张继平的手还搭在门把上，玉牌的温度越来越高。他低头看去，那道红线已经蔓延到背面的文字边缘，原本跳动的字迹开始扭曲，像是被什么力量拉扯着变形。他立刻松开门把，把玉牌翻过来放在掌心。
光幕突然亮起，不是来自通讯终端，而是房间角落的公共信息屏。画面里是联盟主控中枢发来的紧急通告，没有语音，只有滚动文字：“全域警报：星域七号至十二号出现大规模能量暴走”“多颗行星地壳破裂，生命信号急剧下降”“所有持有三级以上权限者立即进入待命状态”
他盯着屏幕，手指收紧。玉牌还在发热，肩上的徽章也开始发烫，像是两股热流在身体两侧同时升起。
桌上的金属盒微微震动了一下。他转头看去，密封符囊中的晶片正在发光，不是红光，而是一种暗沉的紫芒，透过符囊渗出来。储物袋里的密钥晶体也有了反应，贴着肋骨的位置传来一阵轻微的震颤，仿佛和某种遥远的东西产生了联系。
他快步走到桌前，打开终端，调出星域图。原本稳定的星轨全部偏移，几处区域被标成深红色，代表防御系统已失效。那些地方曾经有巡逻舰驻守，现在信号全无。他输入指令，尝试接入区域防御系统，这是玉牌赋予他的新权限。
界面加载到一半就停住了。提示信息只有一行：“授权确认中，请等待响应”
可他已经等了十秒，没有后续。
窗外的星空变了。远处一颗恒星突然闪烁，接着亮度骤降，像是一口气被掐灭。紧接着，另一侧的小行星带开始崩解，碎石彼此撞击，发出无声的震荡波。几艘原本停泊在轨道平台的飞行器自动启动，但还没来得及升空，就被一股看不见的力量撕成碎片。
警报声在整个主站响起。不是测试音，也不是例行演练，是真正的危机警报。走廊外传来急促的脚步声，有人在奔跑，有人在喊话，但都被厚重的墙壁隔开，听不真切。
他拿起星流梭的启动令牌，准备离开房间。就在手碰到房门的瞬间，玉牌猛地一震，屏幕直接弹出一条加密信息：“检测到非法接入尝试”“来源：未知”“目标：主控中枢访问路径”
他的心跳顿了一下。这条路径，正是密钥晶体所指向的地方。
他立刻退回桌边，重新连接终端，将密钥晶体取出，放在扫描区。蓝光扫过，进度条刚走到一半，整个房间的灯光闪了一下。终端发出短促的蜂鸣，随即黑屏。他拔出存储芯，发现表面已经发黑，像是被烧毁。
外面的声音更乱了。有人在敲隔壁的门，大声呼叫执事编号。广播系统断断续续传出声音：“所有非战斗人员撤离至地下层重复，这不是演习”
他把晶体收回储物袋，顺手抓起金属盒。符囊还在发光，紫芒越来越强。他忽然意识到，这东西不只是复制件，它在回应某种召唤。
通讯屏再次亮起。这次是联盟执事的紧急频道，自动推送了一段影像：一颗类地行星正在解体，大气层被撕开，城市在火光中坍塌。镜头切换到另一颗星球，地表裂开巨大的缝隙，岩浆喷涌而出，而天空中悬浮着数个黑色轮廓，形状不规则，像是由无数碎片拼接而成的物体。
没有武器发射的痕迹，也没有舰队交战的画面。那些星球，是被某种力量从内部摧毁的。
影像最后定格在一串坐标上，下方标注：“第七密钥原始信号源定位”
那个位置，正好位于星域十一号的深处，也是目前被标记为完全失联的区域之一。
他盯着那串数字，脑中闪过地下控制室里的蛇形环形标志。赤鳞留下的不只是复制件，还有通往核心的钥匙。而现在，这把钥匙正在试图打开一扇不该被开启的门。
肩上的徽章又烫了一下。他伸手按住，感受到一种压迫感，像是责任突然压上了肩膀。星际守护，不是称号，是任务。
他走到窗前，星流梭还停在轨道平台上，周围已经有几艘联盟战舰升空，朝着不同方向疾驰而去。远处的星空不再宁静，多处区域出现了异常光斑，有的膨胀，有的收缩，像是宇宙本身在呼吸。
玉牌的红线消失了，但热度没退。他翻过来看，背面的文字恢复了原样，只是“可调用区域防御系统”这几个字，颜色变深了，几乎接近墨黑。
他转身走向门口，手指刚触到门把，储物袋里的晶体再次震动。这一次，震动更清晰，带着节奏，像是在传递某种信号。他停下动作，闭上眼，用神识去感应。
一段模糊的信息浮现在脑海：不是语言，也不是图像，而是一种方向感，一种牵引力，来自星域深处。那地方在呼唤这枚晶体，也在呼唤他。
他知道，不能等了。
他打开门，走廊里已经空了大半，只剩下应急灯亮着。他快步走向电梯间，按下下行键。等了几秒，电梯没来。他改走安全通道，推开门，楼梯间回荡着自己的脚步声。
下到三层时，通讯器响了。是主站调度官的频道：“张继平，你现在在哪？”
“安全通道，正前往停机层。”
“别去了。星流梭刚才被强制锁定，所有飞行器暂停启用。”
“为什么？”
“中枢系统收到异常指令，来源无法追溯。我们怀疑有人在用高阶权限劫持控制权。”
他握紧金属盒。“你们有没有查第七密钥的事？”
“什么第七密钥？”
“忘了。”他说，“帮我做一件事。”
“你说。”
“向所有持有‘星际守护’称号的人发送一条消息：危机与密钥有关，不要响应任何来自中枢的单独调令。”
对方沉默两秒。“这种消息，我需要上级批准。”
“那就自己判断。”他切断通讯。
他继续往下走。每一步都让胸口的压力更重。他知道，单靠联盟撑不住。那些星球的毁灭不是偶然，是计划的一部分。而他手里握着两样东西，一样是权限，一样是钥匙。
他必须做出选择。
推开底层出口的门，眼前是一片混乱。大厅里挤满了人，执事在组织撤离，医疗队抬着伤员穿过人群。几台通讯设备同时亮着，显示着不同星域的灾情。
他站在门口，抬头看向大厅中央的星域投影仪。原本平稳旋转的模型现在剧烈晃动，多个节点爆发出红光。其中一个，正是第七密钥指向的位置。
他抬起手，摸了摸左肩的徽章。烫得厉害。
然后他掏出玉牌，盯着那行深色的文字。
再取出金属盒，打开一角，看到符囊中透出的紫光。
三样东西，都在回应同一种变化。
他转身走向角落的一台未被占用的通讯台，输入指令：
“开启群发频道”
“身份验证：三级权限持有者，星际守护”
“消息内容：我知道第七密钥的真相。若想阻止接下来的毁灭，来找我。地点：主站生活区七层十七号房。时间：一个时辰内。”
发送成功。
系统提示：“消息已送达三百二十七名接收者”
他关掉界面，站起身。
没有等回复，也没有再看人群。
他直接转身，沿着原路返回。
回到房间，他把门锁死，将金属盒放在桌上，打开。
符囊中的晶片光芒更盛，紫芒照在墙上，映出一道细长的影子。
他坐在桌边，手放在盒子旁边。
等着。
屋外的警报仍在响。
星域图上的红点越来越多。
而他的呼吸，慢慢变得平稳。
他知道，有些人会来。
有些人不会。
但他必须开始。
“忘了。”他说，“帮我做一件事。”
“你说。”
“向所有持有‘星际守护’称号的人发送一条消息：危机与密钥有关，不要响应任何来自中枢的单独调令。”
对方沉默两秒。“这种消息，我需要上级批准。”
“那就自己判断。”他切断通讯。
他继续往下走。每一步都让胸口的压力更重。他知道，单靠联盟撑不住。那些星球的毁灭不是偶然，是计划的一部分。而他手里握着两样东西，一样是权限，一样是钥匙。
他必须做出选择。
推开底层出口的门，眼前是一片混乱。大厅里挤满了人，执事在组织撤离，医疗队抬着伤员穿过人群。几台通讯设备同时亮着，显示着不同星域的灾情。
他站在门口，抬头看向大厅中央的星域投影仪。原本平稳旋转的模型现在剧烈晃动，多个节点爆发出红光。其中一个，正是第七密钥指向的位置。
他抬起手，摸了摸左肩的徽章。烫得厉害。
然后他掏出玉牌，盯着那行深色的文字。
再取出金属盒，打开一角，看到符囊中透出的紫光。
三样东西，都在回应同一种变化。
他转身走向角落的一台未被占用的通讯台，输入指令：
“开启群发频道”
“身份验证：三级权限持有者，星际守护”
“消息内容：我知道第七密钥的真相。若想阻止接下来的毁灭，来找我。地点：主站生活区七层十七号房。时间：一个时辰内。”
发送成功。
系统提示：“消息已送达三百二十七名接收者”
他关掉界面，站起身。
没有等回复，也没有再看人群。
他直接转身，沿着原路返回。
回到房间，他把门锁死，将金属盒放在桌上，打开。
符囊中的晶片光芒更盛，紫芒照在墙上，映出一道细长的影子。
他坐在桌边，手放在盒子旁边。
等着。
屋外的警报仍在响。
星域图上的红点越来越多。
而他的呼吸，慢慢变得平稳。
他知道，有些人会来。
有些人不会。
但他必须开始。
“忘了。”他说，“帮我做一件事。”
“你说。”
“向所有持有‘星际守护’称号的人发送一条消息：危机与密钥有关，不要响应任何来自中枢的单独调令。”
对方沉默两秒。“这种消息，我需要上级批准。”
“那就自己判断。”他切断通讯。
他继续往下走。每一步都让胸口的压力更重。他知道，单靠联盟撑不住。那些星球的毁灭不是偶然，是计划的一部分。而他手里握着两样东西，一样是权限，一样是钥匙。
他必须做出选择。
推开底层出口的门，眼前是一片混乱。大厅里挤满了人，执事在组织撤离，医疗队抬着伤员穿过人群。几台通讯设备同时亮着，显示着不同星域的灾情。
他站在门口，抬头看向大厅中央的星域投影仪。原本平稳旋转的模型现在剧烈晃动，多个节点爆发出红光。其中一个，正是第七密钥指向的位置。
他抬起手，摸了摸左肩的徽章。烫得厉害。
然后他掏出玉牌，盯着那行深色的文字。
再取出金属盒，打开一角，看到符囊中透出的紫光。
三样东西，都在回应同一种变化。
他转身走向角落的一台未被占用的通讯台，输入指令：
“开启群发频道”
“身份验证：三级权限持有者，星际守护”
“消息内容：我知道第七密钥的真相。若想阻止接下来的毁灭，来找我。地点：主站生活区七层十七号房。时间：一个时辰内。”
发送成功。
系统提示：“消息已送达三百二十七名接收者”
他关掉界面，站起身。
没有等回复，也没有再看人群。
他直接转身，沿着原路返回。
回到房间，他把门锁死，将金属盒放在桌上，打开。
符囊中的晶片光芒更盛，紫芒照在墙上，映出一道细长的影子。
他坐在桌边，手放在盒子旁边。
等着。
屋外的警报仍在响。
星域图上的红点越来越多。
而他的呼吸，慢慢变得平稳。
他知道，有些人会来。
有些人不会。
但他必须开始。
“忘了。”他说，“帮我做一件事。”
“你说。”
“向所有持有‘星际守护’称号的人发送一条消息：危机与密钥有关，不要响应任何来自中枢的单独调令。”
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他继续往下走。每一步都让胸口的压力更重。他知道，单靠联盟撑不住。那些星球的毁灭不是偶然，是计划的一部分。而他手里握着两样东西，一样是权限，一样是钥匙。
他必须做出选择。
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他站在门口，抬头看向大厅中央的星域投影仪。原本平稳旋转的模型现在剧烈晃动，多个节点爆发出红光。其中一个，正是第七密钥指向的位置。
他抬起手，摸了摸左肩的徽章。烫得厉害。
然后他掏出玉牌，盯着那行深色的文字。
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三样东西，都在回应同一种变化。
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符囊中的晶片光芒更盛，紫芒照在墙上，映出一道细长的影子。
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