陆府暖阁的窗棂半掩着，初夏的风裹挟着院角栀子花的甜香，悄无声息地钻进来，拂过案头摊开的素笺，掀起细碎的褶皱。沈清沅正坐在软榻上，手里握着一把象牙梳，一下一下，轻轻梳理着怀里念辰柔软的胎发。小家伙偎在她怀里，小手攥着一块蜜渍红薯干，吃得嘴角黏糊糊的，时不时发出一声满足的喟叹。
暖阁里燃着安神的檀香，青烟袅袅，缠缠绕绕地飘向梁间。沈安蹲在脚边，正摆弄着一只竹编的小蚂蚱，那是沈修昨日亲手给他做的，竹片削得圆润光滑，翅膀上还涂了淡淡的翠色，惟妙惟肖。
“姑姑，”沈安忽然抬起头，小脸上满是好奇，“爹爹今日怎么回来得这么早呀？往常都要到酉时呢。”
沈清沅的梳发动作顿了顿，目光望向窗外。日头刚过未时，檐角的铜铃在风里轻轻摇晃，发出细碎的叮当声。她心里隐隐有些预感，沈修这般早归，怕是宫里出了什么事。
正思忖着，院门外传来一阵沉稳的脚步声，伴着管家恭敬的问候。沈清沅的心微微一紧，连忙将念辰递给身旁的乳母，柔声吩咐：“带小少爷去偏厅吃点心，别让他乱跑。”
乳母应声抱着念辰退下，沈安也懂事地收起竹蚂蚱，规规矩矩地站在一旁。
片刻后，沈修推门而入。他身上还穿着那件藏青色的官袍，玉带束腰，衣襟上沾着些许风尘，眉眼间却凝着一丝化不开的凝重。他看见沈清沅，先是微微一愣，随即快步走上前，压低声音道：“清沅，宫里出事了。”
沈清沅的心猛地一沉，连忙示意乳母带着沈安也退下。暖阁里只剩下兄妹二人，檀香的气息似乎也变得浓稠起来。
“兄长别急，慢慢说。”沈清沅倒了一杯温热的雨前茶，递到沈修手中，指尖不经意间触到他的手背，竟是一片冰凉。
沈修接过茶盏，却没有喝，只是紧紧攥着杯壁，目光落在案头那枚从塞北带回的黑莲香囊上。他深吸一口气，将今日在撷芳殿书斋里的事，一字一句，缓缓道来。
从五皇子赵珩拿出皇后遗留的玉佩，到孩子提及淑妃侍女绿萼与西域人私相授受，再到角门处侍卫的佐证，每一个细节，都被他说得清清楚楚。
沈清沅的脸色，随着他的讲述，一点点沉了下来。她的指尖无意识地摩挲着衣袖上的缠枝莲纹，脑海里飞速闪过宫宴那日的惊涛骇浪。周显伏法，黑莲余党看似肃清，可如今看来，那不过是冰山一角。这深宫之中，竟还藏着如此隐秘的暗线。
“那玉佩上的纹路，当真与黑莲令牌上的相似？”沈清沅的声音微微发颤，不是害怕，而是愤怒。黑莲贼心不死，竟将手伸到了五皇子的身边，伸到了皇后遗留的信物上，何其歹毒。
沈修点了点头，将茶杯重重放在案上，茶水溅出几滴，落在素笺上，晕开一小片湿痕。“纹路的韵脚如出一辙，只是皇后的玉佩是温婉的白莲，令牌上是阴诡的黑莲。我猜，这玉佩怕是牵扯着什么秘密，黑莲余党才会这般费尽心思地想要得到它。”
沈清沅沉默了。她想起皇后薨逝时的惨烈，想起五皇子自幼体弱，无依无靠，心头便像是被什么东西紧紧揪着，疼得厉害。
“绿萼是淑妃的贴身侍女，若是她真的与黑莲余党勾结，那淑妃……”沈清沅的话没说完，却已点明了其中的利害。淑妃视赵珩如己出，若是她身边的人出了问题，那五皇子的安危，便岌岌可危。
“淑妃娘娘定是不知情的。”沈修立刻反驳，语气笃定，“这些日子我在撷芳殿，看得真切，淑妃对殿下的疼爱，绝非作假。绿萼怕是被人收买，或是有什么把柄握在对方手里，才会铤而走险。”
就在这时，暖阁的门再次被推开，陆景渊大步走了进来。他刚从禁军营地回来，身上还带着淡淡的铁甲寒气，墨色的披风上沾着些许尘土。看见沈修也在，他先是一愣，随即敏锐地察觉到两人凝重的气氛。
“出什么事了？”陆景渊的声音低沉，带着军人特有的果决。他走到沈清沅身边，自然而然地握住她微凉的指尖，试图将自己的体温传递给她。
沈清沅抬眸看向他，眼底满是忧虑，将沈修方才所说的话，又复述了一遍。
陆景渊的脸色，瞬间变得冷峻如冰。他的指尖收紧，指节微微泛白，眼底闪过一丝凛冽的寒芒。“好个黑莲余党，竟敢在我的眼皮子底下作祟！”
他在软榻上坐下，手指轻轻敲击着案面，发出规律的轻响。这是他思考时的习惯动作，沈清沅和沈修都没有说话，只是静静地看着他，暖阁里只剩下檀香的青烟，和那一声声轻而沉的敲击声。
“此事绝不能打草惊蛇。”陆景渊沉吟片刻，终于开口，语气沉稳，“绿萼是淑妃的贴身侍女，若是贸然动她，怕是会惊动背后之人，甚至危及五皇子的安全。”
“那我们该如何是好？”沈清沅追问，她知道陆景渊定有对策。
陆景渊抬眸，目光锐利如鹰，扫过两人：“第一，从今日起，我会调派两名心腹暗卫，暗中保护五皇子和淑妃，寸步不离。第二，沈修兄明日入宫，照旧教导五皇子，切莫露出任何异样，同时留意绿萼的一举一动，看她与何人接触，传递何物。第三，清沅，你去一趟淑妃娘家，打探一下绿萼的底细，看她是否有什么亲戚在西域，或是与周显的党羽有过牵扯。”
沈清沅和沈修对视一眼，都从彼此眼中看到了赞同。这个计划周密稳妥，既不会打草惊蛇，又能层层深入，挖出绿萼背后的人。
“还有，那枚玉佩。”陆景渊的目光落在沈修身上，“五皇子将玉佩视若珍宝，定然随身携带。你要想办法，让他妥善保管，切莫落入他人之手。那玉佩，怕是黑莲余党的关键目标。”
沈修点了点头，郑重道：“我明白。明日我便寻个由头，教殿下将玉佩贴身佩戴，藏在衣襟之内，不让任何人看见。”
暖阁里的气氛，渐渐缓和了几分。檀香的青烟依旧袅袅，却不再让人觉得压抑。
沈清沅看着陆景渊坚毅的侧脸，看着沈修沉稳的眉眼，心里那点慌乱，渐渐安定下来。她知道，只要他们三人携手，便没有解不开的局，没有破不了的阴谋。
“对了，”沈清沅像是想起了什么，忽然开口，“娘那边，要不要告知她？”
林砚这些日子，一直在忙着整理塞北红薯种植的奏报，鲜少过问朝堂之事。但此事事关重大，牵扯到黑莲余党，怕是瞒不住她。
陆景渊沉吟片刻，道：“告知她也好。娘在宫中多年，人脉广，或许能从淑妃那里，打探到一些关于绿萼的消息。”
沈清沅点了点头，正欲说话，暖阁外传来一阵清脆的笑声。念辰挣脱了乳母的手，跌跌撞撞地跑了进来，手里还攥着半块红薯干。
“娘！爹爹！”小家伙扑到沈清沅怀里，仰着沾着点心碎屑的小脸，笑得眉眼弯弯。
陆景渊的脸色瞬间柔和下来，他伸手抱起念辰，在他粉嫩的脸颊上亲了一口，惹得小家伙咯咯直笑。
沈修看着这温馨的一幕，唇角也忍不住扬起一抹笑意。方才的凝重与紧张，似乎都被这稚子的笑声，冲淡了不少。
“安安呢？”沈清沅问道。
“在偏厅和乳母玩呢。”念辰奶声奶气地回答，小手抓着陆景渊的发髻，玩得不亦乐乎。
陆景渊抱着念辰，走到窗边，推开窗棂。初夏的阳光倾洒而入，带着栀子花的甜香，落在三人身上，暖洋洋的。
窗外，沈安正追着一只蝴蝶，小小的身影在花丛中穿梭，笑声清脆悦耳。院角的石榴树，缀满了火红的花苞，像是一串串燃烧的火把。
“等这件事了结了，我们便带着孩子们，去江南住一阵子吧。”陆景渊忽然开口，声音温柔，“去看看江南的烟雨，尝尝那里的新茶，再去看看你种的那些稻田。”
沈清沅的心头一暖，她靠在陆景渊的肩上，目光望向远方，望向那片被阳光笼罩的京城。“好啊。等一切都安定下来，我们就去。”
沈修看着他们，眼底满是欣慰。他想起自己明日入宫，想起五皇子澄澈的眼眸，想起肩上沉甸甸的责任，心里忽然生出一股前所未有的坚定。
他知道，前路或许还有风雨，但只要他们一家人携手并肩，只要他们守住本心，守住这万家灯火的安宁，就一定能迎来雨过天晴的那一天。
暖阁里的檀香，依旧袅袅。阳光透过窗棂，洒在案头的黑莲香囊上，却仿佛将那阴诡的纹路，也染上了几分暖意。
日头渐渐西斜，将三人的影子拉得长长的。念辰在陆景渊的怀里，早已沉沉睡去，嘴角还噙着一丝笑意。