1880年夏末的阳光仍带着灼人的热度，将雅典新城区的建筑工地晒得滚烫。
午休的哨声刚响，尼科斯就抱着一个粗陶水罐，快步跑到堆着木材的角落，一屁股坐下去时，灰尘顺着粗布裤子的褶皱簌簌往下掉。他刚把水罐凑到嘴边，就听见身后传来熟悉的脚步声，回头一看，斯塔夫罗斯正举着两个麦饼晃悠过来，黝黑的脸上沾着点石灰，笑起来露出两排白牙。
“给，刚从工地外的小摊买的，还热乎着。”斯塔夫罗斯把一个麦饼塞到尼科斯手里，自己坐到他旁边，咬了一大口，饼渣掉在沾着砂浆的工靴上。“今天这太阳够狠的，照得新盖的议会大厦外墙都反光，再过半年，咱们就能在这附近喝啤酒了。”他说着指了指远处初具规模的建筑群，廊柱已经立起，能看出古希腊式的宏伟轮廓。
尼科斯咬了口麦饼，麦香混着芝麻的味道在嘴里散开。他嚼着东西，含混地说：“等大厦完工，咱们说不定能被招去做内部装修，那可比现在搬石头轻松多了。
他顿了顿，看了眼斯塔夫罗斯，象是想起什么似的补充道，“说起来，我来雅典快一年了，你还不知道我为啥从伯罗奔尼撒跑出来吧？”
斯塔夫罗斯挑了挑眉，咽下嘴里的饼：“之前只听你说老家是种葡萄的，难道是收成不好？”
作为城里人，他对农村的变化并不十分关心，加之王国对于继承法的改变采取冷处理的态度，除了将改变告知农民外没做任何多馀的宣传，所以斯塔夫罗斯对此并不知晓。
“不是收成的事，是继承法改了。”尼科斯放下水罐，用袖子擦了擦额头的汗，“我父亲有三公顷葡萄园，以前按老规矩，我和我哥还有我那几个姐姐得平分。可前年政府改了法，我父亲能自己选继承方式，他跟我哥说好了，葡萄园归我哥，但得给我一笔现金当补偿，算是公平分家产。”
“你这么年轻，你父亲就分家了？”
“没，我想的是，与其等到我那老父亲死了，然后被我哥赶走，不如自己出来看看，也免得把关系搞得那么僵。”尼科斯脸上带着一丝迷茫，但很快被得意取代。
他说着从怀里掏出一个用布包着的小皮包，打开来，里面夹着一张印刷精美的债券，“我父亲给了我两百德拉克马，我没乱花，除了来雅典的路费和安家费，剩下的一百五十德拉克马，全买了国民卫生与建设债券”。你看，上面印着国王的头像呢，每年有五分的利息，到期了能拿不少钱。”
实际上，尼科斯这笔钱抵得上他一年的工钱，其他家庭分家可拿不出这么多钱来给小几子。这一点，他得感谢他那种葡萄的老爹。
斯塔夫罗斯凑过去看了眼债券，啧啧称奇：“可以啊尼科斯，比我强多了。
我在你这个年纪，要是有这笔钱，早跑去码头的酒馆喝几轮了，然后睡死在女人的肚皮上了。不过这债券我知道，我邻居是财政部的小职员，说政府修医院、盖公厕的钱，不少都是靠卖这个债券凑的。”
然后他又立刻提醒道：“你可得把这东西放好，别被人偷了。”
“我也想啊，可是我在雅典又没房子，总不能把这东西放工棚吧。
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“那倒是，不过等这批新房盖完，你可以看看有没有合适的，到时候直接买下来，反正又不贵。”
他说着指了指工地不远处的一片矮房，“你看那边，上个月刚盖好的公共厕所，免费使用，还有人每天打扫，比以前干净多了。以前工地上的人都随地大小便，一到夏天就臭得不行，还容易闹病。”
提起这个，尼科斯立刻点头附和：“可不是嘛。我刚到雅典的时候，最惊讶的就是这公厕和公共锅炉房。锅炉房每天供应开水，只要掏一雷普塔就能打一壶，干净还不闹肚子。我老家以前喝河水，雨天过后水浑得象泥浆，我哥就是喝了脏水拉肚子，差点没挺过来。真是可惜了。”
“你说的是以前了，现在城里好多了。”斯塔夫罗斯打断他，语气里带着本地人对家乡变化的自豪，“我小时候，雅典每两年就闹一次霍乱，我姑婆就是霍乱没的。现在政府搞城市卫生行动”，建了三座大医院，还有十几家诊所，每个区都有。上个月我母亲咳嗽得厉害，我带她去诊所，医生给开了药，花了五雷普塔就好了。要是在以前，只能自己瞎治。”
作为一个城里人，斯塔夫罗斯对这些涉及到他的生活的新政十分关心。其了解程度远非尼科斯这种农村小子能比的。
尼科斯眼睛亮了起来，往前凑了凑：“你说的是真的？那我们老家的诊所是不是也是政府建的？”
他说着从怀里摸出一封叠得整齐的信，“我上周收到家信，我母亲说，村里来了个城里的医生，在镇上开了诊所，带了好多玻璃瓶的药。我父亲说，附近几个村的医生，都是雅典医校毕业的，政府派过去的，看病收费也不贵，农民都能负担得起。”
“那肯定是政府的医疗网计划”。”斯塔夫罗斯拍了下大腿，“我那个财政部的邻居说过，政府在雅典建了中央实验室，在各大城市建医院，村里建诊所，就是要让不管是城里人还是乡下人，都能看上病。你看咱们工地，上个月也来了个医生，给每个人免费体检，还发了预防霍乱的药片，这在以前想都不敢想。”
实则不然，那些所谓的雅典高材生实际上是政府集中培养的“速成医学生”，只是回根据病症开些小药丸罢了。
两人正聊着，不远处传来“咕咚咕咚”的喝水声。斯塔夫罗斯用下巴指了指那边，压低声音调侃道：“看那家伙，安东尼斯，一下工就往家跑，比谁都急。”尼科斯顺着他指的方向看去，一个身材粗壮的工人正抱着水罐猛灌，额头上的青筋都鼓了起来。
“他咋了？家里有急事？”尼科斯好奇地问。
“急事？”斯塔夫罗斯嗤笑一声，喷出一口烟，“他老婆的肚子又让他搞大了，都是第五个了！你瞧他那一收工就火烧屁股往家窜的样儿，说是做饭洗衣？
骗鬼呢！肯定是赶着回去加班”呗！他们家那点工钱，养五个崽都够呛，这怂货还有心思和力气天天型地，真是苦了他婆娘了。”
“那他中午回去干嘛？难不成他那么快？”尼科斯挤眉弄眼，用戏谑的语气说道。
“谁知道呢，搞不好是去买点什么吃了变久的药。”说完两人捧腹大笑。
笑完后，斯塔夫罗斯的语气里多了点感慨，“不过也难怪，现在日子好了，不闹霍乱了，孩子也容易活下来，大家就敢多生了。我隔壁的铁匠，这两年也生了三个孩子。”
尼科斯沉默了，他想起老家的家人们，虽然家里条件不算好，但至少能吃饱饭，还有医生看病。他喝了口凉水，轻声说：“我可不想象安东尼斯那样，一辈子困在工地上，养一群孩子，连自己的梦想都顾不上。”
“哦？你有啥梦想？”斯塔夫罗斯来了兴致，身子往他这边靠了靠。
尼科斯抬头望向东南方，目光象是穿过了雅典的屋顶，望向了遥远的海面。“我想去塞浦路斯。”
他声音不大，却十分坚定，“我父亲年轻的时候去过塞浦路斯，说那里的土地比伯罗奔尼撒还肥沃，到处都是橄榄园和葡萄园，随便种点什么都能丰收。我想在那里买一小块地，自己种葡萄，酿葡萄酒，比在工地上搬石头强多了。”
斯塔夫罗斯愣了一下，随即点头：“塞浦路斯确实是个好地方，我表哥去过那里做生意，说那里的阳光比雅典还足，葡萄酒的味道特别醇厚。不过可惜，现在是英国人的地盘，咱们希腊人想去定居，难着呢。”
他说着，突然压低声音，神秘地凑近尼科斯，“不过我听我在外交部当文员的表哥说，前几天政府和英国谈判了，好象是关于塞浦路斯的移民问题。我表哥说，咱们政府想让英国放开限制，允许希腊人去塞浦路斯定居、买地。”
“真的？”尼科斯猛地坐直身体，眼睛里闪着光，“那什么时候能成？”
“不好说。”斯塔夫罗斯摊了摊手，“外交谈判的事，慢得很。但我表哥说，国王很重视这事，内阁也一直在推进。说不定过个一两年，就能有消息了，你小子还有盼头。”
尼科斯没说话，只是重新望向东南方，海风吹过工地，带来了远处港口的咸腥味，也吹动了他眼里的希望。
工地上的哨声再次响起，是上工的时间了。尼科斯和斯塔夫罗斯站起身，拍了拍裤子上的灰尘，拿起手边的工具，朝着正在建设的楼宇走去。他们的身影被夕阳拉得很长，和其他工人的身影交织在一起，象是新城区正在生长的根系。
工地上的喧器再次响起，锤子敲打的声音、工人的喝声、牛车的轱辘声混在一起，尼科斯一边搬着石头，一边在心里盘算着：等债券到期，他就能凑够去塞浦路斯的路费；等政府和英国谈妥了，他就能在那里买下属于自己的土地。
他越想越有劲，脚步也轻快了不少。
与此同时，在雅典城的王宫里，一场旨在评估过去五年得失、并规划未来十年道路的总结性内阁会议，即将开始。