解试前的压力如同实质，沉甸甸地压在轩华小筑的每一个角落。
沉砚虽心志坚定，但连日高强度的焚膏继晷，眉宇间也不可避免地染上了一抹难以化开的倦色。
由于饮食起居顾不上照顾自己，他便又搬去杜家住着……
这日深夜，万籁俱寂，唯有沉砚房内一灯如豆。
他刚完成一篇自认尚可的策论，放下笔，揉了揉酸涩发胀的眉心，正欲起身活动一下僵直的筋骨，却听见院中传来极轻的脚步声。
门被轻轻推开一条缝，杜月娥端着一个红漆木托盘走了进来。
她穿着一身素净的寝衣，外面随意披了件外衫，乌发松松挽着，显然是已经睡下又起来的模样。
“沉哥儿，我看你这边的灯还亮着，灶上温着醒神补气的参汤，我给你端了一碗来。。
沉砚有些意外，心中却是一暖：“这么晚了，你怎么还没睡？不用特意起来照顾我。”
杜月娥将托盘轻轻放在书案一角，避开那些散乱的文稿，动作娴熟而稳当。
她抬眼看向沉砚，目光清亮，并未因深夜独处而有丝毫扭捏，反而带着一种沉静的关切：
“我睡了一觉醒了，听见你这边还有动静。参汤是傍晚就煨上的，火候刚好，不烫嘴，你趁热喝了，能舒服些。”
她没有说‘你辛苦了’、‘快休息吧’这类空洞的安慰，而是直接提供了最实际的帮助。
这份体贴，恰到好处，不给人压力。
沉砚依言端起温热的瓷碗，汤水清澈，参香混合着些许枣杞的甘甜，入口温润，确实驱散了几分深夜的寒意和疲惫。
他慢慢喝着，杜月娥便安静地站在一旁，没有出声打扰，只是顺手将他桌上几支滚落在地的毛笔拾起，在笔洗中轻轻涮净，用布巾吸干水分，重新整齐地插回笔筒。
她的动作利落自然，仿佛做惯了这些事。
沉砚看着她专注的侧影，灯光下，她褪去了白日的活泼跳脱，显出一种平日少见的沉静之美。
月娥她也…并非不谙世事。
她懂得在何时出现，用何种方式关心人，这份分寸感，远比单纯的热情更显珍贵。
喝完汤，沉砚觉得精神好了许多，他放下碗，看向杜月娥，语气真诚：“多谢你，月娥。这汤很及时。”
杜月娥微微一笑，接过空碗：“能帮上点忙就好。沉哥儿，我知道你心里装着大事，备考要紧。但也要记得，身子是根本。我虽不懂那些经义策论，但看你这样熬着，心里也记挂。”
她顿了顿，声音更柔和了些：“阿姐常说，做事要张弛有度。你若是觉得累了，不妨站起来走走，看看窗外月色，或者…或者与我说两句闲话，换换脑子也是好的。”
沉砚心中触动，不由问道：“近日脚店和作坊那边，事情也不少，你和月英姐……可还应付得来？”
杜月娥见他关心生意，话匣子便打开了，叽叽喳喳地说起来：
“还好啦！阿姐现在可能干了，帐目算得清清楚楚，跟那些掌柜们打交道也一点不怯场！作坊那边，柴叔窦叔他们也上手了，新出的几批酒味道可正了！
就是…就是红姨那边派人来取了几次货，每次来的那个管事，眼神总有点…有点让人不舒服，不过阿姐都应付过去了…”
她说到红姨那边的人时，语气里带着一丝担忧和微微的醋意，似乎对那个与沉砚有‘特殊’合作的艳丽妈妈桑心存芥蒂。
沉砚听出了她话里的情绪，心中微动。
他放下糕点，看着她，语气认真了些：“红姨那边，只是生意往来，一切有契约在，不必担心。若有难处，定要告诉我，或是告诉你阿姐，切勿独自硬撑，知道吗？”
他的关心和叮嘱让杜月娥心里一暖，那点小醋意立刻烟消云散，她用力点点头：
“恩！我知道的！沉哥儿你安心读书就好，外面的事有我和阿姐呢！”
看着她一副“我能帮你分担”的认真模样，沉砚心中涌起一股暖流。
他忽然伸出手，轻轻拂开她额前一缕因为忙碌而有些散乱的发丝。
她言语间透着自信，将生意上的情况言简意赅地交代清楚，让沉砚能够放心。
这无疑是在用行动证明，她并非需要被庇护的弱者，而是可以与他并肩分担的伙伴。
沉砚看着她侃侃而谈时发亮的眼眸和那份由内而外散发的笃定，心中欣赏之意更浓。
他忽然发现，自己似乎从未真正深入了解过这个一直在身边的姑娘。
她不仅有娇憨可爱的一面，更有聪慧、坚韧和能干的内核。
她就象一块未经雕琢的朴玉，活泼是其表，内里却自有丘壑。这样的女子，值得珍视。
两人又低声交谈了几句，多是杜月娥说些街坊趣闻或生意上的琐事，语调轻快，内容却并不无聊，有效地让沉砚紧绷的神经放松了下来。
片刻后，杜月娥见沉砚眉宇间的倦色淡去，眼神重新恢复了清明，便适时地收住话头，端起托盘：
“时候不早了，沉哥儿你也别熬太晚，我把碗送回去，你也早些歇息。”
她来得悄然，去得也干脆，没有过多的留恋，只留下满室淡淡的参汤香气和一份熨帖人心的温暖。
沉砚望着她离去的背影，心中那份因高强度备考和各方压力而生的孤军奋战之感，悄然消散了许多。
他知道，自己并非独自一人。
此后数日，杜月娥依旧每日细心照料沉砚的起居，但方式更加巧妙。
她不再仅仅是送吃送喝，有时会在他读书间歇，看似随意地提起一两个从客人那里听来的、与策论可能相关的时政传闻。
有时会将他写废的稿纸仔细收好，按日期归类，方便他回顾思路。
甚至有一次，她根据沉砚偶尔提及的“文章需气韵贯通”的说法，默默将书房里几盆花草重新摆放，让空间更显疏朗，有助于凝神静气。
这些细微处的用心和智慧，沉砚都看在眼里，暖在心里。
他对杜月娥的感情，在每日的相处中，从最初的热恋男女的那很激情，逐渐沉淀为一种更深厚的责任，和一种基于理解与信赖的亲近。
这份感情，如春雨润物，无声无息，却深沉有力。