李凌虚目光平静地看着侯三，没有立刻回答。一股极其细微、却带着一丝不容置疑威压的神念轻轻扫过侯三。侯三脸上的笑容瞬间僵了一下，虽然那威压一闪即逝，但他常年混迹底层练就的敏锐直觉告诉他，眼前这位看似只有化神初期的“新人”，绝对不好惹，底蕴远非表面那么简单。
他腰杆下意识地弯了少许，笑容里多了几分真正的谨慎：“道…道友放心，小人在此地做了近百年的引路营生，靠的就是诚信和消息灵通！断然不敢欺瞒您这样的高人。若是服务不周，您随时可以中止，灵石退还一半！”
李凌虚沉吟片刻。此人虽油滑，但眼神深处更多的是求财的渴望，而非歹意。在这混乱之地，有这样一个地头蛇引导，确实利大于弊。
他屈指一弹，两块灵气盎然的上品灵石便精准地落入侯三手中。
“带路吧。”李凌虚语气依旧平淡，“若真有价值，另有赏赐。若存心欺瞒……”
后面的话他没说，但侯三握着那两块温润的灵石，却感觉手心有些发烫，连忙赔笑道：“道友爽快！您放心，包您满意！保证让您这灵石花得物超所值！”
侯三麻利地将两块上品灵石揣入怀中，脸上的笑容瞬间变得无比热络，腰板似乎也挺直了些，仿佛瞬间注入了无穷活力。他侧身引路，动作娴熟地避开一个横冲直撞的岩石傀儡，同时对李凌虚道：“道友这边请，咱边走边说，这星辉城啊，规矩不多，但条条都沾着血！”
他指着脚下这片杂乱无章、挤满了各种地摊的空地：“这儿叫‘碎星广场’，算是外城最乱但也最热闹的地方。 新来的修士大多先搁这儿落脚。您别瞧这些摊主看起来修为不高，指不定哪个背后就靠着内城哪个铺子，甚至是某个域外佣兵团的白手套。看东西可以，问价也行，但千万别随便用神识深探人家货物，这是大忌！轻则被骂，重则直接被视作挑衅，城里不许死斗，但废你神识，结界可不管。”
正说着，旁边一个摊位上，一个笼罩在斗篷里的摊主猛地抬头，空洞的帽檐下两点绿火扫向一个试图用神识探查一柄残破匕首的牛头异族。那牛头异族浑身一僵，闷哼一声，踉跄后退两步，鼻子里淌下两道污血，敢怒不敢言地匆匆离去。
侯三压低声音：“瞧见没？那摆弄骨头的家伙是‘亡灵工会’的外围，专收魂火和负能量材料，惹不起。”
他引着李凌虚穿过拥挤的人群，走向广场边缘一些相对规整、甚至有简易防护阵法的摊位。
“这些摊主通常有点实力，或者交了保护费给内城的商铺，东西稍微靠谱点，但价格也黑。”侯三努努嘴，“那边那个卖碎片的矮子，他的东西十块里有八块是人工灌注的次货，专门坑不懂行的。但那边那个树妖婆婆，她卖的‘月光苔’却是好东西，就是价格死贵，而且只换不卖，指定要‘暗影界的腐壤’，奇葩得很。”
走到广场与更内部区域的交界，一道肉眼可见的能量涟漪隔开了两边，气氛陡然不同。内部的建筑明显更“永久”，虽然依旧奇形怪状，但大多有了完整的结构和防御光芒。
“这儿就是‘内城’门槛了。”侯三神色严肃起来，“没点实力或者没人引荐，最好别乱闯。里面大小势力盘根错节，有‘虚空商会’、‘锈蚀齿轮’、‘植蔓秘所’、‘骸骨议会’等等，各自占着地盘，经营着不同的生意。他们之间也有争斗，但通常不会明着违反禁令，都是在规则底下玩阴的。”
他指了指内城入口处几个看似随意站立，气息却皆在化神以上的异族守卫：“那些是‘星辉仲裁会’的巡逻队，由几个最大的势力共同出人组成，维持明面上的秩序。真出了事，找他们或许有点用，但代价……嘿嘿，往往比事情本身还大。”
穿过一条由巨大肋骨架构而成的拱门，算是正式踏入内城范围。这里的喧嚣声低了一些，但交易的东西明显更高端。李凌虚看到有人正在交易一整瓶闪烁着雷光的“风暴巨人之血”，有人在展示一张描绘着未知星域坐标的古老皮卷。
侯三的声音压得更低：“道友，在这星辉城，最重要的法则就一条：财不露白，力不轻显。您有什么好东西，除非确定要交易，否则千万别轻易拿出来给人瞧。同样，除非万不得已，也别轻易展示全部实力。这里的人，眼睛毒得很，一眼就能估出你的价值和风险。太肥了，容易被人盯上算计；太强了，容易惹来更强者试探或者直接避开，啥也买不到。就得像您这样……”他讨好地笑了笑，“深藏不露，恰到好处。”
这时，一个穿着华丽、皮肤呈淡金色的异族青年迎面走来，身后跟着两名气息沉凝的护卫。侯三立刻拉着李凌虚往旁边让了让，待对方过去后，才小声道：“瞧见没？‘黄金族’的少爷，家里有矿，阔绰得很，但也张扬，听说去年就在城外被‘虚空掠食者’团伙绑了一回，家里花了大价钱才赎回来。”
他带着李凌虚拐进一条相对安静的街道，两侧是某种生物甲壳构成的店铺。“消息最灵通的地方，除了各大势力的总部，就是几家老牌酒馆。‘碎裂星辰’、‘流浪者之家’、还有‘深渊回声’，各有各的主顾，也各有各的规矩。喝酒的时候，耳朵比嘴巴有用。真想打探什么，花点小钱请吧台的酒保喝一杯，比直接问陌生人靠谱。”
最后，他带着李凌虚来到一处相对开阔的交叉口，指着远处那根巍峨的漆黑陨星核心石柱：“那里，是星辉城的绝对禁区，‘陨核之心’。据说那里是整座城结界的力量源泉，也是空间最不稳定、连接着最多不可知域外的地方。除了仲裁会的几位长老和极少数得到许可的强者，没人敢靠近。曾经有个不信邪的炼虚老魔硬闯，结果……连点灰都没剩下了。”