关外的澡堂，蒸汽氤氲，空气中弥漫着汗水与皂角混合的独特气味。
搓澡师傅们赤着膊，皮肤上汗珠滚动，手中的搓澡巾在客人背上翻飞，发出“沙沙”的声响。
客人先在热气腾腾的大池子里泡得通体舒畅，直到感觉身上的脏秽被泡得松软，便会移步到池子外的长椅上趴下，招呼一个搓澡师傅过来，享受那脱胎换骨般的搓洗。
这活儿看似简单，实则不然。
真正的大师傅，经年累月下来，都有自己独到的手艺和秘诀。
他们不光搓得干净彻底，力道更是恰到好处，能渗透肌理，让人通体舒泰。
搓完之后，浑身上下溜光水滑，毛孔都透着清爽，整个人仿佛轻了几斤。
今天，给崔九阳服务的那位搓澡师傅，却遇上了不大不小的挑战。
崔九阳虽还未踏入四极，无法达到遍体无垢、尘不沾身的玄妙境界，但体内灵力流转，身上的灰泥少得可怜。
如今的他已经不再能随意在身上搓出几个泥蛋儿，吹出几只瞌睡虫来了。
那师傅在他背上、骼膊上卖力搓了半天，除了几道浅浅的白痕，几乎搓不下什么成果。
他心中暗自咋舌，暗道这客人莫不是个堂腻子，整天不出水的人物？
可是哈尔滨整天泡在澡堂子里的堂腻子自己也都认识，没有这么一位啊。
努力了半天，这师傅最终只得放弃搓出灰泥的想法，只是不停地舀起滚烫的热水，细细浇在崔九阳身上，寄望于这热水能让客人感到舒适。
这位师傅一边浇水，一边忍不住眼巴巴地望向旁边给刘敬堂搓澡的那位同行，眼神里满是羡慕。
瞧瞧人家那战绩！
只见给刘敬堂搓澡的师傅，大手如铁钳一般，掌根按在刘敬堂瘦削的脊背上，稍一用力，向斜下方推去，一直搓到腰部。
每一次抬手，手掌上便赫然缠着一条细长的黑泥小棍儿，沉甸甸、发着污色。
这还不算完。
那师傅收回手，在刚刚搓过的地方，手掌再度按下去，手法不变，力道不减，“嘿”的一声闷喝，竟还能再搓出一条一模一样的黑泥来！
一条，又一条————刘敬堂趴在长椅上，起初还有些不好意思，后来也渐渐习惯了，任由师傅在他身上来回拾掇。
不多时，他便从一个浑身脏污的少年，蜕变成了个干净小伙，仿佛脱了一层厚厚的壳。
崔九阳与刘敬堂两人搓完澡，冲洗干净，便又钻进了一个僻静的小池子。
池水清亮，热气袅袅。
崔九阳往池壁上一靠，舒服地叹了口气，目光落在刘敬堂身上，嘿嘿一笑，打趣道：“那次从火车上碰见你，可是一次就到手好几块大洋，也不知洗个澡？怎么还能脏成这个样？”
刘敬堂被他看得有些不自在，将身子往水里缩了缩，只露出一个脑袋，低声道：“回去之后要交上去的，并不是全落在自己口袋里。
大家伙儿既然在一块讨生活，都是过命的兄弟，自然不能只顾自己。
到手的钱财，总要分出去一部分养活兄弟。
毕竟也不是每天都能弄到钱，很多时候身无分文回了家，怎么着也还得让其他兄弟分一些钱来吃饭。
所以发一次财，手里也宽裕不了几天。
更何况，我们大师兄那里，怎么着也得让他先过过手，落几个钱吧？”
崔九阳对小偷这个行当里的规矩，倒是不甚了解。
此时既然是闲聊，便也生出了些兴趣，饶有兴致地追问道：“哦？这么说来，那大师兄岂不是赚得盆满钵满？”
刘敬堂却摇了摇头，脸上露出几分世故的无奈：“大师兄日子过得肯定比我们这些小喽罗富裕些，但到他手里的钱，他也得上交。
倒不是说他上面还有什么大头目，而是要定期孝敬给那些巡警老爷。
这样，万一我们兄弟失手被抓进巡捕房的时候，他们多少能照拂一二，自然也能少吃些苦头。”
崔九阳听刘敬堂娓娓道来，一直没有打断他。
说头几句的时候，这小子还有些妞怩，似乎觉得这些勾当难以启齿。
然而越说越顺，仿佛打开了话匣子，说到后面，竟已开始有些口无遮拦，自然而然地用到了“我们兄弟被抓”这种词语。
崔九阳只是静静地听着，并未去纠正他措辞中的不妥。
毕竟对这小子来说，过去的这些日子里，正是那些被世俗所不齿的小偷兄弟，与他一道在这乱世之中，凭借着不那么光彩的手段，挣扎求生。
偷东西，固然可耻。
但这本来就是个可耻的世道。
能出淤泥而不染，濯清涟而不妖的人，这世上或许有，这样的人也值得尊敬。
但是，却不能因为赞美莲花的高洁，就去踩死泥里默默生存的癞蛤蟆。
毕竟，也没有谁会心甘情愿，生下来就皮肤长满疙瘩。
崔九阳又与刘敬堂闲聊了一些过去的生活琐事。
这孩子也终于在崔九阳随和的态度下彻底放开了心防，眉宇间的拘谨渐渐消散，说话也流畅了许多，偶尔还会讲些市井里的奇闻趣事，引得崔九阳也会心一笑。
于是，崔九阳便顺势问出了他真正想问的问题。
他身体微微前倾：“还记得之前我们在火车上第一次见面的时候，我问过你，你见没见过大仙？”
刘敬堂眨了眨眼，随即点头道：“记得。
当时我还琢磨，崔大哥你这问的确实有些莫明其妙，我一个小偷，成天在街面上混，你问我大仙的事干什么？”
崔九阳左右飞快地扫了一眼。
这个小池子位于澡堂内侧，旁边立着屏风，巧妙地挡住了外面窥探的视线，相对私密。
他这才竖起一根手指，在嘴唇前轻轻“嘘”了一下，示意刘敬堂压低声音，不要外传。
随即，他微微一笑，屈指一弹。
只听“啵”的一声轻响，水池中突然涌起一股尺许高的水柱，如活过来一般，直接跃出水面，腾上半空。
紧接着，崔九阳又打了个清脆的响指，那股洗澡水在空中骤然盘旋起来，姿态灵动变幻，竟渐渐凝聚成一条蜿蜒的水龙形态！
这水龙龙角峥嵘，龙须飘逸，鳞爪分明，扭动之间，周身还泛起细密的水花，化作淡淡云雾缭绕着龙爪飘动，栩栩如生。
然后，崔九阳再打了一个响指。
那水龙张口，龙爪上盘踞的云气陡然变黑，隐隐有雷光闪铄。随着一声无声的龙吟，水龙张口吐出万千水珠，细密如丝。
霎时间，崔九阳与刘敬堂泡澡的这个小池子上空，竟淅淅沥沥下起了一场微型的小雨！
雨点落在水面上，激起圈圈涟漪。
不过，随着这场微型小雨越下越大，那水龙的身体也随之越变越小，最终整条龙都化作漫天雨丝，连同那片云雾一同消散无踪。
池子里重归平静，仿佛刚才的奇景只是一场幻觉。
而刘敬堂，早已惊得目定口呆，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，下巴都快掉地上了。
崔九阳自然理解这小子此时的震惊。
想当初他自己初见两位太爷手召天雷、天地变色的神通时，心中的震撼远比此刻的刘敬堂要强烈万倍。
所以他也不催促，知道这小子一时半会儿还回不过神来。
他自顾自地撩着温水往自己身上泼洒，好半晌，才终于听见刘敬堂用几乎是变调的声音，结结巴巴地说道：“崔————崔————崔大哥，你————你刚才是怎么做到的？
那————那是戏法吗？还是————还是你真的是————”他激动得连话都说不完整了。
崔九阳嘿嘿一笑：“你别管我是怎么做到的。
你先掐自己一把，看看是不是在做梦。”
要说这刘敬堂，骨子里确实有几分狠劲。
闻言，他想也不想，伸手就在自己光溜溜的大腿上狠狠掐了一把，力道之大，顿时疼得龇牙咧嘴，倒吸一口凉气。
确定了自己不是在做梦，刘敬堂看向崔九阳的眼神，瞬间充满了敬畏与崇拜，仿佛在看一位真正的活神仙。
他又重复了一遍刚才的问题，语气中带着浓浓的急切：“崔大哥，你————你真是神仙？你是如何做到的？”
崔九阳不在意地挥了挥手，语气轻松：“刚才那只是一点小小的戏法而已，不值一提。
真正的术法神通，比这玄妙百倍千倍，其实你也曾远远地瞥见过一丝端倪。”
刘敬堂闻言，脑中顿时想起了在火车上的那一幕—一明明看着崔九阳离自己甚远，不过一转头的功夫，却象鬼魅一般出现在自己身后，当场将他抓包。
当时他只觉得是自己花了眼或者慌了神，如今想来，那定然不是错觉，而是崔大哥施展的神仙手段！
看着被自己彻底镇住的刘敬堂，崔九阳知道，时机到了。
他这么做，其实也只是图个方便，唯有如此，才能迅速打破刘敬堂的心防，让他把所有实话都吐出来。
不然这小子若是心存顾虑，故意隐瞒几句关键信息，眈误了自己判断局势，那么到时候柳家的蛇妖真个上了门，自己还是一头雾水，岂不是会陷入极为被动的境地？
他抬起手，轻轻拍了拍水面，激起几朵水花打在刘敬堂脸上，将这小子从震惊的呆滞中唤醒。
“回过神了？”崔九阳问道，“你且告诉我，你在长春城中待过的那众育堂，是不是就是在城中三不管地带，靠近居民区的那一家？”
崔九阳扑起的水花溅了几滴到刘敬堂嘴里，带着淡淡的皂角味。
这小子下意识地噗噗啐了几口，才瞪大了眼睛问道：“崔大哥，你————你怎么知道我出身的众育堂具体是哪里？”
崔九阳面带神秘的微笑，不答反问：“一会再与你细说缘由，你现在只需要回答我的问题便是了。
之前在火车上，我曾问你，逃出来之后吃不上饭，为何不再回众育堂？
当时你没有正面回答我，只说再也不回去。
现在，我想知道明确的答案。”
刘敬堂似乎有些难言之隐，嘴唇嗫嚅着，眉头紧锁，不知道该如何组织语言，支支吾吾了半天，脸色一阵青一阵白，最终才仿佛下定了莫大的决心一般：“崔大哥，这事实在是————有些不好说。
我从众育堂逃出来，是因为————是因为————半夜的时候，有众育堂的师傅，偷偷跑到我房间里————摩挲我。”
崔九阳闻言，追问道：“那是什么意思？”
刘敬堂的脸色古怪，一半是羞恼，一半是愤怒。
他咬着牙，声音压得更低了：“崔大哥，你————你不懂这些事吗？”
崔九阳脑中灵光一闪，恍然大悟：“你是说————他们想让你做————做娈童？”
刘敬堂摇了摇头，眼中闪过一丝屈辱：“他们倒也不是明确地说要让我做什么，只是半夜里，他们以为我睡着了，就经常会有人悄悄溜进来，摩挲我。
一开始我很恐惧，夜夜睡不安稳，后来就变得很生气。
而最终让我下定决心逃跑的，是因为我发现，后来几次半夜里潜进来的人，换人了！”
崔九阳听到这里的时候，心中莫名地升起一丝想笑的冲动，但旋即又被一股同情所取代。
确实，那份恐惧与愤怒，是旁人难以想象的。
更何况在众育堂中，这些孩子大多身世可怜，早熟懂事，人间的肮脏事也见了太多。
虽然年龄小，但也明白这些人到底存的是什么龈龊心思。
如此一来，他愤而逃离众育堂，也就说得通了。
而且崔九阳似乎也有些懂了，这小子在货站街上被人扒了衣服绑在柱子上为什么会那么愤怒的大骂了————
不过，这仍然解释不了为什么柳家的人如今会追来哈尔滨。
如果仅仅是为了一个可能成为娈童的少年，那柳家未免也太小题大做，且手段也显得过于温柔了。
崔九阳上下打量着刘敬堂，这小子身材结实，相貌只能算清秀，算不上顶级的俊朗，应当不至于让人如此大费周章，派出修行不俗的蛇妖一路追到此处。
刘敬堂被崔九阳这般上上下下、带着几分审视和玩味的目光打量着，不由得感到一阵寒意从脊梁骨升起。
此时他与崔九阳在浴池中赤裸相对，若是眼前这位拥有神仙手段的崔大哥也心生歹意，以对方的神通，自己岂不是插翅难飞？
这么想着，这少年不禁打了个哆嗦，下意识地抱紧了骼膊护在自己胸前，身体也轻轻地缩到了水池中的角落去，尽可能地远离崔九阳，眼神中充满了警剔。
崔九阳见他如此这般举动，先是一愣，随即才反应过来一他娘的，这小子竟然把自己当成那什么了！
“嘿！你这小子他妈的想什么呢！”崔九阳骂了一句。
随后他便又陷入了沉思。
柳家人到底是冲着什么来的呢？
这小子身上，究竟还藏着什么秘密？