阿澈靠着台子，闭上了眼睛。他太累了，手心贴着木牌，感觉很烫，像握着一块热铁。
季延蹲在控制台旁边，手里拿着一根断开的线缆。外皮破了，铜丝露在外面，黑黑的，像是烧过一样。他没马上碰，先用袖子擦了擦手，又看了一眼手表。屏幕还能亮，但只有基础界面，没有信号。零件已经用光了，刚才那一战，真的拼尽了所有。
白幽站在倒下的守卫旁，短刀垂在身侧。刀口卷了，上面沾着黑色碎屑。她动了动手腕，右臂发酸，之前用力太大，现在整条胳膊都在抖。她没说话，把刀插回腰带，换右手捏了捏左肩，活动了一下脖子。
实验室里很安静，只能听见墙里电线发出的轻微响声。七台机器倒在地上，乱七八糟。可这安静让人不安。季延知道，这种地方不会只有一道防线。主机虽然毁了，系统可能还没死。他低头继续检查线路，想找点残留信息，至少弄明白这些守卫是怎么醒的。
就在这时，地上一台守卫的手指动了一下。
不是抽搐，是关节慢慢弯曲，发出“咔”的一声。
季延立刻抬头，眼神一紧。还没来得及喊人，另一台守卫的腿也开始颤动，金属板滑动，开始重组。接着第三台、第四台所有瘫痪的机械体都开始震动，碎片飞向主躯干，迅速拼合。
“退！”季延一把拉起阿澈，拖到操作台后面的角落。他自己挡在前面，背贴着墙，眼睛盯着那堆正在合并的金属。
白幽反应很快，捡起脚边一块金属板扔过去。“哐”一声砸中一台半成型的守卫，对方动作停了一下，但很快恢复。它的手臂变形，肩膀装甲翻转，露出旋转钻头。
阿澈缩在角落，手紧紧抓着木牌。他看着那个东西越长越高，有四米多，由七台守卫拼成，背部凸起一个核心舱，红光一闪一闪。它转过身，头部传感器扫过三人藏身的位置，发出低沉的嗡鸣。
“你们的挣扎毫无意义！”声音从机械体内部传来，带着电流声，但语气很熟——是周崇山。
阿澈浑身一抖，脑袋一痛，像被针扎了一下。他咬住嘴唇，手心全是汗，木牌烫得厉害，可光就是不出来。他想喊，却喊不出，眼前一阵发黑。
季延察觉不对，回头看了一眼。阿澈脸色发白，额头冒汗，手攥得发青。他知道这是能力被压制的样子，就像有油但点不着火。
“撑住。”他低声说，没再多话。
白幽已经移到操作台边缘。她没有箭，短刀也坏了，但眼神很稳。她盯着机械体的动作，发现它块头大，转身慢，每走一步地面都会震。她悄悄挪动，脚边正好有一台完全报废的守卫残骸。
她突然抬脚踹过去。残骸滑出去，卡在机械体脚下。那家伙脚步一顿，重心偏移，抬起的钻头挥空，砸在墙上，划出一道深痕。
“就是现在！”季延抓住机会，冲向最近的一台未融合部件。他踩着倒下的台面跳起来，抓住机械体的小腿管线，手脚并用往上爬。外壳还在组装，有些地方没封好，露出里面的线路。
作明显慢了一拍。她不停，继续绕着跑，逼它不断转身。
阿澈还跪在地上，双手撑地，呼吸越来越急。他听见周崇山的声音一遍遍说“毫无意义”，可他不想听。他想起自己说过的话——我不想再被人保护了。
他用力掐了一下手心，疼得眼泪都出来了。
我不是累赘。
我不是只会躲。
他把木牌按在胸口，闭上眼，不再等它发光。他努力回想刚才的感觉，那种从身体里涌上来的热流，像藏在骨头里的火。他咬牙，拼命把那股热往手上引，往木牌里压。
“给我亮起来。”
他的指尖开始发热。
突然，金色光芒从木牌中心炸开，不是一圈圈扩散，而是像水波一样铺满整个空间。光扫过的地方，机械体动作变慢，金属表面浮现出和木牌一样的星形纹路，一闪一闪，像是被什么力量控制住了。
季延正爬到背部，差点一脚踩空。他稳住身体，回头一看，愣了一下。整个空间都是金光，连天花板都有淡淡纹路。他明白了——阿澈在主动控场。
“好小子！”他低喊一声，不再犹豫，掀开背部的装甲盖板。里面有个闪红光的接口，周围布满线路，正是主控核心。他翻出手腕上的终端，“方舟”亮起蓝光，自动弹出连接端口。
“找到你了！”
接口接上，屏幕上滚出一串代码。季延没时间看，只确认连接稳定。他左手抓紧外壳，右手按住终端，防止脱落。风从破损的通风口吹进来，吹乱了他的头发。
撞到尖角，肋下有点痛。她抬头看着那个大家伙，虽然还在动，但明显被那层光拖慢了。她看了眼角落里的阿澈。
孩子还跪在地上，双手撑地，满头是汗，脸皱成一团，像是在硬扛压力。但他没哭，也没喊停，嘴唇抿得紧紧的，眼睛睁着，盯着前方。
她慢慢走过去，在他身边蹲下。没说话，把手掌贴在他背上，轻轻推了一下。
阿澈身子一挺，呼吸更深了。
季延趴在机械体背上，感觉终端震动越来越强。他知道系统正在读取数据，但不知道能撑多久。他扭头喊：“还能撑多久？”
阿澈没回答，身子抖得更厉害。
白幽抬头：“他行，别问。”
季延点头，没再说话。他盯着屏幕，等数据加载。红光核心还在跳，但节奏已经乱了。只要光不停，他就还有时间。
机械体的钻头缓缓抬起，还想攻击，但每次移动都被光干扰，动作断断续续。它发出刺耳警报，像是系统在挣扎重启。
阿澈的手开始抽筋，但他没松开木牌。他喉咙里发出一点声音，像是呜咽，又像是低吼。汗水顺着下巴滴在地上，打出一个个湿点。
白幽一直扶着他，感觉到孩子的体温越来越高。
季延的手搭在终端边，能感觉到“方舟”在发热。连接还在，数据没断。他回头看了一眼那个小小的身影，心里忽然明白了一件事——
这一仗，不是他带他们活下来的。
是阿澈，第一次真正站到了前面。