嶲州，寒江之畔，深夜。
江风穿过河谷，带来刺骨的湿冷与江水特有的腥气。火把在风中明灭不定，将嶲州军斥候们紧绷的脸映照得忽明忽暗。
他们小心翼翼地将一具被江水泡得肿胀发白，面目难辨的尸体从浅滩拖拽上岸。
尸体衣物破烂，多处可见被礁石或水中杂物刮擦的痕迹，但腰侧一枚以油布仔细包裹、用细绳牢牢系住的铜质印章，却引起了带队什长的注意。
虽被水浸泡，印章的轮廓与隐约的纹路，让他不敢怠慢，立刻派人飞马回营禀报。
嶲州军守将冯璋闻讯，不及披甲，只罩了件外袍便策马疾驰而来。
马蹄踏碎江边卵石，溅起冰冷的水花。他翻身下马，大步走到尸身旁，亲兵已举着火把靠近。
尸体确实已被江水侵蚀得难以辨认，但冯璋的目光死死锁在那枚被亲兵小心解下、递过来的铜印上。
印章不大，入手冰凉沉实，边角因长期摩挲已显圆润。
他借着火光仔细辨认其上阴刻的、略显模糊的纹路——并非官印制式，更像是一种私人信记，纹样奇特，似兽非兽，似符非符。
冯璋的眉头骤然锁紧，这纹路……他绝对见过！而且就在不久前，在段松身上某件不起眼的旧物上，似乎瞥到过类似的痕迹！
他立刻沉声下令：“仔细包裹，小心运回营外单独停放。没有我的命令，任何人不得靠近，更不许擅动分毫！”
冯璋的声音在寒冷的江风中格外清晰严厉。
“是！”周围军士凛然应诺。
随后他不再停留，翻身上马，狠狠一鞭抽在马臀上，战马吃痛，嘶鸣着向军营狂奔。
回到中军大帐，冯璋来不及解下满是寒露的外袍，立刻唤来最亲信的卫士赵彬：
“速去城内，寻段大哥！告诉他，有急事，务必即刻来营中一趟！要隐秘！”他特意强调了“隐秘”二字。
赵彬领命，无声无息地没入夜色。
不到一个时辰，一袭几乎与夜色融为一体的黑衣身影，如同鬼魅般悄然出现在冯璋的帐外。
其正是段松。他显然来得匆忙，身上还带着夜露的湿气，气息却平稳如常，唯有那双眼睛在昏暗的灯火下亮得惊人。
“尸体在哪？”没有任何寒暄，直入主题。
冯璋也不废话，抓起一件厚披风扔给段松，自己抓起一柄强弩和火把：“在营外单独搭的棚子里，跟我来。”
两人避开巡哨，快速来到军营边缘一处临时搭起的、用厚毡围得严严实实的棚子外。
守卫的正是赵彬，见到二人，默默拉开毡门。
棚内光线昏暗，只有中央一张门板上停放着那具覆着白布的尸体。浓重的江水腥气与隐隐的腐败气息弥漫在空气中。
冯璋点燃火把，高高举起，炽黄的光晕驱散部分黑暗，也照亮了尸体可怖的形态。
段松上前，轻轻揭开白布。肿胀扭曲的面容确实难以辨认，但他目光锐利如刀，扫过尸体的身形、骨骼轮廓，尤其是双手的形态。
渐渐地，他眉头蹙起。
冯璋适时地伸出手，指向尸体腰间原本悬挂印章的位置，低声道：“段大哥，看这里。有枚私印，纹路……我觉得你或许认得。”
段松闻言，俯身仔细查看。
冯璋用刀尖小心挑开尸体腰间残破的衣物，露出下面被绳索勒进皮肉、几乎与皮肤粘连的油布小包。
段松用匕首小心割断绳索，取出那枚铜印，在火把下细细端详。
印章入手冰凉，纹路在火光下清晰起来——那是一个独特的徽记，形似盘踞的蛇，却又带着鸟喙和利爪，线条古朴诡秘。
段松的瞳孔骤然收缩！
是他！老江！
“段大哥，你认识此人？”冯璋见段松神色有异，压低声音问道。
段松缓缓点了点头，声音低沉，带着一丝不易察觉的沉郁：“认识。此人名叫江诸，曾是密卫中人。后来因伤退出前线，转而负责……盐场对外的部分销路接头事宜。”
他顿了顿，看着眼前这具浮肿的尸体，“他已失踪多日，只是没想到，再见时，竟是如此光景。”
他一边说，一边开始更为仔细地检查尸体。翻动间，只见尸体身上遍布各种伤痕，新旧交错。
最多的是鞭痕，纵横交错，皮开肉绽处虽被水泡得发白，仍能看出当初的惨烈；还有烙铁留下的焦黑印记，夹棍造成的淤紫与骨骼变形，甚至有利器划割的浅痕……触目惊心，无一不是严刑拷打留下的印记。
然而，段松反复查验，包括最致命的脖颈、胸腹、后脑等部位，却找不到一处明显足以立刻致死的伤口。
尸体口鼻处有少量泥沙，符合溺水特征。
“看起来……像是被人抓捕后，经受长时间酷刑折磨，最后或许是趁着守卫不备，挣脱束缚跳入水中逃生，却因伤势过重或体力不支，最终溺毙。”
冯璋根据经验推测道，语气沉重，能对昔日密卫用如此酷刑，对方绝非寻常势力。
段松面色冰寒，点了点头：“应是如此。”他直起身，转向冯璋，“冯老弟，尸体具体在何处发现？”
“寒江下游，靠近黑石滩的洄水湾。一队例行巡江的斥候发现的。”
“黑石滩……”段松心中默念，目光投向棚外漆黑的夜色，仿佛要穿透黑暗，看向寒江上游。
“我立刻带人过去看看。或许……上游某处，会留下些线索。”
“段大哥小心。”冯璋叮嘱。
“嗯。”段松应了一声，走出毡棚，又停住脚步，回头道，“晚些时候我再回来，有件事，想听听你的意见。”
冯璋闻言一愣，段松极少用这种商议的语气。
他立刻郑重颔首：“好，我等你。”
夜色更深，段松带着数名精于追踪和勘查的暗卫，如同夜色中的狸猫，悄无声息地沿着寒江岸向上游搜寻。
他们避开了可能有人烟的地方，重点探查偏僻的河湾、陡峭的岩岸、以及隐蔽的支流河口。
火把被严格管制使用，多数时候依靠微弱的月光和长期训练出的夜视能力。
寒江上游水流更为湍急，两岸多是峭壁密林，搜寻极为困难。
他们几乎翻遍了可能藏匿痕迹的草丛、树林、岩缝，甚至冒险下到一些水势稍缓的河滩仔细查看。
然而，直到东方天际隐隐泛起灰白，依旧一无所获。
没有挣扎的痕迹，没有丢弃的杂物，没有血迹，什么都没有。仿佛江诸是从虚空中直接坠入寒江，然后顺流而下。
一名暗卫抹去脸上的露水，低声道：“头儿，会不会是……他被囚禁在远离江边的某处，受刑后侥幸逃脱，一路奔逃至此，慌不择路跳入江中，随即被激流卷走？所以岸边才没有留下明显痕迹？”
段松站在一块突入江心的巨石上，望着脚下黑沉沉、奔腾不息的江水，沉默良久。
确实有这种可能。
刑讯之地必然隐秘，江诸逃脱后必定拼命远离，选择跳江求生也在情理之中。寒江暗流汹涌，一个重伤之人坠入，瞬间便可能失去踪迹。
“收队。”他终于开口，声音听不出情绪，“先回营。”
回到嶲州军营时，天已蒙蒙亮。
冯璋竟一夜未眠，就在中军帐内处理军务等候。见段松归来，立刻挥手让亲兵端上刚煮好的热茶和些许干粮。
“找到线索了么？”冯璋递过茶杯。
段松接过，一饮而尽，温热的液体驱散了部分寒气。
他摇了摇头，脸上带着连夜奔波的疲惫与一丝凝重：“一无所获。或许真如推测，是从某处隐秘河道或支流逃入江中，顺水漂到了下游。对方手脚很干净。”
冯璋叹了口气：“可惜了……一位好汉。”
“冯老弟，”段松放下茶杯，“尸体我稍后带走，寻个妥当地方安葬了吧。江诸他…也算因盐场之事遭难。”
“好，我让人准备。”冯璋应下，随即想起，“段大哥，你之前说有事要问我？”
段松点了点头，神色重新变得专注：“是有一事。前几日，我押运一批盐货往南诏方向，在接近边界处，遭遇一队约三十余骑的松州巡边骑兵拦截。
他们意图强夺盐货，领头校尉口称是奉松州守将韩冲之命。”
他目光锐利地看着冯璋：“我记得，上次吐蕃犯边，松州告急，你曾率嶲州军前去助战，与那韩冲有过接触。
依你看，此人如何？是否可能主动插手、甚至意图劫夺我嶲州盐场物资？”
“韩冲？”冯璋闻言，浓眉皱起，沉吟片刻，似乎在仔细回忆与权衡。
“此人在我看来，是个纯粹的武夫。其性情刚直，甚至有些暴烈，但极重袍泽之情，也确有守土之志。
上次松州被围，形势危急，他已然抱定与城偕亡之心，将家小都送出了城，自己披甲持刃，日夜巡守在最前线。若非如此，冯某也不会二话不说，星夜驰援。”
他顿了顿，语气肯定：“这等人物，按理说，心思应该都在戍边御敌之上。为了盐务之利，行此等同于纵兵为匪的劫掠之举，不像他的作风。除非……”
冯璋眼中闪过思索之色，“除非是受人胁迫，或是有更大的图谋，让他不得不为之。又或者，那队骑兵是假冒其名号？但甲胄装备做不得假……此事，只怕是言不由衷，身不由己。”
段松认真听着，缓缓点头。
冯璋的看法与他和王千成的推测隐隐相合，韩冲像一把锋利的刀，但持刀的手，可能另有其人。
“我明白了。多谢冯老弟。”段松起身，“此事还需与王先生从长计议，我先将江诸遗体带回……”
“等等，段大哥！”冯璋忽然叫住他，脸上闪过一丝罕见的、略带局促的神情。
“嗯？”段松停下脚步，略带询问地看向他。
冯璋搓了搓手，解释道：“弟有一事麻烦段大哥。是舍妹，她近日闲来无事，做了些女工，又买了些嶲州本地出产的蜜饯、山菌之类的特产。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
她一直念叨着，当年若不是玉瑱公子和楚娘子路过施以援手，我们兄妹二人早已冻饿而死在那年冬天的破庙里了。这份救命之恩，一直未曾报答。
我想劳烦段大哥，若是方便，下次有信使或可靠之人前往长安时，能否将这些微薄之物，转交给楚娘子？聊表寸心。”
他说着，从案几旁拿出一个不算大、但包裹得整整齐齐的蓝布包袱，双手捧着，眼神诚恳，甚至带着几分恳切。
段松看着那个朴素的包袱，又看了看冯璋那张因提起往事而微微动容的刚毅面孔，心中某处微微一动。
他伸出手，接过包袱，入手颇有些分量，针脚细密扎实。
“没问题。”段松的声音难得的温和了一些，“明日我便遣可靠之人去你府上取。楚娘子若知道你们兄妹心意，必定欣慰。”
冯璋松了口气，脸上露出真挚的笑容，那笑容冲淡了武将的威严，显出几分属于兄长和知恩图报者的淳朴。
“当年若非公子和夫人，焉有我们兄妹今日。大恩虽不言谢，但总不敢或忘。”
段松看着他，冷硬的嘴角几不可察地向上弯了一下，那是一个极其轻微、却真实存在的弧度。
他伸出手，用力拍了拍冯璋宽厚的肩膀。
“不用多言。”段松的声音低沉，却带着一种男人间无需言明的理解与肯定。他收回手，提着那个蓝布包袱，转身大步走出军帐。
晨光恰好透过帐帘的缝隙，在他离去的背影上镀了一层淡淡的金边，那常年笼罩在他周身的冰冷肃杀之气，似乎也因这简短对话和手中这份质朴的感恩之心，而稍稍融化了些许。