马车刚停稳，冬珞就听见仆妇在帘外低声说：“秋姑娘回来了，药铺的事压下去了。”
她没应声，只把手里那张刚誊好的街巷布防图往袖中一塞，转身掀开西阁密室的帘子。屋里灯还亮着，炭盆烧得半残，昨夜摊开的几卷档册原样摆着，连茶碗里的渣子都没动过。
她走到案前，吹了熄灯芯，火光跳了一下，照见墙上那幅京城舆图——红线密布。
她抽出一本旧档，翻到工部官员名录，指尖停在“张元礼”三个字上。
“工部侍郎，三年前因军需账目不清被贬，去年复起。”她低声念完，又从抽屉里取出一张纸条——是东市线人今早送来的，写着“张府管家夜访北巷王婆，带银两两封”。
她把纸条贴在舆图旁，再拿红笔连上线。
“一个被贬过的官，突然复起；一家差点倒台的侯府，突然被泼脏水。”她抿了抿唇，“时间挨得太近，不是巧合。”
窗外传来扫地声，是值夜的婆子在清院子。她抬头看了眼天色，灰蒙蒙的，快亮未亮。
她起身走到角落那只乌木箱前，打开锁扣，取出三份新报：一份是南坊抄来的茶馆闲谈记录，一份是北巷孩童传唱的童谣底稿，还有一份是东市药行伙计口述。
她先看茶馆记录。有人提过一句：“听说张大人最近常请一位姓陈的老先生吃饭，说是调理身子。”她记下“陈”字。
再看童谣。原本是“正月梅花开”，现在变成了“二月药汤黑，喝完爹死娘不归”。她皱眉——这词改得恶毒，但传得极快，不像百姓自发。
最后是药行伙计的话：“前两天有个穿青衫的郎中来问，有没有收过谢府统发的安神丸，还说若敢卖，小心吃官司。”
她把这三样并排摆开，盯着看了半晌，忽然伸手蘸了茶水，在桌上画了个圈。
“源头不在民间。”她自言自语，“而在朝中某人府里放话，再借民间之口传出来——一层盖一层，等查到时，早就说不清了。”
她想起小时候在沈府藏书阁听先生讲《战国策》时的一句：“众口铄金，积毁销骨。”那时候她还不懂，现在才明白，毁一个人，不用刀剑，只要让谣言长出腿，自己跑起来就行。
她重新铺开一张纸，将当前掌握的情况梳理成三条线索：其一，王婆受张府管家指使散播假消息；其二，冒充旧仆者并非真仆，极可能是外雇说客；其三，退仕医官频繁出入张府，或许是为提供‘专业背书’。
她手指在档案上顿住。‘医官……谶言……借民口传话……’她猛地站起来，走到舆图前，用红笔圈住张府宅院，再画一条粗线，直连‘玄螭会’最后已知据点。
“不是单纯的政敌陷害。”她声音轻下来，“是有人想借这个机会，把死掉的东西重新养活。”
她坐回去，揉了揉发酸的眼睛。炭火噼啪响了一声，火星溅到地上。
她低头继续写简报，字迹工整，一句不多，一句不少。写完最后一行，她合上册子，吹熄了灯。
屋里暗了下来，只有窗缝透进一丝微光。
她站起身，把简报揣进怀里，手按在门框上，顿了顿。
“这事不能拖。”她心里说，“主子最讨厌别人拿无辜百姓当棋子。”
她拉开门，冷风扑进来，吹得烛台晃了晃。
外面天已微亮，扫地的婆子还在院子里，佝偻着背，一下一下。
她迈步走出去，脚步很轻。
刚拐过回廊，迎面来了个小丫鬟，端着空药盘，低着头走路。
冬珞停下，问：“你是从秋姑娘那儿出来的？”
小丫鬟吓了一跳，忙点头：“是……刚送去一碗安神汤。”
“她歇下了？”
“嗯，累坏了，躺下就睡着了。”
冬珞“嗯”了一声，没再多问，继续往前走。
但她心里清楚：这一轮风波，表面看是止住了，实则才刚刚开始。那些躲在暗处的人，不会因为一次街头验药就收手。他们要的不是一时混乱，而是彻底掀翻局面。
她走到主院门口，抬手准备敲门，又放下。
她知道沈微澜还没醒，昨夜一定也没睡好。
她转身去了耳房，找了张干净纸，又写了一遍简报摘要，比刚才那份更短，只留核心线索。
写完，她把纸折好，压在茶盘底下。
然后她站在檐下，看着东方渐白的天。
一只麻雀飞过来，落在屋檐上，叽喳叫了两声，又飞走了。
她摸了摸怀里的完整简报，心想：等主子醒了，第一件事就得看这个。
可她刚要走，又停住。
她想起春棠前两天说过一句话：“账面上的钱能造假，人的嘴也能被买通，但总有些痕迹是抹不掉的——比如谁最先开口，谁最急着跟风。”
那时候她没在意，现在却觉得这话像钥匙。
她回头看了眼耳房，忽然走回去，把压在茶盘下的纸抽出来，撕了。
她重新坐下，提笔加了一句：
“追查所有最早传播谣言的节点，重点排查是否均与张府或其门客有过接触。”
写完，她才真正放下笔。
这时，远处传来晨钟声。
她站起来，拍了拍衣角的灰，把新写的简报重新封好。
“该去回话了。”她说。
可她刚迈出一步，又听见身后有动静。
是那个送药的小丫鬟回来了，手里拎着空壶，路过时怯生生地说：“冬珞姐姐，秋姑娘醒了，说让你有空去一趟。”
冬珞点头：“我知道了。”
但她没动。
她站在原地，看着主院紧闭的门，忽然低声问自己：“要是这次查错了呢？”
随即又摇头：“不可能错。三路人马互不相识，回报内容却能拼成一块完整的图——这种巧合，只能说明背后有人统一安排。”
她深吸一口气，走上台阶。
抬手敲门前，她最后想了一遍所有线索。
没问题。
她敲了三下。
里面没人应。
她等了一会儿，正要再敲，门吱呀一声开了条缝。
一个老嬷嬷探出头：“谁啊？”
“我找主子。”冬珞说，“有要紧事。”