“秋蘅的信，路上要走多久？”
冬珞站在门外，声音压低。
沈微澜抬眼。
笔尖悬在纸上，未落。
“老驿卒走西线，避风雪。”
她合上舆图。
灯影晃了晃。
“十日，最多十二日。”
冬珞推门进来。
手里一叠纸。
“小姐，街面不太平。”
沈微澜接过。
第一张是市井抄录。
茶坊说书人讲段子：“镇国侯手握三万兵，不打敌寇，先看朝廷给不给粮。”
底下有人笑。
说：“他夫人在府里开铺子，卖药卖布，是不是想当女掌柜啊？”
沈微澜看完，搁下。
第二张是贵妇宴席闲话。
“听说侯爷出征前，和夫人密谈整夜。”
“可不是？怕不是留了什么密令。”
“一个妇道人家，管起军需来，成何体统。”
第三张是一份小报《京谭录》。
字句阴晦。
写：“权柄旁落，帷中操戈；内室掌印，外将寒心。”
沈微澜指尖划过那行字。
停住。
“这不是百姓嘴里的话。”
她抬头。
“是有人编好了，往下传。”
冬珞点头。
“我查了。三家茶坊，同一天说起这事。”
“引话的都是个戴灰帽的男人。”
“说完就走，没人认得。”
沈微澜站起身。
走到案前倒茶。
水热，她没喝。
“《京谭录》谁印的？”
“城南印坊街的‘文远堂’。”
“老板姓陈，前年才接手铺子。”
“账面上亏空大，靠外头注资撑着。”
沈微澜放下茶杯。
“去查钱从哪来。”
“别惊动他。”
冬珞应声。
“还要查什么？”
“查那些听故事的人。”
“哪些人笑了，哪些人记了话，哪些人回家就写了帖子。”
“尤其是官家女眷的贴子，一字别漏。”
冬珞记下。
“要不要拦？”
“拦不住。”
沈微澜摇头。
“嘴长在别人身上。”
“可咱们得知道，是谁在背后牵这根线。”
她翻开桌角的驿站通传簿。
翻到昨日那页。
两封边将家书。
一封写：“近日朝议纷杂，营中已有议论。”
另一封写：“士卒问，主帅若被疑，我们还守不守？”
她指了指这两句。
“这话传到前线，比刀还利。”
冬珞皱眉。
“要不要回信解释？”
“不能回。”
沈微澜合上簿子。
“越解释，越像心虚。”
“谢云峥在前方带兵，不能让他分神。”
她提笔写信。
字少。
“家中安，勿念，雪深加衣。”
写完，封好。
另取一张密笺。
写：“玉门关外，校尉赵五，凡有动摇军心之语者，暂押候审，待令发落。”
也封好。
两封信分开交出。
“普通信走驿路。”
“密令，派你的人亲手送。”
冬珞收好。
“您不怕他们说您专权？”
沈微澜看着她。
“我若怕，就不该动第一步。”
她起身。
走到香炉前。
炉中青烟袅袅。
她添了一撮香。
是安神的柏子香。
“我读过《战国策》。”
“齐相田单守即墨，城里快饿死了，有人传他私藏粮食。”
“他怎么办？”
“把妻妾编进炊事队，亲自挑柴烧火。”
“百姓看见了，谣言自己就散了。”
她吹了吹炉火。
“我们现在做的，不是争名声。”
“是救人。”
“可有人不想让这些事成。”
“所以要泼脏水。”
冬珞低头。
“那我们怎么办？”
“等。”
沈微澜坐回案前。
“等你查出源头。”
“等他们露出破绽。”
“现在一动，就乱了阵脚。”
她取出一方素笺。
提笔写字。
四个字：静水深流。
写完，吹干墨。
递给冬珞。
“你带着这个。”
“见了联络人，不必多说，亮这个就行。”
冬珞接过。
折好，放进袖中暗袋。
“我今晚就去城南。”
“先摸印坊的底。”
“再盯那几个茶坊。”
“您这边……”
“我照常。”
沈微澜翻开账本。
“明日绣坊交第一批护耳罩。”
“药坊新制的净水丸也要入库。”
“外面怎么说，我不听。”
“但每一批货，必须按时走。”
冬珞看着她。
“您就不气？”
沈微澜顿了顿。
笔尖在纸上划出一道细痕。
“气。”
“可气没用。”
“当年我在侯府忍十年冷眼，不是为了今天被人一句话掀翻。”
她抬头。
“你去查。”
“我来扛。”
“只要东西送到前线，只要秋蘅还在救人，只要将士能活下来——”
她声音低下去。
“他们就说去吧。”
冬珞没动。
“小姐……”
“嗯？”
“要是查出来，是冲着您来的呢？”
沈微澜看着烛火。
火苗跳了一下。
“那就更好了。”
“我正愁找不到人。”
她拿起印章。
在一份物资清单上盖下。
“去吧。”
冬珞转身要走。
门开时，一阵风卷进来。
烛火晃了晃。
沈微澜没抬头。
仍在写。
写的是《边事辑要》的新条目。
标题：某月某日，据实录，京城流言起，内容涉主将忠诚及内宅干政。
下面记：
——传播范围：茶坊三处，贵妇宴四场，小报一份。
——影响：边将家书现疑虑词句两条。
末尾一行小字：
“此患非战损，乃可避之灾。已令查源，静待回报。”
她合上本子。
封面无字。
手指抚过纸面。
冬珞站在门口。
斗篷已披上。
“小姐，我走了。”
“嗯。”
“您早些歇。”
沈微澜点头。
“查到了，立刻回来。”
“是。”
门关上。
屋里只剩她一人。
烛火映着墙上的舆图。
几个红点还圈着。
是水源地。
也是车队路线。
她提起笔。
在空白处写下一行新指令：
“净水丸增产五千粒，棉衣再加三百套。”
写完。
吹干墨。
搁笔。
窗外传来更鼓。
三更天。
她没动。
案上那张“静水深流”的笺纸，一角被风吹起，又落下。