顾清安回到府中书房，越想越气。
他活了五十馀载，官至国子监司业，文坛尊为耆宿，还从未在众目睽睽之下，被一个年轻监生如此顶撞、驳得哑口无言。
虽然赵崇光表面维持着礼数，但那字字句句，分明是冲着他们这些江南文坛的老辈而来。
而这一切的源头，皆是陆临川。
陆临川，确实是个大敌。
顾清安不得不承认。
此人不仅善于权谋，更深谙人心。
他掀起这场文风之争，绝不可能仅仅是为了让文章变得更“朴实”些。
这背后，定然有更深的目的。
他到底想做什么？
通过影响士林舆论，进一步掌控言路？
还是借此培植属于他自己的门生？
无论哪种，都和他们这些老辈文人息息相关。
陆临川的势头，必须按下去，否则，他们赖以生存的根基都将被动摇。
独自生了一阵闷气，顾清安强迫自己冷静下来。
单凭他一人，或江南文坛的几位老友，在朝堂之上，已难与圣眷正隆的陆临川正面抗衡。
此事，需要外援，需要能在陛下面前说得上话、且对陆临川有所忌惮的重量级人物。
他思忖半晌，心中有了人选。
此事，必须去找内阁次辅徐杰。
徐杰是如今朝中清流官员的领袖，为官清正，爱惜羽毛，与顾清安这些以诗文学问立身的江南老辈文人向来关系融洽，常有诗文唱和，彼此引为知己。
顾清安是江南文坛的领袖，徐杰则可说是朝中清流官员的标杆，两人一在朝，一在野，却声气相通。
事不宜迟，顾清安吩咐备轿，径直往徐府而去。
到了徐府，门房见是顾司业，皆知自家老爷与顾司业交好，不敢怠慢，立刻通传。
不多时，顾清安便被引至徐杰的书房。
徐杰起身相迎，脸上带着惯常的温和笑容：“静远兄，今日怎得有暇过府？快请坐。”
徐杰字子升，顾清安字静远。
顾清安拱手还礼，脸上却难掩忧色：“子升兄，冒昧打扰了。”
两人分宾主落座，书童奉上香茗后便悄然退下，掩上房门。
徐杰见顾清安神色不豫，不似平日从容，便关切问道：“静远兄面色不佳，可是遇到了什么烦难之事？”
顾清安叹了口气，也不绕弯子，直接切入正题：“子升兄，陆临川近日倡言革新文风之事，想必已经知晓了吧？”
徐杰点了点头，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“《民声通闻》上的文章，老夫看了。”
“怀远此举，在士林中确实掀起了不小的波澜。”
“怎么，静远兄对此有何高见？”
徐杰称呼陆临川的字“怀远”，显得客观，也带着一丝对状元出身同僚的基本尊重。
“高见不敢当。”顾清安语气沉重，“只是心中忧虑难安。”
“陆怀远如今是何等声势？”
“灭国之功，封赏国公，爵位已极人臣；提督虎贲营，军权在握；更兼圣眷优渥，言听计从。”
“他已然权势滔天，如今却又将手伸向文坛，鼓动士子，掀起这文风之争，他究竟意欲何为？”
“难道仅仅是为了几篇文章写得好看与否？”
徐杰沉吟片刻，缓缓道：“静远兄，陆临川他也是科举正途出身，还是连中六元的状元郎。”
“他对当下文坛风气有不一样的看法，想要革除积弊，难道有什么不对吗？”
“或许，他只是单纯觉得文章应当更贴近实事些。”
“静远兄多虑了。”
顾清安见徐杰似乎不以为意，心中更急，倾身向前，压低声音道：“子升兄，我也希望是我多虑了。”
“但请你细想，陆怀远如今已集爵位、军权、圣宠于一身，在民间更有莫大声望。”
“若再让他通过这番‘文风革新’，将天下士子之心也笼络过去，那么……”他顿了顿，观察着徐杰的神色，才继续道，“他的权势是否已经过于膨胀？历朝历代，人臣权势至此者，于国朝安稳何益？”
徐杰听到这里，不由失笑，摇了摇头打断他：“静远兄，你的意思难道是……怀疑陆怀远有造反之心？这怎么可能？”
他神色变得严肃起来：“自太祖皇帝以来，历代陛下励精图治，中央集权早已稳固。”
“尤其是在本朝，国家政体运行有序，纲纪森严，在天下承平之际，根本没有官员造反的土壤。”
“况且，陆怀远今日所拥有的一切，根基全在于他是一个忠臣，一个能臣，一个‘君子’。”
“军中将士敬他，是因他忠君爱国，能带领他们建功立业；百姓拥戴他，是因他能为国除害，安定民生。”
“若他敢有不臣之心，第一个不答应他的，恐怕就是他一手带出来的虎贲营将士。”
“静远兄，此乃无稽之谈，切莫再提。”
见对方还想说话，徐杰又补充道：“更何况，陛下如今正值春秋鼎盛，英明果决，岂是庸主？陆怀川纵有通天之能，又岂会行此自取灭亡之事？”
顾清安知道徐杰误解了自己的意思，或者说，自己也清楚“造反”之说确实站不住脚。
他连忙解释道：“子升兄，我并非指认他是乱臣贼子。”
“陆怀远或许并无反心，但其势已成，不得不防啊！”
“虎贲营两万百战精锐，其战力比之京营如何？”
“你我都心知肚明，他们能跨海灭国，对陆怀远更是唯命是从，忠心耿耿。”
“若他再借这文事之争，将天下士子的人心也收拢过去，文武兼备，声望无两。”
“纵使他本人无心，其势已足以震主！”
“权势至此，已近巅峰，绝不可再任其膨胀下去。”
“我今日前来，并非为江南文坛一己之私利，实是为国家长远计，防患于未然啊！”
徐杰看着情绪激动的顾清安，沉默了片刻。
他深知这位老友的性情，清高自许，有些固执，但并非全然出于私心。
然而，他对陆临川的警剔，在徐杰看来，仍是过于敏感了。
徐杰历经官场沉浮，尤其是经历过严党擅权、国库空虚、内外交困的艰难时期，他虽不喜陆临川某些行事风格之张扬，甚至对其一些“新学”主张有所保留，但他不得不承认，陆临川对于眼下的大虞朝廷而言，确实是不可或缺的栋梁之才。
国库因他而充盈，外患因他而平息，这些都是实实在在的功绩。
仅仅因为文风之争，就要在内阁层面去打压他，徐杰认为这既不明智，也无必要。
于是，徐杰再次摇了摇头，语气缓和但立场坚定：“静远兄，文事之争，终究是笔墨官司，各抒己见罢了。”
“只要不悖逆人伦纲常，不诽谤朝政，陛下尚且允许其争鸣，我这个做次辅的，又如何能强行插手？”
“依我看，你还是将心思多放在国子监的育人本职上，引导士子们务实学、明道理，方是正途。”
“至于陆怀远那边，他提倡文章关切现实，就其本意而言，也并非坏事。”
“只要他不越矩，朝廷便应持包容之态。”
顾清安见徐杰始终不肯认同自己的担忧，反而劝自己放手，言语间似乎暗指自己是为了文坛领袖的地位而来，心中顿时涌起一阵委屈和愤懑。
他霍地站起身，脸色涨红：“子升兄！我顾清安在你眼中，竟是如此汲汲于个人名声、固守门户之见的小人吗？”
“我今日前来，披肝沥胆，所言所虑，皆是为朝廷社稷！”
“岂是因文坛那点虚名而来？你……你便是如此看待我的吗？”
说罢，他心中郁愤难平，觉得再谈下去也是无益，竟不再看徐杰，一拂衣袖，转身便向书房外走去，连告辞的礼节都顾不上了。
徐杰见顾清安愤然起身欲走，心中微叹，他也不能真的得罪老朋友。
况且，在他眼中，顾清安虽有些固执，为人却清正，今日所言，虽多偏激，倒未必全是私心。
只是这位老友久在国子监这清贵之地，远离朝堂中枢，对如今朝廷真正的局势与运作，已不太明了。
徐杰此刻并不认为顾清安是真的存心构陷，只当他是老糊涂了，已经看不清、也不懂眼下朝廷真正需要什么、陛下真正倚重什么。
“静远兄，留步，留步。”徐杰出声唤道。
顾清安脚步一顿，停在门边，却未回头。
徐杰起身，走到他身侧：“你先莫急，坐下慢慢说，我并非不信你，只是此事需从长计议。”
顾清安仍有些馀怒，但也知道方才失态，便借着台阶，转身回来，重新落座，只是脸色依旧不好看。
徐杰也坐了回去：“静远兄，你的担忧，我并非完全不能体会。但你要明白一点，陆临川再势大，再得圣宠，他也是臣子，在我大虞，臣子终究是臣子。”
顾清安听罢，却并未被宽慰，反而眼中忧虑更深：“那上书房呢？陛下对陆临川的信重，难道没有超越常理之处吗？”
“上书房”三字一出，徐杰微微一顿。
这个上书房，并非前朝旧制，而是皇帝在前两年特意组建的一个秘书班子，名义上是为陛下处理机要、提供咨询，实则权力架构特殊，与内阁并行，却又独立于六部及都察院等常规衙门之外。
其运作模式，讲究专事专办，效率极高。最初是为了应对当时迫在眉睫的国债发行、讲武堂筹建等非常事务而设，完全秉承皇帝个人意志办事，可以说是皇权最直接、最不受约束的延伸。
正因如此，它天然地分走了内阁相当一部分的“承旨拟诏”、“参预机务”之权。
内阁诸臣，包括徐杰自己在内，对此都心怀不满，只是碍于皇帝干纲独断，无人敢明言反对。
而这个机构的内核首脑，自始至终，就是陆临川。
虽然后来国债事毕，讲武堂上了轨道，东征期间陆临川又长期不在京师，上书房在事实上已处于静默状态，近两年来并无太多显眼事务，但其编制内的吏员、专用的办公场地、乃至那一套独立的办事流程，都还完整保留着，并未裁撤。
这就如同悬在内阁头顶的一把利剑，谁也不知道皇帝何时会再次启用它，用它来绕过内阁，处理什么棘手或机密的事务。
徐杰脸上的温和神色收敛了些，眼神变得认真起来。
顾清安见徐杰态度变化，知道自己戳中了要害，精神一振，继续道：“陆临川借上书房揽权，难道不就是为了分内阁的权吗？”
“子升兄，你仔细想想，军权、政事、乃至如今的舆论，陆临川如今哪一样不曾插手，或是即将插手？”
“民间百姓感念其功，为其呼喊；官场之中，也有如张淮正、程砚舟等人为其奔走呼应；两万虎贲大军更是随时听候其调遣。”
“若是士林再被其牢牢把控……”顾清安的声音越来越沉，“一个臣子，文武兼备，朝野呼应，内外握权，声威震主到这般地步，他正常吗？”
“对了，我还差点忘了，连锦衣卫指挥使，都是其岳丈，这简直是……简直是前所未有！”
他越说越是激动：“子升兄，我今日不顾颜面，到你府上说这些诛心之论，像小人一样进谗言，难道真的是为了我自己，为了江南文坛那点虚名吗？”
“我是真真切切，看到了祸患的苗头，看到了朝局失衡的危险啊！”
这番长篇大论，让原本不以为意的徐杰，都恍惚了一下。
是啊，静远兄说的这些，抛开那些过于诛心的揣测，单从事实来看，好象还真是这么回事。
陆临川年纪轻轻，爵位已至国公，军权在握，圣眷无双，民间声望如日中天，如今又将触角伸向了士林舆论……
即便他本人绝无反意，但这权势的积累速度与覆盖范围，确实已经到了一个令人瞠目结舌、甚至隐隐感到不安的地步。
徐杰内心深处，竟微微动摇了一丝。
不是说他相信陆临川不会造反的信念动摇了，他依然认为这不可能，也毫无根据。
而是，他此刻也不得不承认，从朝廷制衡、臣子权位的常理来看，陆临川的确不应该、也不适合拥有如此集中且庞大的权势。
否则，长此以往，朝廷该如何制衡他？皇帝又该如何驾驭他？难道大虞真要出一个前无古人的、权势滔天到近乎失控的权臣了吗？
书房内陷入长久的沉默。
徐杰眉头紧锁，陷入了深深的思索。
顾清安也不再说话，只是紧紧盯着他，等待着他的反应。
良久，徐杰长长地吐出一口气，抬眼看向顾清安，缓缓问道：“依静远兄之见，想要我怎么做？”
顾清安见徐阁老语气松动，似是终于将自己的话听了进去，心中一定，知道对方“上套”了。
他连忙说到：“请阁老连络朝中有识之士，联名上书，向陛下陈情，将此间利害，剖析明白。”
“恳请陛下为江山社稷长久计，让陆临川交出兵权，卸掉那些具体的朝职，安心做个富贵闲散的勋贵，享其尊荣即可。”
“如此，既全了君臣情谊，也消弭了潜在的隐患。”
“若此举能成，也让我等心怀忠诚、敢于直言之臣，死而无憾了。”
“即便因此触怒天威，亦在所不惜！”
徐杰听罢，缓缓摇了摇头：“联名上书？静远兄，你觉得这可能吗？”
不等顾清安回答，他便继续道：“你莫忘了，当初陆临川在东南整顿海防、推行新政时，手段激烈，触及多少人的利益？”
“朝中那时有多少官员，甚至串联了地方大员，联名上书弹劾，声势不可谓不浩大。”
“结果呢？陛下不还是力排众议，一意支持陆临川，将那些反对的声音压了下去？”
“陛下与陆临川之间的君臣知遇、信重之情，非同一般，绝非寻常官员联名上书就能轻易动摇的。”
“更何况……陛下性子刚毅，干纲独断，向来最厌恶的，就是官员结党串联，有挟众胁迫君上之嫌。”
“此事若以联名方式进行，不仅难有效果，反而可能适得其反，让陛下更加坚定地站在陆临川一边，并将我等视为朋党，那就真的万劫不复了。”
有了前几次反对陆临川却碰得头破血流的经验，徐杰已经非常清楚当今陛下的性子了。
强硬、护短、极其看重实际成效。
没有确凿的证据，就去指责、攻击陆临川，根本不可能成功。
顾清安被徐杰一番话堵了回来，脸上兴奋之色褪去，转为茫然和焦躁：“联名上书不行，那……那该怎么办？”
徐杰没有立刻回答，他站起身，在书房内踱步。
走了几个来回，他忽然停下脚步，转身看向顾清安。
“我们要做的，不是去硬碰硬地反对他，指责他。”徐杰缓缓说道，“我们要让陛下自己，真的意识到这件事的严重性。”
顾清安不解：“陛下如今对陆临川信任有加，如何能意识到？”
徐杰走回座位，坐下：“此事，交给我来办，但需要静远兄你配合一下。”
顾清安精神一振：“子升兄请讲，只要能遏制此势，顾某定当配合。”
徐杰道：“从今日起，你们……包括国子监内那些支持你的人，暂时不要再和陆临川在报刊上争斗了，不仅不要争，反而要……投降。”
“投降？”顾清安愕然。
“对。”徐杰点头，“在报刊上，做出一副幡然醒悟、唯陆临川马首是瞻的样子。”
“他提倡文风革新，你们就盛赞其远见卓识；他刊载那些悯农诗文，你们就感慨其悲天悯人；他提出什么新主张，你们就第一个附和响应。”
“总之，让他想做成什么，就做成什么，让他推行新政，畅通无阻。”
顾清安先是疑惑，但很快，他眼中闪过一道亮光，似乎明白了什么，迟疑道：“子升兄的意思是……捧杀？”
“不错，正是捧杀。”徐杰肯定了这两个字，“将他捧得高高的，让他的声望、权势，在短期内膨胀到极致。”
“让所有人，包括陛下，都看到他是如何的一呼百应，如何的势不可挡。”
顾清安渐渐领悟其中关窍，呼吸不由得微微急促。
徐杰继续道：“而此事要成，还需要一个关键的契机。”
“届时，需要静远兄你在一个最合适的时机，将你今日对我说的这些话，稍加修饰，写成一封奏本，直接上奏给陛下。”
顾清安一听，脸色微变：“那……那我岂不是要成为众矢之的？”
“当然会。”徐杰笑了笑，“所以，我说要委屈静远兄你了。”
“我就不信，到了那个时候，皇帝陛下心里，会察觉不到一丝异样，会没有一点警剔和疑虑。”
这个计策，其毒辣之处，就在于它利用的，全都是事实。
顾清安奏本里所写的那些“弊端”，虽多是从最坏角度揣测的诛心之论，但陆临川权倾朝野、势压百官、掌控舆论方向……
这些，桩桩件件，都是真切存在、无法否认的“现实”。
平日或许可以忽略，但在被刻意营造出的、陆临川权势达到顶峰的敏感时刻，这些事实就会变得格外刺眼，由不得皇帝不去深思。
顾清安彻底恍然，先是涌起一阵计策得手的高兴，但紧接着，心底又莫名泛起一阵寒意。
论阴谋诡计，论政治手腕，论这种杀人不见血的功夫，果然还是你们这些久居中枢、宦海沉浮数十载的阁老重臣，更加老辣，更加……可怕。
顾清安脸上的神色变幻不定，最终，深吸一口气，对徐杰郑重拱手：“好，就依子升兄之计。”