急促的警钟长鸣，如同无形的鞭子抽打在“护道之地”的宁静之上，将缓冲区内短暂的祥和彻底撕裂。战争的阴云，以远比预期更快的速度，笼罩了这片最后的净土。
云逸站在石屋外，望着远处内环方向不断升腾而起的各色光柱与隐隐传来的能量波动，眼神沉静如深潭。三天来闭关梳理力量的疲惫，在警钟响起的瞬间便一扫而空，取而代之的是久经沙场的敏锐与凝重。他能感觉到，这次来袭的敌人，与之前在百裂谷遭遇的银枢小队截然不同。那从遥远边界渗透过来的、混杂着冰冷秩序与更加混乱邪恶的“深渊”气息，规模庞大，充满压迫感，绝非小股骚扰。
“恩公！”厉寒、战魁、铁砧、岩心四人几乎是同时赶到云逸身边，脸上都带着肃杀之气。
“情况不妙。”厉寒快速说道，“刚与缓冲区几位常驻的青铜军士交谈了几句，据说外围第三、第七巡哨区域是‘护道之地’与外界‘混乱裂隙’交界的关键节点，常年有重兵布防。如今同时示警，且言及‘高阶指挥者’与‘深渊魔物’，恐怕是守墓人动用了真正的战争力量，甚至可能联合了‘归墟之门’后渗透出来的其他东西！”
“来得好快！”战魁咬牙，“看来赛拉姆斯回去后，立刻便发动了报复。”
“也是试探。”云逸冷静分析，“我们进入‘护道之地’，对守墓人而言是巨大的变数。他们想借此机会，一探‘护道之地’虚实，同时，若能趁乱将我们这支‘变数’抹去，或掳走，自然更好。”
他看向众人：“三部如今内部意见未统，对我们尚有疑虑。此刻强敌压境，既是危机，也是机会。星火盟能否在此立足，能否获得真正认可，此战至关重要！”
“恩公，你说怎么做，我们就怎么做！”铁砧长老瓮声瓮气，拳头紧握，眼中战意升腾。
“对！咱们在星骸平原能杀得银皮杂种丢盔弃甲，在这里，有更好的灵气和地势，照样不怕他们！”岩刚、赤羽等年轻战士也聚集过来，经过几日休养，众人精气神已恢复大半，此刻强敌来犯，反而激起了血性。
云逸目光扫过一张张坚毅的脸庞，沉声道：“首先，我们不能坐等安排。厉族长，你带风吼部擅长侦查的兄弟，配合缓冲区原有的斥候，立刻向警报传来的两个方向外围进行谨慎侦察，摸清敌人大致规模、兵种构成、推进速度，尤其注意是否有之前未曾见过的特殊单位。切记，以探查为主，不可接战。”
“是！”厉寒领命，迅速点齐十余名最机敏的飓风营战士，如同融入风中的影子，悄无声息地消失在聚落边缘。
“铁砧长老，岩心大祭司。”云逸继续道，“麻烦二位，立刻前往天工坊在此地的据点，寻找墨桓执事或其助手。以我们星火盟的名义，请求技术支援——并非直接索要装备，而是询问能否为我们提供一些防御性的阵基符文、警戒陷阱的布置方法，或者协助我们加固聚落外围简易防御。天工部重实际，我们主动提出需求并愿意学习、合作，或许能打开局面。”
铁砧和岩心对视一眼，点头应下。他们知道，这是与天工部缓和关系、展现价值的机会。
“战魁首领，岩刚、赤羽。”云逸看向战意最盛的几人，“你们带领所有能战之士，立刻检查自身装备，分发疗伤丹药，以聚落为中心，按照我们熟悉的野战防御阵型，构筑第一道防线。同时，派人安抚聚落内其他非战斗人员，组织他们向更安全的内环方向疏散，或进入坚固掩体。”
“得令！”战魁等人轰然应诺，迅速行动起来。
云逸自己则深吸一口气，朝着聚落中心那枚用于联系的“传讯石”走去。他要主动联系青冥真人，表达星火盟愿意协同作战、共御外敌的态度，并询问是否有他们可以承担的具体任务。态度要积极主动，但又不能显得越俎代庖。
然而，他刚走到传讯石旁，还未激活，一道暗金色的流光便从天而降，落在他的面前，正是镇渊军都统——镇岳！
镇岳都统依旧是一身暗金重甲，但此刻甲胄上隐隐有未散的能量微光，显然是刚从紧张的军议中赶来。他面容严肃，目光如电，看着云逸，直接开口道：“云逸，青冥真人与墨桓执事正在殿内参议，无暇分身。长话短说，敌军势大，且混杂‘深渊蚀魔’，攻势诡异。‘护道之地’外围防线压力骤增，急需可机动支援之精锐力量。”
他目光扫过已经开始紧张布防的星火盟战士，尤其是在那些虽然装备简陋却士气高昂、行动迅捷的战士身上停留了一下，继续道：“禹疆统领力荐尔等。言尔等虽装备不佳，但实战经验丰富，意志顽强，且具备一定地脉协同作战能力。现命尔‘星火盟’为第七缓冲区临时守备兼机动支援队，负责此聚落周边三十里范围内的警戒、防御，并随时听候调令，准备支援‘第七巡哨区域’左翼防线。可能做到？”
云逸心中一震，立刻明白这是机会，也是巨大的责任和考验。第七巡哨区域左翼，正是警报传来的方向之一，必然是压力巨大的前线！
他没有任何犹豫，抱拳朗声道：“星火盟上下，愿听都统调遣！必竭尽全力，守土抗敌！”
“好！”镇岳都统眼中闪过一丝赞赏，随即抛给云逸一枚巴掌大小、雕刻着简易地图与符文的小巧青铜令牌，“此乃临时调令，持之可通行缓冲区与第七巡哨区左翼部分区域。聚落防御，可寻此地天工坊辅匠协助。一炷香后，会有青铜军传令兵带来更详细的敌情与左翼防线布防图。尔等速做准备！”
说完，镇岳都统身形再次化作暗金流光，冲天而起，显然还有更多军务需要处理。
云逸握紧手中还带着微温的青铜令牌，心中一定。有了正式任命，他们就不再是单纯的“外来流民”，而是被纳入“护道之地”防御体系的一部分，这意义非凡。
他立刻转身，将命令传达下去。星火盟众人闻讯，非但没有畏惧，反而个个摩拳擦掌，战意更加高昂。能在这种规模的战争中承担防御与支援任务，是对他们实力的认可！
很快，厉寒带着侦察信息返回：“恩公，情况不太妙。第七巡哨区域方向，守墓人银辉军团兵力至少是我们之前遭遇的十倍以上，其中混杂着许多从未见过的、如同腐烂肉块拼接而成、浑身流淌着黑色粘液的巨型怪物，行动看似缓慢，但力量奇大，且散发出的黑色气息对灵气和生命体有强烈的腐蚀性，应该就是所谓的‘深渊蚀魔’。它们正配合守墓人战阵，稳步推进，外围第一道警戒哨已失守，左翼防线压力巨大。”
几乎同时，铁砧和岩心也带着两名身着银色短袍、表情有些不情愿的年轻天工匠人回来了。墨桓执事没有亲自来，但显然给了指示。这两名辅匠带来了几箱基础的“加固阵盘”、“警戒符石”和“简易净化图腾”的组件，并开始指导星火盟战士如何快速布置。虽然态度算不上热情，但讲解还算细致。
接着，一名青铜军传令兵送来了第七巡哨区域左翼的详细布防图与敌情简报。云逸与厉寒、战魁等人立刻围拢研究。
左翼防线依托一片名为“乱石林”的复杂地貌构建，易守难攻，但目前防守兵力不足，且对“深渊蚀魔”的腐蚀攻击缺乏特别有效的应对手段，防线已被撕开数处缺口，正在苦苦支撑。他们的任务，是在巩固第七缓冲区防御的同时，随时准备向左翼防线缺口处投入兵力，进行反冲击或填补防线。
“敌人的主力是守墓人银辉军阵和那些皮糙肉厚的蚀魔，蚀魔似乎对物理和普通能量攻击抗性很高，但对精神冲击和高度凝聚的净化类力量相对脆弱。”云逸迅速分析，“战魁首领的血战杀意对蚀魔应有奇效。厉族长，你们的远程风刃骚扰银辉军阵，扰乱其阵型。铁砧长老、岩心大祭司，你们的地火与地脉之力，尝试构筑临时净化区域，阻挡腐蚀黑气的蔓延。岩刚、赤羽，你们穿戴螭龙甲，作为突击尖刀，随我行动，目标是那些看似指挥节点的守墓人军官或特殊蚀魔！”
“是！”众人领命，眼中闪烁着兴奋与决绝。这是星火盟成立以来，第一次参与这种规模的、有组织的阵地攻防战，对手也更加强大诡异。
很快，一炷香时间过去。第七缓冲区外围，简易的防御工事和警戒法阵在天工匠人指导与星火盟战士努力下，已初步成型。而来自左翼防线的求援讯号，已经如同雪片般通过传讯石传来，且越来越急迫！
“不能再等了！”云逸当机立断，“厉族长，你带一半风吼战士留守缓冲区，依托工事防御，并随时准备接应。战魁、铁砧、岩心，带上你们的人，还有岩刚、赤羽等三十名最精锐的突击手，随我出发，支援左翼！”
“恩公，你的伤……”厉寒担心道。
“无妨，已稳定许多。”云逸摆摆手，这三天闭关并非全无收获，虽然力量未完全融合，但冲突被暂时压制，战力恢复了六七成，尤其对新生的“逆”之真意掌控更熟练了一些。
他深吸一口气，抽出得自黑岩部、重新锻造过的一柄普通长刀，刀身之上，灰金色的逆劫道火与一丝混沌玄黄之气缓缓流转。
“星火所属，随我——出战！”
一声令下，以云逸为首，战魁、岩刚、赤羽为锋矢，铁砧、岩心及各自部落战士为中坚，一支百人左右的精锐小队，如同离弦之箭，冲出第七缓冲区，按照地图指引，朝着战火纷飞的“乱石林”左翼防线疾驰而去！
越靠近前线，空气中弥漫的肃杀、血腥与那股令人作呕的腐蚀气息就越发浓烈。喊杀声、能量爆炸声、金属碰撞声、以及蚀魔那低沉恐怖的嘶吼声混杂在一起，震耳欲聋。
穿过一片低矮的丘陵，眼前的景象让久经沙场的星火盟战士们也不禁倒吸一口凉气。
只见前方一片由无数嶙峋怪石组成的石林区域，此刻已被战火点燃。银白色的守墓人军阵如同潮水般涌动，他们结成紧密的方阵，能量护盾连成一片，步步为营，不断发射出密集的能量光束，压制着石林中的守军。而在这些银辉军阵之间或前方，是数十头体型庞大、如同移动肉山般的“深渊蚀魔”！它们皮肤呈现出腐败的灰黑色，布满脓包和流淌着黑色粘液的伤口，所过之处，岩石被腐蚀得嗤嗤作响，冒出黑烟，一些躲避不及的青铜军士兵或被黑色粘液沾身，瞬间发出凄厉惨叫，血肉迅速消融！
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石林之中，隐约可见青铜色的身影在浴血奋战，他们依托岩石掩护，不断投掷出闪烁着青铜光芒的标枪、释放出战技，与潮水般涌来的敌人厮杀。但防线明显被多处突破，蚀魔的腐蚀黑气弥漫，严重干扰了守军的阵型与视线，不断有青铜战士倒下。
“就是那里！东南角缺口最大，有三头蚀魔正在冲击，后面跟着一个守墓人百人队！”战魁眼尖，指向一处。
“突击队，跟我上！目标，斩杀蚀魔，击溃那个百人队，堵住缺口！”云逸毫不犹豫，身先士卒，化作一道灰金色流光，直扑那处缺口！
“杀——！”战魁、岩刚、赤羽等人怒吼，血气冲天，紧随其后。
他们的出现，立刻引起了交战双方的注意。
缺口处的三头蚀魔似乎感应到新的生命气息，迟钝地扭转庞大的身躯，朝着云逸等人发出低沉的咆哮，口中喷吐出大股大股的黑色腐蚀液！
“散开！避让黑液！”云逸厉喝，同时手中长刀挥出，一道凝练的灰金色刀芒斩出，并非直接攻击蚀魔，而是斩在喷来的黑色液柱前端！
嗤——！
蕴含着逆劫破灭与净化之意的刀芒，与腐蚀黑液激烈对耗，发出刺耳声响，竟将那足以融化岩石的液柱前端生生蒸发了一大截！
趁此机会，岩刚、赤羽等人已从两侧迂回，手中兵器附着气血战意，狠狠砍在蚀魔相对脆弱的关节或伤口处！然而，蚀魔的防御远超想象，他们的攻击只能在上面留下不深的伤口，反而激怒了怪物。
“吼！”一头蚀魔挥动巨爪拍向岩刚，岩刚急忙举盾格挡，螭龙甲光芒闪烁。
轰！
巨力传来，岩刚连人带盾被拍飞数丈，螭龙甲发出一阵哀鸣，表面竟然被腐蚀黑气沾染，光芒迅速黯淡！
“这东西力量太大，还有腐蚀！”岩刚骇然。
“用精神战意！攻击它们的核心！”云逸的声音传来。他观察到，这些蚀魔动作虽然受黑气驱动，但其混乱的核心似乎蕴含着某种扭曲的精神残念。
战魁闻言，眼中血光爆闪，不再保留，一道高度凝练、充满了尸山血海般惨烈杀意的血红色精神冲击波，如同无形利刺，狠狠扎向最近一头蚀魔的脑袋！
“嗷——！”那头蚀魔发出前所未有的痛苦嘶嚎，庞大的身躯剧烈颤抖，体表的黑色粘液沸腾般翻滚，动作顿时僵直了一瞬！
“就是现在！”铁砧长老抓住机会，怒吼一声，双拳凝聚炽热地火，如同两柄重锤，狠狠砸在蚀魔相对脆弱的头部侧面！
砰！咔嚓！
蚀魔的头颅被砸得凹陷下去一块，黑色粘液四溅。
岩心大祭司也适时将一股厚重的地脉镇压之力笼罩过去，迟滞其动作。
云逸则已如鬼魅般贴近另一头蚀魔，他没有硬拼，而是将一缕新生的“逆”之真意凝聚于指尖，如同最锋利的手术刀，闪电般刺入这头蚀魔胸口一处能量波动最混乱、也最集中的区域——那里仿佛是它被“归墟瘴疠”侵蚀、控制的核心节点！
那缕霸道的“逆”之真意钻入蚀魔体内，并未直接摧毁其生机，而是如同投入滚油的火星，瞬间引动了蚀魔体内本就极不稳定的混乱能量与瘴疠侵蚀之力！两种同样负面的力量在“逆”之意的催化下，发生了剧烈的内部冲突与反噬！
嗤嗤嗤——！
蚀魔庞大的身躯以肉眼可见的速度开始从内部崩溃、消融，冒出浓烈的黑烟与恶臭，发出凄厉到极点的惨嚎，短短几息间，便化作一滩不断沸腾的黑色脓水！
这诡异而高效的击杀方式，让旁边的青铜军士兵和星火盟战士都看得目瞪口呆。
“云逸小友此法，竟能引动蚀魔体内力量自噬？”后方指挥的岩心大祭司也是心中骇然。
解决了最具威胁的蚀魔，剩下的守墓人百人队在战魁、岩刚等人如狼似虎的冲击下，以及后方厉寒率领的风吼战士远程骚扰下，很快阵型大乱，被斩杀大半，残部溃退。
缺口被暂时堵住。
“快！协助青铜军兄弟，巩固防线！铁砧长老，布置净化图腾！”云逸毫不停歇，立刻指挥众人投入巩固防线的战斗中。
星火盟战士的悍勇与高效的战术配合，尤其是云逸那诡异克制蚀魔的手段，很快赢得了左翼防线青铜军士的认可与感激。在双方协同下，这处缺口被迅速稳住，甚至发起了一波小规模的反击，将突入的守墓人又赶出去一段距离。
然而，整个战场的局势依然不容乐观。守墓人军力雄厚，蚀魔数量不少，且远处隐约有更强大的能量波动在凝聚，似乎还有后手。
就在云逸一边协助防守，一边观察全局，思考破局之策时，他忽然感觉到，意识海中那尊微小的鼎形印记，以及胸前的磐石符印，同时传来一阵前所未有的、清晰的悸动！
仿佛……有什么同源同脉、却更加浩瀚磅礴的存在，就在这片战场的地下深处，或者……更远的内环核心区，被外界的激烈战斗与“归墟”之力的入侵所触动，正缓缓……苏醒？
与此同时，内环方向，“镇岳殿”深处，一面巨大的、雕刻着山河地理图案的青铜墙壁，其上某个对应“乱石林”区域的古老符文，突然亮起了微弱却持续的光芒。
一直闭目凝神、似乎在沟通什么的青冥真人，猛地睁开了眼睛，脸上露出了难以抑制的震惊与激动，失声低呼：
“鼎纹共鸣？！是……是‘山河鼎’碎片……对那云逸小友的力量……产生了主动呼应？！”
大殿之中，镇岳都统、墨桓执事，以及其他几位三部高层，闻言皆是大惊失色，目光齐刷刷地投向青冥真人，又仿佛穿透殿宇，望向了烽火连天的外围战场。
战场中央，云逸似有所感，霍然抬头，望向内环方向，眼中精光爆射！
难道……契机，就在此刻？！