烛火跳了一下，沈微澜指尖还搭在那封未拆的密报上。她轻轻将它推到了一旁。
冬珞站在门边，手里抱着一只青瓷匣，没出声。她知道夫人还没说完。
“刚才的话，你听明白没有？”沈微澜抬眼。
“明白了。”冬珞走近两步，声音压得低，“您要我把‘冰鉴’从内朝转出去，盯边境。”
“对。”沈微澜提笔蘸墨，在纸上写下四个字：启雪线。写完吹了吹墨迹，递过去，“按这个走。”
冬珞接过纸，扫了一眼，眼神微动。这是她们之间才懂的暗码，三年前在江南布下的第一条线，就是用这俩字唤起来的。
“分三路。”沈微澜继续说，“北狄、西戎、南诏。我要知道他们营怎么布，粮怎么运，更重要的是——将是什么人。”
冬珞点头：“明白。人心比地图难画，但也最容易破。”
“赫连烈这个人，”沈微澜指尖点了点桌案，“我看过他早年战报，赢的时候多，但都是稳扎稳打。这种人一旦冒进，必有外力推动。查他身边，有没有谁在他耳边吹风。”
“是。”冬珞记下，“我会派茶商混入北狄使团，那边每年冬月都要采新茶送王庭。西戎那边，有个女医去年救过难民头领的命，她愿意再走一趟。南诏……已有旧线接应，只等信号。”
“别急着见功。”沈微澜看着她，“这一趟不是为了抢消息，是为了看清棋盘。他们结盟，未必真同心。哪个想打，哪个想拖，哪个只想捞好处——这些，比兵马多少更重要。”
冬珞应了声是，转身要走。
“等等。”沈微澜又叫住她，“信鸽不落檐，七日一报。万一断了音讯，也不许强追。活人比情报金贵。”
冬珞回头看了她一眼，嘴角微松：“您这话，说得像秋蘅。”
“她教我的。”沈微澜也笑了下，“人活着，药才有用。人没了，再好的方子也救不回来。”
冬珞走了。
沈微澜独自坐了会儿，把桌上三封密报重新摊开。一封户部驳回文书，一封市舶司称船期延误，一封巡丁报驿道塌方。她一个字都没看，直接卷起来塞进抽屉。
她起身走到墙边，掀开一道暗格，取出一张新舆图铺在桌上。这张图和谢云峥看的不一样，上面多了几条虚线，是民间骡队、盐帮、香客常走的小道。她用朱笔在北境划了个圈，又在三个方向各点了一点。
窗外传来更鼓，已是二更天。
三日后清晨，冬珞回来了，手里攥着一小卷油纸。
沈微澜正在翻账本，听见动静抬头：“这么快？”
“北狄那只鸽子昨夜落的房顶，脚上有伤，差点飞不回来。”冬珞把油纸递上，“是茶商老周亲手写的，藏在茶叶罐夹层，托商队带出关。”
沈微澜小心展开，字迹潦草，但清晰：
“赫连烈每夜换帐，亲兵轮守三层。疑心重，不信副将。酒食皆由贴身厨子烹，不吃外人送物。”
她看完，手指在“换帐”两个字上停了停：“防得够严。”
“不止。”冬珞又拿出另一张纸，“西戎那边，副将阿木尔昨夜醉闹军营，砍断旗杆，被主将当众责罚三十鞭。现已被软禁。”
“嗜酒？”沈微澜轻笑一声，“酒能乱性，也能泄密。让他喝，但别让他死。”
“南诏的情报最细。”冬珞语气沉了些，“监军与主将因粮饷分配起争执，已有三次私下对峙。监军背后有人撑腰，是朝廷里那位‘清流大人’的门生。”
沈微澜眼神一冷：“又是他。”
她站起身，走到舆图前，拿起朱笔，在赫连烈的名字旁画了个问号，在阿木尔名字下写了个“酒”字，在南诏监军那里画了把小刀。
“记下来。”她说，“这些人，以后都用得上。”
“要不要报给侯爷？”冬珞问。
“先不忙。”沈微澜摇头，“他现在朝上步步受制，消息传得太快，反倒惹人猜忌。咱们先把底摸清，等他腾出手来，我们就能一步到位。”
“可春棠那边说，户部还在卡第三批粟米。”冬珞提醒。
“那就让他们卡。”沈微澜淡淡道，“卡得越久，将来翻出来越疼。我们现在要做的，不是争一口饭吃，是要让他们知道——我们已经看见他们的肠子是怎么扭的。”
冬珞低头一笑：“您这话，说得倒像夏蝉。”
“她天天舞剑，我也得练练嘴。”沈微澜坐下，提笔在纸上另写一行字：盯赫连烈身边人。
“厨子、通译、亲兵、马夫，一个都不能漏。”她边写边说，“多疑的人不怕明敌，怕的是身边无声无息变了味。一碗汤凉了半分，他都能察觉。可要是这汤一直温着，他反而会松懈。”
“我这就安排。”冬珞收好纸条，“这次派个会炖汤的去。听说赫连烈爱吃羊肉羹，早晚一碗，雷打不动。”
“好。”沈微澜点头，“就从一碗汤开始。”
两人正说着，外面传来脚步声，是小丫鬟送茶进来。她放下托盘，低头退了出去。
屋里安静下来。
沈微澜盯着舆图看了一会儿，忽然问：“你觉得，他们为什么偏偏这时候结盟？”
冬珞想了想：“或许是看我们内耗。”
“对。”沈微澜轻声道，“外敌从来不是挑强的时候来，是挑乱的时候来。他们等的就是我们自己掐起来，好坐收渔利。”
她顿了顿，手指划过三国交界处：“可他们不知道，我们这边，从来不靠一个人撑着。”
冬珞静静听着。
“你去吧。”沈微澜挥了下手，“接下来几天，别让任何人打搅你。我要你把每一条线都理清楚，谁跟谁见过面，谁给谁递过话，谁在什么时候突然换了主意——全都记下来。”
“是。”
冬珞走后，沈微澜一个人坐在灯下，把刚收到的情报誊抄了一遍，封进一个暗格匣子里。又取了一份空白纸，开始整理线索。
她想起小时候在师父院子里学棋，师父说：“你看那颗子，孤零零搁在边上，好像没用。可十步之后，它能逼死对方大龙。”
那时候她不懂，现在懂了。
有些事，现在看不出用，是因为还没到落子的时候。
五日后，第二只信鸽归巢。
冬珞连夜来报。
“北狄那边，茶商混进了主帅营帐外围，发现赫连烈每日午时都会单独见一个穿灰袍的人，不见其脸，但走路跛脚。”
“跛脚？”沈微澜眼神一动，“记下来。还有呢？”
“那人每次来，手里都提个食盒。守兵检查过，说是老家带来的腌菜。”
“腌菜？”沈微澜冷笑，“他老家千里之外，这时候还能送来新鲜腌菜？要么是假的，要么……里面根本不是菜。”
“我已经让茶商想办法靠近那个厨子。”冬珞说，“只要他打开盒子一次，我们就能知道里面装的是什么。”
“不急。”沈微澜摆手，“让他活，比知道盒子里是什么更重要。”
她站起身，走到墙边，把新情报贴在密墙上。墙上已贴满纸条，红线纵横，像一张看不见的网。
她看着那张网，忽然说：“冬珞。”
“在。”
“你说，如果有一天，我不在了，你会怎么做？”
冬珞一愣，随即答：“我会继续把网织下去。您教我的东西，不会因为您不在就断。”
沈微澜看着她，很久，点点头：“好。”
她转身回到案前，提起朱笔，在赫连烈的名字下，重重画了一横。
“告诉茶商，”她说，“别碰食盒，也别露面。让他每天记住那人的脚步声，记清楚他第几步会停一下——人可以伪装，脚步骗不了人。”
“是。”
“还有，”她又补了一句，“让他给自己起个新名字。从今天起，他不是老周，是‘听声’。”
冬珞记下，转身要走。
“等等。”沈微澜叫住她，声音轻了些，“你这几日没睡好，回去歇两个时辰再做事。我不是要你熬干自己。”
冬珞停下，背对着她，点了点头：“我知道。您也不是。”
她拉开门，走了出去。
屋外天色微亮，晨风拂过檐角铜铃，叮的一声。
沈微澜坐在灯下，笔尖悬在纸上，迟迟未落。