通道越往下，空气越闷。热风带着硫磺味扑在脸上，阿澈胸口的木牌发烫，皮肤都麻了。他咬住嘴唇，没出声，只是把木牌攥得更紧。
季延举着灯往前照了照，光扫过左边岩壁。那里有很多湿滑的痕迹，像是有什么东西爬过去留下的。右边很安静，连水滴声都没有。
“走左边。”白幽小声说，手已经摸到了箭囊。
季延点头，刚要动，阿澈突然拉住他裤子。“等等。”声音很小，有点抖。
两人都停下。白幽回头看，皱眉。
阿澈没抬头，盯着掌心的星形木牌。光从缝隙漏出来，在地上划出一条细线。那光越来越亮，最后刺眼。
“它要来了。”阿澈说。
话刚说完，地面震了一下。不是地震那种晃，像是有东西从地底下往上顶，把地壳顶起来又砸下去。
三人立刻靠墙站好。白幽抽出一支穿甲箭，搭上弓，眼睛盯着通道尽头。那里原本是堵裂开的岩壁，现在石头一块块掉下来，露出一个大洞。
一只钳子先伸出来。
黑色，像烧焦了一样，表面有裂纹，边缘很锋利。接着是第二只，重重砸在地上，溅起碎石。然后整个身体出来了——三十米高的巨蝎，背甲泛着暗紫光，六条腿像树干那么粗，尾巴高高翘起，尖端有一团紫雾在转。
季延抬手，腕表闪出蓝光，“方舟”系统启动。他的视野里出现了巨蝎的轮廓，几个地方标着红点：尾部神经节、眼睛、胸腔动力核。数据一闪而过，没有提示，只有标记。
巨蝎张开钳子，发出一声怪叫，尾巴朝三人压下来。
白幽松手射箭。箭飞出去，钉在左前腿关节处，只擦出火星，箭头断了。
“有防弹层。”她马上换箭，语气变沉。
季延一把将阿澈拉到身后，顺手拿起工具包挡在前面。热浪扑脸，呼吸都烫。
就在尾巴要刺下来的瞬间，阿澈怀里的木牌突然爆发出强光。一道银白色光柱冲上去，打在头顶岩层上。巨蝎的动作一下子停住，尾巴悬在半空，紫雾不动了，六条腿也定住了。
“它不动了。”阿澈喘气，手指还死死抓着木牌。
季延眯眼看那道光，又看巨蝎。它的眼睛还在动，眼球发灰白，像是在挣扎。
“别放松。”他说，“它在抵抗。”
白幽不说话，重新搭箭，这次瞄准头部连接处。她手臂很稳，弓拉到满。
季延从工具包拿出一枚麻醉弹，塞进发射器。这是他之前拆车电池做的，用旧电机储能，能让小机器瘫痪十几分钟。对付这么大个怪物，不知道行不行。
“我打尾巴根。”他低声说，“你打它眼睛。”
白幽点头。
两人同时出手。
麻醉弹“砰”地射出，打中尾部；穿甲箭紧跟着飞出，命中右眼。巨蝎全身一抖，尾巴猛抽，紫雾喷了出来，但方向偏了，洒在左边岩壁上，石头冒烟，被腐蚀出一个坑。
“退！”季延一把拽倒阿澈，滚进旁边凹槽。
白幽反应更快，直接扑地翻滚，肩膀擦过毒雾边缘，斗篷一角立刻焦黑卷曲。她没叫疼，翻身再拉弓，又一箭射向另一只眼。
巨蝎彻底发狂。两只大钳乱挥，狠狠砸地。轰的一声，岩层炸开，碎石乱飞。它转身横扫，一钳拍在岩浆池边上。
池壁裂开，赤红熔流喷出来，热浪扑面而来。温度计还没反应，防护服已经开始报警。
季延低头看腕表，红光闪个不停，警报声急促：“温度超标，防护服只能撑三分钟！”
他抬头，看见控制台在岩浆池对面，高出地面两米。阀门灯还在闪绿，说明主控没坏。
“关掉岩浆阀！”他喊了一声，抓起工具包就往那边跑。
白幽按住阿澈脑袋，把他压进凹槽。“别动！”她说完，自己站起来，拉开弓，箭对准巨蝎背部接缝。
巨蝎受伤后动作混乱，钳子乱砸，打断一根支撑柱，钢梁落下，擦着季延肩膀砸地。他踉跄一下，左手护住腕表，右手拎着工具包继续跑。
热浪更强了，夹克后背烤得发硬，呼吸像吞火。他踩上控制台下的梯子，一级级往上爬。扶手烫手，但他没松。
“还有多久？”白幽喊。
“快了！”季延咬牙，终于爬上平台。他打开工具包，翻出绝缘钳和跳线。这种老式阀门要手动断电再重启闭锁，步骤复杂，不能出错。
白幽盯着巨蝎。它瞎了一只眼，但还能看见，正慢慢转向季延的方向。尾巴又抬起来，紫雾再次凝聚。
她立刻射箭。这一箭扎进剩下那只眼，巨蝎吃痛，尾巴猛甩，钳子砸向岩浆池中央。
轰！
池子炸了，熔流冲天，热浪席卷全场。几块燃烧的石头飞向控制台，其中一块砸中仪表盘，火花四溅。
季延手一抖，跳线差点脱落。他稳住手，快速完成短接，按下强制闭锁键。
阀门没反应。
他瞪着面板，又按一次。
还是绿灯。
！“操。”他低骂，伸手去拧手动轮盘。锈住了。
下面传来撞击声。白幽用箭逼巨蝎远离池边，但每次只能拖几秒。它的动作越来越疯，钳子砸得地面不断塌陷。
阿澈缩在凹槽里，双手抱着木牌。刚才那道光耗尽力气，他头晕，眼前发黑。但他不敢闭眼，死死看着巨蝎。
突然，木牌又热了一下。
他低头，发现光变了形状。不再是星形，而是慢慢拼出一张人脸——脸色苍白，嘴角带笑，眼神阴沉。
“周崇山”他喃喃。
白幽听见了，猛地回头：“你说什么？”
话音未落，巨蝎尾巴突然调转，对准控制台，紫雾压缩到极点，眼看就要喷出。
季延还在用力拧轮盘，手臂青筋暴起。防护服警报更急，屏幕上跳出倒计时：1分47秒。
白幽来不及多想，摘下最后一支穿甲箭，咬破手指，在箭杆上划出血痕。这是她在孤儿院学的老办法，听说血能让箭更准。
她拉开弓，屏住呼吸。
箭飞出去的瞬间，阿澈手中的木牌再次爆发出强光。
巨蝎动作又一次停住。
箭穿过光幕，直插尾部神经节。
麻醉弹的效果加上穿甲冲击，尾巴剧烈抽搐，紫雾失控，全喷在自己背上。甲壳被腐蚀，冒出黑烟。
它惨叫一声，钳子疯狂砸地，整片岩层都在震。但它再也冲不上来，腿一软，跪倒在熔流边上。
季延趁机猛力一扳，轮盘终于转动。咔哒一声，阀门闭锁，岩浆池断供。指示灯由绿变红，系统开始冷却。
他瘫坐在平台上，大口喘气，额头全是汗，混着灰成了泥道。防护服肩部焦黑，左手腕烫出了水泡。
白幽收起弓，走到凹槽边，把阿澈拉起来。“没事了。”她说，声音有点哑。
阿澈摇头，指着胸口：“它看见了他。”
白幽皱眉：“谁？”
“周崇山。”阿澈抬头，眼里还有害怕，“木牌里有他的脸。”
白幽看他两秒，没再问。她抬头看向控制台，季延正扶着栏杆站起来，脸色白，但眼神清醒。
“接下来呢？”她问。
季延擦了把脸，看向岩浆池对面。巨蝎趴在那里，尾巴断了，甲壳大片剥落，但胸口还在微微起伏。
“它没死。”他说，“但暂时动不了。”
他顿了顿，看向阿澈：“你刚才那道光，是怎么回事？”
阿澈低头看木牌，光弱了，但那张脸的轮廓还在表面隐约浮现。
他没回答。
季延也没追问。他从工具包拿出最后一个信号标，插进控制台接口。绿色进度条慢慢上升——系统正在重启，预计恢复时间：十二分钟。
够他们离开了。
“走吧。”他说，“等它缓过来，谁都活不了。”
白幽点头，转身扶阿澈。小孩脚步虚浮，走两步就晃一下。她干脆一手搂住他肩膀，半拖半扶地带离危险区。
季延最后看了眼巨蝎。
它的眼珠还在动，灰白色的瞳孔透过浓烟，死死盯着阿澈离开的方向。