夜色如墨，沉堡内宅。
秦柔的闺房中烛火摇曳，将两道相拥的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。
二人唇齿相依，气息交融。
沉天的手掌托着秦柔的后颈，另一臂环着她纤细却柔韧的腰肢。
秦柔的指尖微微揪着他胸前的衣料，仰着脸，长睫轻颤着阖拢，脸颊浮起淡淡的绯色。
烛光在她光洁的肌肤上镀了一层温润的暖色，细微的鼻息声在寂静的室内清淅可闻。
此时沉天的注意力，却在秦柔舌根下的那枚微凉薄片一一正是如意神符的主符。
与此同时，他的纯阳真元与一品神念正似无形涓流，在与秦柔体内两枚子符隐隐呼应，将之勾连引动。“轰！”
先是一声似源自规则层面的震鸣，自秦柔体内响起。
沉天周身气机轰然爆发！
那是他一身根基所化的无形之势沉家一万一千装备精良的部曲，还有总计上百位的御器师，其中不乏四五品的存在；还有二百四十株玄橡树卫、二百六十株大力槐、一百二十株赤阳葵、三十株杀人藤、九十株铁鞭柳，甚至包括那二百株新培育的玄橡树卫、五十株圣血槐。
一这些都是他的外势根基，是爪牙，羽翼与力量！
更有一股煌煌官威自虚空垂落一一那是红桑县子的爵位威仪，青东二州团练总巡防使的权柄，以及北司靖魔府副镇抚使的官脉！
这些平日里虚无缥缈的根基与运势，此刻如同百川归海，汹涌澎湃地涌入秦柔体内。
她的娇躯猛地一震，发出一声压抑的闷哼，仿佛瞬间承载了山岳之重。
那枚主符炽亮如阳，两枚子符光华流转，三者共鸣，构成一个玄奥的转化内核。
下一刻，经由如意神符转化、提纯后的玄奥道韵，化作了最精纯、最本源的生命与规则之力，化作一道温暖而浩荡的金红色洪流，自秦柔体内反涌而出，导入沉天体内。
“嗯一”
秦柔也在此时发出轻哼，含着不堪重负的痛苦，也含着舒畅与悸动。
这是那如意神符，也在将她的气运根基，转化为实实在在的力量。
她的根基，同样不凡。
她自身已是四品巅峰武修，且是朝廷北司靖魔府千户，身负从五品官脉。
且在昨日，被姬紫阳任命为团练总巡防副使！
最重要的势，还是眼前正与她气息交融、命运相连的夫君一
作为沉天身边最亲近、最得力的伴侣之一，沉天越强大，越显赫，秦柔所分享与依托的运势，根基，便也水涨船高。
“嗡！”
两人周身的虚空微微扭曲，发出低沉和谐的共鸣。
金红光晕将他们紧紧包裹，光影摇曳。
二人不约而同，都选择了如意神符收益最大的运用方式一一从根本上直接强化精神，气血与生命本源，提升他们的武道天赋与潜力上限！
沉天清淅感觉到，自己的骨骼在发出玉磬般的清鸣，骨髓深处有淡金色的神曦滋生；肌肉纤维被无形之力反复锤炼、拉伸、重组，变得更加坚韧密实；血液奔腾如长江大河，冲刷着血管壁，带去无尽的生机与活力。
他那第六重圆满级的太上金身，此时竟在持续优化，隐隐有几分传说中不朽金身的意韵！
大日天瞳内的丹田气海，六轮煌煌大日真形光芒暴涨，旋转速度骤然加快。
他那纯阳真元的总量也在以肉眼可见的速度攀升。
若说他以前的气海是大海，那么现在便是巨洋。
更惊人的变化发生在识海深处。
混元珠疯狂旋转，表面亿万混沌符文闪铄灵光。
那些因元神破碎而沉寂的一品神念本源，再次凝聚、修复、壮大！
这一次，竞直至一万五千缕！
新生的神念如星辰般在混元珠内点亮，每一缕都凝练如实质。
当最后一缕神念被激活凝聚时，沉天识海轰然一震，一种久违的、近乎全知全能的掌控感回归神魂。而秦柔的提升，同样清淅而惊人。
她清淅地看到，自己体内正被注入一股充满造化生机的本源之力。
自身真元的质在升华，色泽愈发纯粹内敛，密度急剧增加，丝丝缕缕淡金色的罡气开始自液态真元中析出、缠绕
她的生命本源也在升华，秦柔感觉自己的筋骨变得更加致密强健，五脏六腑生机勃勃，气血运行间如长江大河般澎湃有力。
一种对自身力量更精微的掌控感油然而生，往日修炼中一些略显滞涩的关窍，此刻心思流转间竟变得圆融通透。
她的潜力上限，在这本源强化中被实实在在地推高了一大截！
不知过了多久，金红旋涡缓缓消散。
两人唇分，秦柔整个人软倒在沉天怀中，面色苍白如纸，浑身香汗淋漓，连抬起一根手指的力气都欠奉如意神符的催动消耗了巨大元气，尤其是作为载体与枢钮的她，承受了最主要的负荷。
“柔娘？”沉天忙将她搂紧，掌心贴在她后心，精纯的纯阳真元如温泉般涌入，温养着她近乎枯竭的气海与神魂。
秦柔趴在他肩头剧烈喘息着，却强撑着催动仅存的一丝神念，内视己身。
片刻后，她眼中爆发出难以置信的惊喜。
“夫君一”她的声音虚弱中带着振奋，眼里喜意盈盈：“这一次提升，好强！我感觉自己，哪怕不动用如意神符，我也有把握战胜修罗妹妹，甚至与初入二品的御器师抗衡片刻！”
这提升太惊人了！
她的真元总量提升了近四成，体魄强度至少增加五成，五脏生机勃勃；元神也比之前凝练了三成有馀，武道真意已触及真神门坎。
秦柔能感觉到，自己的身体天赋、根骨资质，经此强化后已快追上沉修罗那等天生武体，唯有慧根与悟性这种玄之又玄的东西，无法用这种方式直接提升。
“不过这团练总巡防副使”
她抬起苍白的小脸，神色有些担忧，“是否太夸张了？妾身只是夫君的侧室，并无显赫出身，那些地方豪强、世家部曲，怎会听我一介女流调遣？妾身担心无法胜任，反倒连累沉氏门楣。”
“柔娘多虑。”沉天摇了摇头，继续助她梳理紊乱的气机：“隐天子此战虽败，但其在东州仍有数百万大军，兵力仍占优势，短时间内，德郡王殿下会以稳固防线、消化战果为主，我预计两个月内，殿下不会主动发起大规模进攻一那位隐天子也需要时间舔舐伤口，恢复力量。”
“所以接下来的这两个月，当不会有大战发生，我下令召集青州各府县乡勇至泰天府聚集，一为增强泰天府兵力，二便是趁此良机整训练兵。你只需负责好整编、操练之事即可。若有刺头桀骜、不服管束的沉天眼神微冷：“该打的打，该杀的就杀，不必手软，你自身的武力已足够，还有我与伯父站在你身后，谁敢不服？另外，把秦锐也带上。那小子天资不错，是个统兵的料子，你可带在身边多历事锤炼。”秦柔闻言，却露出不解之色：“夫君为何断定德郡王两个月内不会有动作？如今我军新胜，士气正盛，不该乘胜追击？”
沉天失笑，“德郡王心仁，才只需筹备两个月，若换成其他几位皇子，怕是还要准备更久。”他伸手抚平秦柔微蹙的眉头，耐心解释，“德郡王被囚镇魔井十三年，昔日东宫根基早已荡然无存，羽翼也已星散，他如今虽挂督师之名，可两淮军中，有多少是他真正信得过的旧部？
基层将领，他又能知根知底几人？他若不能在两淮军中培植足够多的可靠人手，不能将这支大军运用到如臂指使，如何放心与隐天子数百万魔军决战？”
秦柔眸光一闪，瞬时恍然，“原来如此！殿下一方面要筹集军力物资、巩固防线，一方面也要借此机会梳理军队，安插亲信，培植羽翼根基？”
她心里暗叹，还是夫君思虑周全。
她只从兵法上考量，却未思全局。
“孺子可教。”沉天轻笑，环住她纤腰的手微微收紧，“还有，这次随清璃回墨家，除修罗、清鸢同行外，我还要带走熊老弟。家中只剩你、沉苍与语琴坐镇，要多分心看顾，那些新投效的家将虽品性尚可、战力不俗，但防人之心不可无。”
他话音未落，秦柔忽然察觉到他的手不知何时已探入衣襟，抚上她腰间敏感软肉。
“夫君！”她面色娇红，连忙按住那只作怪的手，眼神羞恼，又透出浓浓的不舍与担忧，“你就不能不去？我听说杀手山上，你的悬赏已经提升到了四千二百万两，外加一件一品符宝，已超过了灵玉。”沉天一声失笑，眼神脾睨不屑：“你夫君昔日初入二品时，在杀手山被悬赏了三亿，也没见他们能把我怎么样，放心，我会尽量快去快回，此去墨家路途不过两千里，我更非孤身一人，清璃、修罗、清鸢皆在身侧，熊老弟的战力，也已达二品巅峰，可保万全。”
他话音落下，另一只手却已轻轻一挥。
“噗。”
旁边灯烛应声熄灭，房中陷入一片黑暗。唯有窗外月光通过窗纱，洒下朦胧清辉。
“诶？”秦柔在黑暗中睁大眼，随即感觉到温热的唇落在她颈侧，带着灼热气息。
“夫、夫君”她声音发颤，还想说什么，却被沉天以唇封缄。
漫长而温柔的吻后，沉天稍稍分离，在她耳边低语，声线沙哑含笑：“夫人，时辰不早了。”秦柔浑身酥软，又气又羞，只得将发烫的脸埋进他胸膛，含糊嘟囔：“我今天都这么虚了”她都这样了，夫君还不肯放过他？
此时床边帷帐却已缓缓垂落，黑暗中传来衣料摩挲的细微声响，夹杂着压抑的轻哼与绵长呼吸，暧昧气息在月光中无声流淌。
次日清晨，天光未亮。
沉堡大门缓缓开启，三辆玄铁为辕、黑檀为厢的宽阔马车在晨雾中依次驶出。
车身篆刻着细密的防御符文，还能防风避尘，拉车的乃是四匹肩高近丈、通体赤红、四蹄生有细密鳞片的异兽一一都是五品赤鳞龙血马，可日行六千里，踏火涉水如履平地。
沉天与墨清璃共乘主车，后面两辆马车则分别载着给墨家准备的礼物，以及一应简便行装。引人注目的是主车顶部一一食铁兽以法天象地神通将躯体缩至寻常黑狗大小，正懒洋洋地趴伏在特制的软垫上，黑眼圈耷拉着，一副没睡醒的模样，偶尔还打个哈欠。
沉修罗和苏清鸢则与二十骑身着玄青软甲、外罩靖魔府深蓝披风的御器师护卫在车队前后。这些人最低也有六品修为，目光精悍，气息沉凝，胯下清一色是五品追风驹，虽不及龙血马神异，却也是百里挑一的良驹，最擅长途奔袭与结阵护卫。
一行人马虽不算浩荡，却自有一股沉肃精干的气势，朝着西南方向迤逦而行。
刚出沉堡不足十里，天边忽然传来一声尖锐啼鸣。
一只羽色灰褐的寻踪隼破云而下，精准落在沉天抬起的手臂上。
沉天解下它爪上的铜制信筒，抽出内里卷着的薄绢。
他目光扫过数行，唇角微扬。
这是温灵玉的战报。
“禀县子：末将已率青州卫十五万大军，于昨日午时收复黑风堡与狼牙隘。此二处守军闻红桑堡溃败，士气崩摧，抵抗微弱。现我军阵线已推至临仙红云岭一线。
另，探马回报，东南一百三十里外湖山堡，乃逆军东路粮草重地，囤积粮秣器械无数，更紧要者，据闻堡中拘押我大虞百姓逾二十三万人，皆为女性，逆军视之为两脚羊，充作军粮，日日宰杀，惨不忍睹。眼下逆军东路防线因主力溃败而空虚混乱，湖山堡守军不过两万，且多为老弱，末将决意冒险，亲率一万七千精锐，自鬼哭岭小道穿插奇袭，力求一举破堡，解救百姓，焚其粮草。
此举虽险，然战机稍纵即逝。若成，可断逆军东路一臂，解数十万同胞于倒悬，即便不成，末将亦有把握全身而退。
望县子勿忧。
温灵玉顿首”
沉天看完，摇头失笑。
他从怀中取出炭笔，在那薄绢背面飞快写下数行字。
“近闻杀手山上有人为温将军立下新碑，悬赏四千万两加一品符宝，悬赏既立，杀手必至，且战场凶险，望自珍重，谨防暗箭。”
沉天写完这一句，就重新卷好塞回信筒，抬手将寻踪隼抛向天空。
他随即意念催迫，使前面的赤鳞龙血马加快步伐，踏起一路烟尘。