初夏的风，带着栀子花的甜香，穿过撷芳殿的雕花窗棂，拂过书斋里摊开的书卷。辰时刚至，沈修便身着藏青色官袍，缓步踏入殿内，袖口绣着的暗纹缠枝莲，在晨光里泛着温润的光泽。
五皇子赵珩早已端坐在矮榻上，小小的身子裹着月白色锦袍，手里攥着那枚皇后遗留的羊脂白玉佩，玉佩被他贴身藏在衣襟里，只露出一小截绳结。看见沈修进来，赵珩立刻仰起小脸，乌溜溜的眼睛弯成了月牙，软糯地喊：“太傅。”
沈修缓步走上前，目光不经意地扫过侍立在书斋角落的绿萼。她穿着一身青绿色宫装，袖口那朵绣坏了的兰花，在素色衣衫的映衬下，显得格外扎眼。她垂着头，手指无意识地绞着帕子，眉眼间带着几分难以掩饰的慌乱，与往日里那份沉稳妥帖，判若两人。
“殿下今日可将昨日学的《论语》背熟了？”沈修的声音温润如常，他走到矮榻边坐下，将那本誊抄得工工整整的书卷摊开，指尖落在“己所不欲，勿施于人”那一行，语气平和，听不出丝毫异样。
赵珩点了点小脑袋，脆生生地背了起来，声音软糯，却字字清晰。阳光透过窗棂，落在他白皙的小脸上，映出一层淡淡的绒毛。绿萼站在角落，垂着的眼帘微微抬起，目光落在赵珩身上时，闪过一丝复杂的情绪，有疼惜，有愧疚，还有几分难以言说的恐惧。
沈修将这一切尽收眼底，心头微微一沉。他想起昨日清沅从林府带回的消息，想起那位守在冷院中的老妇人，想起绿萼被胁迫的苦衷，原本紧绷的神经，竟隐隐松了几分。
待赵珩背完书，沈修笑着夸赞了几句，又拿出一块早就准备好的桂花糖，递到他手里。赵珩接过糖，眉眼弯弯地笑了，小手攥着糖，又攥紧了衣襟里的玉佩，小声道：“太傅说，这个要贴身放好，不能给别人看。”
沈修摸了摸他的头，目光掠过绿萼，声音依旧温和：“殿下说得对。有些东西，是要藏在心里的，就像有些话，只能说给信得过的人听。”
绿萼的身子猛地一颤，绞着帕子的手指骤然收紧，指节泛白。她抬起头，飞快地看了沈修一眼，又迅速低下头，眼底的慌乱更甚。
沈修知道，她听懂了。
他不再多言，只是翻开书卷，开始给赵珩讲解那些浅显的道理。讲“君子坦荡荡，小人长戚戚”，讲“知错能改，善莫大焉”。他的声音温润平和，像春日里的细雨，一点点落在人心上。
绿萼站在角落，垂着头，耳朵却竖得笔直。她的肩膀微微耸动着，呼吸也变得急促起来。沈修偶尔抬眼，看见她眼底闪烁的泪光，心头竟生出几分不忍。
约莫过了半个时辰，淑妃遣人来请赵珩去用午膳。赵珩蹦蹦跳跳地跟着嬷嬷走了，书斋里只剩下沈修和绿萼两人。
空气里的沉默，带着几分压抑。
沈修合上书卷，目光落在绿萼身上，声音放得极轻：“绿萼姑娘，你可知晓，有些路走错了，便再也回不了头？”
绿萼的身子一僵，猛地跪倒在地，泪水终于忍不住落了下来，砸在青石板上，晕开一小片湿痕。“太傅饶命！奴婢……奴婢也是身不由己啊！”
她的声音哽咽，带着浓浓的哭腔，像是积攒了许久的委屈，终于在此刻爆发出来。“那些西域人抓了奴婢的表弟，若是奴婢不照他们的话做，他们便会杀了他！奴婢没有办法，真的没有办法啊！”
沈修看着她伏在地上，肩膀剧烈地颤抖着，心里的不忍更甚。他站起身，缓步走到她面前，声音依旧温和，却带着几分不容置疑的力量：“身不由己，不是助纣为虐的理由。你可知晓，你传递的那些消息，会危及殿下的性命，会让无数百姓陷入水深火热之中？”
绿萼抬起头，泪眼婆娑地看着沈修，眼底满是愧疚与恐惧：“奴婢知道错了！太傅，求您救救我的表弟！求您救救他！”
她磕着头，额头重重地撞在青石板上，发出沉闷的声响。
沈修伸手扶起她，目光落在她苍白的脸上，语气郑重：“知错能改，善莫大焉。你若真心悔过，便将你知道的一切，都告诉我们。西域人的据点在哪里？他们下一步的计划是什么？只要你肯配合，我们定会救出你的表弟。”
绿萼看着沈修眼中的真诚，泪水流得更凶了。她哽咽着，将自己知道的一切，尽数说了出来。
黑莲余党的据点，藏在京城郊外的一座破庙里。他们的首领，是一个戴着面纱的西域女子，身边跟着十几个身手矫健的护卫。他们逼迫绿萼偷取五皇子的玉佩，是因为那玉佩里，藏着皇后生前留下的一份密诏，密诏里记载着周显勾结外敌的证据。他们想要得到密诏，销毁罪证，然后伺机再次作乱。
“他们还说，三日后的夜里，会派人来撷芳殿……”绿萼的声音颤抖着，“会派人来强行夺取玉佩。”
沈修的脸色骤然沉了下来。果然，黑莲余党贼心不死！
他看着绿萼眼底的恐惧与悔意，沉声道：“你放心，我们定会布下天罗地网，将这些乱臣贼子一网打尽。你的表弟，我们也会派人去救。”
绿萼闻言，泪水再次涌了上来，这一次，却是感激的泪。她对着沈修深深一拜，声音哽咽：“多谢太傅！奴婢……奴婢愿意戴罪立功！”
与此同时，千里之外的江南。
两辆马车在官道上疾驰，车轮碾过青石板，发出急促的轱辘声。车厢里，陆景渊的心腹暗卫林风，正握着一把锋利的匕首，目光锐利如鹰。他的身边，坐着另外三个暗卫，个个身手矫健，神色冷峻。
他们是奉了陆景渊的命令，星夜兼程赶来江南的。目标，是救出被黑莲余党囚禁的绿萼表弟。
根据绿萼提供的线索，她的表弟被囚禁在江南城外的一座废弃的窑厂里。那里地处偏僻，荒无人烟，是个藏身的好地方。
马车在离窑厂还有一里地的地方停下。林风一挥手，四个暗卫立刻跳下车，身形矫健地钻进了旁边的密林里。
密林里，杂草丛生，荆棘密布。他们猫着腰，小心翼翼地穿梭在林间，脚下的落叶发出细碎的声响。阳光透过茂密的枝叶，洒下斑驳的光影，照在他们冷峻的脸上。
约莫过了半个时辰，他们终于抵达了窑厂。
窑厂的大门紧闭着，门口守着两个西域护卫，腰间挎着弯刀，目光警惕地扫视着四周。窑厂的墙壁上，爬满了青藤，墙角的杂草长得有半人高，透着一股阴森的气息。
林风做了个手势，四个暗卫立刻兵分两路。两个绕到窑厂的后门，两个潜伏在大门两侧的草丛里。
林风深吸一口气，从怀里掏出一枚石子，用力朝着旁边的树林掷去。石子落在地上，发出“啪”的一声轻响。
门口的两个护卫立刻警觉起来，其中一个皱眉道：“什么声音？”
另一个摇了摇头：“怕是野猫吧。”
就在这时，后门忽然传来一阵急促的脚步声。两个护卫脸色一变，立刻朝着后门的方向跑去。
林风抓住机会，如同离弦之箭一般，从草丛里窜了出来，手中的匕首寒光一闪，瞬间便解决了两个护卫。其他三个暗卫也立刻冲了上来，动作利落，没有发出丝毫声响。
他们推开窑厂的大门，一股浓重的霉味扑面而来。窑厂内，光线昏暗，角落里，一个瘦弱的少年被绑在柱子上，嘴里塞着布条，正惊恐地看着他们。
少年约莫十三四岁的年纪，衣衫褴褛，脸上满是灰尘，眼神里却透着几分倔强。
林风快步走上前，解开少年身上的绳子，取下他嘴里的布条，沉声道：“我们是来救你的！绿萼姑娘让我们来的！”
少年听到“绿萼”两个字，眼睛瞬间亮了起来。他看着林风，声音沙哑地问道：“我姐姐……她还好吗？”
“她很好。”林风的声音柔和了几分，“她已经知错悔改，很快就能和你团聚了。”
少年的泪水瞬间涌了上来，哽咽着说不出话来。
就在这时，窑厂外传来一阵急促的脚步声。林风的脸色一变，沉声道：“不好！有埋伏！”
他立刻护着少年，朝着窑厂的后门跑去。其他三个暗卫也立刻警惕起来，握紧了手中的匕首。
果然，十几个西域护卫从密林里冲了出来，个个手持弯刀，面目狰狞。
“想走？留下小命！”一个西域头领怒吼着，挥舞着弯刀，朝着林风砍来。
林风眼神一凛，将少年护在身后，手中的匕首寒光一闪，与西域头领的弯刀撞在一起，发出“叮”的一声脆响。
其他三个暗卫也立刻冲了上去，与西域护卫缠斗在一起。
窑厂外，喊杀声震天。刀光剑影，血肉横飞。阳光洒在地上，映出一片刺目的红。
林风的身手矫健，匕首在他手中，如同毒蛇吐信，招招致命。他护着少年，且战且退，很快便杀出了一条血路。
半个时辰后，战斗终于结束。十几个西域护卫，尽数被斩杀。林风的手臂受了轻伤，鲜血顺着手臂流下来，染红了他的衣袖。
他看着倒在地上的西域护卫，眼底闪过一丝冷冽的寒芒。“走！立刻回京城！”
他扶起少年，快步朝着密林深处走去。马车早已在密林外等候，他们跳上马车，车夫扬起鞭子，马车立刻疾驰而去，朝着京城的方向，绝尘而去。
夕阳西下，余晖洒在江南的大地上，将天空染成了一片金红。
京城的陆府里，沈清沅正站在窗前，望着远方。她的手里，握着一封刚送来的书信，信上是林风的字迹，说他们已经救出了绿萼的表弟，正在赶回京城的路上。
沈清沅的唇角，终于扬起一抹欣慰的笑容。
暖阁里，檀香袅袅。陆景渊站在她的身边，伸手揽住她的腰，目光望向窗外，眼底满是坚定。
“三日后，便是收网之时。”
沈清沅靠在他的肩上，点了点头。她知道，一场新的较量，即将开始。而这一次，他们定会赢得彻底。
窗外的栀子花，开得正盛，甜香弥漫，沁人心脾。夕阳的余晖，洒在两人身上，镀上了一层温暖的金光。