就在陆临川闭门着书、京中因文风之争暗流涌动的时候，朝中的其他事正在蒸蒸日上。
景隆六年秋，御书房内。
姬琰搁下朱笔，长舒了一口气。
案头堆积的奏章已批阅过半，今日召见的几位大臣，回禀的也都是田赋增收、漕运顺畅、边关无警之类的稳妥消息。
自东征功成、倭国平定以来，国库岁入连年看涨，常年困扰朝廷的财政赤字正在一点点被抹平。
各地虽仍有零星灾荒，但赈济拨付及时，未酿成大乱。
东南海疆靖平，北边女真人也老实了许多。
一切都在向好的方向走。
姬琰端起茶盏，抿了一口温热的香茗，心中难得的舒畅。
司礼监大太监魏忠轻步进来，躬身禀报：“陛下，吏部、户部、礼部、兵部四位尚书，并严阁老、张阁老在外求见。”
姬琰放下茶盏：“宣。”
不多时，六人鱼贯而入，行礼后分列两旁。
姬琰目光扫过众人，笑道：“诸卿一同前来，想必是为同一桩事。”
严颢上前一步，拱手道：“陛下圣明。臣等此番联袂觐见，确是为日本国后续处置事宜，各部皆有疑难，需请陛下圣裁。”
姬琰微微颔首：“说吧。”
此事确已到了必须定章程的时候。
日本国“天皇”，以“朝见上国天子”的名义，月前已被大虞军队“护送”抵达京师。
随行的，还有一批经过遴选、名义上“归顺王化”的日本国重要官员及豪族代表。
礼部依例接待，安置在会同馆，但待遇规制只比照寻常藩国使臣，未加殊礼。
战败亡国之人，有此待遇已算宽厚，无人敢有怨言。
朝中经过数轮商议，态度明确：日本国必须除国，设为行省，由朝廷派遣流官直接治理。
所谓“天皇”名号，自然废除。
但碍于礼制与安抚人心的体面，朝廷最终议定，册封原天皇为“倭王”，岁禄、仪仗等比照亲王规格，赐宅京师，荣养终身。
大虞爵位，分为亲王、郡王、国公、郡公、县侯、县伯、县子、县男八等，等级森严，礼法完备。
非军功或特大殊勋，极难获取。
且自立国以来，从未有过异姓亲王。
此次册封的“倭王”，身份更是敏感，前敌国伪主，纵是虚爵，亦需慎之又慎。
礼部尚书率先出列：“陛下，倭王册封仪典、岁禄定数、府邸规制、在京约束等各项细则，臣部已拟出草案，其中多有牵扯礼制与怀柔尺度之处，臣等不敢自专，需请陛下亲自定夺。”
姬琰接过章程，快速浏览了几页，道：“仪典可稍减，以示其乃特恩，非本当有，岁禄按亲王中下例给，府邸不必过于阔大，选址需在锦衣卫便于监察之处，朝会不必与宴，寻常祭祀亦不参与。若有外使在场，另设偏席，不与诸王同列。”
礼部尚书连忙记下：“臣遵旨。”
接着是吏部尚书。
日本除国设省，已成定局，地名定为“日本行省”。
巡抚及布政、按察、都指挥三司主官，乃至府州县各级正印官，自然要由朝廷委派。
但日本毕竟新附，路途遥远，民情迥异，言语不通，想要立刻如内地一般推行科举、完全同化，绝无可能。
至少需数代人的时间，缓缓图之。
因此，日本行省在官制上虽套用“巡抚加三司及州府县”的体例，但实际运作将与大虞本土有诸多不同。
科举暂不推行，官员选拔初期以委任、荐举为主；赋税、律法、商贸等政策亦需因地制宜；原有风俗、部分旧律，在无碍统治的前提下，可暂予保留。
这相当于一个特殊的行政区，但国号已去，主权尽归大虞。
“陛下，”吏部尚书奏道，“日本行省巡抚及三司主官人选，臣部已初步拟定数人，皆系老成干练、通晓实务之辈，然巡抚权重，且远在海外，人选须格外慎重。”
“此外，各级佐贰官、胥吏，乃至府州县中下级官职，若全由内地调派，不仅靡费，且人生地疏，难以理事，必须参用相当比例的本地归顺官吏及有声望者。此中分寸，需请圣意明示。”
姬琰沉吟片刻：“巡抚人选，朕稍后亲阅你部所拟名单再定，至于本地官吏比例……”
他看向严颢和张淮正：“二位阁老有何见解？”
严颢道：“老臣以为，初期不妨稍宽。”
“府州县正印官必用我朝派遣之流官，以为纲骨。”
“佐贰、首领官及胥吏，可许本地人占五六成，一则安其心，二则利行事。”
“待数年之后，教化渐开，再逐步增派内地官吏，替换要害位置。”
张淮正点头附和：“严阁老所言稳妥，且此比例，可视各地归顺程度、银矿等重要产区所在，略有调整，不必一刀切。”
“便依此议。”姬琰道，“吏部据此细化章程。”
“臣遵旨。”吏部尚书领命。
随后是户部尚书和与兵部尚书。
户部所虑，首在税收。
日本有银矿，开采已上轨道，岁入可观，足以复盖治理成本并有结馀。
但行省新立，田赋、商税、矿课等各项税收如何订立章程？与内地税率是统一还是差异？征收后如何分配？
这些都必须尽快明确，方能使行省财政运转有序，也让后续官员有章可循。
兵部之事，则在于驻军。
为弹压地方、确保统治，大虞在日本长期驻扎了超过十五万军队，由郑泗统率的水师主力亦巡戈周边海域。
这些驻军，大部分来自沿海各卫所。
卫所制本是兵户世袭，军士家安于防区。
此次远调日本，这些军士的家眷多数仍在原籍。
长期跨海分离，绝非长久之计。
姬琰听罢，缓缓靠向椅背。
这些问题，此前因日本定位未最终明确，多是暂行权宜。
如今行省设立，便不能再含糊，必须有一套长治久安的制度。
而这些来京的日本官员，虽是大虞遴选出的“合作者”，本质上仍是本地豪族与旧官僚的代表。
他们此次来京，除了“朝见”，暗中必然也抱有为本阶层争取利益、试探朝廷底线的心思。
朝廷需要团结、利用他们，就不能将他们逼迫过甚，需在关键处留有转圜馀地，方能使他们甘心为朝廷效力，而非暗中抵触。
“诸卿所虑，俱是实情。”姬琰开口道，“倭王礼制、官员比例、税收章程、驻军方略……条条都关乎日本行省能否平稳过渡，长治久安。”
“你等既联袂而来，想必已有一些计较？”
严颢道：“回陛下，臣等与各部堂官连日商议，确有一些草案。”
说着，几人将各自准备的条陈要点一一陈述。
关于税收，初步议定田赋可略低于内地平均水准，以显宽大；商税则参照沿海口岸例；银矿等官营矿产之利，大部解送京师，小部留存作为行省行政及驻军经费。
关于驻军，倾向于采用有限轮换制。
中级以上军官及技术兵种可长期驻守或延长任期，普通士卒则以三至五年为一期轮换，轮换时给予额外赏银，并允许高级军官及有殊功者家眷随居日本。
驻地营房、屯田由行省筹措。
……
众人你一言我一语，提出了不少具体方案。
姬琰静静听着，不时发问或首肯。
待讨论暂告一段落，他却未立刻拍板。
方案并非没有，许多细节也确有可行之处。
但他隐约觉得，似乎还缺了点什么。
倒不是不知该如何决策，而是……面对这群即将带着决议返回日本的官员，朝廷该以何种姿态，才能既彰显天威不容置疑，又不至于逼得他们离心离德，在具体执行时暗中作梗？
御书房内一时安静下来。
一直较少发言的辅臣张淮正忽然上前一步，拱手道：“陛下，臣有一言。”
姬琰看向他：“讲。”
“此番与日本官员敲定诸般细则，关乎行省未来数年稳定，臣以为，或可请卫国公出面主持。”
姬琰闻言，微微挑眉：“怀远？他最近忙于着述，倡导文风，朕看他兴致颇浓，这等具体政务，朕看就不必劳动他了吧？”
张淮正却摇头，正色道：“陛下，此事恐怕还非得卫国公出面不可。”
“哦？”姬琰来了兴趣，“为何？”
其馀几位大臣也望向张淮正，面露不解。
张淮正缓缓道：“臣近日因礼部事务，与几位来京的日本首要官员略有接触，闲谈间察其言、观其色，发现他们提及卫国公时，神色语气……颇为异样。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，继续道：“非是敬，亦非是恨，而是一种深入骨髓的……畏。”
“畏？”姬琰重复了这个字。
“正是。”张淮正点头，“据臣所知，卫国公当初平定京都，手段雷厉，尤其宫宴之后，清洗酷烈，杀人无数，更将人头悬于城门示众。”
“其赫赫凶威，早已深入倭人……不，是日本行省上下人心。”
“民间甚至有传闻，说卫国公能引天雷地火，双目如电，可看透人心。”
他看了一眼皇帝，见姬琰听得认真，便接着说：“这些日本官员，虽表面归顺，但心中未必没有其他念头。”
“与他们商议未来章程，若只是我等文臣出面，他们或会以为朝廷可欺，暗中讨价还价，甚至阳奉阴违。”
“但若卫国公在场……”
张淮正没有说下去，但意思已然明了。
其馀几位尚书若有所思，相继点头。
他们虽与陆临川未必亲近，但对其在日本的所作所为及留下的威慑，亦有耳闻。
姬琰恍然，脸上渐渐露出笑意：“朕记得，古时张辽张文远，合肥一战，以八百破十万，威震逍遥津，其名传至江东，可止小儿夜啼。”
“看来，怀远在日本留下的名声，比起张文远，恐怕也是只多不少啊。”
姬琰笑罢，对侍立一旁的魏忠道：“去，宣卫国公入宫。”
“是。”魏忠躬身应道，快步退了出去。
……
陆临川这几日过得很是忙碌，但却很轻松惬意。
说是忙碌，因他每日大半时间都待在书房里，不是翻阅古籍，便是伏案疾书，为那部尚在构思中的《新学章句集注》梳理脉络、撰写初稿。
说是惬意，则是因他如今不必再象前两年那般，为国债、为军务、为远征倭国那些千头万绪、生死攸关的大事殚精竭虑，夙夜难眠。
如今朝局渐稳，他肩头的重担卸下了大半。剩下的，便是他真正想做、也能从容去做的事，着述，以及陪伴家人。
尤其是陪伴家人。
如今，梁玉瑶、清荷与红绡三位夫人，都已搬进了正院东西两侧的跨院，与他同住在一个大院落里。
每日清晨请安、一同用膳，午后若得闲，便在花厅吃茶闲聊，或是抱着贞儿在园子里散步。
入夜后，院落各处灯火次第亮起，人影绰绰，说笑声隐约可闻，偌大的国公府终于不再显得空旷清冷，而是充满了寻常人家的温暖生气。
三个女子，都是倾国倾城的模样，性格却各有不同。
梁玉瑶温婉持重，是当家主母的气度，将府中上下打理得井井有条，对清荷、红绡也宽和体贴。
清荷性子柔顺安静，多数时候只是含笑听着，偶尔插一两句话，声音轻轻柔柔。
红绡则活泼明快，常说起在福州经营商会的趣闻，或是西洋传来的新鲜玩意儿，引得梁玉瑶和清荷也听得入神，笑声不断。
陆临川时常只能在一旁看着。
这般和睦景象，大半是梁玉瑶的功劳。
她以正室之尊，却毫无妒忌排挤之心，主动将清荷、红绡接来同住，日常相处亦如姐妹般自然。
清荷感念其恩，红绡敬佩其量，三人之间虽因出身、经历不同，未必能真正亲密无间，但能维持眼下这般融洽，已属难得。
今日，陆临川用过早膳，独自出了府门。
马车穿过喧闹的街市，渐渐驶向城西。
约莫半个时辰后，在一处清幽的山脚下停住。
陆临川下了车，拾级而上。
石阶两旁古木参天，鸟鸣清脆，空气里弥漫着草木与香火混合的淡淡气息。
阶尽处，是一座不大的尼庵，灰墙黛瓦，门额上悬着一块朴素的木匾，上书“静心庵”三字。
陆临川今日，是来看妹妹陆小雨的。
因幼时一场意外惊吓，小雨得了自闭之症，心智停滞在稚龄，对外界刺激反应迟钝，多数时候只是静静坐着，眼神空洞，不言不语。
搬到京城安顿下来后，母亲便四处寻访名医，京中、直隶、乃至南方的郎中请了不知多少，汤药针灸试了无数，却始终不见起色。
后来陆临川领兵在外，远征倭国，家中只剩女眷。
母亲焦虑无措之下，便常去京中各大寺庙进香祈愿，有时也与庙中僧尼谈及小雨的病。
在大相国寺，一位据说颇有修为的老僧听了母亲诉说，沉吟良久，方道，此等心症，非寻常医药可解，或与魂魄惊扰、心神失守有关。
幽静之地，远离尘嚣，每日诵经礼佛，得佛力安抚，或能渐渐安定心神，缓缓解开心结。
老僧又说，若要尝试，最好送至专收女眷清修的尼庵，环境更为单纯。
并推荐了这处位于西山脚下的静心庵，庵主慧明师太修行严谨，庵中清静，或可一试。
母亲与玉瑶商量后，便将小雨送来了静心庵。
陆临川虽觉不妥，但那时自己远在海外，鞭长莫及，也只能回信同意，嘱托母亲和玉瑶时常去看顾。
如今他凯旋回京，诸事稍定，便想着亲自来看看。
静心庵比想象中更小，也更清净。
小雨比陆临川记忆中长高了些，脸庞依旧苍白瘦削，但似乎丰润了一点点。
看得出，她的状态确实比记忆中要好。
虽仍与外界隔绝，但那种紧绷的、随时会陷入惊恐的僵硬感似乎减轻了。
或许这远离尘嚣、规律平静的生活，这佛门清静之地的氛围，真的对她有所帮助。
陆临川陪着用了午饭，又嘱咐众人好生照顾，才慢悠悠离去。
将妹妹长年安置在尼庵，终究非他本愿。
但眼下看来，这里或许真是对她最好的去处。
家中虽好，但往来人多事杂，难免喧扰。
小雨需要的是绝对安静、规律、没有压力的环境。
静心庵提供了这些，又有碧儿、兰儿和杨婆子三位忠仆寸步不离地照顾，母亲、玉瑶、清荷、红绡，乃至已搬出去住的舅妈王氏、常来府中走动的小姨子梁玉珂，也都时常前来探望。
论起关怀与照拂，其实与住在家里并无太大差别，甚至可能更利于她心神的恢复。
回到国公府时，已是下午。
陆临川刚迈进二门，便觉得府中气氛有些不同。
下人们脸上都带着压不住的笑意，见他回来，纷纷行礼道喜。
他心中微诧，快步走向正院。
花厅里，母亲李氏坐在上首，满脸是掩不住的喜色，正拉着梁玉瑶和清荷的手说话。
梁玉瑶脸颊微红，唇边含着温柔的笑意。
清荷则低着头，手轻轻放在小腹上，耳根都染了绯色。
红绡坐在一旁，正剥着橙子，眼里也是亮晶晶的笑意。
见陆临川进来，李氏立刻招手：“川儿，快来，有天大的喜事！”
梁玉瑶和清荷都站起身。
陆临川目光扫过二人，见她们气色红润，眼中带着羞喜，心中隐约猜到了几分，却又不敢相信：“母亲，什么喜事？”
李氏笑得合不拢嘴：“今儿早上，玉瑶和清荷都说身子不大爽利，我瞧着不对劲，赶紧请了大夫来瞧。”
“你猜怎么着？”
“大夫诊了脉，说是喜脉，两个都是，咱们陆家，又要添丁进口了！”
陆临川怔住了。
他看向梁玉瑶，又看向清荷。
两位女子也正望着他，眼中水光潋滟，有欢喜，有羞涩，有无尽的柔情。
梁玉瑶柔声道：“夫君又要做父亲了。”