连续几日的熬制，坩埚里的半透明药液已经成型，锅底沉下厚厚的粉色液体。
在魔杖搅动下，药液缓缓漾起旋涡，微光在白雾里忽明忽暗，泛着莹莹微光。
药液弥漫出清淡的草木香，很快被林间刮来的冷风吹散。
牙牙趴在坩埚旁，湿漉漉的眼睛一眨不眨，嘴皮子垂成两坨，几缕口水挂在上头，好似饿极了。
为了帮黑色大猎犬御寒，海格硬是给它披上了一件破旧兽皮——从斑点判断，应该是禁林里某只鹿的皮。
衣摆早被牙牙咬得抽丝，四边垂成乱糟糟的流苏。
海格最近前往霍格莫德的次数频繁了起来。临近魁地奇比赛开幕，球场该忙也都忙完了，再结束完每日工作他就往三把扫帚跑。
乔尔来小屋时，发现屋外只有牙牙饿得来回打转。
海格似乎在酒吧遇到一位十分投缘的客人。
那位客人显然不太相信他曾养过多少“极其危险的生物”，结果反被海格的讲述镇住，成了忠实听众。
至于两人具体聊了些什么，乔尔也没多问。
海格放心地把牙牙的吃食托付给他，只叮嘱一句：“别让它找到肉藏哪儿了，不然那点存货一晚上就没了。”就匆匆离开。
却忘记告诉乔尔，肉到底藏在哪。
最后还是牙牙自己领着他，在屋子里转了三圈，径直撞开一扇地柜——找到一堆熏干的肉片，和几罐烤鼠条。
此时头顶的大树遮去寒风，树下坩埚升腾起缕缕白雾，一团安稳的温火在底部跳动，带出些许暖意。
乔尔低头翻阅书页。
艾拉缩在他的围巾里取暖，两片心形叶片垂在外面，随着呼吸微微颤动。
皮克特则站在牙牙的头顶，小心翼翼地往坩埚里投下六滴树精树脂，随后便在一旁安静观望，让魔杖自行搅拌药液。
那对圆溜溜的小眼睛映出了金色的光，紧接着又被一抹淡青复盖，色泽不断变换。
作为最早陪伴乔尔的护树罗锅，加之每日自然魔力的滋养，这些小家伙已比同类聪明灵俐了许多。
它们是乔尔最亲近、最信赖的一批动物伙伴。
他说过的话，小家伙们总能一下领会，并认真执行，毫不含糊。
汤剂的材料已经按量分类好，只需让皮克特按时将材料添加药液之中，魔杖便会自行搅拌。
林间白雾寂静流动，深处偶尔传来枝叶轻响，象有小兽掠过。
乔尔把书摊开在膝上，又取出随身的笔记本，将这些天反复思考的内容逐条记下。魔力回路的概念他已有些眉目。
但涉及魔文的魔法脉络始终模糊。
一时半会儿难以吃透，索性让笔尖替大脑整理。
短短几日，本子就已经堆满了疑问。
乔尔也清楚，再闷头钻研毫无意义，韦斯莱双胞胎这几天大概正紧张的备赛。不过，校内还有一位权威人士能替他解惑。
——霍格沃茨的古代魔文教授。
礼堂方向隐隐响起铃声。
他合上笔记，把坩埚收入土坑，盖上数片干燥树皮，又招呼皮克特和牙牙守在附近，以免药香引来不速之客。
做完这些，乔尔才拍拍斗篷尘土，沿着林间空地出口走去。
刚迈进礼堂，就遇见几位拉文克劳手举手工制作的旗帜，兴高采烈地跑进大门。
旗帜上，经典的蓝色背景中央绘制着简笔画，是一名男巫骑着歪斜的飞天扫帚，下方彩色字迹写着学院名称。
乔尔没认出那人，看上去象是拉文克劳球队的队长。
四条长桌前依旧是那般热闹，食物还没上桌，各个学院的桌上聚集着为比赛忙碌的后援小组，各色布料都铺在桌面。
另一边，赫敏和纳威也在制作招牌。
此刻，几乎所有格兰芬多的学生都知晓一个秘密——队伍即将亮出重磅“绝密武器”。热闹的气氛中还夹杂一丝压抑兴奋的期待，他们始终认为其他学院对此一无所知。
事实上，这个消息早就传开了。
真正现在还蒙在鼓里的，只有格兰芬多的队长奥利弗·伍德。
主宾席长桌没有教授落座。
乔尔记忆中好象在开学宴会上，也没出现过几位选修课教授。
他又在拉文克劳长桌搜寻一番，凯文和泰瑞等人在另一端捣鼓着什么。视线挪了挪，很快看见低头看书的罗伯特级长。
乔尔走上前，打招呼：“下午好，级长。”
“哦，下午好！”罗伯特放下书，坐姿端正，咧嘴笑出一口白牙，和胸前徽章几乎同时闪着光。
无论何时何地，这位级长的头发总是精心打理着，给人一种精神矍铄的面貌。
即使是刚刚睡醒，打开宿舍门，罗伯特依旧能让人产生他是带妆入睡的错觉。
乔尔坐到对面，“我想请教个问题，请问霍格沃茨的古代魔文教授是哪一位？”
“你是想找巴布尔教授？”
罗伯特抬起了完美修整的眉毛，似乎对乔尔的提问感到意外。
“是的，我有些关于魔文的疑问想请教她。”乔尔点点头。
“你才一年级，就这么快接触古代魔文？真令人惊讶。”
罗伯特说，“不过巴布尔教授负责的是选修课，不住在城堡里。得等到有魔文课的时候才能遇见她。”
他从兜里掏出一本迷你小册子，翻开，“非常不巧，今明两天都没有魔文课，要到后天。”
乔尔看了一眼他递过来的册子，上面注明了巴布尔教授的课程时间表，小字排列的一丝不苟。
罗伯特笑了笑，热情地说道：“你可以后天下午直接去教职工休息室，也许能碰到巴布尔教授，她那时会在那儿喝下午茶。”
乔尔好奇地问，“这位教授是个怎么样的人？”
毕竟如果是斯内普教授那样的性格，可不太好接触。
罗伯特罕见地仰头，眼神里满是仰慕，“巴布尔是位非常有魅力的教授。”
那副仰慕而敬畏的表情，让乔尔更加好奇起来，“是指教程内容有魅力？”
“不——她简直太了不起了，不仅知识渊博，而且举止优雅，气质出众。”
罗伯特下意识说完，接着“咳咳”几声，“当然，我是说，她的教程风格既严谨又充满吸引力，能让学生沉浸其中。”
乔尔沉默半晌，狐疑地问道：“那你怎么看斯内普教授？”
罗伯特毫不尤豫，眼神里同样充满仰慕，“斯内普教授同样令人敬佩，你难道察觉不到他时刻散发的魅力吗。”
“恩，感受到了。”
乔尔默默点头。