赫连轩走出回廊时，露水打湿了台阶边缘的青砖。他脚步没停，径直往书房去。
昨夜那场谈话还在脑子里转。南宫璃站在门口说“你要跟上来”，不是求他，是等他做选择。而他已经追了上去。
推门进屋，几名年轻子弟已在等候。都是军中任职的族人，平日话不多，但打仗时靠得住。他坐下，直接开口：“昨晚她说的话，你们怎么看？”
几人互看一眼，没人先答。
一个叫赫连昭的年轻将领低头摸了摸腰带扣环，才道：“女子领军……听着新鲜，可真到了战场上，怕是压不住阵。”
“那你见过她出战？”赫连轩问。
“没亲眼见，但听说她在北岭调度过斥候，情报准得离谱。”另一人接话，“连敌将换防的时间都掐在点上。”
“那是特工本事。”赫连昭皱眉，“可带兵不一样，要的是杀气，是震慑。”
赫连轩没反驳，只说：“去年冬，我带三千人守断龙坡。三日后粮尽，副将想撤，是我咬牙顶住。那一夜，我想过死，也想过逃。可最后没动，因为我知道，只要我一退，身后这些人全得交代在那里。”
屋里静了。
“南宫璃没上过那种战场。”赫连昭语气缓了些，“但她昨夜说的话，有一句我忘不掉——‘救你的不会是贞洁牌坊，是你自己有没有本事活下来’。这话……戳心。”
另一个人低声道：“我娘就是靠自己活下来的。我爹死后，她带着我们兄弟躲债三年，最后靠给人缝衣撑起家。要说贤淑，她是；要说能扛事，她更行。”
赫连轩点头：“所以我在想，一个女人能守住一个家，为什么不能守一座城？一个女子能带出一支密探队，为什么不能领一营兵？”
“可祖规……”有人犹豫。
“祖规也不是一天定的。”赫连轩打断，“百年前赫家还没封爵呢，那时候谁敢想我们能掌边军？规矩是人定的，也是人改的。”
众人沉默片刻。
终于，赫连昭抬头：“世子，我不是不信她。我是怕……一旦开了口子，老一辈坐不住，反倒把你们两个架在火上烤。”
赫连轩笑了下：“我知道分寸。她也不是要掀桌子，只是想有张椅子坐着说话。”
话说到这，没人再反对。
他起身送客，临到门口，又补了一句：“女子心思细，常能见人所未见。这话我认。以后议事，别把她们当摆设。”
几人应声离去。
他站在窗前，看着院中石板路上扫地的仆妇。那人动作利落，扫帚划过地面的声音整齐有力。他忽然觉得，昨夜南宫璃说的每一句话，都不是冲着谁去的，而是从她走过的路里长出来的。
南宫璃清晨照例去了演武场。
剑还没收，晨雾还没散。她正收势调息，眼角余光瞥见一道身影从墙角拐进来。
是个熟面孔，赫家三房的媳妇林氏，三十出头，一向安分守己，在女眷中从不抢话。此刻她手里提着个布包，脚步轻得像怕惊了风。
南宫璃没动，继续擦剑。
林氏走到五步外停下，低声说：“南宫姑娘，我能说句话吗？”
“你说。”
“昨夜你讲的话……我回去想了半宿。”她声音发紧，“我觉得……对。”
南宫璃抬眼看了她一下。
“我不是说要抛头露面。”林氏急忙解释，“我只是……我也想学点东西。认字也好，管账也好，至少将来孩子问我，娘亲除了绣花还会什么，我能答得出来。”
南宫璃放下剑布：“你想学什么？”
“什么都行。”她咬了下唇，“但我不能让我公公知道。”
“那就别让他知道。”南宫璃淡淡道，“明天下午东阁讲课，你若来，我不点名。不来，我也不会问。”
林氏松了口气，随即从布包里取出一支银簪，放在石桌上。
“这是我及笄时娘给的。”她说，“我不敢戴出去，但我想让你知道，我不是一个人这么想。”
南宫璃没碰那支簪子，只点头：“东西你留着。心意我收了。”
林氏转身走了，背影仍有些拘谨，但脚步比来时稳。
南宫璃盯着银簪看了一会儿，伸手将它推到石桌内侧，避开晨露沾湿。
午后，赫家大门外来了个骑马的女子。
一身灰袍，腰挎短刀，头发束成利落的圆髻。门房拦住她，她也不恼，只递上一块木牌，上面刻着“飞燕门”三个字。
通报后，南宫璃亲自出来迎。
“我叫燕七。”女子抱拳，“昨夜听闻你在宴上所言，连夜赶来。”
“值得你跑一趟？”
“值。”燕七直视她眼睛，“江湖上女人练武不易。师父教一半藏一半，说是‘莫让女子太强，坏了门派规矩’。可我打赢过三个男弟子，他们照样不让我进藏经阁。”
南宫璃笑了：“那你今天来，是想让我帮你讨公道？”
“不。”燕七摇头，“我是想告诉你，你说的那些话，有人听进去了。不止我一个。昨天到现在，已有七个门派的姐妹传信问我，能不能聚一次，聊聊‘我们能做什么’。”
南宫璃神色微动。
“我不想惹事。”燕七语气认真，“但我们也不想一辈子被人说‘你是女的，不行’。”
南宫璃沉默片刻，从袖中取出一张纸条，写下几个地点和时间，折好递给她。
“这些地方有我的人。”她说，“你可以去找他们联络，但别提我名字。行动可以，但别硬撞规矩。先站稳脚跟，再谈改变。”
燕七接过纸条，握紧：“你不怕我们闹大？”
“我怕。”南宫璃说，“但我更怕你们一直不敢开口。”
燕七深吸一口气，从怀中掏出一本薄册子，封面写着《巾帼录》。
“这是我这些年记下的事。”她说，“哪个山头的女人独自守寨三天，哪条河上的女镖师单枪退贼，还有被逐出师门却自立门户的女剑客……我想让更多人知道，我们不是例外。”
南宫璃接过册子，翻开第一页。
纸上字迹工整，记录详实。第一行写着：永昌三年，青崖寨被围，主将战死，其妻执旗三日，率残部突围，生还十七人。
她合上册子，收入袖中。
“拿去印。”燕七说，“让更多人看见。”
“现在还不是时候。”南宫璃说，“但快了。”
燕七没再坚持，只拱手告辞。
马蹄声远去，南宫璃站在门口没动。
她低头看了看袖中的册子，又抬头望向府内高墙。
墙内，一只鸽子从某处飞起，扑棱棱掠过屋脊。
她转身回府，脚步比往常快了一分。
夜里，赫连轩在书房批完最后一份军报，抬头看见窗外有人影一闪。
他出门查看，发现是南宫璃站在檐下，手里拿着那个布包。
“林氏给的？”他问。
“嗯。”她递过去，“一支银簪。”
他接过打开，烛光下金属泛着温润光泽。簪头雕的是缠枝莲，做工精细。
“她说这不是支持我。”南宫璃说，“是支持她自己。”
赫连轩把簪子放回布包，交还给她：“留着吧，说不定以后用得上。”
“用在哪？”
“比如哪天我们要立个女子营。”他语气平静，“总得有个信物。”
她看了他一眼，嘴角微扬。
两人并肩走了一段，谁都没说话。
快到岔路口时，赫连轩停下：“你今天见的那个女侠，飞燕门的，她真打算拉人开会？”
“她想。”南宫璃说，“我没拦。”
“你会让她成事。”
“不是我让她，是她们自己想活出样子。”
赫连轩点头：“那你准备什么时候再讲一次？”
“讲什么？”
“你那套‘女人也能扛事’的话。”
“等下次有人愿意听了再说。”
“其实。”他顿了顿，“我已经听见了。”
她没回应，只把手伸进袖中，指尖触到那本《巾帼录》的硬皮封面。
远处传来打更声，两声闷响划破夜色。
她抬头看了看天。
云层裂开一道缝，露出半颗星。