风卷着灰叶在地上滚，巡逻队的脚步声越来越远。季延还蹲在台阶上，手搭在阿澈肩上，能感觉到孩子身体在抖。木牌中间那点光忽明忽暗，像快没电了。
白幽靠着墙，左臂伤口被检测笔扫过的地方有一道浅印。她没再问会不会出事，只盯着弓袋边磨破的线头。
“得把系统接上。”季延说，“清一次行，再来第二次，阿澈撑不住。”
白幽抬头：“你能修？”
“试试。”他松开手，从工具包里拿出一张折了角的图纸铺在地上。这是昨晚画的净化系统简图，有几个地方用红笔圈出来断了。他看向通风口旁边的控制箱，“接口是老款，三相逆流阀，现在没人有这零件。”
阿澈凑过去看：“那你怎么办？”
季延没说话，解开左手腕上的机械表，掀开背面。里面不是齿轮，是一块小金属片，连着三条细线。他从工具包夹层拿出一个扁电容，焊在金属片右边，又拆下控制箱的一块电路板，接上两根导线。
“你这表还能这么用？”白幽走近一步。
“凑合。”他按下表盘，蓝光一闪，照到控制箱屏幕上。原本黑的面板跳了几下，出现几行残缺的代码。季延看了两秒，手指敲键盘，输入一串指令。
“方舟找到了旧程序，给了修复路径。”他低声说，“但要手动补全。”
白幽没问什么是方舟，只看他两只手同时动——一手打字，另一手调电容角度，让电流稳住。控制箱发出低低的嗡鸣，像是卡住的东西终于动了。
几分钟后，最后一行代码变成零。
“好了。”季延按确认键。
地下传来震动，不重，像城市喘了口气。通风口铁栅轻颤，灰尘落下。
“净化系统启动了。”他收起工具，“接下来十二小时，残余能量会排掉，不会积累，也不会再引发变异。
阿澈抬头：“那大家就安全了？”
“暂时是。”季延拍掉裤子上的灰，“这次是你清掉第一批人，系统只是防新的。以后不能再让你硬扛。”
白幽走到街边一个坐着的男人面前蹲下。那人眼神清醒了些，正摸脸上干掉的血痂。“感觉怎么样？”她问。
“头疼像喝多了酒。”男人苦笑，“我没咬人吧？”
“没有。”白幽站起来，卷起左臂袖子。刚才发紫的伤口已经变正常，只剩一道红印。“我也中了一点，现在没事了。”
男人看着她的手臂，慢慢点头。
季延走到广播终端前，打开开关。电流响了一声，喇叭通了。
“我是修理场的季延。”他说，“刚才的事是意外。能源核重启释放的能量影响了神经系统，导致短暂失控。现在净化系统已运行，体内残留能量会在今天内代谢完，不会再出现类似情况。如果有人心悸、发热或皮肤刺痛，可以去三号医疗点登记，会有基础药发放。”
说完他就关了广播，没多说一句。
街角几个缩着的人开始动了。老人扶墙站起，年轻女人抱起哭的孩子，之前逃跑的居民也陆续从门后和车底出来，站在原地互相看。
没人鼓掌，也没人喊。
但他们不再躲了。
白幽走回花坛边，那里有藤蔓从水泥缝钻出来，叶子上有露水。她伸手碰了碰，指尖湿了。
阿澈站着没动，低头看胸前的木牌。光没了，表面冰凉。他忽然举起它，阳光穿过树叶照上来，反射出一点金光。
“以后我会保护大家！”他大声说，声音有点抖，但够响。
周围几个孩子停下来看。一个小女孩从妈妈身后探头，手里抱着破布娃娃。
白幽转过身，收回手指。她看着那株新长的植物，轻声说：“新的开始。”
季延站在两人后面，风吹着他工装夹克的衣角。他看向远处荒漠，沙丘在晨光中清晰可见，地平线安静得像什么都没发生过。
“这只是第一步。”他说，“重建文明的路还很长。”
阿澈放下木牌，喘了口气。刚才那句话用了力气，但他没坐下，往前挪了半步，站到季延右后方一点点。
白幽解下斗篷，叠好放在花坛边上。她右手还有露水，没擦。
街上，裂缝里的草长得快了些，绿色慢慢盖过灰土。一辆废弃推车倒在路边，车轮缝里冒出两片嫩芽。
季延右手按了按机械表盘，确认还在走。他知道这东西用不了太久，零件都是废堆里捡的，能用一次算一次。
但他也知道，只要系统在跑，就有希望。
广播断电前闪了一下屏，显示“净化进度：12”。
地下管道深处，水流声隐约传来。
白幽弯腰捡起一根掉落的齿轮，那是她绑马尾用的旧东西。她看了看，没戴，放进了口袋。
阿澈低头蹭了蹭鼻子，脚边一片叶子轻轻晃。
季延没回头，眼睛仍看着远方沙丘。风吹过来，带着一点点湿气。
他的手从表盘移开，插进裤兜里。