黑松林，坐落于大名府以北约三十里外，如同一块巨大的、墨绿色的瘀痕，烙印在河北平原的边缘。
它并非一望无际，更象是被一片无形力量圈定出来的、格外浓密幽深的独立林区，面积虽不算特别大，但足以吞没任何敢于小觑它的生灵。
森林外围散落着几个依靠它生存的村镇，双林镇便是其中之一，这些镇子的居民大多靠着从黑松林外围采集山货、猎取皮毛、挖掘草药为生。
镇上的集市里，常年飘荡着风干菌菇、制皮革和各类药材的混合气味，偶尔也能见到些品相不错的野山参、灵芝，那便是冒着更大风险从林子里带出来的宝贝了。
关于黑松林的传说很多。
有说这里是古战场的遗址，怨气不散，滋生邪祟；有说林中有山魈木客，能模仿人声诱惑人深入的；还有说在某些夜晚能看到林子上空有诡异的“星光”闪铄，但那并不是星辰，而是遵循着既定的轨迹在移动————
当然，这些大多被归为乡野怪谈，但所有传说都有一个共同点一黑松林深处是生人勿近的禁区。
敢于踏入黑松林的人，大致分为两类。
第一类是本地土生土长的山民和药农，他们对森林外围数十里范围内的地形、物产乃至某些隐秘的小径了如指掌。
他们通常在黎明时分结伴而入，日落之前必定返回，绝不在林中过夜，活动的范围也严格限定在先辈们用经验划出的“安全区”内，采集些常见的药材，设置陷阱捕捉山鸡、野兔、獐子之类的小型兽类。
另一类，则是自恃勇力或身怀绝技的猎户或者江湖客。
他们目标更大，敢于深入更危险的局域，猎杀熊黑、野猪等大型猛兽，或是查找那些只生长在人迹罕至之处的珍贵药材，比如上了年份的老参，灵芝等等。
当然，后者的折损率也远高于前者。
每年总有几个自信过头的身影消失在林海深处，再无音频。
一进入黑松林的范围，光线便骤然暗淡下来，马蹄踏在坚硬而略显湿滑的石板路上，发出“哒哒”的声响，在过分安静的林间传得老远。
沿途尽是参天的巨树，主要是黑松，但也有不少其他种类的树木，它们虬结的枝桠在高处交织成一片密不透风的穹顶，将绝大部分阳光过滤成了斑驳破碎的
光斑，零星地洒落下来。
空气变得潮湿而阴凉，弥漫着一股浓郁的混合着松脂、泥土和腐殖质的复杂气味，四周异常安静，连鸟鸣声都显得稀疏遥远，仿佛来自另一个世界。
林克好奇地打量着四周。
这里的黑松与他认知中的松树很不一样，树皮颜色更深，近乎墨黑，表面布满了深刻如同龙鳞般的裂纹。
松针也并非翠绿，而是一种暗沉的的色泽，看起来很坚硬，仿佛铁刺一样攒在枝桠上，更奇特的是，在不少粗大树干的背阴处，竟然生长着一些散发着幽幽蓝光或惨绿光芒的苔藓和菌类，光芒稳定得不象自然造物，在这昏暗的环境里，平添了几分诡谲。
“这林子————果然有些门道。”林克轻声感慨，他的目光落在脚下的石板路上，“没想到这里面竟然还有路。”
石板大小不一，边缘却打磨得异常平整，严丝合缝地拼接在一起，路两旁灌木和藤蔓茂密丛生，形成一道道墙垒，这片土地上似乎自有一种生态循环，将外面的气息完全遮断。
许贯忠走在最前面，步伐稳健地牵着马，眼神锐利扫视着周围的环境，闻言头也不回地答道：“这路并非人力开拓，据本地最老的猎户说，自他们祖辈迁来时便已存在，象是————这林子自己长出来的路。”
“谁也说不清这些路径的来历，”他的声音在寂静的林中显得格外清淅，“蜿蜒曲折，时断时续不说，有时候明明看着是通往一个方向，走着走着却可能绕回原处，或者通向某个危险地区————”
“更诡异的是，凡是试图沿着这些路径深入林子内核地带的人，十有八九是回不来的，偶有几个侥幸逃出，也大都神志不清疯了。”
“疯了？”林克挑眉，“他们看到了什么？”
“问不出来，幸存者只会胡言乱语，说着谁也听不懂的呓语，”许贯忠摇了摇头，脸上露出凝重与困惑交织的神色，“什么石头里流淌着光”、看不见的手在拨弄星辰”，还有————”
他短暂停顿一下，似乎觉得接下来的话更加荒诞：“他们说影子活过来了”。”
旁边的燕青紧了紧背上的川弩，忍不住插嘴：“许大哥说得没错，本地人只在外围转悠，采药打猎赚个辛苦钱，那些要钱不要命，或者自认为本事够大的狼角色敢往里走的，要么成了林子的肥料，要么像许大哥说的，出来就疯了。”
正说着，前方一丛茂密的灌木忽然窸窸窣窣起来，许贯忠马上停下脚步，抬手示警，林克和燕青也立刻勒住马缰，摒息凝神观察。
一条色彩斑烂、足有小几手臂粗细的毒蛇，缓缓从灌木丛中探出头来，三角形的蛇头高高昂起，吞吐起猩红的信子，竖瞳锁定了最前方的许贯忠。
“是五步倒”！”燕青低呼一声，下意识地就去摸背后的弩箭。
然而许贯忠动作更快，他甚至没有拔刀，只是手腕一翻，指间不知何时已夹住了一枚边缘磨得极为锋利的铜钱，下一秒铜钱便化作一道模糊的黄光，带着破空声激射而出。
“噗！”
一声轻微的闷响，蛇头被铜钱精准地钉在了后面的树干上，蛇身剧烈地扭动挣扎几下，便软软地垂落下来，再没有了动静。
“许大哥好俊的暗器功夫！”燕青看得眼睛发亮，由衷赞道。
许贯忠走上前，用刀鞘将那死蛇挑开：“林中多毒虫猛兽，万万不能掉以轻心，需得随时保持着警醒，这条五步倒毒性猛烈，被咬中后若无对症解药，极难救治。”
林克在后面看得暗自点头，许贯忠这一手的力道、准头、时机都拿捏得恰到好处，显示出极其扎实的功底和冷静的心态。
这位“山野闲人”，果然深藏不露，至少在武技方面要比原着里强上一大截这个小插曲之后，三人更加小心，途中又遇到了几次“小小”的麻烦。
比如一群眼睛发绿的野狼，试图围上来靠近马匹，结果被燕青用弩箭射杀了两头后退去；还有一片看似平坦实则暗藏泥沼的局域，幸好许贯忠经验丰富，提前用长刀探路，才避免了陷入其中的危险。
在经过一片相对开阔的林间空地时，林克眼尖地发现空地中央有几块巨大的、表面异常光滑的灰色“岩石”，排列成一个残缺的圆形，象是某种巨大建筑的基座遗迹，上面爬满了散发着蓝光的苔藓。
越往深处走，林木愈发变得高大密集，自然光也越来越昏暗，但那些散发着幽光的苔藓和菌类反而多了起来，成为黑暗中唯一的光源，映照得四周影影绰绰，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
脚下的石板路坚定地向前延伸，似乎没有尽头，但也变得不好走起来，时而被倒下的朽木阻断，时而被疯狂滋生的藤蔓复盖，全凭许贯忠凭借着过往的记忆在前方引路。
空气仿佛粘稠起来，呼吸间能感受到一种莫名的压力。连最活泼的燕青，话也渐渐少了，只是紧紧握着弩弓，警剔地观察着四周。
也不知走了多久，前方壑然出现了一片奇异的景象。
仿佛有一道无形的界限横亘在森林之中，界限之外，虽然昏暗阴森，但好歹是正常的森林景象（相对而言），而界限之内，则被一片浓郁到化不开的灰白色雾气彻底笼罩。
那雾气缓缓翻滚、流动，却并不向外扩散分毫，将森林的内核局域紧紧包裹起来，如同一个巨大沉默的活物，或者说————一个能量屏障。
因为林克隐隐感受到在雾气中存在类似“炁”但更加杂乱无序的能量痕迹。
雾气之中，隐约可见更加巨大、形态也更加扭曲怪异的树木黑影，它们张牙舞爪，仿佛来自亘古的妖魔。
许贯忠在雾气边缘停下脚步，转过身，脸色前所未有的严肃，他看了看林克，又看了看明显有些紧张的燕青，沉声开口说话。
“前面便是真正的黑松林内核地带了，本地人称它为雾障”，或者说————鬼雾”。”
他的神色无比凝重：“一旦踏入其中，方向难辨，五感会被严重干扰，还会产生种种可怕的幻象，现在————若想回头，还来得及。”
燕青看着那翻滚着好似要吞噬一切的浓雾，喉结上下滚动了一下，脸上的尤豫一闪而过，随即被狠劲所取代。
“都已经走到这里了，”他用力梗着脖子，“我燕小乙要是现在怂了，以后还有脸见人吗？进，必须进！”
林克静静地看着那片诡异的雾障，体内的“炁”似乎受到某种牵引，微微躁动起来。
这片雾气中蕴含着的天地能量，与许贯忠之前那瓶药液中的生机，以及智真长老的“愿力”都有些微妙的相似，但更加原始、混乱，也————更加危险。
很快，他嘴角微微勾起，非但没有恐惧，眼中反而燃起了浓厚的研究兴趣。
“许先生，带路吧。”
许贯忠深深地看了林克一眼，似乎想从他脸上找出哪怕一丝强装镇定的痕迹，但最终只看到了一片沉静如水的坦然，于是不再多言，用力点下头，紧了紧背上的行囊。
“跟紧我，大家切勿走散。”
说完，许贯忠率先一步踏入了那片翻滚不休，仿佛拥有生命的灰白色浓雾之中，林克和燕青也毫不尤豫地牵马跟上。
三人的身影瞬间被浓郁的“鬼雾”吞没，消失不见。