天还没亮，林子里弥漫着一层薄薄的雾气。程立秋第一个醒来，他睁开眼睛的瞬间，昨夜的疲惫一扫而空，取而代之的是猎人临战前的清醒和警觉。
篝火已经熄灭，只剩下一堆暗红色的炭火余烬，冒着若有若无的青烟。王栓柱蜷在另一棵树根下，鼾声均匀。几个年轻猎手还睡着，其中一个——二嘎子，吧唧着嘴，大概在梦里吃啥好东西。
程立秋轻轻起身，活动了一下因为睡在硬地上而有些僵硬的肩膀。他走到山坳边缘，拨开挡路的灌木枝条，望向老鹰崖方向。
晨雾中的崖壁像一头蹲伏的巨兽，灰白色的岩石在晨曦中泛着冷光。崖顶静悄悄的，野猪群应该还在睡觉——这些家伙白天活动不多，更喜欢在清晨和傍晚觅食。
他回到营地，用脚轻轻踢了踢王栓柱：“栓柱，起了。”
王栓柱一个激灵翻身坐起，手下意识就去摸枪。看清是程立秋，才松了口气：“立秋哥，几点了？”
“快四点了，”程立秋说，“让大家起来，吃口干粮，准备干活。”
猎队的人都醒了，窸窸窣窣地收拾装备，啃着昨晚剩下的烙饼。就着山泉水，干硬的饼子也吃得有滋有味。
程立秋蹲在地上，用树枝最后一次给大家讲战术。
“栓柱，你们这组从西侧绕过去，记住，离崖底至少保持五十步距离。野猪听觉灵敏，太近了会被发现。”
王栓柱点点头，往嘴里塞了最后一口饼，含糊道：“放心，我带老蔫叔去，他耳朵灵。”
“大海，”程立秋转向另一组，“你们埋伏的位置选好了吗？”
程大海拍着胸脯：“昨天下午就看好了，缓坡两侧各有一片榛柴棵子，藏十个人都没问题。”
“好，”程立秋用树枝在地上点了点，“等猪群被赶下来，你们不要急着开枪。等它们过了埋伏线，从侧面打腰部。记住，打一头是一头，别贪多。”
几个年轻猎手紧张地咽着唾沫。二嘎子小声问：“立秋叔，要是猪朝我们冲过来咋办？”
程立秋看了他一眼：“那就开枪，往死里打。但记住，野猪直线冲锋快，但拐弯笨。它冲过来你就往侧面跑，别傻站着。”
“明白了！”二嘎子重重点头。
“最后，”程立秋站起身，拍了拍手上的土，“咱们这组守缓坡口。这是最关键的一关，猪群冲下来，第一波最猛。咱们得顶住。”
他环视众人，目光沉稳：“都检查装备，枪上膛，但保险别开。走吧。”
清晨五点，天色微明。猎队分三路出发。
王栓柱带着四个人往西边绕，赵老蔫跟在他身边，老头儿虽然腿脚不如年轻人利索，但走山路一点不含糊。他们得绕一个大圈子，到老鹰崖背面去。
程大海领着另一组往南，去缓坡两侧埋伏。
程立秋带着剩下的三人——二嘎子、还有两个叫铁蛋和栓柱（跟王栓柱同名不同姓）的年轻猎手，直接往缓坡口走。黑豹摇着尾巴跟在程立秋脚边，时不时竖起耳朵警惕地听听周围的动静。
缓坡位于老鹰崖南侧，是一条被雨水常年冲刷出来的碎石坡道，宽约三四米，坡度在三十度左右。坡面上长着些低矮的灌木和杂草，碎石松散，人走上去都容易打滑，更别说几百斤重的野猪了。
程立秋选了个位置——坡道中段一处略微凸起的石台，这里视野好，能看清整个坡道的动静。石台后面有几块大石头，可以作为掩体。
“就这儿，”程立秋放下背包，“二嘎子，你到左边那块石头后面。铁蛋，你右边。栓柱，你跟我在这儿。”
三个年轻人按吩咐就位。程立秋检查了每个人的位置，又帮他们调整了射击角度。
“记住，”他再次叮嘱，“猪群冲下来的时候，别慌。先打跑在前面的，把领头的放倒，后面的就乱了。
说完，他靠在一块石头后面，从怀里掏出怀表看了看——五点半。王栓柱他们应该已经到位了。
等待的时间格外漫长。
林子里渐渐亮起来，鸟开始叫了。先是远处传来几声布谷鸟的“咕咕”声，接着近处的麻雀也叽叽喳喳闹腾起来。阳光从东边山梁爬上来，透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。
二嘎子有点坐不住，身子动了动。程立秋低声呵斥：“别动！”
小伙子立刻僵住了。
又过了约莫一刻钟，远处传来隐约的响动——是敲击金属的声音，还夹杂着鞭炮声。虽然隔着老鹰崖，声音闷闷的，但在寂静的清晨山林里格外清晰。
来了。
程立秋握紧了手里的枪。黑豹也竖起耳朵，喉咙里发出低低的呜咽。
崖顶上传来骚动。野猪的哼唧声、奔跑声、还有撞到石头的闷响。程立秋举起望远镜，看见崖顶有几头猪惊慌地跑来跑去，但领头的猪王却异常镇定——它站在原地，竖起耳朵听着动静，不时用鼻子嗅着空气。
这畜生，果然不简单。
崖背面的驱赶声越来越响，王栓柱他们开始大声吆喝，还有人敲起了锣。“铛铛铛”的锣声在山谷里回荡，惊起一群飞鸟。
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猪群终于动了。几头年轻的猪按捺不住恐慌，开始往缓坡方向跑。但猪王没动，它低吼了一声，那几头猪立刻停下脚步，转头看着首领。
程立秋心里一沉——这猪王居然在控制猪群。
这时，崖背面突然响起一连串更密集的鞭炮声，噼里啪啦像炒豆子似的。猪王终于也被惊动了，它烦躁地用蹄子刨着地，犹豫了几秒钟，终于转身朝缓坡走来。
整个猪群跟着首领，十几头野猪排成不太整齐的队形，开始下坡。
程立秋屏住呼吸，手指轻轻搭在扳机上。他看见猪王走在最前面，庞大的身躯在陡峭的坡道上却走得异常稳健。那对弯刀似的獠牙在晨光中泛着寒光。
五十米、四十米、三十米
猪群已经进入缓坡中段，再有二十米就到程立秋他们的埋伏位置了。
就在这时，异变突生。
猪王突然停下脚步，扬起鼻子使劲嗅了嗅。程立秋心里咯噔一下——不好，这畜生闻到人味了！
果然，猪王发出一声短促的吼叫，整个猪群立刻转向，不是继续往下冲，而是斜刺里朝左侧的树林冲去——那里正是二嘎子埋伏的方向。
“二嘎子，小心！”程立秋大喊。
但已经晚了。
猪王带头，四五头成年野猪跟着，像几辆开足马力的坦克，轰隆隆冲向二嘎子藏身的那块石头。碎石在猪蹄下飞溅，尘土飞扬。
二嘎子哪里见过这场面？小伙子脸色煞白，手里的枪都在抖。眼看野猪冲过来，他下意识地扣动了扳机。
“砰！”
枪声在山谷里炸响。子弹打在冲在最前面的一头母猪肩膀上，溅起一蓬血花。母猪吃痛，发出一声凄厉的惨叫，但冲锋的势头不减反增，更加疯狂地冲过来。
“打腰！打腰眼！”程立秋急得大喊。
二嘎子完全慌了，他又开了一枪，这次打空了，子弹擦着猪背飞过，打在后面的石头上迸出火星。
猪王已经冲到石头前，它没有直接撞石头，而是猛地一拐，从侧面绕过来，张开大嘴就朝二嘎子咬去。那獠牙要是咬实了，腿骨都得断。
千钧一发之际，程立秋从掩体后跃出。
他没有开枪——距离太近，开枪可能伤到二嘎子。他像一头敏捷的豹子，几个箭步冲到猪王侧面，在猪王转头咬向他的瞬间，身体向侧面一滚，同时手里的枪托狠狠砸向猪王的眼睛。
“嘭！”一声闷响。
枪托结结实实砸在猪王左眼上。猪王发出一声震耳欲聋的咆哮，剧痛让它暂时放弃攻击，疯狂地摇晃着脑袋，血从眼眶里流出来。
但程立秋这一下也激怒了猪王。它独眼血红，锁定程立秋，后腿一蹬，庞大的身躯像炮弹一样撞过来。
程立秋来不及起身，只能继续翻滚。猪王擦着他的身体冲过去，獠牙划破了他的衣袖，在胳膊上留下一道血口子。
“立秋哥！”二嘎子这时才反应过来，举枪要打。
“别开枪！”程立秋厉声制止，“会打到我！”
他翻身爬起，猪王也已经调转身形，再次冲来。这一次程立秋有了准备，他看准时机，在猪王冲到面前的瞬间，猛地向侧面扑倒，同时伸出左腿，狠狠踹在猪王的前腿关节上。
这一脚用了全力。程立秋常年打猎，腿上力气比常人大得多，又是踹在关节薄弱处。猪王前腿一软，庞大的身躯失去平衡，“轰”的一声侧翻在地，溅起一片尘土。
机会！
程立秋就地一滚，捡起掉在地上的枪，几乎就在同时，猪王已经挣扎着要站起来。程立秋没有犹豫，枪口抵在猪王暴露出来的咽喉部位，扣动扳机。
“砰！”
子弹从下颚射入，从后颈穿出。猪王的身体剧烈抽搐了几下，终于不动了。
这一切发生在电光石火之间，从猪王转向到被击毙，不过十几秒钟。
但危机还没结束。
猪王一死，猪群大乱。剩下的野猪有的继续往前冲，有的掉头往回跑，有的在原地打转。埋伏在两侧的程大海组这时也开枪了。
“砰砰砰！”
枪声在缓坡两侧响起。冲在前面的几头野猪中弹倒地，后面的更加惊慌，四散奔逃。
“打！别让它们跑回去！”程立秋大喊，自己也举枪射击。
他专挑那些试图往回跑的猪——如果让它们逃回崖顶，再想打就难了。一头母野猪刚调头，就被他一枪撂倒，顺着坡道滚下去。
二嘎子这时也回过神来，小伙子眼睛通红，咬着牙开枪，虽然枪法还是不太准，但至少不慌了。
铁蛋和栓柱也从掩体后出来，三人形成交叉火力，把试图逃跑的野猪一一撂倒。
程大海那组更是打得痛快。他们埋伏的位置好，野猪从坡上冲下来，侧面完全暴露。程大海一杆双管猎枪连发两响，放倒两头。其他猎手也纷纷开枪。
整个缓坡变成了屠宰场。枪声、猪的惨叫声、人的吆喝声混成一片。尘土飞扬，血腥味弥漫。
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战斗持续了约莫一刻钟。
枪声渐渐稀疏，最后彻底停下。程立秋直起身，喘着粗气，环视战场。
缓坡上横七竖八躺着八头野猪的尸体，有大有小。没死的都逃进树林了，能听见远处传来惊慌的奔跑声和哼唧声，但已经构不成威胁。
“清点人数！”程立秋喊。
“我们组都在！”程大海在对面回应。
“我们这边也没事，”王栓柱的声音从崖背面传来——他们听到枪声，也赶过来了。
程立秋这才松了口气。他低头看了看自己胳膊上的伤口，不深，就是划破了皮，血已经凝固了。
“立秋哥，你受伤了！”二嘎子跑过来，看到伤口，眼圈又红了，“都怪我”
“没事，”程立秋摆摆手，“第一次见这场面，没尿裤子就是好样的。”
他这话不是安慰。程立秋记得自己第一次跟父亲打野猪，看见野猪冲过来，腿都软了，枪都拿不稳。二嘎子虽然慌了，但至少没逃跑，还知道开枪，已经比当年的他强多了。
王栓柱他们走过来，看到躺在地上的猪王，都倒吸一口凉气。
“我的娘，这猪也太大了”程大海用脚踢了踢猪王的尸体，那家伙即使死了，也给人一种压迫感。
赵老蔫蹲下身，仔细查看猪王的獠牙：“乖乖，这獠牙得有二十五厘米，我活这么大岁数，头一回见这么大的野猪。”
程立秋也蹲下来，看着这头死去的猪王。它虽然死了，但身躯依然雄壮，黑色的鬃毛又硬又长，浑身肌肉虬结。如果不是被打中要害，再打两三枪都未必能放倒它。
“可惜了，”程立秋轻声说，“这要是在深山里，说不定能活到老死。”
“立秋哥，你说啥呢？”王栓柱不解，“它祸害庄稼，就该死。”
程立秋摇摇头，没解释。有些话，说了别人也不一定懂。
他开始指挥大家处理战利品。
“先把猪抬到下面平地。栓柱，你带几个人去找些结实的木杠，咱们得把这些猪抬回去。”
“大海，你们组负责警戒，小心还有没跑的猪杀回马枪。”
“二嘎子，你们几个小的，去捡些干柴，等会儿得生火处理猪肉。”
猎队的人各司其职，忙碌起来。
野猪尸体太重，尤其是猪王，估计得有三百五十斤以上。八个壮汉用四根木杠才勉强抬起来。下山的路不好走，抬着这么重的家伙更是吃力。大家走走停停，花了近两个时辰才把八头野猪全部运到山脚下的平地。
这时已经快中午了。程立秋让大家先休息，吃点干粮。
他自己蹲在猪王尸体旁，开始处理。先用猎刀割开猪王的喉咙放血——虽然猪已经死了，但血放干净肉才好吃。然后从腹部正中下刀，小心地剥皮。猪王的皮厚实粗糙，上面还沾着松油和泥土，但处理好了能做不少东西。
剥皮是个技术活，既要快又要细致，不能把皮割破了。程立秋手法熟练，刀锋在皮肉之间游走，发出“嗤嗤”的轻响。半个时辰后，一整张完整的猪皮被剥下来，摊在地上像块巨大的黑地毯。
接着是分割猪肉。野猪肉比家猪肉粗糙，腥味重，需要特殊处理。程立秋把最好的里脊肉、后腿肉单独切出来，准备带回家。剩下的按部位分好，等会儿要分给屯民。
其他猪也陆续被处理。平地上弥漫着血腥味和内脏的腥气，但猎队的人都习惯了。大家有说有笑，讨论着哪块肉肥，哪块肉瘦。
“立秋哥，”程大海拎着一条猪腿过来，“这腿骨真粗，熬汤肯定香。”
程立秋看了一眼：“这条给五叔家。他家损失最大，得多分点好肉。”
“那肯定的。”程大海点头。
赵老蔫在一边抽烟，看着年轻人忙活，忽然开口：“立秋，你刚才那几下子，真利索。我年轻时候也见过好猎手，但像你这么冷静的不多。”
程立秋笑笑：“赵叔过奖了。就是被逼急了。”
“不是过奖，”赵老蔫认真地说，“猪王冲过来，一般人要么跑要么乱开枪。你能想到近身搏斗，踹它关节，这是真本事。”
他吐出一口烟，接着说：“而且你最后那一枪，打的部位也准。咽喉往上一点是头骨，往下一点是胸口，都未必能一枪毙命。就打咽喉，这是老猎人才有的经验。”
程立秋没说话。这经验确实是他父亲教的，但更多是上辈子无数次狩猎积累下来的。有些东西，已经成了本能。
肉分得差不多了，程立秋让大家把肉装进带来的麻袋里。猪皮卷起来捆好，猪王的獠牙也小心地锯下来——这东西磨光了做装饰，或者做刀柄都不错。
“收拾收拾，准备回屯，”程立秋站起身，“大海，你派两个人先回去报信，让屯里来人接应。这么多肉，光咱们抬不回去。”
“好嘞！”程大海应道。
下午三点左右，猎队抬着沉甸甸的猪肉，踏上了回屯的路。虽然累，但每个人脸上都带着笑。这一趟收获丰硕，八头野猪，加起来得有一千多斤肉，够全屯改善好一阵伙食了。
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更重要的是，祸害庄稼的猪群被打散了，领头的一死，剩下的短时间内不敢再靠近屯子。
回程的路上，程立秋边走边教年轻人。
“今天都看见了吧？打野猪，不能硬拼。它冲过来，你得躲，得找机会。”
“立秋叔，要是躲不开咋办？”铁蛋问。
“那就往树上爬，”程立秋说，“野猪不会上树。但得爬快点，它撞树可厉害了。”
“还有，”他补充道，“野猪记仇。你今天打伤它没打死，它可能记住你，下次专门找你报仇。所以要么不打，要么打死。”
年轻人们听得认真，这些都是书本上学不来的经验。
走到离屯子还有二里地时，前面传来喧闹声——屯里来接应的人到了。来了二十多个青壮年，还赶了两辆马车。看到猎队抬着这么多肉回来，都欢呼起来。
“立秋，你们可回来了！”屯长老李头也在人群里，老头儿笑得满脸褶子，“我在屯里就听见枪声，知道你们得手了！”
程立秋把情况简单说了说，重点提了猪王的凶悍和二嘎子遇险的事。
李老头听完，拍拍二嘎子的肩：“小子，今天这一课，够你记一辈子。以后就是真正的猎手了。”
二嘎子挠着头，不好意思地笑了。
肉装上马车，队伍浩浩荡荡回屯。还没进屯子，就看见屯口聚了一大群人，男女老少都有。看到马车上的肉，人群爆发出欢呼。
魏红也站在人群前面，怀里抱着瑞雪，大姐牵着小石头。看到程立秋胳膊上的伤，她眼圈立刻红了，但当着这么多人没说什么，只是迎上来，轻声问：“疼不疼？”
“皮外伤，没事。”程立秋笑笑。
王老五两口子挤到前面，看着车上那么多肉，激动得语无伦次：“立秋，这这太多了”
“五叔，按老规矩，祸害庄稼的野物，肉得分给受损的户，”程立秋说，“你家分两条后腿，五十斤肉。其他的，每家按人口分。”
他又看向人群：“今天参战的猎队兄弟，每人多分五斤。剩下的，全屯按户平分，一户五斤。”
人群再次欢呼。五斤肉，在1986年的农村，可不是小数目。好些人家一年到头也吃不上几回肉。
程立秋让人把肉抬到晒谷场，当场分割。他自己先拎着分好的那份回家——一条猪王的后腿，约莫三十斤，还有最好的里脊肉。
回到家，魏红立刻打水给他清洗伤口。伤口不深，但划得挺长，从胳膊肘一直延伸到手腕。魏红用盐水小心擦拭，疼得程立秋直咧嘴。
“忍着点，”魏红嘴上凶，动作却格外轻柔，“感染了就麻烦了。”
清洗完，敷上捣碎的止血草药，用干净的布条包扎好。魏红这才问：“今天很险吧？”
程立秋把过程简单说了说，轻描淡写，但魏红听得出凶险。
“以后”魏红犹豫了一下，“以后能不能少接这种活？咱家现在不差那点钱。”
程立秋握住她的手：“红，这不是钱的事。我是屯里的猎头，这是我的责任。”
魏红叹了口气，没再说什么。她知道丈夫的性子，认准的事，十头牛也拉不回。
晚上，程家炖了一锅野猪肉。程立秋亲自下厨，猪肉先用冷水泡出血水，然后加大料、花椒、姜片，慢火炖了两个时辰。肉炖得酥烂，肥而不腻，满屋飘香。
小石头啃着一大块骨头，吃得满嘴油：“爹，野猪肉真香！”
瑞林和瑞玉也吃了些捣碎的肉末，吧唧着小嘴。
大姐边吃边说：“这肉比家猪肉有嚼头，香。”
程立秋给魏红夹了块最瘦的里脊肉：“你多吃点，补补身子。”
一家人围坐在炕桌边，吃着热乎乎的炖肉，说着今天的事。窗外的天色渐渐暗下来，屯子里传来别家炖肉的香气，还有孩子们的欢笑声。
今天这一仗，虽然凶险，但值得。
程立秋看着灯光下家人的笑脸，心里这么想着。
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