五年后，斯安特王国，库斯城。
这座位于斯安特王国和赛普王国边界的城市，其光鲜亮丽的地表之下，是另一座庞大、阴暗、错综复杂的迷宫一下水道系统。
这里弥漫着令人作呕的腐臭气息，污浊的水流缓慢流淌，只有老鼠和见不得光的事物在此生生不息。
“呼哧——呼哧——
—“”
奥诺的胸膛如同一个破旧的风箱，剧烈地抽动着，每一次呼吸都带着肺部的灼痛和浓烈的恶臭。
他正拼尽全力在昏暗的下水道中狂奔，冰冷的污水溅湿了他的裤腿，脚下不断打滑，但他不敢有丝毫停顿，仿佛身后追索的是来自地狱的恶鬼。
就在不久之前，他做了一件足以让他死上无数次的事情—他从近些年在黑市威名赫赫的“暗影会”手中，偷走了一件东西。
一件在近年来声名鹊起，被无数人垂涎却又可望而不可即的宝物。
对奥诺而言，这不仅仅是一件物品，更是他挣脱泥潭、改变命运的唯一筹码！
天价的数字让他望而却步，购买无异于天方夜谭，于是，他选择了另一条路一偷窃。
只是当时情况太过危急，他慌不择路，没能顺手带走旁边那些同样价值不菲的强化药剂。
否则，现在的他或许早已凭借药剂的力量，冲出库斯城了。
“就在前面！那小子跑不了多远！给我追！”
身后隐约传来的咆哮声和杂乱的脚步声，如同催命的鼓点，敲打在奥诺的心头。
他咬紧牙关，强忍着肺部几乎要撕裂的痛楚，压榨着身体里最后一丝力气，不顾一切地向前奔跑。
“这该死的小杂种是属耗子的吗？在这鬼地方窜得这么快！”
追兵中，领头的那人气急败坏地咒骂着，声音在空旷的渠道中回荡。
“老大，这破下水道四通八达跟迷宫似的，太难追了！要不————咱们就算了吧？”
旁边一个小弟气喘吁吁地建议道，显然已经疲于奔命。
“啪一”
一记响亮的耳光直接扇在了那名小弟的脸上。
“放你娘的屁！你知道那玩意儿值多少吗？把咱们兄弟全卖了，都抵不上它的一个零头！”
领头男子面目狰狞，恶狠狠地低吼。
“我告诉你们！今天要是追不回来，别说我，你们有一个算一个，全都得被扔进融炉里点天灯！追！就是掘地三尺，也要把他给我揪出来！”
奥诺感觉自己的意识已经开始模糊，双腿如同灌满了铅，每一次抬起都重若千钧。
肌肉酸痛到了极致，仿佛随时都会痉孪罢工。
全凭着一股对生存的强烈渴望，以及怀中那硬邦邦、沉甸甸的“未来”，支撑着他这具濒临极限的躯壳。
黑暗是他唯一的庇护所。
他凭借儿时在这片局域摸爬滚打留下的零星记忆，拼命向着更深处、更偏僻废弃的支线岔道钻去。
身后晃动的火光和越来越近的脚步声，象是悬在脖颈后的利刃，带来刺骨的寒意。
“分头堵！他去不了地面，出口肯定都被我们的人守死了！他一定还在这几条渠道里兜圈子！妈的，等抓到他，老子要亲手剥了他的皮！”
领头者的怒吼充满了焦躁和不耐烦。
奥诺的心猛地一沉，他知道对方说的是事实。
库斯城的下水道系统庞大无比，但通往地面的主要出口都在干道附近，此刻必然已布满了暗影会的人。
他就象一只被困在巨大迷宫里的老鼠，被一群经验丰富、手段残忍的猎猫围追堵截。
他猛地拐进一条更加狭窄、管壁布满粘滑苔藓的信道。
这里几乎伸手不见五指，污水仅没过脚踝，但那混合着腐败物质的刺鼻气味几乎令人窒息。
他希望能借此彻底甩掉身后的尾巴。
然而，没跑出多远，前方传来了更大的水流轰鸣声，似乎是一个较大的污水汇流处。
但几乎同时，另一侧也响起了清淅的脚步声和交谈声！
被包抄了！
绝望如同冰冷彻骨的污水，瞬间淹没了奥诺。他背靠着湿滑冰冷的石壁，大口大口地喘息，汗水和溅起的污浊液体混合在一起，从他额头不断淌下。
怀里的那个东西此刻变得无比滚烫，仿佛一块烧红的烙铁，灼烧着他的胸膛。
难道————拼上一切，最终还是要死在这里了吗？
好不容易才得手的希望，终究还是————
就在他几乎要被绝望吞噬，准备放弃挣扎的时候，眼角馀光忽然瞥见侧上方的管壁，那里有一片阴影看起来似乎不太自然。
他勉强集中精神看去—一那是一个早已废弃多年的、用于检修古老管线的垂直信道入口！
金属格栅早已锈蚀脱落，只留下一个黑默的、被厚厚污垢和阴影完美复盖的洞口，若非绝境中刻意查找，极难察觉。
求生的欲望如同濒死的灰烬中猛然爆出的火星，瞬间再次燎原！
奥诺用尽最后一丝力气，手脚并用地向上攀爬。
锈蚀的金属支架、凸起的砖石成了他最后的救命稻草。
他笨拙地、几乎是滚爬着钻进了那狭窄逼仄的洞口，随即立刻蜷缩起身体，死死捂住自己的嘴巴，连大气都不敢喘一口。
几乎就在他藏好的下一秒，追兵的声音和火光便出现在了下方。
“妈的！人呢？明明看见他往这边跑了！”
“这条是死路！前面是汇流池，水流那么急，他跳下去了？”
“跳下去早没影了！搜！肯定就躲在这附近！给我仔细搜！每一寸地方都不要放过！”
手下们的声音充满了困惑和恼怒。
火把昏黄的光芒在下方剧烈地晃动，光线几次扫过奥诺藏身的洞口下方，但都被那巧妙的角度和厚厚的污垢遮挡了过去。
奥诺死死地捂住嘴，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来，撞击着肋骨，发出擂鼓般的闷响。
他能清淅地听到下面的人用武器敲击管壁、拨弄污水的声音，那声音越来越近，近在咫尺！
“老大！这边！这边有个向上的旧口子！好象能爬进去！”
一个声音突然响起，竟然就在奥诺藏身洞口的下方不远处！
奥诺浑身猛地一僵，血液仿佛在这一瞬间彻底冻结。
“蠢货！这种几百年前的老信道早就被堵死了！他能钻进去？你他妈钻一个给我看看？！”
领头的的声音充满了不耐烦和斥责。
“去那边看看！那小子肯定是趁黑溜进别的岔道了！快！”
脚步声和骂骂咧咧的声音渐渐远去，火把的光亮也如同退潮般消失在下水道深沉的黑暗里。
奥诺又强忍着恐惧和虚弱，摒息等待了漫长的时间，直到下方彻底恢复了只有污水流动的死寂，他才猛地松开了捂住嘴巴的手，整个人如同被抽掉了所有骨头般瘫软在狭窄冰冷、满是污秽的信道里，剧烈地咳嗽起来，眼泪和鼻涕不受控制地涌出。
活下来了————暂时活下来了。
劫后馀生的虚脱感席卷全身，但他不敢过多停留。
颤斗着手，他小心翼翼地从怀里掏出那个用油布紧紧包裹、险些让他送命的东西。
借着从下方水面反射上来的、极其微弱的、波光粼粼的幽暗光线，他小心翼翼地、一层层揭开油布。
里面并非他想象中镶崁着宝石的华丽盒子或是什么光芒四射的神器，只是一个看起来工艺颇为新颖的药剂试管。
试管壁触手冰凉，似乎是某种特殊玻璃或水晶制成，上面蚀刻着一些他完全无法理解的、扭曲而神秘的符文，试管口的密封塞严丝合缝，仿佛与试管本体浑然一体，找不到任何遐疵。
这就是暗影会近来在黑市中炙手可热、引得无数人疯狂的东西？
这就是那个号称能改变凡人命运、开启力量之门的钥匙？
回想起黑市里关于这东西近乎神话般的恐怖传言和那令人瞠目结舌的天价，以及暗影会为此不惜调动力量、全力追杀的架势，奥诺的心脏再次火热起来一这就是他需要的，这就是他赌上性命所求的！
“这就是————通往强者世界的钥匙吗————”
他凝视着手中在微光下泛着诡异淡红色泽的药剂，眼中充满了近乎疯狂的渴望和炽热。
如果不是时机和地点都极度不合适，他恨不得立刻就将这管药剂一饮而尽！
周围彻底安静了下来，只有远处隐约的水流声。
奥诺长长地、深深地舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松。
要是刚才被那些人逮到，自己的下场绝对比死还要凄惨万倍！
感觉危险暂时解除，奥诺又在信道里耐心等待了一会儿，确认再无任何动静后，才小心翼翼地、尽量不发出声音地慢慢爬了下来。
“终于————走了吗？”
他双脚重新踩在污水中，警剔地四处张望，内心难以抑制地涌起一股劫后馀生的巨大喜悦。
他紧紧攥着那管药剂，准备立刻离开这个鬼地方。
然而，就在他刚要抬脚继续逃亡的那一刻，一个充满了嘲讽和猫捉老鼠般戏谑的声音，如同冰冷的毒蛇，陡然钻入了他的耳中。
“挺能跑的啊————小老鼠？”
奥诺浑身血液瞬间冰凉，刚刚升起的喜悦被无情地彻底碾碎，取而代之的是深入骨髓的恐惧。
他猛地转过身，只见在下水道汇流处的阴影里，那个领头的男人正慢悠悠地踱步走出来，脸上挂着残忍而满意的笑容，仿佛欣赏着一场精彩的演出终于到了落幕时刻。
在他的身后，另外几个手下也从不同的岔道口阴恻恻地现身，彻底堵死了奥诺所有可能逃窜的路线。
火把被重新点燃，昏黄跳跃的光线下，奥诺能清淅地看到对方眼中毫不掩饰的杀意和一丝————如释重负？
仿佛在庆幸终于结束了这场肮脏又累人的追捕。
“跑啊？怎么不继续跑了？嗯？”
领头男人嗤笑着，一步步逼近，靴子踩在粘稠的污水中，发出令人心悸的啪嗒声。
“妈的，为了你这只臭水沟里的老鼠，害得老子们在这地方钻了半天！你倒是挺会挑地方！”
奥诺背靠着冰冷湿滑的管壁，退无可退。
心脏疯狂地撞击着胸腔，绝望如同冰冷的潮水再次将他淹没。
但这一次，在那极致的绝望深处，却猛地窜起一股不顾一切的、破罐破摔的疯狂！
他的目光猛地锁定在手中那管在火光下泛着不祥淡红色的药剂上。
暗影会的珍宝————改变命的钥匙————要么现在毫无价值地死在这里，要么————
已经没有时间尤豫了！