深夜，道政坊，郑氏祖宅。
偌大的府邸在冬夜里沉寂如墓，唯有几处院落还亮着零星的灯火。
郑旭今夜又不知宿在哪房妾室的温柔乡里，这对于正妻裴虞烟所居的主院而言，反倒是种解脱般的清净。
主院居室内光线幽微。
裴虞烟独自坐在妆台前，卸去了白日里精致的钗环，乌黑的长发如瀑般披散下来，衬得她本就白皙的肤色，在灯下显出一种近乎透明的脆弱感。
她抬手，指尖轻轻抚过自己依旧平坦的小腹，眼神复杂难言，有初为人母的微妙悸动，有孤注一掷后的决绝，更有深不见底的忧思与一丝难以言喻的……幽怨。
是的，她有了身孕。
自仙茗楼“听雪阁”那场交易，与算计好的缠绵之后…她服下了裴氏秘传的汤药。如今，腹中已然孕育了一个崭新的生命——王玉瑱的血脉。
为了掩人耳目，不引起郑家任何人的怀疑，她将一切做得极其隐秘。
白日的她，依旧是那个清冷孤高、与丈夫不睦的郑家长媳，照常处理着有限的府中事务，面对可能的试探时神色如常。
唯有在深夜，如同此刻，她才会悄悄服下安胎的汤药。药是红绸借着出府采买的机会，分多次从不同药铺抓来，再由她亲手调配熬煮，连药渣都小心处理，不留痕迹。
红绸端着还冒着热气的药碗，如同捧着易碎的珍宝，轻手轻脚地走进来。
看到裴虞烟毫不犹豫地接过，仰头将那黑褐色的、气味苦涩的药汁一饮而尽，连眉头都未曾皱一下，红绸心中既敬佩又心疼。她连忙递上备好的蜜饯和温水。
“裴娘子……”红绸声音压得极低，带着不忍，“我们……真的不告诉王公子么？他……毕竟是孩子的父亲。”
裴虞烟含住蜜饯，舌尖传来的甜意稍稍冲淡了喉间的苦涩。
听到红绸的话，她嘴角勾起一抹极淡的、带着自嘲与幽怨的弧度，声音轻飘飘的，落在寂静的夜里却格外清晰：
“告诉他？告诉他做什么？你当他会在乎这个孩子？还是会在乎我？”
她顿了顿，语气里带上了一丝连自己都未曾察觉的涩意，“你且看看，自仙茗楼一别，除了我主动递消息给他，他可曾主动给我来过只言片语？哪怕一句虚情假意的问候？”
红绸张了张嘴，想要辩解，却不知从何说起。她只是个小侍女，见识有限，但也能感觉到那位王公子绝非寻常人物，他身边的事定然复杂凶险。
“可能……可能是王公子那边事务太过繁忙，抽不开身？或者……传递消息不便？” 她只能试着往好处想。
“你是我裴虞烟的侍女，还是他王玉瑱的侍女？” 裴虞烟侧过脸，琉璃灯的光在她精致的侧脸上投下淡淡的阴影，语气听不出喜怒。
“这般替他着想？若你实在心向往之，明日我便找个由头，将你送到他府上去，如何？”
“不要！奴婢不要！” 红绸吓了一跳，慌忙跪了下来，眼圈都红了，“奴婢是夫人的侍女，自小跟着夫人，夫人去哪里，奴婢就去哪里！这辈子都只伺候夫人一人！奴婢再不多嘴了！”
她是真的害怕被送走，更心疼自家娘子如今这般如履薄冰、独自承受一切的境地。
裴虞烟看着她惊恐的样子，心中微软，知道自己话说重了。
她伸手将红绸拉起来，语气缓和了些：“起来吧，我随口一说罢了。你且记住，此事关乎你我性命，更关乎……这孩子的将来。在时机未到之前，绝不能让任何人知道，尤其是郑家，还有……他。”
红绸用力点头，眼中含泪：“奴婢记住了！打死也不会说！”
主仆二人相对无言，唯有窗外呼啸而过的北风，穿过庭院光秃的枝桠，发出呜咽般的声响，仿佛在为这深宅内不可告人的秘密与一个女子孤注一掷的未来，奏响苍凉的前奏。
与此同时，崇仁坊，王家。
夜色已深，万籁俱寂。一辆马车悄无声息地停在府门外，车帘掀开，王崇基在小厮的搀扶下，脚步略显虚浮地走了下来。
他面色泛红，身上带着明显的酒气，似乎刚从一场宴饮中归来。
门房连忙开门，小心伺候。王崇基摆了摆手，示意不必声张，由小厮搀着向内院走去。
然而，就在府门在身后轻轻合拢的刹那，他那双原本带着几分醉意迷离的眼睛，瞬间恢复了平日的清明与锐利，甚至比平时更加冷澈。
他挺直了微微佝偻的腰背，推开搀扶的小厮，沉声道：“我无事，你去歇着吧。”
小厮一愣，但见大公子神色严肃，不敢多问，躬身退下。
王崇基站在原地，深深吸了几口冬夜清冷的空气，让头脑愈发清醒。
他没有回自己的院落，而是毫不犹豫地转身，步履沉稳却带着一股迫人的急切，径直朝着南院——王玉瑱的居所走去。
南院门外，负责守夜的护卫见到本该醉归歇息的大公子突然在这个时辰出现，且神色凝重，不由一怔，连忙躬身行礼：“大公子……”
“去，把二郎叫起来，立刻！马上！” 王崇基的声音不高，却带着不容置疑的命令口吻，在寂静的夜里显得格外清晰。
护卫心头一凛，不敢怠慢，立刻应声：“是！” 他一边示意同伴去唤醒二公子院中的管事，一边亲自上前，将王崇基恭敬地引入南院的小书房，并吩咐值夜的丫鬟速速送上热茶，拨旺炭火。
王玉瑱此刻早已在崔鱼璃房中安睡。
他睡眠一向警醒，外间青苗刻意放轻却依旧急促的脚步声刚一响起，他便已睁开双眼。
感觉到身旁崔鱼璃均匀的呼吸，他做了个噤声的手势，示意青苗自己醒了，同时动作轻柔地起身，披衣下床，尽量不惊扰枕边人。
来到外间，他低声问：“何事惊慌？”
“大公子来了，正在书房等候，神色……甚是严肃。”青苗低声禀报。
大哥？王玉瑱心中微讶。这个时辰，带着酒气突然来访……难道是罗家的事出了什么意想不到的纰漏？还是朝中有什么急变？
他不敢耽搁，迅速穿戴整齐，又披上一件厚实的狐裘大氅，推开房门，迎着凛冽的寒风，快步向书房走去。
书房内，炭盆烧得正旺，驱散了冬夜的严寒。
王崇基端坐在主位，面前放着一杯热气袅袅的浓茶，他身上的酒气尚未完全散去，但坐姿笔直，眼神锐利如刀，不见半分醉态。
青苗送上茶点后，便识趣地退到门外，并轻轻带上了门，亲自守在廊下。
王玉瑱走进来，反手关好门，走到王崇基对面坐下，先拿起茶壶为兄长续了杯热茶，递过去，关切问道：“大哥，发生何事？可是罗家那边……”
王崇基接过茶杯，却没有立刻喝，只是用它暖着手，目光如电，扫视了一下书房紧闭的门窗。
王玉瑱会意，低声道：“大哥放心，这书房内外，此刻皆是自己人，绝无隔墙之耳。”
听到弟弟的保证，王崇基紧绷的神色才略微松动了些。
他抿了一口热茶，滚烫的液体顺着喉咙滑下，似乎驱散了些许寒意，也让他组织好了语言。
“二郎，为兄今夜刚从高府回来。高仁郁……给我递了个消息。”
王玉瑱神色一凝：“高旬？他回京了？什么消息？”
王崇基缓缓道：“他说……关陇勋贵那边，几家联手，凑了一批精锐死士，已经秘密离京，正往西北边境方向潜行。”
他紧紧盯着王玉瑱的眼睛，“此事，你可知情？”
王玉瑱握着茶杯的手几不可察地顿了一下，杯中的水面漾开一圈细微的涟漪。
但他脸上随即露出一个看似轻松、甚至带着几分无奈的笑容，仿佛兄长在说一件与他毫不相干的事情：“兄长，你多虑了。”
“那些死士……未必就是冲着我来的。我与关陇勋贵素无往来，更无冤无仇。即便是长孙司空，他虽然立场微妙，但也未曾像郑氏那般与我明牌翻脸，撕破脸皮。
我们之间……总还有些回旋的余地，不至于走到动用死士截杀这一步吧？或许，他们是另有目标，或者……只是寻常的边境私斗？”
他的语气试图轻描淡写，但眼底深处一闪而过的寒光，却未能完全逃过王崇基的眼睛。
“玉瑱！” 王崇基低喝一声，脸上浮现出怒其不争的严厉与深深的忧虑。
“你当为兄是那等不谙世事、胸无点墨的愚民不成？！那长孙无忌是什么人？他是关陇勋贵集团如今在朝堂上当之无愧的领头羊！
他若不点头，不默许，关陇那几家，谁敢冒如此大不韪，私下集结死士，去截杀朝廷的送亲使团？这是形同谋逆的大罪！目标若不是你，还能有谁值得他们如此冒险？！”
王崇基的声音因激动而微微发颤：“仁郁特意从外地赶回，深夜相告，岂会是无的放矢？二郎！到了这个时候，你还要瞒着为兄吗？！”
书房内一片死寂，只有炭火偶尔爆裂的轻微噼啪声。暖意融融，气氛却冰冷到了极点。
王玉瑱脸上的笑容终于一点点收敛，消失无踪。
他沉默地垂下眼帘，看着杯中微微荡漾的茶汤，良久，才轻轻叹了一口气，那叹息声里带着一种被识破后的释然。
他抬起头，迎上兄长那混合着担忧、愤怒与不容置疑的关切目光，缓缓点了点头，声音低沉而清晰：
“还是……瞒不了兄长。”
这短短几个字，如同卸下了最后一层伪装，也正式承认了那来自关陇勋贵、潜伏于吐蕃之路上的致命杀机，确确实实，是冲着他王玉瑱而来。
窗外的寒风，似乎在这一刻，呼啸得更加猛烈了。