之基；阵道衍无穷，可寻遁去之一。吾道，乃守护与变革之衡，于绝境中开辟新路，于寂灭中点燃星火。此即吾之凭。”
话音落下，青铜壁上光华流转，那些篆文如同活过来一般，围绕着墨尘掌心的幻影盘旋片刻，最终缓缓沉入壁中。厚重的青铜壁无声无息地向两侧滑开，露出后面一条迷雾朦胧、街道扭曲的城内景象。一股沧桑、古老、同时又充满无尽玄妙与未知的气息，扑面而来。
城门，开了。
鸿烈看得有些愣神，嘀咕道：“这么麻烦？” 却也不得不承认，刚才那一番问答，蕴含的道韵与智慧，确非蛮力可及。
两人对视一眼，迈步踏入迷城。
迷城诡道，棋局初显
一入城中，外界命运乱流的紊乱感骤然消失，取而代之的是一种极致的有序的混乱。街道并非笔直，而是以各种匪夷所思的角度弯曲、交错、折叠，甚至上下贯通；两侧的建筑看似古朴，细看却会发现门窗位置、屋檐角度都在微微变化；天空并非外界星空，而是一片缓缓旋转的、由无数细微符文构成的“天幕”；空气中弥漫着淡淡的檀香与旧纸卷的气息，却更添神秘。
最令人头疼的是方向感。在这里，前后左右、上下东南西北的概念完全失效。每走一段路，周围的景物似乎都会发生微妙的变化，来路悄然消失，去路迷雾重重。神识在这里受到极大压制，且极易被扭曲误导。
“跟紧我，一步也别错。”墨尘神情凝重，全力运转阵意真种，双眼蒙上一层淡淡的阵道清光。在他“眼中”， 这座城不再是砖石土木，而是由无数流动的、交织的、层层嵌套的阵法线条构成！每一条街道都是一个阵纹，每一栋建筑都是一个阵眼，整座城就是一个庞大到难以想象、精密到令人窒息、且在不断自我演化的超级复合大阵！
他所学的《元初阵道真解》在此地仿佛找到了最佳的实践场，无数玄奥的阵理与眼前实际运行的阵法相互印证，让他对阵道的理解飞速提升。但同时，这座“活”阵的复杂程度也远超想象，他必须集中全部心神，才能勉强辨认出那些不断变化的“生门”与“通路”， 一步步深入。
鸿烈跟在后面，看得头皮发麻。他完全看不懂这些弯弯绕绕，只觉得墨尘时而前行，时而后退，时而左转三圈，时而右折两次，有时甚至对着墙壁“穿”过去（实则是阵法视觉误导下的正确路径）。他只能牢牢锁定墨尘的气息，不敢有丝毫分心。
途中，他们遭遇了数次危机。有时踏入“杀阵区”， 凭空冒出庚金剑气、离火风暴；有时陷入“幻阵”， 看到早已逝去的故人、或内心最恐惧的场景；有时被困“时空迷宫”， 感觉走了许久，回头却发现还在原地。全赖墨尘凭借阵道造诣提前预警、或及时破解、或险之又险地避开，方才化险为夷。鸿烈的焚天圣焰在某些时候也发挥了作用，以力破巧，强行轰开一些不算核心的阵法障碍。
越往深处，阵法越复杂，变化越快。墨尘额头渐现汗珠，推演消耗极大。但他眼中光芒却越来越亮，因为通过破解这些阵法，他对“天机迷城”的构建理念理解越深，阵意真种愈发凝实，甚至开始能模糊感应到城市深处，有一股更加浩瀚、更加玄妙的“阵意”或“棋意”在吸引着他。
“快到了……”墨尘擦去汗水，看向前方。那里迷雾稍散，露出一片奇异的景象——并非街道房屋，而是一个无比广阔的、由黑白二色雾气构成的平面。平面之上，隐约可见纵横交错的线条，以及一些如同山峦、河流、星辰、乃至生灵虚影的“棋子”， 在以某种玄奥的规律缓缓移动、碰撞、消长。
“天衍棋局……”墨尘深吸一口气。他能感觉到，那片棋盘之中，蕴含的阵理与天机，远超外面迷宫般的城市。琉璃师叔的线索，恐怕就在棋局深处。
然而，就在他们准备踏入棋盘区域时，异变突生！
侧方一条扭曲的巷道中，猛地爆发出强烈的能量波动与厉喝打斗之声！紧接着，数道身影狼狈不堪地冲了出来，恰好与墨尘二人撞个正着。
为首一人，乃是一名身着八卦道袍、头戴星冠、面色苍白嘴角带血的老者，其修为赫然是炼虚中期！但他此刻道袍破损，气息紊乱，显然受伤不轻。他身后跟着三名年轻修士，两男一女，皆作道士打扮，修为在化神期，也是个个带伤，满脸惊惶。他们身上带着明显的天机推演 与阵法 波动，显然出身阵道或卜算宗门。
而追击他们的，则是五名身着黑衣、面容笼罩在阴影中的修士。这些人功法诡谲，出手狠辣，带着浓烈的蚀天死气， 其中两人是炼虚初期，三人是化神巅峰！
“蚀天盟的杂碎，竟敢追到此处！”那八卦道袍老者看到墨尘二人，先是一惊，待感应到墨尘身上那纯正浑厚、与蚀天之力截然不同的气息，以及鸿烈那灼热霸道的火焰之力后，眼中猛地爆发出希冀的光芒，急声高呼：“二位道友救命！老夫天衍宗 长老玄机子， 携弟子探查先祖遗迹，遭此僚追杀，恳请援手！天衍宗必有厚报！”
“天衍宗？”墨尘心中一动。此宗他略有耳闻，乃混沌海中以阵道与卜算闻名的一流宗门，据说其祖师与上古天机阁有些渊源。没想到在此遇见，还正被蚀天盟追杀。
那五名蚀天盟修士见到墨尘与鸿烈，也是一愣，尤其是感受到墨尘那深不可测、隐隐令他们体内死气躁动的气息，以及鸿烈那毫不掩饰的炼虚威压（虽不稳定）， 顿时露出警惕之色。为首一名炼虚黑袍人阴恻恻道：“蚀天盟办事，闲杂人等滚开！否则，格杀勿论！”
鸿烈本就憋了一肚子火（在迷城中束手束脚）， 闻言狞笑一声：“蚀天盟的狗杂种，真是阴魂不散！正好，拿你们活动活动筋骨！” 说着，周身焚天圣焰轰然爆发，就要动手。
“且慢。”墨尘却拦住了他，目光扫过玄机子四人，又看向蚀天盟五人，最后落在那片波澜诡谲的棋盘区域，心中瞬间转过无数念头。蚀天盟的人出现在此，绝非偶然。他们追杀天衍宗的人，恐怕不只是为了杀人灭口，更可能是想阻止天衍宗的人接触到棋局，或者……他们自己也在图谋棋局中的某物！联想到归墟教对琉璃师叔的围困，以及对“起源星核”的觊觎，蚀天盟在此出现，必定有所图谋！
“玄机子道友，”墨尘开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“你们因何被追杀？又欲往何处去？”
玄机子见墨尘气度不凡，修为深不可测，且似乎对蚀天盟并无好感，连忙道：“回道友，我等乃为探寻宗门古籍中记载的‘天衍棋局’而来，据说其中藏有化解宗门大劫的契机。不料行踪泄露，被这些蚀天盟恶贼一路追杀至此！他们似乎也想进入棋局，图谋不轨！”
果然！墨尘眼神一凝。蚀天盟（或者说其背后的归墟教）也在打天衍棋局的主意！这棋局之中，恐怕不止有琉璃师叔的线索，还有别的、足以让归墟教心动的东西！
“道友！救我等，便是助天衍宗，亦是阻挠蚀天盟阴谋！老夫以道心起誓，绝无虚言！”玄机子见墨尘沉吟，急忙补充，同时警惕地盯着步步紧逼的蚀天盟修士。
那蚀天盟炼虚黑袍人见墨尘似有插手之意，眼神一寒：“找死！既然要多管闲事，那就一并留下吧！结阵，杀了他们！”
五名蚀天盟修士瞬间散开，结成一个诡异的五鬼蚀天阵， 死气弥漫，鬼哭狼嚎，化作五道巨大的蚀魂鬼影， 张牙舞爪扑来，威势惊人，堪比炼虚中期一击！
“哼，雕虫小技！”鸿烈早已按捺不住，狂笑一声，身形暴涨，化作火焰巨人，一拳轰向为首的鬼影！焚天圣焰至阳至刚，正是阴邪死气的克星，一拳便将那鬼影轰得黯淡几分。
墨尘则一步踏出，并未直接攻击，而是双手虚抬，凌空划动。随着他指尖划过，虚空中悄然浮现出无数细微的、闪烁着星辉与阵纹的光点。这些光点迅速连接、交织，瞬息之间，一座笼罩方圆百丈的微型万象轮回阵域 已然成型！
阵法无形，却瞬间改易了此地方圆百丈内的天地法则与能量流动。那五鬼蚀天阵汇聚的死气，一进入阵域范围，便如同陷入泥沼，运转滞涩，威力大减。而鸿烈的焚天圣焰，在阵域加持下，火势更旺，对死气的克制效果暴增！
“这是什么阵法？！”蚀天盟修士大惊失色，他们感觉自身与阵法的联系被削弱，攻击变得散乱。
玄机子更是目瞪口呆，他也是阵道大家，一眼看出墨尘这随手布下的阵法之精妙高深，远超他的理解！简直是化阵道为本能，信手拈来，改天换地！
“破！”墨尘低喝，阵势一变，轮回之力涌动，那五道蚀魂鬼影仿佛陷入无尽轮回幻境，攻击彼此交错，甚至反噬自身！同时，阵域中生灭之力流转，不断消磨着蚀天死气。
鸿烈趁机猛攻，拳拳到肉，火焰滔天，将两名化神巅峰的蚀天盟修士当场焚成灰烬！那为首的炼虚黑袍人又惊又怒，喷出一口精血，催动秘法，死气化作一只狰狞巨爪，抓向阵眼处的墨尘！
“米粒之珠，也放光华？”墨尘眼神一冷，并指如剑，引动阵域之力，结合新悟的阵道真意，一指点出——阵纹劫指！这一指，并非硬撼，而是精准地点在那死气巨爪能量流转的几个关键“节点”上！
嗤！
如同气球被针扎破，那威势惊人的死气巨爪剧烈颤抖，旋即轰然崩溃，反噬之力让那黑袍人惨叫一声，踉跄后退。
“走！”他心知踢到铁板，毫不犹豫，扔出一枚漆黑骨符炸开，化作浓密死气遮掩视线，与另一名炼虚修士卷起剩下两名化神，仓惶遁入旁边一条巷道，消失不见。墨尘并未深追，此地阵法重重，贸然追击恐有变故。
战斗顷刻间结束。玄机子四人看得心神震撼，对墨尘的实力与阵道修为佩服得五体投地，连忙上前行礼道谢。
“多谢二位道友救命之恩！敢问高姓大名？”玄机子态度恭敬。