四月春深，即墨的田间地头愈发繁忙。
小麦抽穗灌浆，春播的粟豆破土见绿，沟渠里的水流汩汩不息。
这日，江琰需亲自去城东查验一片新垦坡地的引水情况，并协调几户因水渠走向略有争执的农户。
他想了想，带上了赵允承和萧烨。
“今日带你们去田里看看，什么叫‘靠天吃饭，更靠人勤’。”
江琰换上一身半旧的粗布短打，脚踩麻鞋，对两人说道。
赵允承早有准备，也换了简便衣裳。
萧烨看着递过来的粗布衣服，眉头拧成了疙瘩，嘟囔道：
“五郎，咱去看看就成了吧？还用换这行头？我这锦袍可是云锦阁新制的……”
江琰瞥他一眼：
“田埂泥泞，荆棘丛生，你舍得你那云锦袍子就去。”
萧烨只得悻悻然换上了粗布衣，嘴里还在嘀咕：
“小爷我长这么大，还没穿过这么糙的料子……”
一行人骑马出城，不多时便到了地头。
此处是去年新规划开垦的坡地，引水上山是难题。
沉默设计了一套多级提水车与竹管导流的简易系统，正在试用。
江琰一到，正在田间忙碌的农户和督工的里正、工房小吏都围了过来，七嘴八舌地汇报情况。
“大人，这第三级水车转动还是有些不顺，水量时大时小……”
“江大人您看，张家和李家都想把分水管口开在自家地头这边，吵了半天了……”
“这边坡地土硬，新栽的树苗有些发蔫……”
江琰摆摆手，示意众人稍安，便蹲下身仔细查看水车的榫卯连接处，又顺着竹管走向一路检查，不时用手捏捏土壤湿度，查看秧苗长势。
他边看边问，很快指出了几个问题，又道：
“王伯，你家有桐油吧？取些来。李二哥，你去寻点轫性好的麻绳。”
江琰挽起袖子，竟亲自上手，与工房小吏和几个农户一起，调整水车，修补竹管。
赵允承在旁仔细看着，偶尔搭把手递个工具。
萧烨起初还站得远远的，嫌泥土脏。
但见江琰毫不在意地手上沾满泥灰油渍，与那些满脸沟壑的老农蹲在一处商讨比划，神情专注而平和，那些农户对他也是信服亲近，全无面对官老爷的徨恐，心下不由有些异样。
日头渐高，江琰额上见了汗，他用沾着泥灰的手背随意抹了把脸，又去调解张李两家的纠纷。
他没有摆官威，而是领着两家人实地走了一遍，比划着名解释共享水口的可行性与好处，又请里正和几位年长有威望的邻人一起评理。
最终，两家都觉得这法子公平省事，各自退让一步，达成和解。
整整一个上午，江琰几乎没怎么歇息。
他不是在查看工程，就是在调解矛盾，或是在询问农户种子、肥料的准备情况。
他与那些庄稼汉说话时，语气自然亲切，听得懂他们的乡音土话，也说得清其中的道理利弊。
晌午，里正家媳妇煮了一大锅杂粮饭，炖了咸鱼，邀江琰等人一同用饭。
江琰爽快答应，就坐在田埂边的树荫下，捧着粗陶碗，与众人边吃边聊。
听他们抱怨柴米价钱，夸赞新农具好用，担忧夏天的雨水……
萧烨看着碗里粗糙的饭食和黑乎乎的咸鱼，又看看江琰吃得坦然，与周围那些赤脚敞怀的农人谈笑风生，心中那点矜持和不适渐渐被一种更复杂的情绪取代。
他勉强吃了几口，食不知味。
直到日头偏西，所有事情才大致处理妥当。
回城的路上，三人都是一身尘土汗渍。
赵允承虽也疲惫，但眼睛很亮，显然这一日的见闻让他感触颇深。
萧烨则直接垮了脸，坐在马背上唉声叹气：
“五郎，你这县令当得也太……太亲力亲为了！小爷我这把骨头都快散架了！比在京城跑马一天还累！”
江琰笑了笑：
“这才哪到哪。春耕秋收，巡堤查库，哪一样不要走到看到？百姓生计，俱在这些锁碎实处。你若只坐在县衙高堂，听着下面人禀报，如何能知真实情形，做出合宜决断？”
回到府中，天色已暗。
苏晚意早已备好热水和干净衣物。
江琰先去了洗漱一番，回到内室，世泓正在地毯上玩着木雕的小马，见到爹爹回来，小跑扑过来。
江琰虽累，还是笑着将儿子抱起，亲了亲他的小脸蛋。
这时，江石也洗漱更衣后过来了。
他一把捞过世泓，向上丢去，逗得世泓一边笑一边叫他：“豆子哥哥，再高。”
江石脸一黑。
这还是上次，世泓叫他“石头哥哥”，没想到自己公子突然冒出来一句：
“江石哥哥不是石头，是豆子。”
多少年他都没有听到过这个称呼了，没想到小世泓却牢牢记住了。
尤其他每次纠正“叫江石哥哥”时，小世泓反而更加淘气，不停喊他“豆子哥哥，豆子哥哥……”
苏晚意端来两碗温热的、散发着淡淡草药清气的饮子，递给江琰和江石。
“累了吧？这是按谢先生给的方子煮的，解乏益气。”
她看向江石，目光柔和，“豆子你也是，快把泓儿放下，喝了这碗。”
江石……
没错，喜欢叫他豆子的不止小公子，还有少夫人。
江石将小世泓放下，端过碗一饮而尽，抹抹嘴道：
“谢谢夫人，我不累，我劲大！”
“那也得注意，你年纪小，还得长身体呢。喝完了就快去用饭，已经让人送你房间了。今天府里送来几条黄花鱼，最肥的那两条都给你炖了。”
江石咧嘴一笑：“好，我这就去。”
刚准备转身出去，似乎想起什么，对江琰道：
“公子，方才过来是想说，萧世子带来的那两个侍卫，身手当真了得，步伐气息都非寻常护卫可比。而且……他们好象不只盯着萧世子的安全，偶尔，眼神也会扫过咱们这边，倒不象是单纯的保护，更象……嗯，更象是监视。”
江琰正小口喝着饮子，闻言动作一顿。
他放下碗，沉吟道：
“安国公府只有这一根独苗，虽看似放任，实则关切甚深。萧烨性子跳脱，国公爷派得力之人跟着，兼有保护与看顾之意，也在情理之中。或许……也是防着他惹出什么不便收拾的麻烦。”
“不过，”江琰看向江石，嘱咐道，“你心思细，察觉到了也好。平日多留意些便是，只要他们不越界，不危害即墨和府中安全，便无需理会。毕竟，是客。”
江石点头应下：“我明白了，公子。”
次日，萧烨果然没能爬起来。
江琰晨起去县衙时，他还瘫在床上哼哼唧唧，说是腰酸背痛，腿脚像灌了铅。
见他这副模样，江琰又是好气又是好笑，叮嘱他好生休息，便离开了。
反观赵允承倒没什么事，跟着江琰一道出门。
昨日确实辛劳，但看到那些百姓因水渠通畅、争端平息而露出的笑容，听到他们真心实意地称谢，赵允承便觉得这份辛苦很值。
他想到前几日江琰所说：
“为官一任，功过是非，百姓心中自有杆秤。这些实实在在的小事，汇聚起来，便是他们的日子是否好过。成就感不在高堂明镜，而在田间地头，市井巷陌。”
为官如此，那为君，是否也是如此呢？
到了县衙，照例是繁忙的公务。
赵允承越发沉稳，已能帮着整理一些不重要的文书，归类归档，学得认真。
然而，谁都没想到，留在府中休养的萧烨，却闹出了大动静。