布莱恩对于“秘哲会”的了解，大多来源于校园bbs里的零星帖子，以及学生间的口头吹嘘。
关键词不外乎是精英、古老、人脉，以及……神秘主义。
当然，多数学生都清楚，所谓的“神秘主义”，更多是一种复古的spy。
是精英社团用来彰显自身与众不同，维系特权感的故弄玄虚。
但也不得不承认，这确实给秘哲会蒙上了一层面纱，在外人眼中的形象始终是模糊的。
布莱恩看向身旁的尤莉娅，问道：
“话说，你为什么要添加秘哲会？”
在他看来，尤莉娅这种浑身散发着“生人勿近”和“社交过敏”气场的冰块，根本不是会主动参与这类精英团体的人
尤莉娅没尤豫，轻声回答：
“因为魔法。”
“魔法？”
“对，是乍得手下一个文理学部的学姐，主动找上我的。”
“她说了很多，关于秘哲会的历史、人脉和资源……我本来不感兴趣，直至她提到了魔法。”
“她说，秘哲会传承着真正的天界魔法。”
布莱恩立刻想到了调查员守则里的内容，也明白了她的动机。
“因为你想要‘挖掘怪谈’？”
这个概念，在布莱恩签署的那堆厚厚的协议里有过提及。
早在他通过死亡回忆，看到了那个神父与圣光之后。
他就知道了这世界上，除了怪谈，大概率还存在着其他超自然事物。
比如魔法、邪灵……
也许还有野外的狼人和吸血鬼……
而根据异事局的研究，发现超自然事物之中，通常有更高概率潜藏着怪谈的线索，或者本身就是尚未爆发的怪谈雏形。
这不难理解，就象是一片本就不稳定的“污染区”，自然更容易滋生“畸变”。
但异事局的人手有限，不可能监控所有角落。
所以，无论什么级别的调查员，都会被鼓励主动去接触与调查各种超自然事件。
也就是所谓的“挖掘”。
如果调查员们发现了怪谈的线索，就能获得功勋奖励。
如果能进一步摸清规则，甚至提供限制方案，还能获得更多功勋。
这算是一种针对调查员的激励机制。
所以，当尤莉娅听到了“魔法”这个词汇，自然就想去深入“挖掘”一番。
尤莉娅继续道：
“我只是想确认，秘哲会是不是真的掌握什么超自然力量。”
“如果是真的，那我就上报线索。”
“如果是假的，我就找个理由退会。”
“但结果……”
布莱恩接上了她的话头：
“结果，还真遇到了怪谈。”
想了想，他继续道：
“那晚，你还记得有个戴眼镜的高年级生，提到了一件事。他在秘哲会的编年史里见过类似‘多馀的人’的记载。”
尤莉娅的记忆总是很好：
“对，九年前，第三十二届社团的入会仪式上，当时的会员身边，也突然多出了一个人。”
布莱恩分析道：
“说明‘多馀的人’这个怪谈，并不是今年才出现的，它至少在九年前就存在了。”
“只不过，当时的学生直接被吓跑了，后来都以为是阿格里帕大师显灵，事情也就不了了之。”
尤莉娅补充道：
“也不排除中间有其他年份也出现了，但因为各种原因，比如参加仪式的人数太多，或者太混乱了，导致即使多出了一个人，也没人发觉。”
“没错，有这个可能，但我们只需要假定，只有今年和九年前出现了异常即可。”
布莱恩继续梳理思路：
“那么，关键就在于，为什么今年和九年前，都出现了问题？”
“显然，这两次之间，应该存在着某个相同的特殊点，导致了‘多馀的人’的出现。”
而这个“特殊点”，两人都能想到，很可能就是那个失败的天界魔法仪式。
一边行走，一边交流。
两人来到了一家开在街角的24小时墨西哥快餐店
暗黑公鸡快餐。
店面不大，装修风格是刻板印象拉满的墨西哥风情。墙壁上贴着褪色的亡灵节剪纸，俗艳的摔跤手面具海报，角落里的霓虹灯管闪铄着刺眼的黄光。
布莱恩和尤莉娅坐了角落的卡座里。
拿起桌上油腻的塑封菜单和马克笔。
这里是半自助式的，所以他们需要先勾选食物，再把菜单送到前台。
“三份阿萨达玉米饼，加酸奶油。”
“一份鸡肉油炸玉米饼。”
布莱恩按照习惯，很快打好了勾。
这时，尤莉娅在菜单上划动的笔尖，忽然停住了。
她抬起视线，莫名地摇了摇头：
“我们可能都想错了一个点。”
“什么？”
“那晚，到最后，其实多出了两个人。”
“对。”
布莱恩还清淅记得。
那晚，众人在经历了最初的恐慌后，是杰西卡尖叫着发现了第二个“多馀的人”。
终于，彻底引爆所有人的理智，选择了不顾一切的逃离。
布莱恩明白了尤莉娅的意思：
“你是说……那晚上，我们实际触发了两次规则？”
尤莉娅点点头：
“对，所以我们应该去查找，那晚我们重复做过的，某件特殊的事情。”
布莱恩思绪卡住：
“可乍得只举行了一次天界魔法的仪式，除了那个……我们还重复做过什么特殊的事情？”
那晚的细节，他已经复盘过很多次了。
举行仪式、出现恐慌、反复的计数、然后是尖叫与崩溃、到最后逃跑……
虽然有许多细节，他本身就没注意。
但至少在他的观察中，并没有发现什么明显的特殊。
尤莉娅显然也想不出来。
讨论陷入了僵局。
难道是思路出错了？
最终，布莱恩揉了揉太阳穴，放弃了思考。
他拿起两张菜单，站起身：
“先吃饭吧，我饿了。”
他朝前台走去。
尤莉娅没有动弹。
她坐在卡座，单手托腮，望着布莱恩的背影，脑海中依旧在思考。
前台，正排着队。
一共有四个人，排头的那个人，似乎和收银员发生了争执，导致队伍陷入了停滞。
布莱恩走过去，只能排在队伍的末尾。
尤莉娅静静地看着。
在她眼中，布莱恩的背影，以及他身前的那四人。
即使她刻意没有眨眼，但视线还是出现了片刻的恍惚。
下一瞬。
原本的五人队列，变成了六个人。
那个“多馀的人”，毫无意外地出现了。
尤莉娅经历过了一次险些失控的体验。
所以，她已经学乖了。
她没有去数，也没有尝试分辨。
就那么静静地看着。
先前她忽视了调查员手册里提过这个问题。
对于能“扭曲认知”的怪谈，普通人即使发现了不对劲，想要查找破绽，却通常不会遇到危险。
因为本质上，普通人只能以肉眼观测，用脑子思考。
但调查员不一样。
他们拥有更高的灵识，如果想尝试找出破绽，反而会因为“认知冲突”，被怪谈拖着滑向失控。
所以，尤莉娅就只是将视线放空，不去深究那个“多馀的人”到底是谁。
她就这么静静地看着。
直到……
她眨了一下眼睛。
然后，眼睑重新抬起。
视线聚焦。
前台的队列，依旧是那个队列。
但。
她看到了……
七个人。
这支本该是五人的队伍。
现在多出了两个“人”。
……
队伍排头的争执终于结束，布莱恩提交菜单，然后回来。
但他还没坐下，尤莉娅就开口道：
“你再去一次。”
“什么？”布莱恩一愣。
“随便找个‘人群’。”
布莱恩看到了她的严肃模样，便没再多问，转身走向了不远处的自助料台。
那里，正有三个人在挑选不同风味的辣酱。
布莱恩走过去，装作也在挑选，站到了他们身边。
尤莉娅的视线死死盯着。
下一刻。
原本的四个人。
变成了五个。
她屏住呼吸，等待了片刻。
然而。
依旧是五个人。
先前她看到的第二个“多馀的人”，始终没有出现。
消失了？
……
布莱恩舀了两勺绿莎莎酱，又停留了片刻，才端着盘子回来。
他重新坐下，压低声音：
“发生了什么？”
尤莉娅答道：
“在前台，你周围出现了两个‘多馀的人’。”
“但刚才，你站到料台前，第二个‘多馀的人’，已经消失了。”
布莱恩的神情一顿，但在一瞬间就想通了原因。
秘哲会那晚，先后出现了两个“多馀的人”。
一个缠上了他。
而另一个，跟上了那些离开的高年级生。
参照他自己的情况。
跟上了高年级生的那个“多馀的人”，大概率也会缠上其中的某人。
如果尤莉娅没看错，刚才在他周围，真的出现了第二个“多馀的人”。
那只能说明……
这个新出现的“人”，已经跟随刚才在排队的某人，离开了。