她纤手轻搁暖炉，
玉指敛却余温，
抬眸凝望薛绍隽秀清俊的眉眼，
皓腕轻舒，柔荑环住他的颈侧，
星眸中泪光潋滟，语声昵喃，
带着哽咽的缱绻：
“阿绍，我真的，好喜欢你呀！”
薛绍闻言一怔，眸中掠过几分讶然。
太平素来心直口快，一片赤诚，
可这般剖白心迹、直白示爱的时刻，却是鲜少发生。
刹那间，他胸腔中怦然作响，如擂鼓轰鸣，
悸动里裹挟着莫名其妙的惶恐焦灼，
更弥漫着难以言喻的惊惧，
可是太平明明是在向他表白达缱绻情意，
他心头为何无端浮起一股风雨飘摇的惶惑，
感觉自己似乎要失去太平了。
他下意识地抬手，将太平温软的肩头拢入怀中，
语气仍是往日那般温和沉静：
“嗯，我知道的。”
太平听罢这句熟稔的回应，
积攒许久的泪意终是溃不成军，
晶莹的泪珠簌簌滚落，
语声哽咽，带着委屈的喑哑：
“阿绍，你知道……你明明知道的……”
薛绍见她泪落潸然，顿时慌了手脚，
一时间手足无措，唯有将她搂得更紧些，
语声愈发温柔，带着几分局促的安抚：
“公主若是执意想让我伴你同赴温泉……”
“不必了。”
太平截断了他未尽的话语，
“阿绍既身有要务，无需勉强。”
二月初一，惊蛰将至，残雪消融，
御道两侧的翠柏还凝着薄霜。
金銮殿上，龙涎香袅袅，氤氲着殿宇间庄严肃穆的气息。
文武百官按品阶肃立，
朝服的绯色、紫色、青色交织成一幅规整的锦缎，
鸦雀无声。
殿阶之下，王益寿声如洪钟，震彻四壁：
“太后驾到——”
其声未落，又拔高了三度，字字铿锵：
“皇上驾到——”
时隔两旬，武媚娘再度踏足这金銮宝殿。
自那日放权以来，她深居宫中，鲜少参与朝议，
此刻她款步而来，容色较之往日更添几分沉静威仪，不怒自威。
银丝绾成高髻，簪一支赤金点翠步摇，
凤钗垂落的珠缨随着步履轻颤，
却丝毫不乱她的步态，
每一步都似踩着江山社稷的命脉。
她眸光如秋水湛湛，
却又带着洞察世事的锐利，
扫过阶下众臣时，
满殿的呼吸似都凝滞了。
武媚娘扶着李旦的手行至龙椅之侧的凤座上落座，
待李旦在龙椅上坐定，百官齐齐躬身，
而后拜倒于地，山呼声响彻殿宇：
“皇上万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁！”
李旦抬手示意众臣起身，
声音清越，带着一贯的温和，
少了几分帝王的威仪，多了几分谦谦君子的温润：
“众卿平身！”
“谢皇上！”
“谢太后！”
百官齐声应和，窸窸窣窣的衣料摩擦声里，
众人缓缓起身，垂手肃立，目光却不由自主地往凤座上瞟。
朝议过半，
户部奏报春耕事宜，
工部陈说河渠修缮之策，
兵部禀明边防戍守之备，
诸事皆有条不紊，尽善尽美。
待诸般国事决议完毕，殿内复又归于沉寂。
武媚娘端坐凤座，抬手理了理袖口的暗纹绣线，
眸光扫过阶下众臣，朗声道：
“哀家虽深居内殿，
却闻坊间流言纷纭，
或言吏治懈怠，或言民生多艰。
哀家和皇上宵衣旰食，夙兴夜寐，
所思所虑，无非江山社稷，黎民福祉。”
她的声音不高，字字清晰，带着穿透人心的力量。
百官闻言，齐齐躬身：
“太后圣明！”
武媚娘微微颔首：
“故而，哀家决定，
欲效古之明君，广开言路，从谏如流。
诸位皆是国之栋梁，股肱之臣，
当知民心乃邦本，民心安则天下安。
今日便敞殿议事，
尔等但有良策，
可解民生之困、可固社稷之基者，
皆可直言无讳，纵是逆耳忠言，
哀家与皇上亦不治罪。”
一番话掷地有声，振聋发聩。
殿内众臣皆是心头一震，
面面相觑间，眼底满是惊疑。
自武媚娘临朝称制以来，朝野上下，或有敬畏，或有非议。
皆知这位太后素有雷霆手段，杀伐决断，
当年废黜李显，扶持李旦，也只在一朝一夕。
却不料她今日竟会如此直白地倡言纳谏。
众人窃窃私语，心思各异，
有寒门出身的官员暗自称快，觉得这是拨乱反正的良机；
有世家子弟则眉头紧锁，暗自忖度这是否又是太后的权术，意在试探人心。
一时之间，竟无人率先开口，殿内的沉寂，比之方才更甚几分。
沉寂片刻，韦思谦越众而出，他须发皆白，却精神矍铄，躬身奏道：
“太后圣明，广开言路，实乃苍生之幸，社稷之福。
臣以为，欲知民心，当先察吏治。
州县官吏，乃天子之耳目，百姓之父母，
若官吏贪墨，政令不通，
则下情难以上达，
民生疾苦更无从谈起。
可依旧制，遣巡按御史分赴天下州县，
察吏治得失，访民生疾苦，
凡有苛政扰民、贪赃枉法者，许御史就地弹劾，
重则锁拿进京，交三司会审，轻则革职查办，以儆效尤。
如此，既能整肃吏治，澄清玉宇，
亦能使民间冤屈得以上闻，
不失为固本培元之良策。”
韦思谦话音刚落，岑长倩便出列附和，他素来刚正不阿，声如金石：
“韦大人所言极是，切中肯綮。
只是御史巡按，终究是朝廷派员，
身着官服，手持宪令，
民间百姓或有忌惮，不敢尽言，
纵有肺腑之言，亦恐言多必失，招致祸端。
臣以为，各州府皆有设立登闻鼓，
凡黎民百姓有冤情难伸、或有献策于朝者，皆可击鼓鸣冤，
由州府长史亲理其事，若事涉州府官吏，
则可直呈御史台，不受地方掣肘。
如此，庶民之声，可直达天听，
方不负太后广开言路之盛德。”
武媚娘端坐凤座，凝神静听，眸光流转，似在斟酌二人所言。
她微微颔首，语气平和自带威严：
“两位爱卿所言，切中要害。
巡按御史察吏治，登闻鼓纳民声，双管齐下，确是察民之良法。
然而哀家尚有一问，御史出巡，
手握大权，若与地方官吏沆瀣一气，
狼狈为奸，欺上瞒下，谎报民情，
该当如何？
登闻鼓若为奸人利用，
捏造事实，诬告构陷忠良，
又当如何制衡？”
此言一出，石破天惊。
韦思谦与岑长倩皆是一怔，面露惭色，显然未曾深思此节。
二人对视一眼，
皆从对方眼中看到了几分窘迫，
方才只想着如何广开言路，
却忽略了权力制衡之术，终究是思虑不周。