此时的襄阳，王棣正亲自在校场操练兵马。他身着一袭素白劲装，腰束犀带，身形挺拔如松，面如冠玉，眉如卧蚕，目若朗星。手中的虎头湛金枪在月光下泛着冷冽的寒光，枪尖舞动间，风声呼啸，每一招每一式都蕴含着千钧之力，看得一旁的将士们齐声喝彩。
自决定起兵勤王以来，王棣便日夜操练兵马，整备粮草，只待各方消息。杨再兴、张宪等人也各司其职，积极筹备，府中上下，皆是一片忙碌景象。
“将军！平江急报！张浚大人派信使赶来！”一名亲卫快步跑到校场中央，单膝跪地，双手递上一封书信。
王棣收枪而立，枪尖往地上一顿，“呛”的一声，枪杆没入青石板半寸。他快步上前，接过书信，拆开一看，眼中顿时闪过一丝精光。张浚已在平江起兵，约他率兵会合，共讨逆贼。
“好！张大人果然忠义！”王棣看完书信，大声赞道，心中悬着的一块石头终于落了地。有张浚牵头，勤王之事便有了主心骨。
杨再兴快步走了过来，问道：“大哥，张大人那边有何消息？”
王棣将书信递给杨再兴，沉声道：“张大人已在平江起兵，约我们率兵前往会合。看来，勤王的义旗，终是竖起来了！”
杨再兴看完书信，顿时喜上眉梢，大声道：“太好了！有张大人牵头，再加上刘光世将军的兵马，我们三路夹击，定能一举击溃苗刘二贼，救出天子！”
王棣点了点头，目光扫过校场上的将士们，沉声道：“再兴，即刻传令下去，全军将士，明日一早，拔营起寨，向平江进发！”
“大哥放心！弟兄们早已整装待发，就等将军一声令下！”杨再兴大声应道，转身便去传令。
王棣握紧了手中的虎头湛金枪，枪身的寒意透过掌心传来，却让他更加坚定了心中的信念。他望着北方，眼中闪过一丝凌厉的光芒。苗刘二贼，你们的死期，不远了！
平江府衙内，张浚并未停歇。他知道，苗刘二贼虽然鲁莽，但若是得知勤王兵马集结，必定会狗急跳墙，对天子不利。必须想办法迷惑叛军，为勤王兵马的集结争取时间。
“来人，传冯轓前来！”张浚沉声道。
冯轓是张浚麾下的参军，学识渊博，能言善辩，心思缜密，是个难得的人才。不多时，冯轓身着一袭青色长衫，快步走进大堂，躬身道：“大人唤末将前来，不知有何吩咐？”
张浚望着冯轓，沉声道：“冯参军，如今苗刘二贼软禁天子，作乱京城。张某已起兵勤王，约刘光世、王棣二位将军前来会合。只是叛军势大，我等兵马尚未集结完毕，若是被二贼察觉，恐生变数。”
冯轓心中一动，问道：“大人的意思是，让末将前往杭州，迷惑叛军？”
张浚点了点头，道：“正是。我想派你前往杭州，面见苗傅、刘正彦，劝他们让天子复位。你要言辞恳切，装作是为他们着想，告知他们勤王兵马势大，若能让天子复位，尚可保全自身。以此迷惑他们，拖延时间，为我等兵马集结争取机会。”
冯轓眼中闪过一丝决然，躬身道：“末将遵命！此行虽凶险万分，但为了大宋江山，为了救出天子，末将万死不辞！”
张浚点了点头，道：“好！冯参军忠义可嘉。你此去杭州，务必小心谨慎，切勿暴露真实意图。若事不可为，保命为上，切不可意气用事。”他顿了顿，又道，“我已为你准备了书信一封，你可随身携带，见机行事。”
冯轓接过书信，小心翼翼地收好，再次躬身道：“大人放心，末将定不辱使命！”说罢，他转身离去，步履沉稳，没有丝毫犹豫。
张浚望着冯轓的背影，心中暗叹。此次前往杭州，无异于深入虎穴，冯轓此行，凶险难料。但为了勤王大业，也只能如此了。
处理完此事，张浚又想起了从杭州逃出来的保义郎甄援。甄援是宫中旧人，亲眼目睹了苗刘二贼逼宫的全过程，对叛军的恶行深恶痛绝。张浚当即下令：“传甄援前来！”
不多时，甄援身着一身破旧的布衣，快步走进大堂。他面容憔悴，眼中布满血丝，显然是一路逃亡，受尽了苦楚。但他的目光却异常坚定，带着一股复仇的火焰。
“草民甄援，参见大人！”甄援单膝跪地，声音带着一丝沙哑。
张浚抬手示意他起身，沉声道：“甄援，你从杭州逃出来，想必对苗刘二贼的恶行知晓甚详。如今张某已起兵勤王，欲讨伐逆贼，救出天子。我想派你前往刘光世将军与韩世忠将军军中，宣传起兵的消息，告知二位将军京城的变故，以及张某的决心，让他们尽快率兵前来会合。”
甄援眼中闪过一丝精光，连忙躬身道：“大人放心！草民深受皇恩，对苗刘二贼恨之入骨！能为勤王大业出一份力，草民万死不辞！”他顿了顿，又道，“韩世忠将军与草民有旧，草民定能说服他即刻起兵！”
张浚点了点头，道：“好！我已为你准备了盘缠和信物，你即刻出发，务必将消息传递给二位将军。”他转身吩咐亲卫，取来盘缠和信物，递给甄援。
甄援接过盘缠和信物，小心翼翼地收好，再次躬身道：“大人放心，草民定不辱使命！”说罢，他转身离去，脚步匆匆，恨不得立刻飞到刘光世、韩世忠军中，传递起兵的消息。
张浚望着甄援的背影，又望向窗外。夜色依旧漆黑，但他知道，一场席卷大宋的风暴，已然来临。勤王的义旗已经竖起，忠义的烽火正在蔓延。苗刘二贼的叛乱，终将被这熊熊燃烧的忠义之火所扑灭。而他张浚，将亲手点燃这燎原之火，救出天子，复我大宋河山！
此刻的平江府，校场上已是人声鼎沸，将士们正在加紧整备兵马，粮草、军械源源不断地运往军营。火把的光芒照亮了夜空，映得将士们的脸庞愈发坚毅。远处的江风呼啸而过，带着一股肃杀之气，仿佛在预示着一场即将到来的恶战。而这股忠义之火，也正顺着江风，向着远方蔓延，照亮了大宋的夜空，也点燃了无数忠臣义士心中的希望。
平江府的夜，被火把燃成了一片火海。江风卷着北岸的霜气，掠过校场林立的矛戈，发出“呜呜”的锐啸，与将士们的甲叶碰撞声、粮草车马的轱辘声交织在一起，汇成一股雄浑激昂的交响。张浚立在府衙门前的高台上，绯色官袍被夜风猎得猎猎作响，目光如鹰隼般投向西北方——那里，正传来一阵越来越近的马蹄声，沉闷如雷，震得脚下的青石板微微发颤。
“将军！前方烟尘大起，看旗号是襄阳来的兵马！”亲卫的喊声刚落，校场尽头的官道上已出现一道白色洪流。为首一员将领，身着素白劲装，腰束犀带，身形挺拔如孤松，面如冠玉，眉如卧蚕，正是素有“神威天将军”之称的王棣。他胯下照夜白，手中虎头湛金枪斜指地面，枪尖在火把映照下泛着冷冽的寒光，枪杆上缠绕的红绸随风飘动，宛如一团燃烧的火焰。
队伍行至校场中央，王棣勒住马缰，照夜白前蹄人立，长嘶一声，声震四野。他翻身下马，动作利落如行云流水，手中金枪往地上一顿，“呛啷”一声脆响，枪尖没入青石板半寸，溅起几点火星。身后将士们纷纷勒马驻足，整支队伍鸦雀无声，军容严整如铁壁，虽经连日行军，却无半分疲态，可见平日操练之精。
“张大人！”王棣大步流星上前，声音清朗如钟，抱拳行礼时，素白劲装下的肌肉线条隐约可见，“襄阳子弟兵，尽数在此！愿听大人调遣，诛灭逆贼，迎回天子！”
张浚快步走下高台，双手扶起他，目光落在那杆虎头湛金枪上——枪身铸有九道虎纹，枪头寒光凛冽。“王将军不负国望！有你这‘神威天将军’相助，勤王大业便多了三分胜算！”张浚声音铿锵，眼底满是欣慰，“一路辛苦，将士们可曾歇息？”
王棣摇头，目光扫过校场中忙碌的身影，眼中闪过一丝坚毅：“天子蒙难，社稷倾危，我等岂敢片刻停歇？将士们自带干粮饮水，在校场扎营即可，随时可战！”话音刚落，身后的杨再兴，张宪，张铁牛，朱淮，王忠，许青已率领将士们开始安营扎寨，动作迅速有序，帐篷很快如雨后春笋般立了起来，篝火堆燃起的浓烟直冲夜空，与平江府的火把连成一片。
张浚正欲邀王棣入府详谈，西南方向忽然又传来一阵急促的马蹄声，这次的声响更为厚重，带着一股排山倒海之势。只见远处旗号鲜明，上书一个硕大的“刘”字，旗下兵马衣甲齐整，清一色的皂衣黑甲，手持长枪大盾，队列如方阵般推进，步伐沉稳，每一步都踏得整齐划一，彰显着禁军的赫赫威名。
“是刘光世将军的兵马！”张浚身旁的赵哲高声喊道。话音未落，队伍已至近前，为首一员大将，身材魁梧，身着战甲，面容刚毅，颔下留着三缕长须，正是镇南军节度使刘光世。他胯下一匹黄骠马，手中一杆镔铁长枪，枪身粗如儿臂，一看便知分量非凡。
刘光世勒马停下，目光扫过校场中的王棣与张浚，翻身下马，大步上前拱手道：“张大人，王将军，刘某来迟了！”他声音洪亮，带着一股久经沙场的豪迈，“听闻苗刘二贼作乱，刘某即刻点齐五万禁军，星夜兼程赶来，幸未误了大事！”
张浚连忙回礼，心中一块大石落地。刘光世麾下的禁军乃是大宋精锐，战力强悍，有这五万兵马加入，勤王军的实力顿时大增。“刘将军忠义无双，此番星夜驰援，可谓雪中送炭！”张浚沉声道，“如今叛军占据杭州，挟持天子，我等需尽快整合兵力，一举破敌！”
刘光世目光落在王棣身上，眼中闪过一丝赞赏：“久闻王将军少年英雄，抗金战场上屡立奇功，今日一见，果然名不虚传！”
王棣躬身回礼：“刘将军谬赞，在下不过是尽忠报国罢了。此次勤王，还需仰仗将军多多指点。”王棣虽年少，却无半分傲气，言语谦逊，更显气度。
三人正交谈间，东北方向忽然传来一阵震天动地的呐喊声，夹杂着兵刃碰撞的脆响，仿佛有千军万马正在逼近。张浚眉头微蹙，正要下令戒备，却见一名斥候飞奔而来，高声道：“大人！是韩世忠将军的兵马！他们沿途击溃了叛军的游骑，现已到城外！”
话音刚落，一道红色洪流已席卷而来。为首一员将领，正是韩世忠。他身披锁子甲，腰悬一把雁翎刀，刀鞘上反射的光纹在火把下熠熠生辉，胯下一匹红鬃烈马，奔驰间如一团燃烧的烈焰。
“张大人！刘将军！王兄弟！”韩世忠的嗓门如同惊雷，隔着半里地都能听得清清楚楚，“苗刘这两个狗贼，竟敢犯上作乱！我带着麾下将士，日夜兼程赶来，今日定要与诸位一同杀进杭州，救出官家！”
他勒马在校场中央，翻身下马，手中雁翎刀往地上一拄，“当”的一声，刀身震颤，发出嗡嗡的鸣响。身后的将士们个个精神抖擞，手中兵刃寒光闪闪，腰间挎着短刀，背上背着弓弩，一看便是能征善战之辈——他们在韩世忠的调教下，皆是悍勇无比。
韩世忠大步走到张浚面前，一把抓住他的手臂，力道大得几乎要捏碎骨头：“张大人，你可别跟我客气！此番勤王，我韩世忠愿为先锋，第一个杀进杭州城，将苗傅、刘正彦那两个奸贼碎尸万段！”