地下观察室。
拉姆齐躺在医疗床上，身上连接着各种医疗监护设备，心电图的绿色波纹正在焦躁的跳动。
他的眼球布满血丝，凝望着天花板，眼皮的每一次眨动都漫长无比。
观察室的门被猛地推开。
米勒警监大步走了进来，站到玻璃墙前，神色凝重地盯着里面。
近半个月的时间里，洛杉矶接连出现了七、八起诡异事件。
受害者全是信贷公司的催收员，都说自己在梦里被一个戴着旧毡帽，穿着红绿条纹毛衣，手上有钢爪的人形怪物追杀。
他们不敢睡觉，因为一旦睡着，在梦里被那怪物追上，便将遭受无尽的折磨。
现实的身体上，还会凭空出现无数“爪痕”。
前面的受害者都已经死了，这个拉姆齐，是第一个主动向pd求助的人，也是到目前为止扛得最久的。
要知道，这家伙以前可是个硬骨头。
“西部信贷”的顶级催收员，下手很黑，好几起恶性伤人命案都和他有关。
警探们盯了他两年，一直没找到确切证据。
但在他亲眼目睹了一个同行的死状之后，就主动送上门来了。
他宁愿面对警察，也不想面对那个梦。
“这家伙现在是什么情况？”米勒沉声问道。
“他已经四天没有入睡了。”旁边的年轻探员答道。
“交代过什么吗？”
“什么都没说，只是一直恳求我们，如果他睡着了，一定要立刻把他弄醒。”
“精神评估组那边是怎么说的？”
“评估报告和废话差不多，只说这些人都遭受了极端的心理创伤。”
“他们身上凭空出现的伤口呢？成因是什么？”
“法医还没发来尸检报告，只说这事有点……难以置信。”
这时，穿着白大褂的医师走了进来：
“我们已经给他注射了最大剂量的苯丙胺和肾上腺素，但他的身体快到极限了，药物很难再起效果，他的大脑随时会强制进入睡眠。这是身体的自我保护，谁也挡不住。”
米勒点了点头，沉默地看着观察室。
拉姆齐的眼皮，已经再一次合上了。
这一次，停顿的时间稍长一些。
一秒。
两秒。
五秒。
他没有再睁开。
负责监控数据的医疗助理立刻报告：
“脑电波出现变化！他睡着了！”
极度疲惫后的强制入睡，会让意识立刻跌到最深度的睡眠状态。
所有人都下意识屏住呼吸，盯着那具沉睡的身体。
突然。
滴滴滴滴滴滴——
心电监护仪发出了刺耳的警报声。
“心率飙升！180！190！220！他室速了！”
“他的肾上腺素和皮质酮水平瞬间爆表！我的天……”
医疗床上，拉姆齐的身体开始了剧烈抽搐，幅度越来越大。
他的四肢出现了诡异的痉孪，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，象是被水草缠住了脖子。
医师冲到玻璃前，对着通信器大喊：
“立刻唤醒他！他的心脏会撑不住的！”
然而，米勒却开口打断了他的话，声音冰冷得可怕：
“再等等。”
“等什么？”
“这是一次观察的机会。”
“可他就要死了！”
“他本来也活不了。”
“……”
医师哑火了。
是的，根据前几名死者的经验，即使强制唤醒了，下一次睡眠，他们依然会遭受同样的折磨。
这是一个逃不掉的死局。
砰！
砰！
砰！
拉姆齐的挣扎愈发狂暴。
他的后脑勺砸在医疗床上，牙关紧咬，面部肌肉扭曲成了极其痛苦而恐惧的表情。
“他……他的身上！”护士突然尖叫。
只见拉姆齐的胸口，象是被一把无形的利刃划开，一道道爪痕凭空出现。
鲜血从伤口里渗出，迅速染红了病号服。
呲啦——！
又是三道并行的爪痕，出现在了他的腹部，伤口整齐排列，深可见骨。
“fk！”
米勒爆出一句粗口。
他第一次亲眼见到这一幕。
那些凭空出现的爪痕。
仿佛有一个看不见的刽子手，正在进行一场残忍的凌迟处刑。
“唤醒他！”
米勒对着通信器下达了命令。
几名医护立刻冲到床边，抓住拉姆齐的肩膀，疯狂摇晃。
然而，他没有丝毫要苏醒的迹象。
“除颤仪！强制唤醒！”
一旁的医护推动早已准备好的除颤仪，两块电极板狠狠压在了拉姆齐的胸口。
“充电到300焦耳！”
“准备！”
“放！”
砰——！
拉姆齐的身体猛地向上弹起，又重重落下。
可他还在抽搐，眼睛也没有睁开。
“脑波没有变化！他还在深度睡眠！”
“加大到360！”
“已经是最大值了！”
“那就再来一次！”
砰！
又是一次剧烈的弹跳。
拉姆齐依旧没有醒来。
手臂、大腿、脖子……
伤口因为肌肉的剧烈收缩，已然撕扯开来，血流不止。
观察室内，充斥着医护们的怒吼与拉姆齐喉咙里的悲鸣。
血，到处都是。
直到所有的挣扎与抽搐都戛然而止。
拉姆齐猛然睁开了眼。
那是一双空洞的眼睛。
没有恐惧，没有痛苦，就这么直勾勾地盯着天花板。
一动不动。
滴————
心电监护仪上，那条焦躁的绿色波纹变成了直线，发出了一声刺耳而绵长的悲鸣。
医护抬起头，看向玻璃幕墙，声音干涩：
“他的心跳……停止了。”
空气仿佛凝固了。
米勒缓缓攥紧拳头。
沉默片刻后，他扭头看向身旁的探员，冷冷道：
“通知法医，把这具尸体从里到外给我翻个遍。”
“还有，把前几起案子的卷宗，全部调出来，看看我们到底错过了什么线索。”
……
洗完澡，换上了一身睡衣的布莱恩，刚躺到床上，眼前就浮现出了一行血字。
他抬起指尖，轻轻一点。
一幅幅画面灌入脑海。
他看到了拉姆齐从入睡到挣扎的全过程。
冰冷的观察室……闪铄的仪器……玻璃幕墙后那几张凝重的脸……
心率飙升的警报……医师的嘶吼……凭空出现的爪痕……无效的电击除颤……
到最后，是心电监护仪上那条归于平寂的直线。
死亡的回忆，在几秒内读取完毕。
快速涌入大脑的信息流，让布莱恩的太阳穴有些发胀。
他抬起手，轻轻按压了几下。
“抱歉啊，米勒叔叔，给你添麻烦了。”
他的抱歉是发自内心的。
虽然穿越过来没多久，但能感受到这位叔叔对自己是真的很关心。
布莱恩唤出面板，查看了当前的墨水总量是【880】。
当目标死亡，亦或是让周围人因怪谈而产生强烈的情绪波动时，便会产出“墨水”。
刚刚死去的那个叫拉姆齐的顶级催收员，产出了120点墨水。
是到目前为止，布莱恩单次收益最高的一次。
除了拉姆齐坚持的时间最长，也是因为他的死亡回放里pd探员那几张凝重的脸。
这说明事件开始发酵了，已经被更具影响力的官方机构所关注，受到影响的人也将越来越多。
当墨水攒够了，布莱恩便可以进行不同方向的【规则补全】。
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【触发媒介】提升“诅咒货币”在指定流通局域内的数量与复盖密度（升级所需墨水：500）
【影响范围】扩大怪谈生效的地理边界，当前范围为“洛杉矶·市中心区”（升级所需墨水：2000）
【身躯强化】全面提升钢爪人的各项身体数值（升级所需墨水：2000）
【梦境具现】钢爪人可于现实世界中进行短时间的实体化（当前锁定，解锁需达成前置成就：百人斩）
【目标群体】拓宽规则判定的目标群体（当前锁定，解锁需要达成前置成就：千人斩）
【巡猎审判】无需媒介触发，钢爪人将自行查找极恶的暴力催收员，并完成猎杀（当前锁定，解锁需达成前置成就：万人斩）
【……】
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这是【请勿入睡】目前所有的规则升级方向，下拉菜单里还有更多选项。
布莱恩曾尝试过升级【触发媒介】，也就是提升“诅咒货币”在流通局域内的数量与复盖密度。
听上去，这象是能直接提高效率的升级方向。
但事实上，效果微乎其微。
他认为，主要问题是目前怪谈影响的范围实在太小了。
洛杉矶市中心区内，符合判定标准的暴力催收员，总量毕竟是有限的。
即使提高诅咒货币的流通密度，也很难明显提升杀人效率。
眼下，还是要攒墨水，优先扩大【影响范围】才是正解。
等到影响范围足够大了，再升级【触发媒介】不迟。
至于其他升级方向，要么是消耗的墨水太多，他眼下负担不起。
要么就是还没达成前置成就，暂时无法升级。
但这些升级方向，无疑是最具潜力的，给布莱恩的期待值也拉满了。
【身躯强化】不必多说，能最直接提升钢爪人的战斗力。
【梦境具现】能让钢爪人直接具现于现实，不只是在梦境中才能追杀目标。
【目标群体】能将钢爪人的猎杀目标，从“暴力催收员”这个狭窄的领域，拓展到更多的罪恶群体。
帮派分子、毒贩、连环杀手……
洛杉矶从不缺各种类型的畜生。
这座天使之城，在夜晚降临后，就是一片群魔乱舞的猎场。
更不用说【巡猎审判】，完全就是自动寻敌，自动攻击的全托管模式。
到那时，布莱恩获取墨水的速度，将会呈几何级数的增长。
可惜，按照目前的效率，他还需要一段时间才能达成前置成就。
不过，【已获取墨水总量】达到2000点的目标，倒是近在眼前了。
很快，他就能创造自己的第二则怪谈了。