天光刚透。
沈微澜指尖压着耳后那道焦痕，站起身时袖口滑落半寸。
谢云峥已在外厅候着，肩头绷带隐约渗出暗红。
“进宫？”他问。
她点头：“该去听个结果。”
马车行至宫门，铜铃轻响。
她抬手整了整发髻，将一支素银簪插正。
钟鼓声起，朝会开始。
文武百官列于丹墀之下，鸦雀无声。
皇帝端坐龙椅，目光扫过殿中。
“李阁老勾结邪教，贪墨军饷，指使刺杀朝廷命官。”
他声音不高，却字字如铁。
内侍捧着黄绢上前，朗声宣读罪状。
一条条念下，有人低头，有人变色。
“即刻褫夺官职，押入刑部大狱。”
“家产查封，亲族流放三千里。”
殿中一阵轻微骚动。
一名官员越众而出，跪地叩首。
“陛下！证据皆出自镇国侯府，恐有构陷之嫌！”
沈微澜在帘后静立，未动。
谢云峥眸光一冷，往前半步。
“你可敢当面指认本侯作伪？”
那人僵住，不敢抬头。
皇帝冷笑一声。
“朕已命大理寺重审卷宗，三日来供词笔迹、用印时间、驿站记录皆核对无误。”
“你还想狡辩？”
他拂袖而起。
“拖下去，杖责三十，闭门思过。”
两名侍卫上前，将人架走。
满殿再无人言语。
沈微澜垂眼，看见自己掌心一道浅痕——是昨夜握簪太紧留下的。
谢云峥退回原位，低声说：“他们还想挣扎。”
她轻应：“困兽罢了。”
皇帝重新落座，目光落在帘子一侧。
“镇国侯与夫人查案有功，不避凶险，忠心可嘉。”
群臣齐声附和。
谢云峥躬身行礼：“皆赖陛下明察秋毫，臣等不过奉命行事。”
沈微澜在帘后微微颔首。
她眼角余光掠过几位重臣——有人神色平静，有人眼底闪过忌惮。
退朝钟响。
百官鱼贯而出。
她缓步走出观政帘，与谢云峥并肩立于台阶之上。
阳光照在石阶，泛着冷白。
“下一步呢？”他问。
她望着远处宫墙：“等风停。”
“不会太久。”
“我知道。”
他侧头看她一眼：“你昨晚说的那句话……”
她没回避：“我说过，伤我可以，动她们一个，我必百倍奉还。”
“现在呢？”
“现在。”她声音低了些，“法已裁决，我不再多求。”
“但若再犯？”
她抬眼：“那就不是私怨，是逆天。”
他沉默片刻，忽然道：“你变了。”
“哪里？”
“以前你总想着退一步。”
“现在不想了。”
她看着宫门前那片空地：“退无可退时，只能向前。”
他伸手扶了扶肩上绷带，动作微滞。
“疼？”她问。
“还好。”
“撒谎。”
他扯了下嘴角：“你说得对，我该歇几天。”
她没笑，只轻轻碰了下他手臂：“别硬撑。”
两人缓缓走下台阶。
一名小太监快步迎上，双手捧着明黄锦盒。
“侯爷，夫人，这是陛下赏的玉露膏，专治烧伤烫伤。”
谢云峥接过，道了声谢。
小太监退下前低语：“陛下还说……清者自清，浊者难藏。”
沈微澜心头微动。
她望向高处御座——皇帝已离席，唯有明黄袍角消失在屏风之后。
宫门外，仪驾候着。
她正要登车，忽听得身后脚步声。
转头，是户部尚书之子张玿，站在不远处拱手。
“侯夫人受惊了。”
她不动声色，张玿继续道：“昨夜城南火起，百姓惶惶，幸好侯府及时查明真相，否则真要乱了。”
“你倒知道不少。”
“街谈巷议，难免听闻。”
“那你可知，是谁放的火？”
他笑容微凝：“这……下官不知。”
“可我知道。”
他眼皮一跳。
她淡淡道：“你叔父名下三家铺子，都挨着起火点。”
他猛地抬头。
她不再看他，转身登车。
车帘落下前，听见他说了一句：
“夫人慎言，莫要因一时意气——”
谢云峥猛然转身，一脚踹翻身旁石墩。
碎石飞溅，砸在他脚边。
“你再说一遍？”
张玿脸色煞白，连连后退。
“我当值去了！”他慌忙告辞，匆匆离去。
车内，沈微澜靠在软垫上，闭了闭眼。
“他怕了。”
“怕就有破绽。”
“你会查他？”
“不急。”
“为什么？”
“现在动他，反倒显得我们赶尽杀绝。”
“等他自己跳出来？”
“对。”
外头传来车轮滚动声。
她睁开眼，看见袖口沾了点灰。
伸手拂去。
谢云峥坐在对面，忽然开口：
“你觉得，皇帝真的信我们？”
她看着他：“他不需要全信。”
“只要信到能动手就够了。”
“可他若有一日不信了呢？”
她伸手掀开车帘一角。
阳光照进来，落在她手上。
“那就让他再信一次。”
他盯着她看了很久。
然后点头。
车行至侯府门前停下。
门房迎上，神色紧张。
“小姐，刚才有个乞丐送来一封信，塞进门缝就跑了。”
沈微澜接过信封，纸质粗糙，封口无印。
她没立刻拆。
“拿火来。”
仆从取来烛台。
她将信封靠近火焰，纸角微卷，露出一行细字——是药堂暗记。
秋蘅的手笔。
她松了口气。
谢云峥看着她：“不是敌人？”
“是我们的人。”
“说什么？”
她把信递给他。
“夏蝉醒了，说刺客临死前咬破了舌头。”
他看完，眼神一沉。
“灭口？”
“有人不想让话传出来。”
“可她还是说了。”
“她说，那人最后吐出两个字。”
“什么？”
她看着他：“张家。”