时间慢慢进入到三月，此时北方还冰天雪地，寒冷刺骨，而广州早已暖风拂面，木棉如火，喧嚣的街道上，百姓早已穿着单薄的葛布短衫，偶尔抬手擦拭着额头的汗水，恍若初夏已至。
879年11月，冲天大将军黄巢攻占广州城，为了补军需以及一些宗教原因，对城中外国商人进行了大规模杀戮，史载“杀胡商十二万”。番商死的死，逃得逃，直到一百年后宋朝开设市舶司，与海外重开贸易，广州才渐渐重拾昔日的辉煌。
如今熙熙攘攘的大街上，商旅辐辏，舟车骈阗，昼夜不息。拥挤的人群中，不时看见深目高鼻，包着头巾、穿着宽袖长袍的番商穿梭其间，有头戴白色缠头、腰佩弯刀的阿拉伯商人，也有梳着发髻、身着素色长衫的术忽人（犹太人），更有披着赭色袈裟，手持铜钵的天竺僧侣。看到此景，犹如置身于一幅流动的《海国万邦图》中。
而在广州府衙西花厅，气氛却与外面的喧嚣繁华截然相反，门窗紧闭，帘幕低垂，连烛火都压得昏暗，仿佛怕光泄露了什么。
坐在首座的是广州知州兼市舶使陈彦卿，他一副标准的文人模样，容貌清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，唯独一双三角眼斜斜上挑，生生破坏了儒雅气度，反倒透着几分阴鸷。
左手处坐着的是一名胖子，肚大如鼓，腰间的玉带几乎要被肥肉撑得崩开，正是广南路转运使黄延德。
而右手处一人则皮肤略黑，身形消瘦，颧骨微高，眉骨突出，透着岭南人特有的精悍与隐忍，正是通判林存礼。他祖籍邕州，三代居于广南，是地道的两广子弟。
而最后一人却是一名番商，长得深目高鼻，眼窝微陷，瞳色如陈年琥珀，他肤色偏橄榄，既非中原人的黄白，也不同于阿拉伯人的浅褐。此人名叫以撒，是一名术忽人（犹太人），祖上自波斯湾的尸罗夫港辗转而来，避过黄巢之乱后的百年萧条，终在大宋开设市舶司后又重拾商路。
他通晓阿拉伯语、波斯语与汉话，尤精香药辨识，能凭一缕烟气断出乳香产自阿曼还是也门。
烛火摇曳中，陈彦卿先端起茶盏抿了一口，沉声道：“明日钦差就要到了，这个陆子扬可不简单，不仅对商贸一事了如指掌，而且官家还让他节制当地的驻军，那调来的三千水师也听从他的号令。朝中的某人让本官把事情处理干净，绝对不能留下任何把柄，现在我们再捋一捋，看还有没有遗漏的地方？”
以撒闻言，深棕色的眼眸中闪过一丝好奇，欠身问道：“大人说的，可是那位曾提议改革商税、力主设立市舶司的陆大人？”
“不错，就是此人，所以事情比较棘手。”黄延德接过话，他擦拭了一下不停冒着虚汗的额头，微微喘着粗气道：“以先生，你刚从占城回来，围在广州湾的水师没有发现船只有什么异常吧？”
以撒压下自己的好奇心，扶了扶头上的蓝色圆顶小帽，自信的笑了笑：“那些人又不是造船的，如何会发现船只的异常？况且，我运送的香料、象牙、玉石都是有完整公凭、抽解（关税）税单和博买（官方优先收购）文书的，他们怎会为难我一个正经商人？”
他说的有趣，其他的三人并没有笑，陈彦卿脸色沉沉的对林存礼吩咐道：“子和，你让下面的人把交易先停掉，一定要把账本做的漂漂亮亮的，让陆钦差在广州的这段时间，看到市舶司一片欣欣向荣的样子。还有，你派人通知海外的林二龙，让他在半月后，于广州湾外海处放几艘火船、鸣几声号角，再故意留下些破损的番旗与假船籍，最好是阿拉伯文的，造出海盗滋扰的假象。”
林存礼脸色难看的点了点头，忍不住似威胁似提醒的说道：“大人，我们停个十天半个月没有什么问题，但是如果时间太长，导致我们手下的人没有货，恐怕会闹出乱子来，毕竟他们也要养家糊口啊！”
“哼！这怨的了谁？上次本官就说过，饭要一口一口吃，不然迟早会噎死，你们偏偏不听，近二十万贯啊！京城那些人，只要不是傻子，就肯定知道这里面有猫腻。你们还说只要把账目做好，再以海盗滋扰为由奏报，绝不会出现差错。现在呢！却把陆子扬这个煞星引来了，他可是把和州那些世家大户连根拔起的人啊！”
这番话骂得林、黄二人垂首敛目，神色赧然。陈彦卿见二人服软，语气稍缓，却又抛出个更惊人的消息：“本官还得了个信，官家有意将市舶司独立出来，不再由地方兼管，另设专官直属三司，还要与内侍省共管。陆子扬此次来，除了查账，怕是还要为推行这新法。”
“什么？” 这话如惊雷炸响，厅中三人齐齐变了脸色。连素来从容的以撒，也瞬间敛起笑容，飞快地扫过陈彦卿、黄延德与林存礼三人，眼波急转，不过片刻便又恢复了镇定。
这些人中最着急的莫过于林存礼，他是岭南大族，也是他把陈彦卿拉下水的，如果市舶司从地方官府中分离出来，他这个通判就没权再插手市舶司的任何事物，那么刚刚建立的利益网如何运作？
陈彦卿还有一年就要调任，广南路转运使黄延德更是只有半年就要调往别处，而他这个土生土长的的岭南人，却要一辈子扎根在这片土地上。
陈彦卿和黄延德可以拍拍屁股走人，带着搜刮来的金银去汴京置宅买田、攀附权贵，可他林存礼不行，林氏宗族、姻亲故旧，全在广南，如果自己没有在市舶司的话语权，如何向自己的族人交代？
怪不得他姓陈的话中有切割的意思，林存礼心中暗恨，他正要说几句威胁的话，却瞥见以撒对自己眨了眨眼睛，他虽不解其意，也不再当场发作，脸色却沉的能滴出水来。