一顿火锅，蒸腾的热气渐渐散去，桌上杯盘狼借，汤底的油凝了薄薄一层，众人皆是酒足饭饱，吃得沟满壕平。
想说的话怕是怎么也说不完，不过流下的泪已悄然拭干。
刘敬业眼尾仍泛着红，指尖在眼角残存的湿润处轻轻一抹，那动作带着几分小心翼翼，随即起身，便要亲自去为刘敬堂收拾床铺。
先前，刘敬业一向与伙计同宿于左侧厢房。
那厢房不大，靠窗摆着张旧木桌，桌上总堆着帐本与算盘。
而崔九阳则独自居于右侧厢房，内里陈设简单，只一桌一椅一榻，倒也清净。
这并非主客有别，实因每晚刘敬业都需与伙计核对帐目，规划次日事宜，同住一侧更为方便。
况且，他们那厢房中，亦堆放了不少不宜为外人所见的物件。
刘敬业略一沉吟，便决定将刘敬堂的床铺安排在右侧厢房，与崔九阳同住。
崔九阳对此自然毫无异议，只淡淡点头。
刘敬堂脸上却掠过一丝不自在，缩着脖子不敢抬头。
一想到即将与崔九阳同处一室，仅有两人单独相对，他心中便七上八下，颇不自在。
然而，先前崔九阳并未提及两人曾有一面之缘，他此刻自然也不好向兄长开口推辞。
总不能说“哥，我以前偷东西被他抓过，不敢跟他住”吧？
是以刘敬堂只得闷着头，默默跟在刘敬业身后，一同来到了右侧厢房。
说是同住一厢，内里却以木墙隔开，墙面刷着白灰，实则是两个独立的小间，彼此互不相扰。
崔九阳倒是颇为体察刘敬堂的局促。
一进房门，他便开口道：“先前与敬业饮下的几杯酒让我有些头晕，需早些歇息。”
言罢，便自顾自走进了自己的房间，“吱呀”一声轻响，房门被关上，再无半点声响传出。
刘敬业见状哈哈一笑，调笑了几句“不胜酒力”，随后便领着自己的兄弟走进了另一侧房间。
他一边动手收拾着床铺，将干净的被褥在榻上铺平，一边与刘敬堂说着话，从幼时家门口的核桃树讲到如今商行的生意，试图弥补这许多年的空白。
只是，多年积压的话语，又岂是一夜之间能够讲完的？
眼见夜色渐深，窗外的月光通过窗棂，在地上投下一席如水。
刘敬堂白日里被扒光了绑在柱子上受了风，半边身子至今还有些发僵，之后兄弟相认，情绪又几番激荡，此刻早已是面带倦容。
刘敬业压下心中与兄弟促膝长谈的念头，指尖在刘敬堂发顶轻轻揉了揉，又讲了几句“夜里若冷就加床被子”“明早想吃啥尽管说”的话，便起身离开了房间。
“咔嗒”一声轻响，厢房门被带上，隔绝了外面的一切声响。
屋内，刘敬堂却忽然发出了一声叹息。
那叹息很轻，却拖着长长的尾音，在寂静的房间里荡开。
他身子往榻边一歪，后背倚着冰冷的墙壁，望着房梁上悬着的蛛网，眼神有些放空。
那叹息之中，既有如释重负的轻快，终于不用再提心吊胆地躲躲藏藏，也不用再为下一顿饭发愁。
也夹杂着几分对未知前路的迷茫。
一个往日见不得光的市井小偷，白日里在街上偶遇亲生兄长，转瞬之间，竟成了通兴商行掌柜的亲弟弟。
一日之内，境遇天翻地复，这对一个十几岁的少年而言，实在有些措手不及，超乎了他过往所有的想象。
就象一场梦，他甚至怕自己明天醒来，依旧是那个缩在贼窝里的小贼。
叹息过后，刘敬堂便安静下来，再无声息。
隔壁房间的崔九阳，此刻早已神念外放。
那隔断的木墙在他眼中形同无物，墙内的景象清淅如在眼前。
他“看”得清楚，刘敬堂正独自坐在炕沿边，起初还好奇地打量着屋内的陈设，眼中带着几分新奇，似乎从未住过这般整洁的屋子。
待将屋内景致看了个遍，他便再无动作，只是愣愣地望着桌上那盏摇曳的油灯。
灯芯爆出一点火星，昏黄的光晕在他脸上晃动，眼神放空，良久，又是一声几不可闻的轻叹，轻得象一片羽毛落地。
随后，他默默脱去外衣，吹熄了油灯。
屋内骤然陷入黑暗，只剩下窗外透进来的月光。
他摸索着钻进了被窝，身子蜷缩成一团。
只是这少年心事重重，哪里睡得安稳？
在炕上翻来复去，辗转反侧，尤如烙饼一般，折腾了约莫一个时辰，方才渐渐沉寂下来，发出了均匀的呼吸声，胸口微微起伏。
崔九阳莞尔一笑，不再关注隔壁动静，眼帘缓缓闭上，收敛心神，沉于丹田，运转灵力，继续吐纳调息，争取尽快将那敲山锤彻底融入己身。
在这关外之地修炼，崔九阳向来谨慎。
每晚入静前，他都会在自身周围布下遮掩气息的阵法，同时掐诀施展出隐身咒。
只因这关外之地，妖魔鬼怪、修行之人，数量上虽未必比关内繁多，但行走于市井之间的，却远较关内为多。
关内的修行界，无论人妖，大多寻一清静之地潜修，深山古观，极少入世。
而关外则不然，修行之辈似乎更喜在市面上走动。
这大约也与关外地广人稀的自然环境有关，他们的日常本就清净，若再一味追求避世静修，恐怕年头到年尾也难得见着一个人影，未免太过孤寂了些。
就象久居山林的避世之人，偶尔也要下山逛逛，沾点人间烟火气。
是以，崔九阳身处这闹市之中，几乎每晚都需隐匿行迹，以免引来江湖中人的盘道，平白眈误了修行的功夫。
不过，他虽隐匿了身形气息，感知却始终外放开来，如一张无形的网，笼罩着货站周边十字交叉的两条街道，将外界的一切动静都纳入掌控之中。
无论是三更半夜打更人的梆子声，还是墙角老鼠跑过的窸窣声，抑或是远处传来的犬吠，皆先在他的监视之下。
无论来人是妖是鬼，是人是怪，他都能第一时间察觉。
今夜前半夜，与往日并无二致，唯有几只黄皮子在街上溜达了几圈。
它们身形矮小，拖着蓬松的大尾巴，眼珠滴溜溜转，在几家商铺门口停下来，对着门楣上挂着的红灯笼拱了拱手，似乎想寻几个外地商人找些乐子。
好在货站的老板们大多都请了平安符，或是供着文武财神，神象前的香炉里还插着未燃尽的香，袅袅青烟带着淡淡的灵力，多少对这些修为不高的黄皮子有些震慑之力，倒也未曾闹出什么事端。
它们转悠了几圈，见讨不到便宜，便悻悻地摇着尾巴钻进了巷子深处。
然而，到了后半夜，约莫三更时分，月色被乌云遮住，情况却起了些变化。
两个身影鬼鬼祟祟地出现在货站街口。
他们帽檐压得极低，遮住了大半张脸，走路悄无声息，看其行迹，目标明确，径直便朝着他们所在的这货站后院走来。
二人并未入院，只是在院门外左右打量了片刻。
院墙的青砖在月光下漆黑一片，他们能看见什么？
深更半夜的，两人竟各自点了根烟，烟头的火光在黑暗中一亮一灭，烟雾袅袅升起，被夜风吹散。
他们默默抽完，将烟头丢在地上，用脚碾了碾，互相对视一眼便转身离开了，身影很快消失在巷口。
单看这行径，倒有几分象是小偷踩点。
但崔九阳却不这么认为。
他指尖在膝头轻轻敲击，从未听说过关外五仙中有哪家偷东西前还需这般踩盘子。
他们看上的物件，即便不至于明抢，要偷也不过是选个夜黑风高的时机，悄然潜入取走便是，哪需这般先来逛逛看看？
这二人，并非普通的宵小之辈，其气息隐隐透出妖气正是关外五仙之中的某一家。
只是二人修为不俗，身上妖气隐藏得极好，泄露出来的微末气息若有若无，让人难以准确分辨究竟是哪一家的成员。
这一夜，除了这两个行踪诡秘的关外五仙成员外，倒也再无其他异事发生。
崔九阳忽然想起当初在火车上初遇刘敬堂时，他曾暗中推演天机，指尖掐诀，卦象却一片模糊，只得到“柳家渊源颇深”的反馈。
如今想来，若所料不差，刘敬堂成长的那所众育堂，应当便是长春城中柳家所开设的那一处了。
难道是众育堂的人追来了？
可刘敬堂从众育堂逃出来，已然过了不少年头。
若真是柳家要抓他，何必等到现在？还一路追到了哈尔滨？
翌日一早，天光微亮，崔九阳便起身出了厢房，信步来到院门口。
清晨的空气带着湿冷的寒意。
地上，赫然留着两个熄灭的烟头。
那烟头被露水打湿，泛着深色，烟纸上印着模糊的商标图案。
他俯身，指尖在烟头上轻轻一点，仔细感应着上面残留的淡淡妖气。
阴冷、滑腻，还带着一丝若有若无的腥。
他心中有了定论，昨夜那两人，确是柳家的蛇妖无疑。
看来，刘敬堂这小子身上，定然还藏着其他不为人知的秘密。
柳家，绝无可能为了一个寻常流浪儿，如此大费周章地一路追到此处。
崔九阳正站在门口沉思，刘敬业恰好也从厢房走了出来。
他脸上带着刚睡醒的倦意，一眼便瞧见了蹲在院门口的崔九阳，朗声问道：“崔兄，大清早的蹲在院门口干啥？莫不是昨晚没睡好？”
崔九阳不动声色地将那烟头弹出去，站起身来拍了拍手，嘿嘿一笑道：“醒得早了，寻思着出去溜达溜达，活动活动筋骨。
在地上瞧见这烟头，是个没见过的牌子，便多看了两眼。”
他这倒也不是有意瞒着。
刘敬业此人，为人豪爽宽厚，心地善良，连日来对崔九阳也着实是以知交好友相待。
崔九阳对刘敬堂的观感虽谈不上好恶，但看在刘敬业的面子上，也绝不能让这小子出事。
否则，刘敬业好不容易寻回的亲弟弟若有个三长两短，以他那性子，恐怕这日子便再也过不下去了。
刘敬业一身商业本领，论起赚钱，算盘打得比谁都精。
但要跟他说起这些妖魔鬼怪之事，恐怕能将他吓得当场跌个跟头。
再者说了，这关外之地，东北人大多信奉关外五仙，这份信仰之中，本就掺杂着对神秘力量的畏惧与对未知事物的恐慌。
若是告诉他，柳家那帮菜花蛇看上了他弟弟，恐怕他这哈尔滨的大买卖也没法安心做下去了，夜里都得睁着眼睡。
是以，崔九阳只是随意应付了刘敬业几句，便借口溜达，信步出了门。
待他买来油条豆浆返回时，伙计与刘敬堂也已起身。
伙计正扛着扫帚扫院子，刘敬堂则站在廊下，穿着一身刘敬业的旧衣服，显得有些宽大，局促地搓着手。
崔九阳连忙招呼二人：“快来吃早饭，油条还热乎着呢！”
席间，刘敬业一边咬着油条，一边与伙计核对今日要去接洽的几个地方。
他语速飞快，条理分明，说了半天，又转头看向崔九阳，眼神带着恳托：“崔兄，今日我实在抽不开身，就托付你了，白天带着敬堂在附近逛逛，顺便带这小子去澡堂好好搓洗一番，再添置两身新衣裳。”
说着，还掏了几枚大洋递过来放在桌子上。
刘敬堂虽然有手艺不至于挨饿受冻，但这邋塌劲儿确实有点让人看不下去。
此时这小子不敢多言，只是默默地喝着汤，眼角的馀光却忍不住偷偷瞄向崔九阳。
崔九阳正想借机仔细询问刘敬堂与柳家究竟有何牵扯，闻言便爽快地应承下来，拍了拍胸脯道：“放心吧敬业，包在我身上！
今日定要带敬堂去澡堂好好拾掇拾掇，保准找个劲儿大的给他搓下两斤泥去。”
他说着，还冲刘敬堂挤了挤眼。
用过早饭，刘敬业招呼一声伙计：“走了，干活去！”便带着伙计风风火火地出了门。
哈尔滨城内的局势日益严峻，冲突一触即发，他必须抓紧时间，赶在红白两方真正爆发冲突之前，将所有事务都一一敲定。
他们二人一走，屋内顿时显得空旷起来，只剩下崔九阳与刘敬堂两人。
桌子上还摆着没收拾的碗筷，碗中汤的热气早已散尽。
一时相对无言，两人颇有些大眼瞪小眼的意味。
崔九阳先是一笑，打破了沉默，随即开口道：“行了，别杵着了。
今天你就跟着我吧。咱们先去好好给你拾掇拾掇，你再给我讲讲你的事儿。”
他语气轻松，好象真的就只是出去洗澡。